Bagnères-de-Luchon

Bagnères-de-Luchon, sebuah komune dengan 2.081 penduduk pada tahun 2022, menempati lahan seluas 52,80 km² di kaki Pegunungan Pyrenees tengah di perbatasan Prancis dengan Spanyol, sekitar 114 km barat daya Toulouse dan 50 km barat daya Saint-Gaudens. Terkenal dengan mata air panasnya, resor olahraga musim dingin, dan sejarah panjang yang membentang dari perkemahan Neolitikum hingga kemewahan Belle Époque, kota spa Haute-Garonne ini menyeimbangkan kemegahan pegunungan yang terjal dengan suasana yang terpelihara yang diperoleh selama lebih dari dua milenium.

Terletak di tempat pertemuan sungai Pique dan L'One, kota ini membentang di sepanjang dasar lembah yang dibatasi oleh Pegunungan Luchonnais di selatan dan dilintasi oleh belasan anak sungai. Ruisseau de Sahage mengalir ke L'One, sementara Pique mengambil air dari Ruisseau de Bagnartigue, Lys, Garante, dan sungai-sungai lain yang namanya—Laus d'Esbas, Roumingau, Port de Venasque—mengingatkan kita pada padang rumput dataran tinggi dan lereng-lereng berbatu. Di tepi barat komune, Ruisseau de Bouneu membentuk batas alami sebelum bergabung dengan Lys. Tersembunyi di atas, dalam ketenangan cirque yang berwarna zamrud, terdapat Boums de Port dan Étang de la Frèche, danau-danau jernih yang mengaliri Pique dan menjanjikan kesunyian pegunungan.

Akses melalui jalan raya melewati celah pegunungan: D125 dari Salles-et-Pratviel membentang ke selatan di bawah lereng berhutan; D618A berbelok ke timur menuju Saint-Mamet dan Col du Portillon; D618 mengarah ke barat menuju Saint-Aventin; D46 menanjak ke timur laut menuju Sode; dan D125C melengkung ke utara menuju Moustajon. Jalur cabang kereta api Southern pernah membawa kereta dari Montréjeau ke Luchon, yang terhubung ke Toulouse melalui Montréjeau, tetapi sejak 2014 rel tersebut telah digantikan oleh bus. Namun, pada akhir pekan musim panas, kereta malam langsung beroperasi ke Paris. Di atasnya, sebuah gondola yang dipasang pada tahun 1993 menggantikan rel kereta api rak tahun 1912–1966, membawa pengunjung ke Superbagnères dan jalur ski-nya. Sebuah bandar udara sederhana di sebelah timur kota menjadi tuan rumah Aeroclub de Luchon, yang menambahkan pilihan pesawat ringan ke dalam campuran transportasi.

Suasana musiman berubah sesuai dengan garis lintang dan ketinggian. Pagi musim dingin turun hingga −10 °C di bawah langit yang jernih, sementara sore musim panas dapat naik hingga 35 °C, diimbangi oleh aspek lereng lembah yang kering. Angin utara sering membawa udara antisiklon yang tenang; angin selatan atau barat daya menandakan gangguan yang cepat, arus selatan yang lembap bertabrakan dengan angin utara yang kering untuk memanggil hujan es tiba-tiba. Kadang-kadang angin ini berbalik, mendorong badai melalui ngarai dengan kekuatan unsur-unsur.

Bukti keberadaan manusia setidaknya berasal dari zaman Neolitikum, dengan lingkaran batu dan pemakaman gua di sekitar Gua Saint-Mamet yang menjadi saksi ritual prasejarah. Romanisasi di bawah Augustus meninggalkan jejak yang lebih dalam: Tiberius Claudius diyakini telah menggali tiga kolam air panas sekitar tahun 25 SM, dengan membanggakan "Balneum Lixonense post Neapolitense primum"—sebuah motto yang bertahan pada stempel kota. Kedatangan Pompey yang mistis pada tahun 76 SM, yang konon telah mendirikan Lugdunum Convenarum, masih belum dibuktikan oleh arkeologi, namun legenda setempat tetap ada. Sebenarnya, suku Convènes dan dusun-dusun mereka yang tersebar secara bertahap ditarik ke dalam jaringan jalan Romawi, prajurit mereka menemukan kelegaan di air belerang dari mata air "Onésiens" Luchon.

Gelombang kedatangan bangsa Goth, Visigoth, dan Moor yang berurutan melewati jalur pegunungan, mendorong penduduk desa ke lembah-lembah tinggi Larboust dan Oueil. Cerita rakyat masih menggemakan serangan ini dalam kisah-kisah tentang kuil-kuil berhantu dan relief-relief tersembunyi. Di bawah Charlemagne dan kemudian Gaston Phœbus, wilayah tersebut memperoleh status semi-otonom March, yang membentang di antara Prancis dan Spanyol, para pendetanya sering menikah dan bersenjata, memimpin dengan prioritas lokal daripada dekrit kepausan. Perang Seratus Tahun, pembersihan Cathar, dan Reformasi Protestan hanya meninggalkan bekas luka samar di sini; kesetiaan kepada Katolikisme yang "dimodifikasi" bertahan hingga para uskup Saint-Béat menegaskan kembali disiplin.

Pada akhir abad ke-10, “Banières” dan pemandiannya telah mendapatkan reputasi; pasar Toussaint tahunan menarik para pedagang, meskipun Saint-Béat di dekatnya mengalahkan ketenarannya. Sekitar tahun 1200, Hospitallers of St John of Jerusalem mendirikan sebuah komandi di Frontés, yang menawarkan perlindungan bagi para peziarah di Jalan Saint James yang melintasi Port de Venasque. Hospice de France mereka berdiri sebagai satu-satunya sisa arsitektur dari masa jabatan mereka, sebuah fragmen batu dari amal abad pertengahan. Ketegangan antara para ksatria dan penduduk desa ini atas tol dan pajak berakhir dengan penarikan ordo tersebut, yang menggarisbawahi kemerdekaan yang kuat dari “republik” Pyrenees yang diperintah oleh konsul terpilih dan terikat oleh “tali dan lorong” abad pertengahan—perjanjian tentang kebebasan bergerak bahkan di tengah permusuhan kerajaan.

Rezim kuno akhirnya memaksakan otoritas kerajaan dengan lebih kuat. Pada tahun 1759, Baron Antoine Mégret d'Étigny, intendant Gascony, memerintahkan pembangunan jalan yang dapat dipraktikkan melalui kerja kolektif dan perampasan, meredakan perlawanan lokal dengan detasemen dragoon. Pada tahun 1761 ia telah mengatur ulang pemandian, meletakkan fondasi untuk era spa modern Luchon. Para bangsawan dan pejabat berbondong-bondong datang: duc de Richelieu mandi di sini pada tahun 1763 dan sekali lagi pada tahun 1769 dengan sekelompok pengiring istana. Usaha kehutanan Baron memasok angkatan laut kerajaan dengan kayu dan bengkel lokal dengan arang, namun ia meninggal pada tahun 1767—hancur dan dalam aib. Kenangannya tetap hidup di Allées d'Étigny, kawasan pejalan kaki pohon jeruk nipis yang tetap menjadi jalan utama Luchon, dan sebuah patung pernah berdiri di depan kompleks pemandian air panas tersebut.

Revolusi dan era Napoleon membuat kota ini sebagian besar tidak terganggu. Babak baru dimulai dengan kedatangan rel kereta api pada tahun 1873 dan penyelesaian pembangunan kasino pada tahun 1880, yang menarik klien kelas atas dan kosmopolitan sepanjang Belle Époque dan hingga Roaring Twenties. Undang-undang cuti berbayar dan jaminan sosial yang baru kemudian mendemokratisasi pariwisata spa, memperluas daya tarik Luchon. Pada tahun 1890, La Luchonnaise meresmikan pembangkit listrik tenaga air, yang menyalakan lampu jalan dan pompa. Sejak awal, Tour de France memperlakukan Luchon sebagai etape wajib, mengukir pendakiannya dalam sejarah bersepeda.

Hotel pegunungan di Superbagnères dibuka pada tahun 1922, awalnya dilayani oleh rel kereta api, kemudian oleh gondola yang sekarang sudah dikenal. Olahraga musim dingin menjadi terkenal: pada Olimpiade Musim Dingin 1968 Ingrid Lafforgue menang dalam cabang-cabang ski Alpen, saudara kembarnya Britt kemudian bersinar di Kejuaraan Ski Dunia FIS. "Ratu Pegunungan Pyrenees," sebagaimana Vincent de Chausenque menjulukinya pada tahun 1834, telah menjadi resor musim dingin sekaligus spa, dengan lereng sepanjang 32 km dan sebelas lift dengan ketinggian antara 1.465 m dan 2.125 m.

Pada tanggal 28 Februari 2010, Siklon Xynthia menerjang puncak gunung dengan kecepatan angin 200 km/jam, merusak atap dan menumbangkan pohon, meskipun kerugian jiwa di wilayah tersebut terbatas. Ketahanannya tercermin dalam warisan alam Luchon: tiga zona Natura 2000 melindungi lembah Lis, Pique, dan Neste d'Oô; satu kawasan lindung Luchon yang ditunjuk dan delapan situs ZNIEFF melindungi ceruk ekologi tempat flora dan fauna endemik bertahan hidup.

Mata air itu sendiri berjumlah empat puluh delapan, berkisar antara 17 °C hingga 65 °C dan kaya akan natrium sulfat. Asal usulnya sudah ada sejak lama: penulis klasik, dari Strabo hingga Julius Caesar, memuji Onesiorum Thermae; penggalian telah mengungkap kolam berlapis marmer dengan sistem hipokaus hingga air hangat dan ruang batu untuk pengukusan. Fasilitas modern berdampingan dengan bangunan batu berusia berabad-abad, memandu pengunjung melalui gua-gua 100 m ke Superbagnères, ke gua udara panas dan kolam rendam dingin secara bergantian, sebuah ritual yang durasinya tidak berubah—dua puluh satu hari—sejak zaman Romawi. Pada tahun 1952 Luchon meresmikan hubungan kembar dengan Harrogate, Inggris, yang mengikat dua kota spa dengan hubungan kekerabatan belerang.

Warisan arsitektur Luchon terhampar di sepanjang jalannya: Château Lafont, kawasan abad ke-17 yang diklasifikasikan sebagai monumen bersejarah; kapel Saint-Étienne, fasad bergaya Romanesque yang tercatat pada tahun 1931; pemandian Chambert, yang dilestarikan sejak tahun 1977; kediaman Charles Tron yang elegan; chalet Spont, paviliun kayu bergaya Alpen; kasino, monumen terdaftar sejak tahun 1999; dan keanggunan gerejawi Notre-Dame-de-l'Assomption. Villa Édouard, Pyrène, Santa Maria, dan Luisa menghiasi Allées dengan kemewahan Belle Époque, masing-masing menghadap ke puncak.

Luchonnais berdasarkan kelahiran atau adopsi, penduduknya—Luchonnaises dan Luchonnais—mendiami komune pedesaan yang tetap berfungsi sebagai kantor sentralisasi untuk kantonnya sejak 1801 dan tetap menjadi pusat administratifnya sejak 2015. Diberi tiga bunga oleh Dewan Nasional Kota dan Desa yang Mekar, kota ini memadukan taman yang dibudidayakan, bar, dan restoran di sepanjang jalan setapaknya dengan jalur pegunungan terjal yang menanjak menuju jalur pegunungan tinggi ke Aragon dan Val d'Aran.

Di setiap lorong, pilar, dan air mancur yang dialiri air, Bagnères-de-Luchon menyingkapkan sejarah berlapis dan pertemuan unsur-unsur. Uap air panas yang membubung di atas dinding batu kapur Sainte-Étienne seakan membawa bisikan selama berabad-abad: dari ritual Neolitik hingga pengobatan Romawi, dari perjanjian abad pertengahan hingga kemenangan pegunungan Alpen modern. Mengunjunginya berarti melintasi waktu sekaligus medan, menghirup mineral dan kenangan dengan setiap tarikan udara Pyrenean. Di sini, di tengah puncak-puncak yang menjulang tinggi dan kehangatan bawah tanah, kontur ambisi manusia dan ketahanan alam bertemu di kota yang telah lama menawarkan penyembuhan dan petualangan hebat, tempat perlindungan abadi yang dibentuk oleh air dan batu.