Sveti Stefan

Sveti Stefan menempati sepetak kecil Laut Adriatik Montenegro, pulau kecil seluas 12.400 meter persegi yang dibatasi daratan oleh hamparan pasir dan kerikil yang sempit, dan terletak enam kilometer di tenggara kota bertembok Budva. Dulunya ibu kota komunitas Paštrovići abad pertengahan, pemukiman kecil ini—yang secara historis dihuni sekitar empat ratus jiwa pada pertengahan abad kesembilan belas—sekarang berfungsi hampir seluruhnya sebagai tempat peristirahatan eksklusif, rumah-rumah aslinya dialihfungsikan sebagai kamar tamu dan jalan-jalan sempitnya dipugar untuk mencerminkan masa lalu berabad-abad. Meskipun daya tarik keramahtamahan mewah global, benteng batu kota, kapel-kapel yang sunyi, dan kebun zaitun yang rindang menyimpan bisikan masa lalu Venesia, pengepungan Ottoman, dan pembajakan Adriatik.

Berabad-abad sebelum keturunan Stefan Milutin meminjamkan nama mereka ke kerajaan dan istana tertutup, klan Paštrovići telah menangkap ikan di perairan zamrud ini dan mengolah tanah di garis pantai yang berbukit. Pada tahun 1423, karena takut akan serangan dari kapal-kapal perang Ottoman, para anggota klan mencari perlindungan Venesia. Sebagai imbalan atas perwalian angkatan laut, mereka tidak melepaskan upeti maupun adat setempat, tetapi mereka setuju untuk berhenti memangsa pelayaran Venesia. Dengan demikian, janji kedaulatan tidak ditengahi dengan emas—tidak ada upeti yang diberikan antara doge dan dželât—melainkan dengan otonomi dan dengan kekhawatiran bersama akan kemajuan Turki.

Legenda mengatakan bahwa tembok benteng, yang kemudian menjadi jejak desa berbenteng Sveti Stefan, dibiayai oleh rampasan dari serangan berani terhadap kapal-kapal perang Ottoman di lepas pantai Jaz pada tahun 1539. Menurut cerita, para prajurit Paštrovići, yang dikerahkan untuk membebaskan Kotor yang terkepung, mencegat armada Turki dalam perjalanan pulang. Mereka membebaskan para tahanan, merampas harta karun, dan kembali ke tempat mereka yang berbatu untuk membangun benteng dari rampasan perang. Namun, dalam waktu satu generasi, Perang Ottoman-Venesia Keempat menghancurkan benteng yang masih muda itu. Permohonan dari utusan Paštrovići di Venesia mendorong pembangunan kembali pada pertengahan abad keenam belas, yang memberikan pemukiman itu kelahiran kedua dan tembok-tembok yang diperkuat yang sebagian masih berdiri hingga hari ini.

Menjelang awal abad kesembilan belas, Sveti Stefan telah berkembang dari pos militer menjadi tempat berlindung bagi para pelaut. Dua belas keluarga pendiri—masing-masing diberi rumah di dalam tembok—mengawasi keluar masuknya barang dan kapal, sementara para nelayan menebarkan jala di luar lengkungan tombolo. Pada masa itu, desa tersebut dihuni oleh hampir empat ratus penduduk. Para nelayan berdagang zaitun dan ikan asin di daratan utama; para pendeta melayani di tiga kapel sederhana; dan setiap gang dipenuhi dengan dialek yang dibentuk oleh bahasa Slavia, Venesia, dan Ottoman.

Namun, abad ke-20 terbukti transformatif. Penduduknya berangkat untuk mendaftar di Perang Dunia atau mencari nafkah di luar negeri; pada tahun 1954 hanya dua puluh penduduk yang tersisa di pulau itu. Menyadari resonansi budaya dan daya tarik wisatanya, pemerintah Yugoslavia mengambil alih desa itu pada tahun 1955. Seluruh masyarakat dipindahkan ke pantai yang berdekatan—dan rumah, fasad, dan atap genteng mereka diubah menjadi kamar hotel, restoran, dan kasino. Interiornya dilengkapi kembali dengan kenyamanan modern, tetapi eksteriornya tetap mempertahankan aspek abad pertengahannya: jalan-jalan sempit yang dibatasi oleh dinding oker, jendela berjendela yang membingkai pemandangan laut biru kehijauan.

Dari tahun 1960-an hingga 1980-an, Sveti Stefan muncul sebagai daerah terpencil bagi para seniman, negarawan, dan selebritas. Elizabeth Taylor dan Orson Welles datang dengan jaket bergaris-garis; Putri Margaret makan siang di "Piazza" terbuka, di bawah rumpun bunga bugenvil; Sylvester Stallone berlatih di pantai-pantai di dekat Miločer; dan Bobby Fischer menghadapi Boris Spassky dalam pertandingan catur rahasia yang membangkitkan lebih banyak intrik daripada yang dapat disampaikan oleh brosur pariwisata mana pun. Villa Miločer, bertengger di antara delapan ratus pohon zaitun di lahan seluas tiga puluh dua hektar, berfungsi sebagai kediaman musim panas Ratu Marija Karađorđević antara tahun 1934 dan 1936; setelah tahun 2009, tempat ini menampung delapan suite—dua di antaranya tetap menjadi Queen Marija Suites—di dalam bangunan tambahan Villa Miločer milik resor Aman.

Secara geologis, pulau kecil ini menunjukkan fenomena pesisir yang langka: pembentukan tombolo. Ombak, saat menghantam sisi lepas pantai yang terbuka, mengikis batuan dasar dan mengangkut sedimen ke arah pantai yang terlindung dari angin, di mana energi gelombang yang berkurang mendorong pengendapan. Selama berabad-abad, proses ini membentuk jalan setapak berpasir-kerikil yang menghubungkan pulau dengan daratan utama. Tombolo Sveti Stefan, yang tergolong tipe sederhana (hanya satu tanah genting), tetap menjadi jalur dan bukti rekayasa alam yang tenang.

Secara religius dan budaya, Sveti Stefan melestarikan beberapa kapel penting. Gereja dengan nama yang sama di pulau itu berada di puncaknya, menandai peresmian St. Stephen dari era Nemanjić; Gereja Alexander Nevsky, yang ditahbiskan pada tahun 1938, mencerminkan era monarki Balkan; dan kapel Transfigurasi yang sederhana berdiri tegak di pintu masuk tombolo. Gereja keempat, yang didedikasikan untuk Theotokos dan dipugar oleh Ratu Marija pada tahun 1938, tersembunyi di bawah lantai kasino resor tersebut hingga ditemukan kembali pada tahun 2008.

Tahun 1990-an memecah belah Yugoslavia, menutup pariwisata Adriatik. Kemilau Sveti Stefan meredup seiring berkurangnya pengunjung dan perawatan yang buruk. Pada tahun 2007, Pemerintah Montenegro mengundang tawaran untuk mengembalikan keindahan pulau itu seperti sedia kala. Aman Resorts mendapatkan sewa selama tiga puluh tahun dan mengawasi perbaikan yang cermat, yang selesai pada tahun 2009. Aman Sveti Stefan yang dibuka kembali menawarkan lima puluh delapan akomodasi tamu—cottage, suite, dan kamar tamu berkubah—bersama dengan berbagai pengalaman bersantap yang berkumpul di sekitar Piazza: taverna, enoteca, pasticceria, bar antipasti, dan ruang cerutu yang menghadap ke Laut Adriatik.

Selama satu dekade resor ini berkembang pesat. Pada bulan Juli 2010, penyanyi tenor Italia Andrea Bocelli tampil di bawah benteng yang diterangi cahaya bulan, memperingati Hari Kenegaraan Montenegro dan ulang tahun emas hotel tersebut. Pada tahun yang sama, Gallivanter's Guide menobatkan properti tersebut sebagai Hotel Tahun Ini. Namun pada awal tahun 2020, pandemi global menutup perbatasan dan membungkam la dolce vita di sepanjang Riviera Montenegro. Aman Sveti Stefan tetap tutup, stafnya dibubarkan, karena perselisihan mengenai keamanan dan pengawasan peraturan menunda tanggal pembukaan kembali perusahaan.

Akses ke pulau ini dapat ditempuh melalui jalan darat, jalan setapak, atau bus. Taksi dengan harga tetap dari Bandara Internasional Tivat dikenakan biaya sekitar €25, naik menjadi €30 dari Podgorica dan €100 dari Dubrovnik. Pejalan kaki dapat menyusuri jalan setapak pesisir dari Budva, melewati terowongan di bawah bangunan terbengkalai, berjalan kaki melewati restoran ikan Zoff, dan berkelok melewati Kraljičina plaža sebelum naik ke pintu masuk tombolo. Bus lokal, dengan biaya €2 per perjalanan, beroperasi secara teratur antara Budva dan Pržno, dengan koneksi selanjutnya ke tanah genting; akses ke pulau itu sendiri tetap menjadi wilayah tamu resor atau mereka yang memiliki reservasi makan siang atau makan malam.

Saat ini, Sveti Stefan berdiri sebagai persimpangan antara keajaiban alam, sejarah berlapis, dan pasang surutnya waktu luang. Atapnya yang berwarna merah terang berkelompok di dinding batu kapur, dibingkai oleh palet warna laut yang berubah-ubah, sementara benteng selama berabad-abad menjulang di atas pasir tempat keluarga-keluarga dulu berhamburan dari perahu nelayan. Meskipun hiruk pikuk kehidupan sehari-hari telah surut ke daratan, batu-batu kota terus berbicara: tentang para ahli hukum Paštrović yang menyelesaikan perselisihan di bangku-bangku di atas gerbang masuk; tentang kebun zaitun tempat Ratu Marija berjalan-jalan di pagi hari; tentang ombak yang membentuk jalan lintas dalam keheningan. Di setiap celah dan batu bulat, Sveti Stefan menawarkan baik beban sejarah maupun janji pembaruan—sebuah bukti bagi tempat itu maupun bagi waktu yang berlalu.