Podgorica

Podgorica, rumah bagi sekitar 180.000 penduduk yang tersebar di 108 kilometer persegi di Montenegro bagian tengah, berdiri tenang di ketinggian 40 meter di atas permukaan laut, tempat sungai Ribnica dan Morača bertemu dan Dataran Zeta yang subur bertemu dengan Lembah Bjelopavlići. Terletak hanya lima belas kilometer di utara Danau Skadar dan mudah dijangkau dari pantai Adriatik, kota ini terbentang di kaki bukit rendah yang ditumbuhi pohon cemara—Gorica—yang menjadi namanya. Dari permukiman awalnya di pertemuan sungai yang strategis hingga perannya saat ini sebagai jantung politik dan ekonomi negara, Podgorica telah membawa jejak legiun Romawi, administrator Ottoman, perencana sosialis, dan pengusaha modern.

Jejak kehidupan kota paling awal di sini berasal dari Zaman Kuno Akhir, ketika sebuah pemukiman bernama Birziminium muncul di tengah wilayah kekuasaan Illyria dan Romawi. Selama berabad-abad, para penguasa mengubah namanya—Doclea menjadi Dioclea di bawah kekuasaan Romawi, Ribnica dalam catatan Slavia abad pertengahan—setiap sebutan menandai lapisan sedimen budaya. Fragmen mosaik dan batu tertua, yang sekarang dilestarikan di Museum Kota Podgorica, membuktikan keberadaan komunitas pedagang, prajurit, dan pengrajin yang hidupnya terikat pada sungai yang juga berfungsi sebagai jalur perdagangan. Di tempat lahir dataran rendah ini, ketinggian sederhana seperti Malo Brdo dan Velje Brdo menyediakan tempat berlindung dan titik pandang strategis terhadap serangan.

Pemerintahan Ottoman, yang berlangsung dari akhir abad ke-15 hingga 1878, memberikan ciri khas pada kawasan tua Stara Varoš. Di sana, jalan-jalan sempit berkelok di antara rumah-rumah batu, fasadnya ditembus oleh lengkungan runcing dan jendela-jendela kecil. Sebuah menara jam Turki, Sahat kula, menandai jam sebagaimana yang telah dilakukan selama berabad-abad, dan sisa-sisa masjid berdiri di tengah halaman yang kini sunyi tempat pohon buah-buahan dengan enggan dibeli di antara tembok-tembok kuno. Perdagangan tekstil, tembakau, dan pengerjaan logam menopang ekonomi Podgorica yang sederhana di bawah gubernur-gubernur Ottoman, bahkan ketika dataran di sekitarnya dibebani pajak yang berat dan pungutan militer sesekali.

Setelah Kongres Berlin pada tahun 1878, pasukan Montenegro menegaskan kendali atas wilayah tersebut, menarik Podgorica ke dalam orbit modernitas Eropa. Jalan-jalan yang diluruskan menggantikan beberapa jalur lama, dan rumah-rumah pedagang dari batu digantikan oleh deretan tempat tinggal ortogonal di Nova Varoš. Bangunan-bangunan administrasi yang sederhana dan lembaga-lembaga kota pertama terbentuk di tanah yang lebih tinggi, yang mencerminkan dorongan untuk menambatkan kota di Kerajaan Montenegro yang baru saja berkembang. Namun terlepas dari bentuk-bentuk pembaruan ini, kota tersebut tetap berskala sederhana, pertumbuhannya dibatasi oleh irama pedesaan yang berlaku di sebagian besar Montenegro pada saat itu.

Kerusakan akibat Perang Dunia II membuat Podgorica hampir tidak dapat dikenali lagi. Pengeboman oleh Sekutu dan Poros telah menghancurkan sebagian besar struktur perkotaan hingga menjadi puing-puing, merenggut peninggalan Ottoman dan bangunan-bangunan era Montenegro. Pembebasan pada akhir tahun 1944 menandai dimulainya periode rekonstruksi di bawah para perencana sosialis, dan nama kota diubah menjadi Titograd sebagai penghormatan kepada Josip Broz Tito. Pada tahun-tahun tersebut, blok-blok perumahan besar dibangun di sepanjang tepi timur Morača, fasad prefabrikasinya mengingatkan kita pada pembangunan serupa di Belgrade dan Sofia. Jalan-jalan lebar dibangun, dan inti kota yang ortogonal meluas ke selatan dan barat untuk menampung masuknya pekerja yang ditarik oleh pabrik-pabrik aluminium, tekstil, dan teknik yang baru didirikan.

Sepanjang paruh kedua abad kedua puluh, Titograd muncul sebagai pusat administrasi Montenegro dan titik fokus industrialisasi. Bengkel tembakau dan studio tekstil yang dulunya sederhana pada era Ottoman berkembang menjadi perusahaan berskala besar. Pabrik peleburan aluminium, pabrik pengolahan anggur, dan jalur perakitan kendaraan mengubah profil ekonomi kota yang sebelumnya ditentukan oleh perdagangan sungai dan kerajinan skala kecil. Pada tahun 1981, PDB per kapita mendekati hampir 90 persen dari rata-rata Yugoslavia. Namun, di balik tanda-tanda kemakmuran yang tampak, rantai pasokan dan koneksi pasar tetap rentan terhadap pergeseran geopolitik yang akan terjadi dalam dekade mendatang.

Pembubaran Yugoslavia pada awal tahun 1990-an membawa perubahan besar pada fondasi industri Titograd. Sanksi, jalur pasokan yang terganggu, dan konflik regional menyebabkan banyak pabrik runtuh, dan pengangguran meningkat seiring dengan surutnya ekonomi sosialis. Sejumlah perusahaan—terutama kebun anggur Plantaže yang luas—berhasil bertahan dari badai, mempertahankan sebagian kapasitas ekspor Montenegro. Sementara itu, kota tersebut condong ke sektor jasa: kementerian pemerintah, lembaga keuangan, dan telekomunikasi mulai berkembang, membentuk benteng terhadap stagnasi yang berkepanjangan bahkan saat industri berat mengalami kemerosotan.

Pada tahun 1992, kota ini menggunakan kembali nama historisnya, Podgorica, yang menandakan pemutusan hubungan dengan masa lalu sosialisnya dan penerimaan kemerdekaan Montenegro yang akan diratifikasi secara resmi pada tahun 2006. Sebagai ibu kota negara yang baru berdaulat, Podgorica mengemban tanggung jawab yang jauh melampaui ukurannya yang sederhana. Ruang parlemen, kantor presiden, dan misi diplomatik berdiri di gedung-gedung sipil yang telah direnovasi. Pada saat yang sama, bursa saham yang masih dalam tahap awal dan sekelompok perusahaan rintisan teknologi yang baru mulai menandakan pergeseran ke arah perusahaan berbasis pengetahuan. Pada akhir tahun 2024, lebih dari 112.000 penduduk tercatat bekerja secara resmi, dan gaji bersih bulanan rata-rata berkisar sekitar €981, yang menggarisbawahi pemulihan kepercayaan ekonomi secara bertahap.

Iklim dan hidrologi selalu menjadi ciri khas lingkungan Podgorica. Di perbatasan antara kondisi subtropis yang lembap dan pola musim panas Mediterania yang panas, kota ini mencatat curah hujan tahunan yang melebihi 1.650 milimeter—yang tertinggi di antara ibu kota Eropa. Hujan deras yang tiba-tiba membanjiri Ribnica dan Morača, yang mengukir ngarai sedalam dua puluh meter di jantung kota dan melebar hingga dua ratus meter di bagian hilirnya. Musim panas sering ditandai dengan panas yang melebihi 34 °C selama lebih dari seratus hari setiap tahun, sementara angin musim dingin dari utara dapat memperparah cuaca dingin. Namun, di musim gugur dan semi, angin sepoi-sepoi membawa aroma kebun anggur di dekatnya dan janji pembaruan di seluruh Dataran Zeta.

Saat ini hampir sepertiga wilayah kota Podgorica dikhususkan untuk taman, kebun, dan cagar alam. Bukit Gorica, yang berdiri setinggi 130 meter, menawarkan daerah kantong yang rindang tempat keluarga berkumpul di akhir pekan, dan puncaknya menyuguhkan pemandangan kontras visual kota yang indah: reruntuhan Ottoman yang terletak di samping blok-blok sosialis berwarna merah muda dan bangunan baja dan kaca yang ramping. Di sebelah barat, reruntuhan Doclea Romawi terletak hanya tiga kilometer dari pusat kota, membangkitkan masa lalu kekaisaran yang melihat ibu Diocletian lahir di antara batu-batu ini. Masjid Adži-paša Osmanagić dan sisa-sisa benteng Ribnica terletak di dalam kota, yang mengingatkan akan keharusan pertahanan yang telah lama menyertai pemukiman di tepi sungai.

Jalur transportasi bertemu di Podgorica seperti yang telah terjadi selama berabad-abad, meskipun infrastruktur modern telah menghasilkan peningkatan yang signifikan. Jaringan jalan raya multijalur yang luas membentang di pusat kota, sementara Terowongan Sozina, yang dibuka pada pertengahan tahun 2022, mempersingkat perjalanan ke pelabuhan Adriatik di Bar menjadi kurang dari tiga puluh menit. Jalur kereta Belgrade–Bar, jalur Nikšić, dan rute angkutan barang ke Shkodër membentuk jaringan rel berbentuk X yang bertemu di Stasiun Kereta Podgorica. Sebelas jalur bus perkotaan dan enam belas jalur bus pinggiran kota menghubungkan lingkungan sekitar, meskipun operator swasta dan layanan transportasi daring menimbulkan persaingan yang ketat. Hubungan udara tetap penting: Bandara Golubovci, hanya sebelas kilometer di selatan kota, berfungsi sebagai pintu gerbang utama bagi Air Montenegro dan Di Air, kode IATA-nya TGD merupakan sisa dari era Titograd.

Lembaga budaya menjadi dasar kehidupan intelektual kota ini. Teater Nasional Montenegro mementaskan drama, balet, dan opera di aula modern yang menjadi saksi karya-karya dari repertoar domestik dan internasional. Museum Kota Podgorica melindungi koleksi arkeologi, etnografi, dan sejarah yang berasal dari zaman Illyria. Di dalam bekas Kastil Petrović berdiri galeri seni yang menyimpan sekitar seribu lima ratus karya modern dan kontemporer, sebagai bukti kepekaan artistik kota yang terus berkembang. Pusat Informasi-Budaya Budo Tomović, yang kini berusia lebih dari setengah abad, menyelenggarakan berbagai acara musiman mulai dari festival teater alternatif hingga pertunjukan seni bulan Desember, sementara bioskop dan pusat pemuda menawarkan program berkelanjutan untuk beragam penonton.

Kehidupan pendidikan berpusat di Universitas Montenegro, yang kampusnya yang luas mendukung penelitian di bidang sains, humaniora, dan seni rupa. Ruang kuliah dan laboratorium menampung hampir dua puluh lima ribu mahasiswa, yang berasal dari seluruh Montenegro dan negara-negara tetangga. Sebagai pusat penelitian akademis, universitas ini telah mendorong pertumbuhan perusahaan teknologi informasi dan inkubator yang kini tersebar di wilayah selatan kota. Generasi baru pembuat kode, insinyur, dan desainer menemukan prospek pekerjaan dan kualitas hidup di Podgorica yang ditentukan oleh sungai-sungai di dekatnya, perbukitan hijau, dan restoran yang berkembang yang terinspirasi oleh tradisi Mediterania dan Balkan.

Lingkungan binaan Podgorica, yang mencerminkan lapisan sejarah, menghadirkan studi tentang kontras. Di Stara Varoš, tiang menara ramping dan fasad bergaya Ottoman menampilkan tekstur batu bata berusia berabad-abad. Di sebelahnya, kisi ortogonal Nova Varoš menghadirkan fasad dari plesteran dan batu, yang mengingatkan pada tata kota Eropa pada akhir abad kesembilan belas. Distrik era sosialis—membentang ke selatan dan timur di sepanjang Morača—berdiri di atas lempengan beton, geometri berulangnya diperhalus oleh jalan setapak yang dipenuhi pepohonan dan alun-alun publik yang ditambatkan oleh patung dada pahlawan Partisan. Baru-baru ini, Jembatan Milenium dan alun-alun, kuil, dan menara bisnis baru menyuntikkan kaca, baja, dan layar LED ke cakrawala, karena para perencana kota bertujuan untuk membentuk ibu kota abad ke-21 yang sesuai dengan ambisi Montenegro.

Di tengah perubahan formal ini, kehidupan sehari-hari tetap memiliki skala manusia. Kafe-kafe berjejer di tepi sungai tempat para mahasiswa dan pensiunan sama-sama berhenti sejenak untuk minum espresso atau teh herbal. Toko roti yang dikelola keluarga menyajikan burek dan pogača yang baru dipanggang saat fajar, sementara pertemuan malam hari berlangsung di bar-bar terbuka yang menghadap ke aliran air yang gelap. Pasar musiman mengiklankan buah ceri, buah ara, dan anggur—hasil bumi dataran sekitar—dan pedagang jamur kering dan madu gunung berkelok-kelok di sepanjang jalan-jalan perumahan. Di sekelilingnya, perpaduan antara yang lama dan yang baru, dataran tinggi dan dataran sungai, mengundang refleksi yang tenang tentang pola-pola kesinambungan dan perubahan yang telah membentuk Podgorica sejak hari-hari awalnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, pariwisata telah berkembang sebagai pilar kedua ekonomi. Sementara kota-kota pesisir menarik para pencari sinar matahari, Podgorica berfungsi sebagai pintu gerbang dan titik balik, menawarkan museum dan gedung konser di samping akses perjalanan sehari ke Danau Skadar, Ngarai Tara, dan biara-biara abad pertengahan yang bertengger di perbukitan. Jalur warisan menghubungkan reruntuhan Doclea dengan masjid-masjid Ottoman dan tugu peringatan Partisan, mengundang pengunjung untuk menelusuri usaha manusia selama berabad-abad di sepanjang sungai yang pertama kali memelihara pemukiman ini. Hotel butik dan wisma tamu telah dibuka di distrik-distrik bersejarah, dan operator tur skala kecil memandu wisatawan menuju pertanian agrowisata yang mengingatkan pada era kehidupan pedesaan sebelumnya.

Sebagai ibu kota negara termuda di Eropa dengan jumlah penduduk di bawah satu juta jiwa, Podgorica menempati posisi yang unik. Kota ini bukanlah pusat kekaisaran yang megah atau resor mewah, melainkan ibu kota provinsi yang sungguh-sungguh yang terus-menerus dibangun kembali oleh sungai-sungainya, bukit-bukitnya, dan pertemuan budaya yang pernah terjadi di sini. Jalan-jalan, jembatan-jembatan, dan ruang-ruang publiknya menjadi saksi lapisan-lapisan kekaisaran dan persatuan, kehancuran dan pembangunan kembali. Namun melalui setiap transformasi, karakter mendasar kota ini—skala manusianya, rasa tempatnya, dan kemampuan beradaptasinya—tetap bertahan.

Podgorica kini bukan lagi destinasi yang megah, tetapi sebagai bukti nyata ketahanan. Dari pemukiman kuno di bawah kekuasaan Illyria hingga ibu kota modern di Montenegro yang merdeka, kota ini telah menjadi tempat pertemuan geografi dan sejarah. Bukit-bukit dan sungai-sungainya yang sederhana menuntun pertumbuhannya sebagaimana dulu menuntun para pembangun jalan Romawi dan karavan Ottoman. Dalam cahaya fajar yang lembut, saat kabut naik dari Morača dan para nelayan berlabuh di perahu-perahu kecil, kota ini memperlihatkan kualitasnya yang abadi: tempat yang dibentuk oleh arus waktu, namun terus memperbarui dirinya di bawah bukit yang sama yang memberinya nama itu.