Plymouth

Plymouth terletak di pesisir selatan Devon di pertemuan sungai Plym dan Tamar, batas wilayahnya membentang sekitar delapan puluh kilometer persegi dengan medan yang bervariasi dan menjulang hingga puncak Roborough, 155 meter di atas permukaan laut. Sebagai rumah bagi 266.862 penduduk pada pertengahan tahun 2022, kota ini terletak 58 kilometer di barat daya Exeter dan 311 kilometer dari London, memiliki pelabuhan alami yang dibentuk oleh Plymouth Sound dan terlindungi sejak tahun 1814 oleh pemecah gelombangnya. Kota kompak ini, yang merupakan kota terbesar di Devon, telah berkembang melalui awal Zaman Perunggu, usaha maritim, perluasan industri, dan rekonstruksi masa perang hingga muncul sebagai pusat operasi angkatan laut, pendidikan, dan kehidupan sipil.

Pada tahap awal yang diketahui, para pedagang mendirikan tempat berpijak di Gunung Batten, tempat pecahan tembikar dan logam dari Zaman Perunggu menjadi bukti adanya pertukaran pesisir yang ramai. Pada abad pertengahan, kota pasar yang dikenal sebagai Sutton telah berakar di pantai utara Teluk. Ketika Edward IV memberikan status kotamadya pada tahun 1439, pemukiman tersebut mengadopsi nama Plymouth—pengakuan atas sungai yang memberinya akses ke jalur laut. Posisinya di tengah-tengah antara dua muara pasang surut dengan cepat memberikan peluang dan kepentingan strategis: kapal-kapal yang menuju Atlantik terbuka memetakan Teluk Plymouth; armada angkatan laut berkumpul di luar pemecah gelombang; pedagang memuat kargo di dermaga yang akan berkembang selama berabad-abad berikutnya.

Warisan militer kota ini mulai terlihat pada tahun 1588, ketika kapal-kapal yang bermarkas di sini bergabung dengan armada yang mengusir Armada Spanyol. Empat dekade kemudian, kota ini menjadi titik keberangkatan bagi pelayaran Pilgrim Fathers menuju Dunia Baru. Selama Perang Saudara, kota ini terbukti tangguh di bawah kekuasaan Parlemen, bertahan dari pengepungan sejak tahun 1642 hingga bantuan tiba pada tahun 1646. Peristiwa-peristiwa ini mengukuhkan Plymouth dalam narasi nasional, peruntungannya terkait dengan pertahanan dan eksplorasi.

Pada tahun 1690, Angkatan Laut meresmikan Devonport Dockyard di tepi barat Tamar, meresmikan ekonomi yang berpusat pada dermaga yang akan menyatukan identitas Plymouth dengan Angkatan Laut Kerajaan. Pembuat kapal dan pembuat layar bergabung dengan pedagang di galangan kapal yang ramai; pertumbuhan kota mengikuti permintaan angkatan laut selama Revolusi Industri. Perumahan bermunculan di luar pusat bersejarah, dibatasi oleh jalan arteri yang menjadi pertanda perencanaan kota abad kedua puluh.

Pada awal abad kedua puluh, Plymouth telah menyerap Plympton dan Plymstock yang berdekatan—yang saat itu merupakan kota-kota independen di sebelah timur Plym—memperluas kewenangan sipilnya. Raja George V menganugerahkan status kota pada tahun 1928, setelah itu pemerintahan lokal bersatu di bawah dewan kota. Perluasan perkotaan mencapai skala baru pada pertengahan abad, tetapi bencana masa perang terjadi: serangan Luftwaffe selama Blitz Plymouth menimbulkan kerusakan berat di jantung komersial dan distrik pemukiman. Keharusan untuk membangun kembali membentuk Plymouth modern hampir sama mendalamnya dengan bab sebelumnya: pada tahun 1944, rencana Patrick Abercrombie menyerukan jaringan jalan raya yang lebar—Armada Way adalah yang terpenting—membelah dua inti yang rata untuk menghubungkan stasiun dengan tanjung Hoe.

Di luar pusat kota, perumahan dewan berskala besar muncul di sepanjang garis kota taman, dengan lebih dari dua puluh ribu rumah dibangun pada tahun 1964. Model Abercrombie—berzona dan berdensitas rendah—tetap terbaca di pinggiran kota yang pola jalannya sangat berbeda dari teras antarperang di dekat Union Street. Ruang hijau dijalin ke dalam kawasan ini dan ke dalam kota secara keseluruhan: dua puluh delapan taman rata-rata luasnya hampir 46.000 meter persegi, dari Central Park—rumah bagi klub sepak bola setempat—hingga Freedom Fields dan Alexandra Park, yang menawarkan tempat rekreasi dan perlindungan ekologis.

Geologi menjadi dasar struktur perkotaan Plymouth dan kontur alaminya. Batu tulis dan serpih Devonian Atas membentuk sebagian besar substruktur kota, permukaannya yang retak menunjukkan adanya laut purba dan tekanan orogenik. Batu tulis Devonian Bawah menjulang di tanjung terjal yang menahan gelombang Atlantik, sementara jalur batu kapur Devonian Tengah membentang dari Cremyll ke arah timur, blok-bloknya digali untuk dinding, trotoar, dan fasad bangunan umum. Granit dari Dartmoor mendasari cakrawala utara kota—yang dulunya ditambang, dikirim melalui Tamar untuk bahan bakar konstruksi yang meluas—dan bijih yang mengandung timah, tembaga, dan timbal menjadi saksi sabuk mineral Cornwall yang mengalir menuju pelabuhan Plymouth. Kekayaan geologis pantai dan tebing Teluk layak ditetapkan sebagai Situs Minat Ilmiah Khusus, tempat lapisan batuan mengungkap masa lalu Devon yang dalam.

Iklim di sini berbeda dengan Inggris pedalaman. Paparan laut meredam ekstrem, menghasilkan suhu tertinggi rata-rata sekitar 14 °C dan suhu terendah musim dingin jarang di bawah 3 °C. Embun beku terjadi tetapi salju jarang: antara tahun 1961 dan 1990, akumulasi salju jarang melampaui tujuh sentimeter per tahun. Badai pada bulan Januari 2010 dan Desember tahun itu tetap menjadi pengecualian penting, dengan salju sepanjang satu meter mencair dalam beberapa hari. Total sinar matahari melebihi enam belas ratus jam di zona pesisir—kondisi tempat pohon palem dan yucca tumbuh subur—sementara musim gugur dan musim dingin membawa hujan dari depresi Atlantik yang kuat. Angin barat daya yang dominan membawa kelembapan yang menyegarkan taman dan lahan taman kota.

Pergeseran demografi mencerminkan evolusi ekonomi Plymouth. Pada tahun 2011, wilayah otoritas tersebut mencatat 256.384 penduduk, meningkat menjadi 266.862 sebelas tahun kemudian. Rata-rata jumlah anggota rumah tangga adalah 2,3 orang. Komposisi etnis sebagian besar tetap orang Inggris kulit putih—89,5 persen—namun keberagaman telah meningkat: Kelompok Asia dan Afrika Hitam lainnya berkembang pesat di antara sensus, di samping komunitas Tionghoa, Arab, dan Traveller yang kecil namun terus berkembang. Perubahan tersebut dapat ditelusuri hingga penerimaan mahasiswa baru, pemindahan personel pertahanan, dan pola migrasi Inggris yang lebih luas.

Perekonomian kota ini berubah pada tahun 1990-an dari fondasi maritimnya menuju layanan dalam administrasi, kesehatan, pendidikan, dan teknik. Devonport Dockyard bertahan sebagai pangkalan angkatan laut terbesar di Eropa, dengan lebih dari dua belas ribu staf sipil dan sekitar tujuh ribu personel layanan yang mendukung pemeliharaan dan operasi armada. Layanan feri menghubungkan Millbay ke Brittany dan Spanyol utara, sementara Mayflower Steps meluncurkan penumpang pejalan kaki ke Gunung Batten dan Cremyll Ferry mempertahankan hubungan yang telah berlangsung selama berabad-abad ke Cornwall. Mahasiswa dan staf University of Plymouth menempati kampus yang ditandai oleh Gedung Roland Levinsky yang bersudut—rampung pada tahun 2008—dan Beckley Point yang lebih tinggi, menara hunian setinggi dua puluh lantai yang rampung pada tahun 2018.

Jaringan transportasi menghubungkan kota. Stasiun Plymouth berada di Cornish Main Line, yang menjadi tuan rumah rute antarkota Great Western Railway ke London dan layanan regional ke Exeter, Penzance, dan sekitarnya, sementara kereta CrossCountry menjangkau Midlands dan Skotlandia. Halte-halte di pinggiran kota melayani Tamar Valley Line dan kereta lokal Cornish Main Line, yang melintasi Tamar di Jembatan Royal Albert tahun 1859 milik Brunel. Arteri jalan raya mencakup jalan tol ganda A38, yang dikenal secara lokal sebagai "The Parkway," yang menggambarkan pertumbuhan perkotaan ke arah utara dan menghubungkan ke M5 di dekat Exeter dan, melalui Jembatan Tamar, ke Cornwall. Rute bus—yang dioperasikan terutama oleh Plymouth Citybus dan Stagecoach—dilengkapi dengan lokasi parkir dan naik di Milehouse, Coypool, dan George Junction. Bandara ditutup pada tahun 2011, proposal penggantinya yang berumur pendek terhenti; penumpang udara sekarang bergantung pada Exeter dan Newquay. Pengendara sepeda dapat mengikuti Rute Nasional 27, rute sepanjang 159 kilometer yang berakhir di sini setelah melewati lahan terbuka, bekas pemotongan rel kereta api, dan jalan pedesaan.

Kehidupan budaya terbentang di antara kawasan bersejarah dan tempat-tempat modern. Union Street—yang dulunya merupakan taman bermain pelaut—memuncak pada tahun 1930-an dengan tiga puluh pub dan pertunjukan varietas setiap malam; sejak saat itu, jalan tersebut telah berubah menjadi zona pejalan kaki dan skema warisan. The Hoe, yang dimahkotai oleh Smeaton's Tower dan Royal Citadel tahun 1666, menjadi tuan rumah bagi festival seperti MTV Crashes dan British Firework Championships, yang pada tahun 2006 menampilkan pertunjukan tersinkronisasi yang memecahkan rekor di atas Sound. Theatre Royal Plymouth menggelar tur nasional di auditorium Lyric-nya, sementara Drum Theatre dan The Lab mendukung perusahaan-perusahaan yang sedang berkembang. Plymouth Pavilions menyelenggarakan konser dan olahraga, dan bioskop-bioskop kecil, galeri, dan National Marine Aquarium di kawasan Barbican dengan koleksi empat ratus spesiesnya menarik penduduk dan pengunjung. Acara tahunan berkisar dari Plymouth Art Weekender dan Fringe Festival hingga peringatan bertema militer di Naval Memorial dan Armada Monument di The Hoe.

Kain bersejarah bertahan di jalan-jalan berbatu Barbican—ansambel terbesar di Inggris—dan di bangunan-bangunan yang masuk dalam daftar Kelas I di jalur warisan Devonport. Titik keberangkatan Pilgrim Fathers tetap ditandai oleh Mayflower Steps, di samping gabungan perahu nelayan dan perahu rekreasi Sutton Pool. Satu mil di hulu sungai berdiri Saltram, sebuah perkebunan Jacobean dan Georgia yang lahannya yang ditata mencerminkan selera Pencerahan. Di sebelah utara, Benteng Crownhill—di antara yang disebut Palmerston's Follies—menawarkan tur berpemandu di benteng yang telah dipugar. Di luar batas kota terletak puncak Dartmoor, lereng berhutan Lembah Tamar, dan pantai Teluk Whitsand, yang populer di kalangan pejalan kaki dan perenang yang tertarik oleh tebing batu pasir dan teluk tersembunyi.

Perencanaan strategis terkini—yang tertuang dalam Rencana Plymouth 2019–2034—mengidentifikasi tiga koridor pertumbuhan: pusat kota dan tepi laut; poros utara melalui Derriford dan Roborough; dan busur timur yang meliputi Sherford dan Langage. Kerangka kerja ini bertujuan untuk memadukan penggunaan campuran dengan kelompok perumahan, menyatukan Plympton dan Plymstock ke dalam jalinan perkotaan sambil melestarikan sabuk hijau dan hubungan regional. Klasifikasi kota sebagai Kota Pelabuhan Kecil di bawah Sistem Southampton menggarisbawahi identitas gandanya sebagai pelabuhan dan habitat.

Dari pos perdagangan Zaman Perunggu hingga perannya sebagai pusat angkatan laut dan kota universitas modern, Plymouth menunjukkan berbagai lapisan adaptasi, setiap era mengukir pola jalan baru, jenis bangunan, dan fungsi sipil ke panggung pesisir yang unik. Lengkungan lembut jalur airnya, ketahanan jalan raya pascaperang, kekokohan batu Devonian, dan denyut kehidupan kontemporer menyatu dalam kota yang karakternya muncul dari latar dan sejarahnya—pelabuhan yang menyambut para pedagang, emigran, armada, dan pengunjung festival secara bergantian, yang memperlihatkan interaksi daratan, lautan, dan masyarakat di setiap sudut.