Kota Kilkenny

Kilkenny adalah kota padat dengan 27.184 penduduk (sensus 2022) yang menempati 3,74 kilometer persegi di County Kilkenny, di Wilayah Tenggara Irlandia, provinsi Leinster. Dibangun di kedua tepi Sungai Nore pada ketinggian 60 meter, kota ini terletak 117 km dari Dublin, 48 km dari Waterford, 80 km dari Wexford, dan 122 km dari Limerick. Inti kota abad pertengahannya, yang dibentuk oleh pengaruh biara dan Norman, hidup berdampingan dengan kehidupan budaya yang dinamis, arsitektur bersejarah, dan iklim laut yang sedang.

Asal usul Kilkenny bermula dari fondasi gerejawi abad keenam yang didedikasikan untuk Saint Canice (Cainnech), yang di sekitarnya terdapat pemukiman paling awal yang berkelompok di atas bukit yang kini didominasi oleh Katedral St. Canice dan menara bundar abad kesembilan. Kota itu jatuh ke tangan pasukan Norman di bawah Richard de Clare pada tahun 1170, kemudian sebuah benteng—yang kemudian menjadi Kastil Kilkenny—dimulai oleh William Marshall pada tahun 1204 dan selesai pada tahun 1213. Arung jeram di atas Nore menjadi tempat dibangunnya serangkaian jembatan; empat bentang utama dan dua tempat penyeberangan pejalan kaki kini menjaga hubungan bersejarah kota di seberang sungai.

Pada tahun 1207 kota ini memiliki piagam, dan pada akhir abad ketiga belas kota ini menjadi pusat perdagangan Hiberno-Norman. Pada tahun 1367, Statuta Kilkenny berupaya untuk mempertahankan kesetiaan pada hukum Inggris. Pada tahun 1609, James I memberikan piagam kerajaan, yang mengangkat Kilkenny menjadi kota. Selama Pemberontakan Irlandia tahun 1641, kota ini menjadi pusat Konfederasi Katolik Irlandia hingga kampanye Oliver Cromwell menghancurkan kota ini pada tahun 1649. Setelah itu, Kilkenny membangun kembali dirinya sendiri dalam kondisi yang damai, kastilnya diubah menjadi kastil hias dan industri pembuatan bir, tekstil, dan pengolahan susu mulai berkembang.

Kastil Kilkenny, tempat tinggal keluarga Butler, berdiri sebagai bangunan abad pertengahan paling menonjol yang masih menjadi ciri khas lanskap kota. Tiga dari empat menara sudut aslinya masih ada, berdiri di atas sisa-sisa parit abad pertengahan. Tembok Kilkenny, yang diselingi oleh Menara Talbot dan Gerbang Black Freren, menelusuri batas wilayah Normandia. Katedral St. Canice, bangunan bergaya Gotik Inggris Awal berbentuk salib, membentang sepanjang tujuh puluh lima meter dan bertumpu pada tiang-tiang marmer hitam; menara bundar di sebelahnya menjulang setinggi seratus kaki sebagai bukti asal-usul kota Celtic.

Rothe House, rumah kota pedagang zaman Elizabeth tahun 1594 di Parliament Street, menempati salah satu dari sedikit petak tanah milik bangsawan Irlandia yang masih utuh, lengkap dengan kebun rempah, sayur, dan buah abad ke-17 yang telah dipugar. Biara Hitam Dominika (1225) dan Katedral St. Mary (pusat Katolik Roma) semakin menggambarkan warisan gerejawi kota tersebut. Tholsel, Biara St. John, Shee Alms House, dan Kastil Grace melengkapi panorama arsitektur rumah tangga dan sipil abad pertengahan dan pasca-abad pertengahan.

Pemerintahan daerah berkembang dari korporasi kota yang didirikan pada tahun 1231, dipimpin oleh seorang penguasa hingga abad keenam belas dan setelah itu oleh seorang wali kota. Berdasarkan Undang-Undang Korporasi Kota (Irlandia) tahun 1840 dan Undang-Undang Pemerintah Daerah tahun 1898 dan 2001, dewan Kilkenny berubah dari korporasi kota menjadi distrik perkotaan dan menjadi dewan kota. Pada tanggal 1 Juni 2014 dewan kota dibubarkan dan digabungkan dengan Dewan Daerah Kilkenny, dengan deskripsi "kota" dipertahankan oleh Undang-Undang Reformasi Pemerintah Daerah tahun 2014.

Secara administratif, Distrik Kota Kilkenny mencakup lima divisi elektoral dan memilih tujuh dari dua puluh empat anggota dewan daerah. Dalam perwakilan nasional, Kilkenny City dan Irishtown masing-masing mengembalikan dua anggota ke Dewan Rakyat Irlandia hingga Undang-Undang Persatuan 1800; sejak 1801 kota tersebut mengirimkan satu anggota ke Westminster, yang kemudian menjadi bagian dari Kilkenny Utara. Sejak 1921, wilayah tersebut telah masuk dalam daerah pemilihan Carlow–Kilkenny Dáil.

Populasi kota, yang secara umum disebut sebagai "Kucing", berjumlah 27.184 jiwa dalam sensus tahun 2022. Pada tahun 2006, Kotapraja Kilkenny memiliki 8.661 penduduk, dengan 13.518 penduduk di sekitarnya, peningkatan gabungan sebesar 7,0 persen dibandingkan angka tahun 2002. Pendapatan rumah tangga yang dapat dibelanjakan per orang pada tahun 2005 adalah €18.032 (indeks 89,4). Bahasa Inggris mendominasi, dengan bahasa Irlandia dan berbagai bahasa imigran yang terus bertambah. Agama Katolik merupakan agama utama, sementara Gereja Irlandia, Presbiterian, Metodis, Yahudi, dan tradisi lainnya berkontribusi pada lanskap agama yang beragam.

Iklim samudra sedang di Kilkenny (Köppen Cfb, Zona Ketahanan 9) memiliki cuaca yang berubah-ubah dengan sedikit ekstrem. Dikelilingi oleh bukit-bukit di sekitarnya yang tingginya melebihi 200 meter, daerah ini mencatat beberapa suhu musim panas tertinggi dan suhu musim dingin terendah di Irlandia. Rekor suhu udara untuk Irlandia—33,3 °C—terjadi di Kastil Kilkenny pada 26 Juni 1887; di stasiun pengamatan modern, dekat Dunningstown Road, suhu udara maksimum mencapai 31,5 °C pada 29 Juni 1976 dan suhu minimum -14,1 °C pada 2 Januari 1979, dengan suhu terendah di tanah -18,1 °C pada 12 Januari 1982. Pada bulan Agustus 1995, sinar matahari bersinar selama 274,9 jam, dan pada 18 Juni 1978 stasiun tersebut mencatat 16,3 jam dalam satu hari. Sejak 1988, suhu tahunan telah meningkat rata-rata 0,5 °C di atas tingkat suhu abad ke-20. Puncak curah hujan mencakup 66,4 mm dalam satu hari pada 17 Juli 1983; total tahunan mencerminkan periode basah pada akhir 1950-an dan awal 1960-an, tahun yang sangat basah pada 2002, dan peningkatan curah hujan sejak 2005, dengan 2009 menjadi tahun terbasah sejak pencatatan dimulai pada 1958.

Lingkungan yang dibangun di kota ini mencerminkan batu kapur hitam yang digali secara lokal—“marmer Kilkenny”—yang terkenal karena inklusi fosil berwarna putih. Material ini digunakan untuk alas makam Richard III di Katedral Leicester. Pabrik bir, yang didirikan sejak akhir abad ke-17, masih aktif, dan bekas Istana Uskup di Church Lane menjadi kantor Dewan Warisan.

Kilkenny terkenal sebagai pusat kerajinan dan desain. Pabrik Wol Tua, diresmikan pada abad kesembilan belas di Bleach Road, meliputi area seluas sembilan puluh ribu kaki persegi dan lebih dari satu mil tepi sungai; cerobong bata merahnya yang dibangun tahun 1905 masih berdiri di tengah halaman yang dikhususkan untuk penyelamatan arsitektur dan barang antik. Teater Watergate, taman umum, termasuk Taman Castle Rose, Taman Rothe House, Taman Famine Memorial, dan taman Butler House, serta serangkaian museum—termasuk Galeri Butler di Evan's Home—memperkuat daya tarik budaya kota ini.

Festival tahunan memperkuat status Kilkenny sebagai pusat budaya. Festival Seni Kilkenny menggelar tari, musik, teater, dan seni visual setiap bulan Agustus. Festival komedi Cat Laughs, yang kini menjadi acara rutin setiap bulan Juni, dan Festival Kilkenny Roots, yang berfokus pada musik rakyat dan roots, menarik perhatian penonton nasional dan internasional.

Tempat-tempat wisata tersebar di seluruh kota dan sekitarnya: Kastil Kilkenny dan tamannya, Katedral St. Canice dan menaranya, Rumah Rothe dan tamannya, Rumah Shee Alms, Gedung Pengadilan Kilkenny, Katedral St. Mary, The Tholsel, Biara Hitam, Gereja St. John, Rumah Butler, dan distrik Slips di samping Pabrik Bir Biara St. Francis. Di luar batas kota terdapat Biara Kells, Biara Jerpoint, Gua Dunmore, Perkebunan Woodstock, dan Taman Jenkinstown.

Jembatan-jembatan di Kilkenny menjadi bukti infrastrukturnya yang terus berkembang. Jembatan Green, yang pertama kali didirikan sebelum tahun 1200 dan dibangun kembali setelah Banjir Besar tahun 1763 sesuai rancangan George Smith (1763–1767) di bawah William Colles, masih mempertahankan karakter abad kedelapan belas. Jembatan John, yang secara historis merupakan lokasi tragedi banjir yang sama, dirampungkan pada tahun 1910 sebagai struktur beton bertulang bentang tunggal yang memecahkan rekor oleh Mouchel & Partners menggunakan sistem Hennebique. Jembatan Ossory, yang dibuka pada tahun 1984 dengan patung terpadu, dan Jembatan St. Francis, yang diresmikan pada bulan Mei 2017 sebagai bagian dari skema akses pusat, memperluas konektivitas. Lalu lintas pejalan kaki dan sepeda menyeberang melalui Jembatan Lady Desart (Januari 2014) dan Jembatan Pejalan Kaki Ossory di bawah jembatan yang membawa jalan raya.

Jaringan jalan menghubungkan Kilkenny dengan jaringan utama nasional: N10 ke M9 (Dublin–Waterford), N77 ke M7 (Portlaoise), dan N76 ke Clonmel. Layanan kereta api dimulai dengan pembukaan stasiun pada 12 Mei 1848, yang meluas ke Dublin (1850), Waterford (1854), Portlaoise (1876) dan Castlecomer (1919). Setelah penutupan jalur cabang pada tahun 1962, stasiun—yang berganti nama menjadi Stasiun McDonagh pada tahun 1966—tetap berada di rute antarkota Iarnród Éireann Dublin–Waterford, dengan koneksi selanjutnya ke Limerick Junction dan Kildare. Perjalanan udara bergantung pada bandara Dublin dan Cork di dekatnya, yang masing-masing berjarak sekitar 150 km, sementara Bandara Kilkenny melayani penerbangan pribadi.

Karakter Kilkenny muncul dari perpaduan antara wilayah abad pertengahannya—yang membentang dari kastil hingga katedral—dengan usaha-usaha budaya modern. Meskipun status formalnya sebagai kota berabad-abad yang lalu, berdasarkan undang-undang kontemporer, kota ini berfungsi secara administratif dalam wilayah yang lebih luas. Namun, keberadaan katedral, tembok, kastil, dan masa lalu yang bertingkat memberi Kilkenny identitas kota yang khas—tempat di mana sejarah dan masa kini hidup berdampingan di sepanjang tepian Sungai Nore.