Dilijan

Dilijan menempati lembah sempit di dataran tinggi timur laut Armenia, daerah kantong hutan yang sering disebut-sebut sebagai tempat peristirahatan paling menenangkan di negara itu. Pada ketinggian lebih dari 1.500 meter di atas permukaan laut, daerah ini bertengger di tempat lereng Kaukasus Kecil berganti menjadi hutan pinus dan beech, dan tempat Sungai Aghstev mengalirkan airnya yang dingin melalui lanskap yang dibentuk oleh es dan waktu. Meskipun sebutan resminya adalah komunitas kotamadya perkotaan, Dilijan memiliki semangat desa pegunungan yang tidak tergesa-gesa. Rumah-rumahnya yang terbuat dari kayu, banyak yang dibangun di atas fondasi batu, menyatu menjadi lingkungan yang menolak silau pembangunan modern. Selama lebih dari setengah abad kota ini telah menarik para seniman, komposer, dan pembuat film yang menghargai kesunyian hutannya; baru-baru ini, generasi baru pengusaha telah tiba, berinvestasi di hotel, galeri, dan tempat kafe yang kecil namun ramai.

Nuansa romansa kuno melekat dalam ingatan masyarakat setempat. Menurut cerita rakyat, Dilijan mengambil namanya dari seorang penggembala bernama Dili, yang rasa sayangnya kepada putri majikannya mendorong ayah gadis itu untuk memerintahkan pembunuhannya. Ketika pemuda itu menghilang, ibu gadis itu mengembara di lereng bukit, sambil berteriak "Dili jan, Dili jan" hingga bukit-bukit itu seakan bergema dengan ratapan itu. Seiring berjalannya waktu, nama yang muncul dari kesedihan itu kemudian merujuk pada tanah tempat suaranya masih bergema. Hingga hari ini, kisah itu diceritakan dengan nada lembut oleh mereka yang percaya bahwa pohon pinus di lembah itu pernah menangis karena simpati.

Geografi kota ini sedramatis legendanya. Sungai Aghstev mengalir lebih dari dua puluh kilometer melalui ngarai batu kapur yang curam sebelum mengalir ke kota itu sendiri, anak-anak sungainya—di antaranya Bldsan, Ghshtoghan, Haghartsin, dan Getik—menambah volume dan alunan suara bisikan pada jalan-jalan di hutan. Di utara menjulang jajaran Bazum, puncak-puncaknya sering kali diselimuti kabut, sementara di selatan Semyonovka Pass menawarkan satu-satunya rute langsung menuju Georgia. Hutan lebat menyelimuti lebih dari 34.000 hektar di dalam Taman Nasional Dilijan, yang pertama kali ditetapkan sebagai cagar negara pada tahun 1958 dan kemudian ditetapkan kembali sebagai taman nasional pada tahun 2002. Sembilan puluh empat persen wilayah itu berhutan, rumah bagi sekitar empat puluh spesies pohon—di antaranya ek, beech, hornbeam, maple, dan elm—dan semak belukar yang jumlahnya hampir sama banyaknya. Di tempat pepohonan tumbang, padang rumput Alpen menyebar dengan bunga-bunga musiman.

Satwa liar berkembang biak di bawah kanopi. Beruang cokelat dan serigala berjalan di semak-semak bersama marten dan lynx. Berang-berang dan kucing hutan berpatroli di tepi sungai, sementara chamois dan rusa merah Eropa merumput di tepi hutan. Burung pemangsa bertengger di dahan yang tertutup lumut: elang emas berputar di atas kepala, lammergey memanfaatkan arus termal, dan elang ekor putih mengklaim lembah sungai. Di saat-saat yang lebih tenang, orang mungkin melihat sekilas bentuk tupai Persia berwarna merah karat atau tatapan waspada rusa sebelum menghilang kembali ke semak-semak.

Di dalam cagar alam yang luas ini terdapat dua objek wisata alam yang paling sering dikunjungi di Dilijan. Danau Parz, yang terletak di sebuah cekungan pada ketinggian 1.400 meter, luasnya sekitar dua hektar dan tingginya mencapai delapan meter di bagian tengahnya. Danau ini berenang di bawah pantulan pepohonan hijau di sekitarnya, dan para nelayan sering kali melempar kail dari dermaga kayu sederhana. Tiga kilometer ke arah timur, pada ketinggian 1.500 meter, Danau Tzlka tampak lebih terpencil. Meskipun lebih kecil, airnya yang jernih menawarkan ruang untuk perenungan yang tenang; pada sore hari di musim panas, keluarga-keluarga menggelar permadani di sepanjang pantainya dan anak-anak meluncur di atas perahu karet.

Iklim di sini ditentukan oleh ketinggian. Musim panas sejuk dan lembap, sesuai dengan rezim kontinental lembap musim panas yang hangat, sementara musim dingin tiba lebih awal, membawa hamparan salju yang bertahan hingga bulan Maret. Angin sepoi-sepoi yang bertiup melalui lembah memastikan pertukaran udara yang memurnikan, kualitas yang telah lama dirayakan oleh praktisi kesehatan yang pernah mendirikan sanatorium di setiap lereng bukit. Mata air mineral muncul di beberapa tempat, airnya bermanfaat untuk penyakit pencernaan dan pernapasan.

Secara demografis, Dilijan telah mengalami fluktuasi yang mencerminkan pergeseran regional yang lebih luas. Pada akhir 1980-an populasinya sekitar 23.700 jiwa, didukung oleh investasi era Soviet dalam balneologi dan pariwisata. Pada sensus 2011, populasinya turun menjadi 17.712 jiwa, dan meskipun pemulihan yang sederhana terjadi—perkiraan resmi pada 2016 menyebutkan angkanya 16.600 jiwa—sensus 2022 melaporkan 15.914 penduduk. Sebagian besar adalah etnis Armenia yang beribadah di Gereja Apostolik Armenia, di bawah Keuskupan Tavush; sebuah komunitas kecil Molokan dari orang-orang Kristen spiritual berbahasa Rusia juga bertahan. Meskipun jumlahnya banyak, Dilijan dianggap sebagai pemukiman perkotaan yang tumbuh paling cepat di Armenia, sebuah paradoks yang lahir dari ekspansi di tengah daerah pedalaman yang jarang penduduknya.

Temuan arkeologis membuktikan keberadaan manusia di sini setidaknya tiga ribu tahun lalu. Penggalian di pemakaman prasejarah di Golovino dan Papanino menemukan artefak perunggu—gelang tangan, belati, kendi, dan anting-anting hias—yang kini berada di museum setempat dan, sebagian, di Hermitage di Saint Petersburg. Selama periode abad pertengahan, wilayah tersebut menjadi bagian dari wilayah kekuasaan kerajaan Arsacid, yang berharga untuk berburu dan beristirahat di musim panas. Bujur Dili, sebuah pemukiman yang didirikan pada abad ketiga belas, membuka jalan bagi kompleks biara seperti Haghartsin dan Goshavank, yang berkembang sebagai pusat pembelajaran dan produksi manuskrip.

Pemerintahan Rusia dimulai pada tahun 1801, dan seiring dengan itu muncullah lembaga-lembaga baru: sekolah, perpustakaan, dan teater sederhana. Pada paruh kedua abad kesembilan belas, reputasi Dilijan sebagai resor mulai menguat. Di bawah pemerintahan Soviet, kota tersebut menjadi surga pegunungan dan balneologi; tiga puluh lima sanatorium menerima puluhan ribu pengunjung setiap tahun, di antaranya musisi dan pelukis yang mencari inspirasi di bawah sinar matahari yang tenang dan naungan hutan yang sejuk. Kemunduran wilayah tersebut setelah tahun 1991 sangat tajam: pariwisata runtuh, infrastruktur hancur, dan sanatorium pun tutup. Baru dalam dekade terakhir kebangkitan yang hati-hati mulai berakar, saat hotel dibuka kembali dan kegiatan budaya dilanjutkan.

Jantung kota tua Dilijan masih berada di Jalan Sharambeyan, yang dinamai menurut Hovhannes Sharambeyan, seniman Soviet terhormat yang mendirikan teater negara di sini pada tahun 1932. Jalan tersebut telah dipugar dengan sangat hati-hati: balkon kayu dihiasi ukiran kerawang, sementara bengkel perajin, galeri, dan museum seni tradisional menempati rumah-rumah abad ke-19 di sepanjang jalan. Pengunjung berjalan dengan santai, berhenti untuk mengintip melalui jendela ke arah penenun yang sedang bekerja di alat tenun mereka atau untuk memeriksa ubin keramik yang dilukis dengan tangan. Di dekatnya, museum geologi—yang dibangun pada tahun 1952—menyajikan spesimen mineral lokal, dan teater terbuka, yang dibangun pada tahun 1900, menyelenggarakan pertunjukan musim panas di bawah kanopi pohon pinus yang melengkung.

Monumen-monumen dari periode Soviet tersebar di seluruh taman pusat. Sebuah tugu peringatan yang didirikan pada tahun 1970 menandai peringatan lima puluh tahun Sovietisasi Armenia, kelima sisinya melambangkan setiap dekade; sebuah monumen Perang Dunia II, yang ditambahkan pada tahun 1975, memberi penghormatan kepada korban setempat. Kedua karya tersebut, yang dibuat oleh pematung Armenia, dibuat dari batu dan perunggu yang keras, patinanya semakin dalam seiring waktu dan lumut.

Kehidupan budaya saat ini memadukan penghormatan terhadap tradisi dengan perhatian terhadap inovasi. Pada bulan Januari 2013, Universitas Amerika Armenia dan Bank Sentral meresmikan Pusat Pengetahuan untuk Pembangunan, yang dilengkapi dengan perpustakaan mutakhir. Pada hari yang sama, dibuka pula Pusat Teknologi Kreatif Tumo di Dilijan, cabang inisiatif yang berpusat di Yerevan yang mengajarkan keterampilan digital kepada kaum muda Armenia. Cabang operasi keuangan Bank Sentral juga direlokasi ke sini, sebagai bagian dari rencana pemerintah untuk menjadikan Dilijan sebagai pusat keuangan regional.

Di dekatnya, biara-biara kuno menarik para peziarah dan sejarawan. Haghartsin, yang gereja-gerejanya bergerombol di antara pakis dan bebatuan berlumut, memiliki seorang pendeta tetap yang memandu kelompok-kelompok kecil melewati khachkar yang diukir dengan rumit—batu-batu salib Armenia—dan ke dalam keheningan yang sejuk di gavit-nya. Goshavank bertengger di atas desa gubuk-gubuk batu; khachkar-nya yang berenda halus telah dipuji sebagai salah satu yang terbaik di jenisnya. Yang kurang mencolok tetapi tidak kalah menggugah adalah Jukhtak Vank, sepasang gereja abad kedua belas yang disatukan dengan pita besi, dapat diakses dengan pendakian sepuluh menit dari pabrik air mineral lama. Di luarnya terletak Matosavank, tempat dinding-dinding lembap berkilauan dengan warna hijau alga dan tempat keheningan berkuasa, hanya dipecahkan oleh tetesan air. Tersebar lebih jauh lagi adalah reruntuhan Santo Gregorius (abad kesepuluh) dan kapel yang didedikasikan untuk Santo Stepanos dan Santo Astvatsatsin (abad ketiga belas), masing-masing disertai dengan ladang-ladang kecil khachkar, salib-salibnya ditulisi dengan doa-doa kepada para pelindung yang telah lama tiada.

Transportasi ke Dilijan melewati jalan tol M-4, rute berkelok yang menghubungkan Yerevan dengan perbatasan Georgia. Terowongan sepanjang 2,25 kilometer di bawah perbukitan menyediakan akses sepanjang tahun, meskipun badai musim dingin terkadang menutup jalur yang lebih tinggi. Layanan kereta api pernah mencapai Ijevan melalui Dilijan, tetapi kereta barang berhenti beroperasi pada tahun 2012 dan jalur di luar Hrazdan kini tidak beroperasi lagi. Pengunjung yang datang melalui jalan darat akan menjumpai serangkaian tikungan tajam, yang masing-masing memperlihatkan kumpulan pohon cemara, pohon birch, dan pohon poplar berkulit putih.

Kehidupan ekonomi di Dilijan bergantung pada perpaduan antara industri dan pariwisata. Sejak 1947, Pabrik Air Mineral Dilijan telah mengemas mata air lokal untuk dijual di dalam negeri; baru-baru ini, pabrik susu Dili dan perusahaan pertukangan kayu Aramara telah menambah pekerjaan manufaktur yang sederhana. Tenun karpet tetap ada sebagai usaha rumahan: desain lokal menampilkan palet warna yang lembut dan batas geometris, yang banyak dipajang di museum seni tradisional. Pabrik peralatan komunikasi yang pernah berkembang pesat, Impuls, tutup pada 1990-an, akibat kontraksi pasca-Soviet. Perencana kota berharap bahwa kehadiran Bank Sentral, bersama dengan pusat pendidikan dan bengkel teknologi, akan menarik investasi baru.

Pariwisata saat ini menyeimbangkan antara kemewahan dan kesederhanaan. Hotel bintang lima berbagi lereng berhutan dengan wisma tamu yang kamarnya dipanaskan dengan tungku kayu bakar. Sanatorium, yang sudah lama tidak digunakan, telah diperbaiki untuk menyambut orang-orang Armenia yang mencari spa; air mancur mineral mengalir di taman halaman. Amfiteater pusat, yang direnovasi dalam beberapa tahun terakhir, menjadi tuan rumah konser musim panas—pertunjukan musik rakyat di udara terbuka, ansambel kamar, dan pertunjukan jazz sesekali. Pada tahun 2017, berbagai upaya mulai dilakukan untuk memperluas Jalur Transkaukasia melalui Taman Nasional Dilijan; lebih dari seratus kilometer jalur setapak yang ditandai sekarang berkelok-kelok melewati biara-biara, di sepanjang garis punggung bukit dan menyeberangi arungan sungai, memetakan rute berkelanjutan ke Georgia dan sekitarnya.

Meskipun sebagian besar pelancong berlama-lama di Yerevan, mereka yang menjelajah ke Dilijan menemukan dunia yang berbeda. Hutan dan sungai, biara dan museum bertemu dalam suasana yang tidak banyak berubah selama berabad-abad. Jalan-jalan sempit dan beranda kayu kota tidak menunjukkan ketergesaan, namun di balik permukaan yang sederhana itu terdapat komunitas yang berkomitmen untuk pembaruan. Pesona Dilijan tidak terletak pada kesempurnaan yang murni tetapi pada ketahanan hutannya yang tenang, keanggunan gereja-gereja batunya yang khidmat, dan kebanggaan yang tulus dari penduduknya. Di tanah batu kuno dan pegunungan yang bergema, Dilijan tetap menjadi tempat pertemuan masa lalu dan masa kini di bawah cabang-cabang pohon yang berbisik.