Abu Dhabi

Abu Dhabi menempati tempat yang unik di antara ibu kota dunia. Terletak di sebuah pulau yang menjorok ke Teluk Persia dari pantai barat-tengah Semenanjung Arab, kota ini berfungsi sebagai jantung politik Uni Emirat Arab, lokasi lembaga federalnya, dan kediaman presidennya. Namun, di luar statusnya sebagai pusat pemerintahan, Abu Dhabi telah berkembang menjadi kota metropolitan yang skala dan cakupannya mencerminkan ritme tradisi gurun yang mantap dan denyut ambisi modern yang kuat.

Jauh sebelum garis pantai pulau itu dihiasi menara-menara kaca, hamparan datarnya—hanya berjarak 250 meter dari daratan pada titik tersempitnya—menampung sebuah komunitas kecil. Pada tahun 1761 suku Bani Yas mendirikan Qasr Al Hosn, sebuah menara pengawas berbenteng yang kemudian menjadi istana dua lantai bagi keluarga penguasa Al Nahyan. Berabad-abad pemerintahan lokal dan migrasi musiman berlalu sebelum dimulainya eksplorasi minyak pada pertengahan abad ke-20 mengubah Abu Dhabi dari pemukiman yang sebagian besar mengandalkan kebutuhan hidup menjadi ibu kota federasi yang sedang berkembang.

Garis besar kota modern ini berasal dari tahun 1967, ketika Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan menyewa arsitek Jepang Katsuhiko Takahashi untuk menggambar rencana untuk populasi yang diantisipasi sebanyak 40.000 jiwa. Desain Takahashi menempatkan jantung kota yang baru di pulau itu dan menyisakan ruang untuk jembatan, jalan raya, dan subdivisi di masa mendatang. Pada pergantian abad, ketentuan-ketentuan tersebut terbukti tepat. Saat ini, Khalifa City dan Al Bahia City memperluas distrik-distrik Abu Dhabi melintasi daratan utama ke tenggara, sementara Al Shahama, Shamkha, dan Mussafah Residential terletak lebih jauh ke pedalaman. Di setiap sektor baru, jalan-jalan lebar dengan banyak jalur membagi "superblok" menara-menara hunian atau kompleks vila—pola yang memberikan struktur bagi perluasan kota.

Jembatan telah menjadi urat nadi perluasan Abu Dhabi. Jembatan Al Maqta, dibuka pada tahun 1968, merupakan penghubung tetap pertama; perannya sebagai bagian dari jalan raya E22 saat ini menggarisbawahi pentingnya jembatan ini yang abadi. Jembatan Mussafah menyusul pada tahun 1977, kemudian diserap ke dalam rute arteri E20. Penyeberangan ketiga, Jembatan Sheikh Zayed, yang dirancang oleh Zaha Hadid dan diresmikan pada akhir tahun 2010, menggabungkan bentuk-bentuk struktural yang berani dengan jalan raya arteri E10 kota tersebut. Pada tahun 2011, jalan tol lima jalur menghubungkan pulau itu dengan Pulau Saadiyat, dan simpang susun Al-Mafraq—totalnya 27 jalur—menghubungkan Pulau Reem dengan sekelompok jembatan yang mampu mengangkut 25.000 kendaraan per jam.

Selain itu, jembatan Maqta, Mussafah, dan Sheikh Khalifa kini memiliki gerbang tol Darb untuk mengelola kemacetan pada jam sibuk. Pada tahun 2021, kota ini memperkenalkan sistem prabayar yang secara otomatis memotong 4 AED per penyeberangan, semuanya demi kelancaran arus lalu lintas. Pada awal tahun 2023, Sheikh Khaled bin Mohamed Al Nahyan meresmikan Jembatan Umm Yifeenah, jalan raya sepanjang 11 kilometer menuju Pulau Al Reem, sebagai bagian dari Rencana Abu Dhabi 2030.

Iklim Abu Dhabi tergolong gurun panas (BWh). Dari Mei hingga September, suhu udara secara teratur melebihi 40 °C, dan kelembapan dapat meningkatkan indeks panas jauh di atas pembacaan termometer. Badai pasir bertiup dari gurun pada interval yang tidak teratur, mengurangi jarak pandang hingga hanya beberapa meter. Musim yang lebih dingin, November hingga Maret, menghadirkan hari-hari yang berkisar dari agak panas hingga benar-benar dingin, terkadang disertai kabut tebal atau hujan singkat. Rata-rata suhu Januari sekitar 18,8 °C—meskipun tidak adanya curah hujan yang berkelanjutan menempatkan kota ini di luar wilayah iklim tropis sejati, meskipun garis lintangnya di selatan Garis Balik Utara.

Di sepanjang garis pantai kota, terdapat ceruk ekologi yang tak terduga. Perairan teluk di sekitar Pulau Abu Dhabi menjadi rumah bagi populasi lumba-lumba punggung bungkuk Indo-Pasifik terbesar di dunia, sementara di sebelah timur Taman Nasional Mangrove—Al Qurm—melindungi tegakan hutan bakau tangguh yang tumbuh subur di pasang surut yang mengandung garam.

Penemuan hidrokarbon di bawah pasir emirat tersebut mengubah Abu Dhabi menjadi salah satu ibu kota terkaya di dunia. Dengan sekitar 98,2 miliar barel—sembilan persen dari cadangan global—dan hampir lima persen dari gas alam terbukti, emirat tersebut memproduksi sekitar tiga juta barel per hari. Otoritas Investasi Abu Dhabi, yang berkantor pusat di pulau tersebut, mengelola aset senilai lebih dari satu triliun dolar pada tahun 2022, menjadikannya salah satu dana kekayaan negara terbesar di dunia.

Kekayaan minyak mendanai urbanisasi yang pesat: kompleks pemerintahan, gedung perkantoran yang menjulang tinggi, dan hotel-hotel megah berdiri di distrik keuangan. Seiring berjalannya waktu, Abu Dhabi telah mengalihkan penekanan ke sektor non-hidrokarbon. Sejak 2009, PDB non-minyak di UEA melampaui pendapatan energi, dan di Abu Dhabi sendiri, zona bebas, kawasan industri, dan pusat media telah bermunculan. Kota Industri Abu Dhabi dan penggantinya ICAD II menjadi tuan rumah bagi manufaktur dan logistik, sementara twofour54 berfungsi sebagai pusat produksi film dan media digital. Pulau Yas dan Pulau Saadiyat telah menjadi magnet bagi investasi pariwisata, yang menawarkan taman hiburan, tempat budaya, dan resor rekreasi.

Pada tahun 2018, emirat tersebut meluncurkan Ghadan 21, sebuah program yang menyalurkan AED 50 miliar ke dalam empat pilar—bisnis dan investasi, masyarakat, pengetahuan dan inovasi, serta gaya hidup. Lebih dari lima puluh inisiatif pada tahap pertama saja telah berupaya untuk mendiversifikasi ekonomi, mendukung perusahaan lokal, dan memperkaya kehidupan sosial kota. Pada pertengahan tahun 2024, PDB per kapita Abu Dhabi melampaui $49.600—salah satu yang tertinggi di dunia—dan emirat tersebut tetap menjadi yang terkaya di UEA berdasarkan PDB dan pendapatan per kapita.

Cakrawala Abu Dhabi telah menjadi beragam seperti profil ekonominya. Burj Mohammed bin Rashid (World Trade Center Abu Dhabi), Etihad Towers, ADIA Tower, dan gedung National Bank of Abu Dhabi berdiri di distrik keuangan di samping fasad melengkung dan reflektif dari Aldar Headquarters, gedung pencakar langit melingkar pertama di Timur Tengah. Rencana di bawah Rencana Abu Dhabi 2030 mendorong pertumbuhan vertikal lebih lanjut, khususnya di Pulau Al Maryah dan Pulau Reem, tempat bangunan supertinggi seperti Central Market Residential Tower setinggi 382 meter dan Sky Tower setinggi 310 meter kini menghiasi cakrawala.

Namun, tidak ada satu bangunan pun yang memiliki bobot simbolis sebesar Masjid Agung Sheikh Zayed. Pembangunan dimulai pada 5 November 1996 di bawah arahan mendiang Presiden Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan dan melibatkan material dan pengrajin dari lebih dari selusin negara. Marmer Italia, ubin mosaik Maroko, layar ukiran Pakistan, dan lampu gantung Turki menunjukkan adanya kesatuan upaya; 3.000 pekerja dan 38 kontraktor menyelesaikan ruang sholat internal pada Desember 2007. Dengan luas sekitar 22.412 meter persegi dan mampu menampung lebih dari 41.000 jamaah, masjid ini telah menjadi pusat pendidikan dan dialog. Pada Juli 2019, TripAdvisor menempatkannya di peringkat ketiga di antara 750 tempat terkenal di dunia untuk kepuasan pengunjung.

Meskipun minyak mempercepat pertumbuhan Abu Dhabi, kota ini telah berupaya keras untuk melestarikan dan menafsirkan kembali warisannya. Qasr Al Hosn, yang dulunya merupakan satu-satunya benteng di pulau itu, kini menjadi rumah bagi sebuah museum yang didedikasikan untuk kisah berdirinya Abu Dhabi, kehidupan awal suku Badui, dan tradisi kerajinan tangan para penenun dan penyulam wanita. Di dekatnya, Tugu Peringatan Pendiri terbuka ke dua taman—Taman Warisan Budaya dan Taman Suaka—yang membingkai The Constellation, paviliun kubik yang menghormati warisan Sheikh Zayed.

Upaya pelestarian juga mencakup budaya tak benda. Puisi tetap sangat dihargai, dari baris-baris klasik al-Khalil ibn Ahmad al-Farahidi pada abad kedelapan hingga syair-syair Nabati vernakular karya Ibn Daher pada abad ketujuh belas. Penyair Emirat modern seperti Mubarak Al Oqaili dan Salem bin Ali al Owais mengembangkan bentuk-bentuk klasik dan vernakular, sementara lembaga-lembaga seperti Yayasan Budaya Abu Dhabi mendukung ruang baca publik, pameran, dan pertunjukan musik. Yayasan Teater dan Budaya Nasional kota ini menggelar ratusan acara setiap tahun, dan Pusat Pameran Nasional Abu Dhabi menyambut sekitar 1,8 juta pengunjung setiap tahun untuk menghadiri pameran dagang, konferensi, dan pertunjukan seni.

Lanskap keagamaan Abu Dhabi telah berkembang pesat. Meskipun Islam ditetapkan sebagai agama resmi negara, sejumlah denominasi Kristen memiliki gereja-gereja berizin—termasuk Katedral St. Joseph—dan jemaat Hindu, Sikh, dan Ortodoks tradisional melayani komunitas ekspatriat. Pada tahun 2019, pembangunan dimulai di kompleks Rumah Keluarga Abraham, yang akan mencakup masjid, gereja, dan sinagoge di Pulau Saadiyat, yang menegaskan kembali seruan untuk keharmonisan. Bandara Internasional Zayed juga memiliki ruang salat multiagama, yang menggarisbawahi aspirasi emirat tersebut untuk menjadi pusat toleransi.

Meskipun pusat kotanya padat, Abu Dhabi mempertahankan garis pantai sepanjang lebih dari 400 kilometer. Sekitar sepuluh kilometer ditetapkan sebagai pantai umum, sementara taman pedalaman dan jalan raya yang tertata rapi mengundang rekreasi. Hutan bakau menghiasi bagian tepi Corniche—jalan setapak tepi laut sepanjang delapan kilometer—yang menawarkan jalur teduh dan tempat peluncuran kayak. Di dalam blok-blok kota, taman-taman kecil dan kebun masyarakat menyediakan kantong-kantong tanaman hijau di tengah gugusan vila dan menara.

Jaringan transportasi modern menyatukan kota ini. Bandara Internasional Zayed (AUH) adalah hub tersibuk kedua di UEA, menangani lebih dari 23 juta penumpang pada tahun 2015 dan memperkenalkan sistem biometrik “Smart Travel” pada bulan Juli 2024. Bandara Eksekutif Al Bateen yang berdekatan melayani penerbangan pribadi dan bisnis, dilengkapi sejak tahun 2022 untuk menampung jet lorong ganda di samping pangkalan pencarian dan penyelamatan Kepolisian Abu Dhabi. Pergerakan barang meluas melalui fase kedua jaringan Etihad Rail, yang selesai pada tahun 2023, yang menghubungkan emirat tersebut dengan koridor kargo nasional; layanan penumpang menunggu tanggal peluncuran.

Di dalam kota, transportasi umum mencakup armada bus yang terus bertambah—583 bus pada tahun 2021—dan layanan feri yang mengangkut lebih dari 114.000 penumpang tahun itu. Pada tahun 2022, trem, taksi, dan minibus otonom mulai beroperasi di Kepulauan Yas dan Saadiyat. Pada bulan Oktober 2023, Pusat Transportasi Terpadu meluncurkan uji coba Angkutan Cepat Otomatis, trem listrik berpemandu sepanjang 27 kilometer yang beroperasi dari Reem Mall ke Marina Mall dengan dua puluh lima stasiun. Taksi air dan feri beroperasi di jalur air Abu Dhabi, dan jalan raya yang dikelola tol, aplikasi berbagi tumpangan, dan bantuan navigasi berbasis tengara dalam perjalanan sehari-hari.

Profil Abu Dhabi sebagai lokasi kru film internasional terus berkembang. Produksi film mulai dari Furious 7 hingga Star Wars: The Force Awakens telah menggunakan menara futuristik dan lingkungan gurun kota ini sebagai latar belakang. Kota ini juga menjadi tuan rumah pertandingan olahraga besar: Grand Prix Formula 1 di Sirkuit Yas Marina, putaran Seri Dunia Red Bull Air Race, Pameran dan Konferensi Perminyakan Internasional Abu Dhabi, dan turnamen judo di bawah Federasi Judo Internasional.

Pariwisata budaya difokuskan pada museum yang sedang dibangun dan yang sudah dibuka saat ini. Louvre Abu Dhabi, sebuah kolaborasi dengan Prancis, menyajikan sejarah seni global dalam serangkaian paviliun di bawah kubah berkisi-kisi. Guggenheim Abu Dhabi dan Museum Nasional Zayed, yang keduanya masih dalam tahap pembangunan, menjanjikan lapisan lebih lanjut pada peta budaya emirat tersebut. Pada tahun 2024, Madison Square Garden Company mengonfirmasi rencana untuk Sphere kedua, yang identik dengan lokasi di Las Vegas, di Pulau Saadiyat; pada tahun 2025 Disney akan mulai membangun taman hiburan di Abu Dhabi.

Populasi Abu Dhabi mencerminkan statusnya sebagai pusat regional. Pada tahun 2023, sekitar 2,5 juta orang tinggal di wilayah perkotaannya, yang berasal dari Nepal, India, Pakistan, Eritrea, Ethiopia, Somalia, Bangladesh, Sri Lanka, Filipina, Tiongkok, dan sekitarnya. Warga negara Emirat berjumlah sekitar 294.000 orang di kota tersebut—sekitar lima belas persen dari total—dengan ekspatriat yang merupakan sisanya. Usia rata-rata penduduknya berkisar sekitar tiga puluh tahun, dan bahasa Inggris, Hindi-Urdu, Malayalam, Tamil, dan sejumlah bahasa lainnya umum digunakan dalam kehidupan sehari-hari. Namun, kewarganegaraan masih jarang bagi para migran jangka panjang, dan struktur sosialnya masih mempertahankan unsur-unsur pembagian kelas.

Abu Dhabi menjadi tempat kedudukan Dewan Tertinggi Urusan Keuangan dan Ekonomi, kementerian federal, dan misi diplomatik dari seluruh dunia. Istana kepresidenan, Qasr Al Watan, dibuka untuk umum pada Maret 2019 setelah pembangunannya selesai pada 2018 di lahan yang dulunya merupakan Pantai Wanita. Aula Besarnya, ruang pertemuan Al Barza, dan perpustakaan yang indah menggarisbawahi komitmen federasi terhadap konsultasi, budaya, dan kenegaraan.

Dari awalnya yang sederhana sebagai pos terdepan suku yang dibentengi, Abu Dhabi telah menjadi kota metropolitan yang memiliki konsekuensi internasional. Jaringan jembatan, jalan raya, dan pulau-pulaunya menunjukkan rencana yang matang; menara-menaranya yang menjulang tinggi dan lembaga-lembaga budaya yang luas menunjukkan ambisi yang jauh melampaui minyak di bawah bukit pasir. Di bawah permukaan kota metropolitan yang berkilauan, bisikan para penyair Badui, goyangan hutan bakau yang lambat, dan lengkungan sirip lumba-lumba yang halus di perairan teluk mengingatkan penduduk dan pengunjung bahwa kota ini pada dasarnya tetap merupakan tempat yang dibentuk oleh lanskap dan garis keturunan serta oleh keuangan dan bentuk. Di pertemuan gurun dan kubah, warisan dan cakrawala, Abu Dhabi berdiri sekaligus sebagai simbol kenegaraan modern dan sebagai bukti hidup akan kegigihan tempat tersebut.