Distrik Beitou

Beitou menempati wilayah paling utara dari dua belas distrik di Taipei. Namanya berasal dari istilah Ketagalan Kipatauw, yang dalam bahasa Mandarin diterjemahkan menjadi 北投 (Běitóu) dan secara historis dieja Peitou. Penduduk setempat mengartikan Kipatauw sebagai "penyihir", yang merujuk pada uap yang selalu ada di lembah tersebut, yang mengepul di atas sungai yang dihangatkan oleh panas bawah tanah. Dikelilingi oleh lereng yang landai dan tertutup kabut, distrik ini berdiri sebagai daerah pegunungan dan dataran tinggi di Taipei, padang rumputnya dialiri oleh saluran air yang mengepul. Aliran termal ini telah membentuk lanskap dan cara hidup penduduk setempat.

Jauh sebelum sejarah tercatat, penduduk asli wilayah tersebut mencari kelegaan di perairan yang hangat secara alami. Sebelum pemukiman resmi, penggunaan sumber air panas oleh suku-suku berpusat pada keasamannya yang ringan dan kandungan mineralnya. Pada akhir abad kesembilan belas, seorang pengusaha Jerman menyadari nilai sumber air panas ini untuk ekstraksi belerang dan penyembuhan. Ia mendirikan klub sumber air panas pertama di Beitou, yang menjadi panggung untuk periode pembangunan yang pesat di bawah pemerintahan Jepang.

Setelah Perjanjian Shimonoseki pada tahun 1895, Beitou—yang saat itu disebut Hokutō—berada di bawah kekuasaan Jepang. Daerah tersebut menjadi pintu gerbang menuju distrik belerang Formosa Utara, tempat tiga fasilitas ekstraksi menghasilkan sekitar 180.000 kilogram belerang setiap bulan. Menyadari potensi mata air setempat, pemerintah Jepang membangun sebuah penginapan yang dilengkapi dengan pemandian mineral yang dipasok langsung dari ventilasi di dekatnya. Fasilitas ini memadukan elemen arsitektur Jepang dengan sumber daya khas daerah tersebut, sehingga menghadirkan budaya pemandian yang terstruktur di daerah tersebut.

Antara tahun 1920 dan 1941, Desa Hokutō (北投庄) berada di bawah yurisdiksi Distrik Shichisei di Prefektur Taihoku, dan kemudian memperoleh status kota pada tahun 1941. Selama tahun-tahun tersebut, mata air tersebut disempurnakan menjadi sistem spa yang menggabungkan pemandian terapi dengan layanan yang kini lazim dalam perawatan kesehatan modern—pijat, hidroterapi, perawatan aromatik, dan sajian makanan yang dirancang untuk melengkapi air terapi.

Setelah Taiwan diserahkan pada tahun 1945, Peitou menjadi kotamadya perkotaan di Kabupaten Taipei. Pada tahun 1949, bersama dengan Shilin yang berdekatan, kotamadya tersebut diserahkan kepada Biro Administratif Yangmingshan, lalu bergabung dengan Kota Taipei pada bulan Juli 1968. Reorganisasi administratif tahun 1974 menempatkan Distrik Beitou di bawah otoritas langsung kota. Selama masa transisi ini, distrik tersebut mempertahankan identitasnya sebagai kota spa, bahkan saat daerah perkotaan di sekitarnya semakin padat.

Beitou kini menjadi salah satu tempat dengan kepadatan fasilitas pemandian air panas tertinggi di dunia. Apa yang awalnya merupakan taman sederhana bagi penduduk setempat telah berkembang menjadi kawasan resor yang menawarkan lebih dari tiga puluh tempat usaha. Perjalanan selama dua puluh menit di Jalur Danshui Metro Taipei menghubungkan pusat kota ke daerah kantong ini. Suhu dan komposisi mineral di kolam bervariasi, menawarkan pilihan mulai dari panas suam-suam kuku hingga panas yang menyengat, masing-masing memanfaatkan sifat asam dan kaya sulfur air. Meskipun asap ini dapat, dalam jangka panjang, memengaruhi peralatan elektronik, penduduk menerima pengorbanan ini demi akses harian ke pemandian yang memulihkan kesehatan.

Di dalam distrik tersebut, dua bagian yang berbeda telah terbentuk. Beitou Lama berkelompok di sekitar Stasiun MRT Beitou asli dan pasar yang berdekatan. Di sini, rumah-rumah berusia seabad berdiri di samping toko-toko sederhana dan ruang komunitas. Di sebelah utara, di sekitar Stasiun Xinbeitou dan Taman Qinshui, terletak Xin Beitou. Dikembangkan selama era Jepang, area ini menyediakan resor pemandian air panas khusus. Konsentrasi pemandian dan penginapannya kontras dengan permukiman yang lebih organik di selatan.

Sejarah yang lebih kompleks terjadi di Xin Beitou pada pertengahan abad ke-20. Selama beberapa waktu, tempat ini termasuk di antara distrik hiburan tak teregulasi terbesar di pulau itu, yang sering dikunjungi oleh anggota angkatan bersenjata Amerika yang sedang berlibur selama Perang Vietnam. Setelah ketegangan internasional dan perubahan kebijakan lokal, daerah tersebut secara sengaja dibersihkan dari perusahaan-perusahaan terlarang. Pada akhir 1980-an, upaya gabungan untuk meningkatkan ketertiban umum dan memperluas Metro Taipei ke Beitou mendorong penggantian bangunan beton tua dengan spa dan tempat tinggal mewah.

Dari tahun 1960-an hingga awal 1990-an, hotel-hotel beton yang berkarakter mendominasi cakrawala Xin Beitou. Seiring dengan meningkatnya standar Kota Taipei dan perbaikan jaringan transportasi, para pengembang merenovasi atau menggantinya secara langsung. Hasilnya: serangkaian resor spa mewah yang berdampingan dengan gedung-gedung apartemen baru yang dirancang bagi para profesional yang mencari lingkungan yang hijau dan koneksi cepat ke pusat kota. Saat ini, Beitou menghadirkan keseimbangan antara akomodasi berkualitas tinggi, tanaman hijau yang melimpah, dan pertumbuhan perkotaan yang terkelola.

Beitou menawarkan lebih dari sekadar pemandian. Di Taman Qinshui, Museum Pemandian Air Panas Beitou menempati pemandian umum Euro-Jepang yang telah dipugar dan dibangun pada awal abad kedua puluh. Pemandian ini dibuka kembali pada tahun 1998, dengan selusin kamar yang merinci evolusi distrik tersebut melalui pajangan foto-foto, artefak, dan panel naratif dari masa lampau. Di dekatnya, Pusat Kebudayaan Ketagalan—fasilitas setinggi sepuluh lantai—menghormati warisan masyarakat adat Taiwan, yang menampilkan pameran kerajinan tradisional, benda-benda ritual, dan media interpretatif. Tidak jauh dari sana, Museum Kristal Tittot memamerkan seni dan teknologi kaca melalui karya-karya yang dikumpulkan dari seluruh Asia, yang ditempatkan di ruang di sebelah timur Stasiun Guandu di Jalur Danshui.

Lingkungan alam turut menyumbang keragaman di distrik ini. Taman Nasional Yangmingshan membentang di puncak gunung berapi yang menjulang di belakang Shilin dan Beitou. Pengunjung dapat mengikuti jalan setapak menuju Qixing-shan (Gunung Bintang Tujuh) atau melewati ladang yang terkenal dengan bunga musimannya. Layanan bus reguler menghubungkan Beitou dengan kebun yang dibudidayakan di taman ini dan jalan setapaknya yang berhutan. Di dalam distrik perkotaan, Taman Pemandian Air Panas Beitou (juga disebut Taman Qinshui) menawarkan air mancur, mata air luar ruangan, dan perpustakaan umum. Lembah Panas Bumi—yang dijuluki "Lembah Neraka"—terletak di tepi taman, mata air belerangnya terkadang mendekati suhu air 100 °C.

Situs keagamaan termasuk Kuil Puji, kuil Buddha bergaya Jepang yang dilestarikan di seberang Hotel Kyoto di Jalan Wenquan. Struktur kayunya, halaman yang diterangi lentera, dan lukisan-lukisannya menyampaikan kepekaan arsitektur dan fokus spiritual yang diperkenalkan selama pendudukan.

Perairan Beitou memiliki konsentrasi sulfur tinggi yang menghasilkan warna keruh kuning samar. Pemandian yang sensitif terhadap bau tersebut sebaiknya mempertimbangkan untuk menggunakan bak mandi luar ruangan dengan sirkulasi udara terbuka atau kamar pribadi. Mengingat keasaman mata air, hindari perhiasan atau kain yang mudah rusak.

Praktik konvensional mengharuskan pembersihan menyeluruh sebelum memasuki pemandian umum, menghindari pakaian renang dan rambut yang diikat. Tamu dengan tekanan darah tinggi, kondisi jantung, atau luka terbuka harus menghindari berendam. Beberapa fasilitas yang dirancang untuk pengunjung internasional beroperasi dengan norma gaya Eropa, menyediakan pemandian luar ruangan untuk pria dan wanita, yang mewajibkan penggunaan pakaian renang. Papan petunjuk yang jelas memandu pendatang baru melalui peraturan rumah dan aturan berpakaian.

Tempat yang Direkomendasikan:

• • Spring City Hot Spring – Terletak di Zhongshan Road dekat Stasiun Xinbeitou, kolam renang umum luar ruangan ini mengenakan biaya terjangkau dan menyediakan pakaian renang dengan biaya tambahan. Biaya loker kecil berlaku.
• • Beauty Age Hotel – Juga di Taman Qinshui, hotel ini menawarkan kamar-kamar dengan kamar mandi pribadi atau berukuran keluarga. Tarif mulai sekitar NT$600 untuk kamar mandi terpisah atau NT$1.000 per kamar pada hari kerja.
• • SweetMe Hot Spring Resort – Properti dengan layanan lengkap yang menggabungkan akomodasi dengan berbagai pilihan berendam.
• • Millennium Hot Spring (Pemandian Air Panas Umum Beitou) – Terletak tepat di luar taman, fasilitas ini memiliki pemandian air panas luar ruangan untuk pria dan wanita, dengan loker dan panduan yang jelas dalam bahasa Inggris. Biaya masuknya NT$40 ditambah NT$20 untuk penyimpanan.
• • Xingyi Road Springs – Dapat diakses dengan bus dari Shilin atau Shipai, hamparan jalan ini memiliki beberapa kombinasi sumber air panas dan tempat makan serta kolam renang umum gratis di ujung jalan.
• • Emperor Spa (皇池溫泉御膳館) – Terletak di Xingyi Road, tempat ini memiliki lingkungan pemandian tradisional Jepang, yang menyediakan tempat untuk telanjang dan terpisah untuk pria dan wanita. Pengunjung yang menghabiskan lebih dari NT$400 di restoran ini, yang terkenal dengan bubur hasil lautnya, tidak dipungut biaya masuk. Tersedia juga kamar spa non-eksklusif.

Sembilan stasiun Metro Taipei di Beitou—Beitou, Xinbeitou, Zhongyi, Qiyan, Fuxinggang, Guandu, Qilian, Mingde, dan Shipai—melayani distrik tersebut. Bus yang sering menghubungkan lembah tersebut dengan Taman Nasional Yangmingshan, dengan jalur dari Stasiun Utama Taipei dan simpang susun Beitou yang menjamin akses secara berkala.

Dalam beberapa dekade sejak perluasan administratif Taipei, Beitou telah mempertahankan keseimbangan antara fitur alam yang tenang dan modernisasi yang selektif. Ventilasi uap masih berbisik melalui rumpun bambu. Taman-taman kota menampung keluarga dan pensiunan di bawah bunga sakura, sementara butik dan kafe menempati etalase pertokoan tradisional. Resor spa menawarkan berbagai intensitas terapi termal di samping pijat dan perawatan holistik. Melalui setiap era—pengelolaan pribumi, industri kolonial, tantangan masa perang, dan pembaruan pascaindustri—daya tarik utama Beitou tetap ada: lingkungan yang dibentuk oleh kehangatan bumi dan usaha manusia secara seimbang.