Malaysia

Malaysia menempati posisi yang khas di persimpangan benua Asia dan Kepulauan Melayu, wilayahnya terbagi oleh hamparan Laut Cina Selatan menjadi dua wilayah yang terhubung secara geografis dan budaya. Semenanjung Malaysia, membentang sekitar 740 kilometer dari utara ke selatan, berbatasan dengan Thailand di utara dan menjangkau melalui jalan lintas dan jembatan ke Singapura di ujung selatannya. Di seberang perairan terletak negara bagian kembar Malaysia Timur, Sabah dan Sarawak di pulau Kalimantan, berbagi perbatasan darat yang keropos dengan Indonesia dan Brunei, dan margin maritim dengan Filipina dan Vietnam. Sistem federal terdiri dari 13 negara bagian di samping tiga wilayah federal, dibagi antara dua bagian federasi: 11 negara bagian dan dua wilayah di semenanjung; dua negara bagian dan satu wilayah di Kalimantan. Bifurkasi ini telah membentuk tata kelola negara dan rasa identitasnya, karena gedung-gedung tinggi perkotaan di Kuala Lumpur dan Putrajaya kontras dengan hutan purba Sarawak dan desa-desa pesisir Sabah.

Bentang alam negara ini menanjak perlahan dari dataran pantai ke kaki bukit yang berbonggol dan akhirnya ke puncak-puncak yang tinggi. Di Semenanjung Malaysia, Pegunungan Titiwangsa berfungsi sebagai tulang punggung semenanjung, puncaknya mencapai 2.183 meter di Gunung Korbu di tengah-tengah matriks singkapan granit dan formasi karst. Sungai-sungai seperti Perlis, Golok dan Muar berasal dari dataran tinggi ini, mengukir lembah-lembah yang melebar menjadi dataran banjir yang subur. Pantai barat semenanjung, yang diindentasi oleh Selat Malaka—urat nadi maritim yang membawa sekitar 40 persen perdagangan global—menawarkan pelabuhan laut dalam, sedangkan garis pantai timur masih relatif belum berkembang, pantainya didukung oleh hutan rawa. Di Kalimantan, Pegunungan Crocker di Sabah berpuncak di Gunung Kinabalu pada ketinggian 4.095 meter, puncak tertinggi kedua di Asia Tenggara, yang dilindungi di dalam Taman Nasional Kinabalu, salah satu dari empat Situs Warisan Dunia UNESCO di Malaysia. Daerah pedalaman Sarawak memiliki Gua Mulu di Taman Nasional Gunung Mulu—sistem gua terbesar yang diketahui di dunia—sementara Sungai Rajang, sungai terpanjang di Malaysia, mengalir di tengahnya. Di sekitar kedua daratan ini terdapat lebih dari seribu pulau, yang terbesar adalah Banggi di lepas pantai utara Sabah.

Kondisi tropis Malaysia dipengaruhi oleh dua rezim monsun: monsun barat daya dari April hingga Oktober dan monsun timur laut dari Oktober hingga Februari. Suhu udara selalu tinggi, diimbangi oleh angin laut, dengan curah hujan tahunan rata-rata sekitar 2.500 milimeter. Kelembapan udara tetap tinggi sepanjang tahun, meskipun daerah pegunungan seperti Cameron Highlands dan Fraser's Hill menawarkan iklim mikro yang lebih sejuk. Naiknya permukaan air laut dan perubahan pola curah hujan yang terkait dengan perubahan iklim global mengancam permukiman pesisir dan lahan pertanian dataran rendah, serta meningkatkan risiko banjir di pedalaman.

Sifat kepulauan dari federasi ini memberikan Malaysia kekayaan hayati yang luar biasa. Negara ini termasuk dalam tujuh belas negara dengan keanekaragaman hayati yang sangat besar, yang menampung ribuan spesies endemik di hutan hujan, hutan bakau, dan terumbu karangnya. Orangutan dan macan dahan berkeliaran di hutan Sabah, sementara bekantan berkeliaran di antara hutan sungai Borneo. Di Semenanjung Malaysia, gajah dan harimau bertahan hidup di taman nasional yang tersisa seperti Taman Negara, di samping satwa liar yang lebih kecil yang sama menariknya. Keanekaragaman hayati ini mendukung sektor ekowisata yang sedang berkembang dan komitmen negara terhadap konservasi, bahkan ketika penebangan dan pembangunan merambah habitat yang rapuh.

Narasi Malaysia modern muncul dari jalinan kesultanan Melayu yang otonominya terkikis di bawah pengaruh Inggris selama abad kedelapan belas dan kesembilan belas. Negeri-negeri Selat—Penang, Malaka, dan Singapura—bersama protektorat di semenanjung, menjadi poros ekonomi Kekaisaran. Pendudukan Jepang selama Perang Dunia II memecah otoritas kolonial dan membangkitkan sentimen nasionalis. Segera setelahnya, Persatuan Malaya tahun 1946 terbukti berumur pendek, yang pada tahun 1948 digantikan oleh Federasi Malaya. Pada tanggal 31 Agustus 1957, federasi tersebut memperoleh kemerdekaan. Pada tahun 1963, penggabungan Malaya dengan Kalimantan Utara (Sabah), Sarawak, dan Singapura membentuk Malaysia, meskipun Singapura memisahkan diri hanya dua tahun kemudian untuk menjadi republik terpisah pada tahun 1965.

Sejarah tersebut terus menginformasikan politik Malaysia, yang memadukan kerangka parlemen Westminster dan yurisprudensi hukum umum dengan lembaga lokal yang unik. Kepala negara federal adalah seorang raja terpilih—Yang di-Pertuan Agong—yang dipilih secara bergiliran setiap lima tahun dari antara sembilan Sultan turun-temurun. Perdana menteri, yang diambil dari partai mayoritas atau koalisi di Dewan Rakyat (Dewan Perwakilan Rakyat), memimpin cabang eksekutif, dengan Putrajaya menampung kementerian kabinet dan peradilan. Kuala Lumpur, kota terbesar di negara itu, tetap menjadi tempat kedudukan legislatif dan istana kerajaan, dan menghiasi cakrawalanya dengan ikon-ikon seperti Menara Kembar Petronas.

34 juta penduduk Malaysia mencerminkan pola migrasi dan pemukiman yang sudah berlangsung lama. Suku Melayu—yang didefinisikan secara konstitusional sebagai Muslim yang mempraktikkan adat istiadat Melayu—merupakan hampir setengah dari populasi dan menempati peran utama dalam pemerintahan dan kehidupan publik. Komunitas Tionghoa, sekitar seperempat dari warga negara, memegang pengaruh yang cukup besar dalam perdagangan dan industri, sementara warga India Malaysia, sebagian besar berasal dari Tamil, meliputi sekitar tujuh persen. Masyarakat adat—Orang Asli di semenanjung dan berbagai macam Dayak, Kadazan-Dusun, Melanau, dan kelompok lain di Sabah dan Sarawak—secara kolektif mencakup sisanya. Status Bumiputera, yang memberikan perlakuan istimewa secara sosial dan ekonomi, memperluas dominasi politik suku Melayu hingga mencakup masyarakat adat ini, namun hal itu tetap menjadi sumber ketegangan dan perdebatan. Kewarganegaraan diberikan dengan persyaratan yang ketat: kepada mereka yang lahir dari orang tua Malaysia, tanpa tunjangan untuk kewarganegaraan ganda.

Keberagaman budaya meluas hingga ke bahasa dan kepercayaan. Bahasa Melayu Malaysia, yang ditulis dalam aksara Rumi berbasis Latin, berfungsi sebagai satu-satunya bahasa resmi negara tersebut, meskipun aksara Arab Jawi tradisional masih digunakan dalam beberapa konteks. Bahasa Inggris tetap memegang peran sekunder yang penting dalam bisnis dan pendidikan—bahkan, di Sarawak bahasa ini memiliki status resmi yang setara—sementara Bahasa Manglish, bahasa sehari-hari yang memadukan unsur-unsur Bahasa Melayu, Bahasa Inggris, Bahasa Mandarin, dan Bahasa Tamil, berkembang secara informal. Di luar bahasa nasional terdapat sekitar 111 bahasa daerah yang masih hidup, bersama dengan dialek-dialek Bahasa Mandarin seperti Bahasa Hokkien, Bahasa Kanton, dan Bahasa Mandarin, serta Bahasa Tamil, Bahasa Malayalam, dan lainnya. Islam merupakan agama negara, yang dipraktikkan oleh sekitar 63 persen penduduk, tetapi jaminan konstitusional menjamin kebebasan beragama bagi non-Muslim, yang sebagian besar memeluk agama Buddha, Kristen, Hindu, dan kepercayaan tradisional Tiongkok. Perayaan keagamaan—Hari Raya Aidilfitri, Tahun Baru Imlek, Hari Raya Waisak, Deepavali, dan Natal—membagi kalender, dan tradisi “rumah terbuka” mengundang warga Malaysia dari semua latar belakang untuk berbagi dalam perayaan satu sama lain.

Secara ekonomi, Malaysia telah beralih dari ketergantungan pada timah, karet, dan minyak sawit menjadi ekonomi pasar yang terdiversifikasi dan baru terindustrialisasi. Sumber daya alam masih menjamin ekspor—terutama minyak bumi, minyak sawit (di mana Malaysia tetap menjadi produsen global teratas) dan gas alam cair—tetapi jasa dan manufaktur telah mengemuka. Pada tahun 2024, sektor jasa menyusun 53,6 persen dari PDB, industri 37,6 persen, dan pertanian 8,8 persen. Industri otomotif menempati peringkat kedua puluh dua di seluruh dunia berdasarkan output, dan sektor berbasis pengetahuan, termasuk perbankan Islam dan manufaktur berteknologi tinggi, berkembang pesat. PDB nominal Malaysia menempatkannya di urutan ketiga puluh enam secara global, dengan paritas daya beli berada di peringkat ketiga puluh satu. Cadangan devisa—terbesar kedua puluh empat di dunia—memberikan penyangga terhadap guncangan eksternal, sementara pengangguran tetap rendah, sekitar 3,4 persen.

Perdagangan internasional berkembang pesat berkat posisi strategis Malaysia di jalur pelayaran. Selat Malaka menghubungkan Samudra Hindia dan Pasifik, yang setiap tahunnya mengangkut sekitar 80.000 kapal melewati Port Klang, Penang, dan Johor. Negara ini merupakan eksportir terbesar kedua puluh tiga dan importir terbesar kedua puluh lima. Pasar terbesarnya meliputi Tiongkok, Singapura, dan Amerika Serikat. Penanaman modal asing didorong melalui puluhan kawasan industri, mulai dari pusat elektronik Kulim Hi-Tech Park hingga Technology Park Malaysia yang memiliki banyak aspek di dekat Kuala Lumpur. Namun, kesenjangan masih ada: bisnis etnis Tionghoa menguasai sekitar 70 persen kapitalisasi pasar meskipun mewakili sekitar seperempat populasi, perbedaan yang berakar pada pola komersial era kolonial dan kebijakan pascakemerdekaan.

Pariwisata berdiri sebagai kontributor PDB terbesar ketiga. Pada tahun 2019, pariwisata menghasilkan hampir enam belas persen dari total output, menyambut 26,1 juta pengunjung internasional—peringkat keempat belas secara global dan keempat di Asia. Kuala Lumpur menjadi jangkar pariwisata perkotaan dengan cakrawala, pusat perbelanjaan, dan kawasan budayanya. George Town, ibu kota Penang, memikat dengan arsitektur kolonial, seni jalanan, dan tempat makan bertingkat; inti Malaka yang terdaftar di UNESCO melestarikan perdagangan maritim selama berabad-abad dalam perpaduan bangunan Belanda, Portugis, dan Inggris. Alam menarik bagian pengunjungnya: hutan hujan purba Taman Negara; teras teh Cameron Highlands; kepulauan Malaysia, dari Langkawi yang bebas bea hingga Mekkah untuk menyelam seperti Sipadan, Perhentian, dan Redang. Taman nasional Borneo—formasi karst Mulu, menara granit Kinabalu—dan bekantan di Bako menawarkan titik balik bagi atraksi semenanjung.

Infrastruktur domestik mendukung industri-industri ini. Rel kereta api, yang dikelola negara, membentang sepanjang 2.783 kilometer di semenanjung, termasuk jalur komuter berlistrik ke Kuala Lumpur. Jalan raya, yang jumlahnya hampir 239.000 kilometer, menempatkan Malaysia pada peringkat ke-26 di seluruh dunia. Jalur air pedalaman berjumlah sekitar 7.200 kilometer, yang dapat dilayari terutama di Sabah dan Sarawak. Transportasi udara bertemu di Bandara Internasional Kuala Lumpur—yang tersibuk di negara ini dan tersibuk kedua belas di Asia—bersama dengan hub di Penang, Kota Kinabalu, dan Kuching. Tujuh pelabuhan federal menangani lalu lintas peti kemas, dipimpin oleh Port Klang sebagai pelabuhan terbesar ketiga belas di dunia. Telekomunikasi, kedua di Asia Tenggara setelah Singapura, melayani sekitar 4,7 juta sambungan telepon tetap dan lebih dari 30 juta langganan telepon seluler, meskipun kesenjangan di pedesaan masih ada.

Produksi energi bergantung pada cadangan minyak dan gas—cadangan terbesar keempat di Asia-Pasifik—yang memasok kapasitas pembangkitan melebihi 29.700 megawatt. Tenaga Nasional, Sarawak Energy, dan Sabah Electricity mengawasi distribusi melalui jaringan listrik regional. Pada tahun 2013, total pembangkitan melampaui 140.000 GWh, dengan konsumsi sebesar 116.000 GWh. Air bersih mengakses lebih dari 95 persen rumah tangga, terutama dari air tanah, meskipun daerah pedesaan terus tertinggal dari daerah perkotaan baik dalam hal utilitas maupun telekomunikasi.

Struktur sosial Malaysia terikat oleh praktik dan etiket budaya yang mencerminkan pluralismenya. Pengunjung melepas alas kaki saat memasuki rumah atau tempat ibadah—asrama sering kali menerapkan aturan yang sama—dan menghindari menunjuk dengan tangan atau kaki kiri, atau menyentuh kepala seseorang. Pakaian yang sopan disarankan, terutama di negara bagian yang konservatif; bahu dan lutut harus ditutup di distrik pedesaan, meskipun kota-kota seperti Kuala Lumpur dan Johor Bahru menunjukkan toleransi yang lebih besar. Alkohol legal bagi non-Muslim di tempat berlisensi, namun pajak yang tinggi di luar zona bebas bea membuat harga tetap tinggi; di Malaysia Timur, minuman keras selundupan dan anggur beras lokal (tuak) lebih mudah diperoleh. Teh tarik ("teh tarik") berdiri sebagai minuman nasional, persiapan teatrikalnya dan susu manis melambangkan budaya mamak, sementara kopi tongkat ali ginseng menjanjikan stamina dalam secangkir.

Kebebasan berekspresi ada dalam batasan-batasan tertentu. Kritik terhadap pemerintah federal atau keluarga kerajaan tidak diterima dalam wacana publik, dan perdebatan mengenai kebijakan bumiputera atau penolakan Malaysia terhadap Israel sebaiknya disikapi dengan bijaksana. Pertunjukan kasih sayang di depan umum, meskipun secara bertahap ditoleransi di daerah perkotaan, tetap tabu di daerah pedesaan atau konservatif. Hubungan sesama jenis, meskipun ditoleransi secara sosial di kota-kota, menghadapi larangan hukum berdasarkan undang-undang era kolonial, dengan hukuman yang dilaksanakan secara bervariasi oleh pengadilan sekuler dan Syariah.

Sejak sensus awal tahun 1960—yang mencatat 8,11 juta penduduk—penduduk Malaysia terus meningkat, mencapai 32,45 juta pada tahun 2020 dan melampaui 34 juta pada tahun 2025, dengan tingkat pertumbuhan mendekati 1,5 persen per tahun. Sekitar sepuluh persen penduduk adalah pekerja migran, sementara pengungsi—terutama dari Myanmar, Filipina, dan Indonesia—berjumlah sekitar 171.500. Profil demografi cenderung muda: hampir 70 persen berusia antara 15 dan 64 tahun. Urbanisasi terus berlanjut, dengan tujuh puluh persen penduduk Malaysia kini tinggal di kota-kota.

Kontur Malaysia kontemporer mencerminkan sejarah perdagangan, migrasi, dan pemerintahannya. Cakrawala kotanya menjulang di samping pertokoan tua dan perkebunan kelapa sawit; suaka hutannya melindungi satwa liar langka dan masyarakat adat; masyarakat multietnisnya mempertahankan perdebatan sengit tentang identitas dan kebijakan. Bagi banyak orang, daya tarik Malaysia terletak pada interaksi kontras ini: efisiensi kereta api berkecepatan tinggi yang seimbang dengan kesunyian kanopi hutan hujan; pusaran seni kapur kolam di festival Hindu di samping salat subuh di masjid; deru kios kaki lima yang menjual char kway teow di samping menara kaca ramping yang menaungi perusahaan multinasional. Di celah waktu dan tempat ini, Malaysia terus berkembang—berpijak pada masa lalunya, sadar akan keragamannya, dan siap untuk membentuk masa depannya.