Kinugawa Onsen

Kinugawa Onsen menempati lembah sempit yang dibentuk oleh Sungai Kinugawa di bagian barat Nikkō, Prefektur Tochigi. Pemandian air panas yang menjadi asal muasal nama kota ini ditemukan pada awal periode Meiji, tak lama setelah tahun 1870, saat para penjelajah pertama kali menyadari kehangatan dan khasiat airnya yang bersifat terapeutik. Berjarak dua jam perjalanan kereta api dari pusat kota Tokyo, resor ini dipromosikan sebagai "ruang dalam" kaum elit ibu kota—tempat peristirahatan yang mudah diakses di mana kaum urban dapat meninggalkan kebisingan kota dan mencari tempat peristirahatan yang lebih tenang di antara lereng bukit yang berhutan.

Sungai yang mengalir melalui kota ini memiliki nama yang sering diterjemahkan sebagai "Sungai Setan Pemarah". Meskipun etimologi yang tepat masih sulit dipahami, sebagian besar catatan mengaitkan judul tersebut dengan aliran sungai yang dulunya seperti aliran deras, yang sebelum pembangunan bendungan akan mengalir deras dengan tiba-tiba. Seiring berjalannya waktu, dasar lembah dibentuk oleh air dan tangan manusia: penginapan sederhana berganti menjadi kompleks ryokan dan hotel yang lebih besar, arsitekturnya berkisar dari rangka kayu tradisional hingga bangunan bertingkat yang lebih modern.

Pada tahun 1970-an, Kinugawa Onsen mengalami perluasan yang pesat. Perbaikan jaringan jalan dan rel kereta memicu maraknya paket wisata, dan puluhan ryokan berskala besar bermunculan di sepanjang tepian sungai. Para perencana kota dan investor swasta sama-sama memandang resor ini sebagai landasan pembangunan regional, yang melengkapi berbagai objek wisata di dekatnya di Kota Nikko. Tur kelompok dapat dilakukan dengan bus sewaan atau kereta khusus Tobu Railway, yang turun langsung di Stasiun Kinugawa Onsen.

Namun, di balik kemakmuran itu, terdapat kerentanan struktural. Resesi nasional tahun 1990-an mengikis permintaan konsumen untuk perjalanan domestik, dan lembaga keuangan lokal, Bank Ashikaga, bangkrut. Karena pemesanan grup menurun, banyak hotel besar tidak mampu memenuhi kewajiban utang. Bangunan kosong kini menghiasi tepi sungai—pengingat bisu akan spekulasi yang berlebihan dan perubahan pola rekreasi.

Pada tahun 2005, profesor tata kota Shigeru Itoh memasukkan Kinugawa Onsen dalam pamfletnya Ugly Japan (悪い景観100景), dan menempatkannya di antara pembangunan paling tidak sedap dipandang di negara itu. Sebutan "terjelek ketiga" berasal dari penjajaran bangunan yang tidak lengkap atau terbengkalai dengan suasana pesona alam. Jauh dari sekadar retorika, kritik Itoh menggugah para pemangku kepentingan lokal untuk bertindak. Beberapa tahun kemudian, ketika harga bahan bakar global naik tajam pada tahun 2008, para pelancong mulai lebih menyukai destinasi yang dapat dicapai dengan kereta api daripada melalui udara atau jalan raya. Kinugawa Onsen mendapat manfaat langsung dari perubahan ini, sekali lagi mencatat peningkatan jumlah pengunjung yang nyata.

Saat ini, resor ini masih menampung lebih dari dua juta pengunjung setiap tahunnya, banyak di antaranya datang dengan kereta api.

Inti dari Kinugawa Onsen terdiri dari sekelompok hotel dan ryokan, yang masing-masing menawarkan satu atau lebih mata air di lokasi. Airnya terkenal dapat meredakan nyeri otot dan kelelahan, warnanya yang keruh seperti susu disebabkan oleh mineral terlarut. Para tamu dapat memilih antara pemandian umum, pemandian keluarga pribadi, atau "rotenburo" terbuka yang menghadap ke lereng hutan. Meskipun terdapat beberapa bangunan terbengkalai, sebagian besar penginapan tetap beroperasi, menawarkan akomodasi mulai dari wisma sederhana hingga resor layanan lengkap yang dilengkapi dengan hidangan kaiseki multi-menu.

Bagi mereka yang mencari suasana yang lebih tenang, Kawaji Onsen dan dusun-dusun kecil yang secara kolektif dikenal sebagai Oku‑Kinu terletak di hulu. Oku‑Kinu mencakup serangkaian penginapan pedesaan yang terletak di lembah yang lebih sempit, tempat pengunjung dapat mendaki ke sumber air terpencil di tengah hutan beech dan cedar.

Perjalanan bus selama lima menit dari Stasiun Kinugawa Onsen akan membawa Anda ke Edo Wonderland Nikko Edomura, sebuah taman hiburan budaya yang didedikasikan untuk periode Edo (1603–1868). Staf berkostum—samurai, geisha, penduduk kota biasa—menuhi jalan dan bangunan yang direkonstruksi, menyediakan demonstrasi interaktif memanah, permainan pedang, dan kerajinan tradisional. Pengunjung dapat menghadiri pertunjukan langsung koreografi aksi ninja, menyaksikan prosesi oiran (pelacur berpangkat tinggi), atau mengenakan pakaian zaman dahulu untuk difoto. Taman ini beroperasi sepanjang tahun, dengan jam operasional yang lebih pendek dan tutup beberapa kali pada hari Rabu dan hari libur tertentu selama bulan-bulan musim dingin. Biaya masuk sekitar ¥4.700 untuk dewasa dan ¥2.400 untuk anak-anak.

Delapan menit berjalan kaki dari Kinugawa Onsen akan membawa Anda ke Tobu World Square, tempat 102 model Situs Warisan Dunia UNESCO berskala 1:25 yang sangat mendetail berdiri dalam bentuk miniatur. Dari Piramida Besar Giza hingga Angkor Wat, pengunjung dapat menjelajahi berbagai tempat terkenal di dunia dalam satu sore. Patung-patung kecil—totalnya sekitar 140.000 buah—disusun untuk menggambarkan suasana sehari-hari: kios pasar, wisatawan yang mengambil foto, upacara lokal. Taman ini mengenakan biaya sekitar ¥2.500 untuk dewasa dan ¥1.200 untuk anak-anak. Bus antar-jemput dari Stasiun Kinugawa Onsen juga melayani atraksi ini dalam waktu sekitar lima menit.

Akses paling langsung ke Kinugawa Onsen disediakan oleh Kereta Api Tobu dari Stasiun Asakusa. Layanan komuter konvensional, yang memerlukan dua hingga tiga kali perpindahan, memakan waktu sekitar tiga hingga tiga setengah jam dan biayanya sekitar ¥1.550 sekali jalan. Kereta ekspres terbatas lebih nyaman:

• Kinu (dioperasikan oleh kereta api SPACIA): perjalanan 2 jam, ¥2.890.
• AIZU (dioperasikan oleh kereta Revaty): perjalanan 2 jam, ¥2.990; berlanjut melewati Kinugawa ke wilayah Aizu.

Kedua layanan berangkat setiap 30–60 menit dan berhenti di Stasiun Tobu Skytree. Pelancong dapat membeli tiket sekali jalan atau mendapatkan diskon pulang pergi dengan menggabungkan tiket ekspres (¥1.340 untuk SPACIA, ¥1.440 untuk Revaty) dengan tiket transportasi multi-hari.

Meskipun tidak ada layanan Japan Rail (JR) langsung yang mencapai Kinugawa Onsen, ada beberapa rute yang memungkinkan perjalanan hanya dengan kereta api:

• Transportasi Jalur Shinkansen–Nikko: Dari Tokyo di wilayah Tohoku, Shinkansen ke Utsunomiya (sekitar 50 menit), lalu Jalur JR Nikko ke Stasiun Imaichi (35 menit). Berjalan kaki singkat akan membawa Anda ke Stasiun Tobu Shimo‐Imaichi dan naik kereta lokal Tobu selama 20 menit ke Kinugawa Onsen.
• Transfer Shinkansen–Stasiun JR Nikko: Seperti di atas ke Utsunomiya, lanjutkan ke Stasiun JR Nikko, lalu jalan kaki ke Stasiun Tobu Nikko dan naik layanan Tobu langsung ke Kinugawa Onsen.

Tiket JR regional, seperti Tokyo Wide Pass, mencakup segmen Shinkansen tetapi tidak mencakup bagian Tobu, yang memerlukan tarif terpisah (sekitar ¥250–¥310). Pemegang Japan Rail Pass nasional harus membayar biaya tambahan untuk bagian Tobu.

Bus Tohoku Express beroperasi satu kali perjalanan pulang pergi setiap hari antara Stasiun Tokyo dan Stasiun Kinugawa Onsen (3½ jam, ¥2.500 sekali jalan atau ¥4.000 pulang pergi). Bus berangkat dari Tokyo pukul 7:50 pagi; bus pulang pergi meninggalkan Kinugawa pukul 3:30 sore, dengan pemberhentian di Tobu World Square. Layanan serupa menghubungkan Stasiun Yokohama (dan, melalui Bandara Haneda, area Teluk Tokyo) ke Kinugawa, beroperasi dua kali sehari di setiap arah (4½ jam, ¥3.300).

Di dalam resor, bus lokal yang jarang beroperasi melayani stasiun Kinugawa Onsen dan Kinugawa Kōen; taksi tetap menjadi sarana yang paling dapat diandalkan, meskipun lebih mahal, untuk mencapai penginapan terpencil.

Pengunjung asing dapat memilih dari beberapa tiket Kereta Api Tobu untuk mengurangi biaya transportasi dan tiket masuk:

• Nikko Pass – Kawasan Warisan Dunia (2 hari, ¥2.000): Perjalanan kereta Tobu tak terbatas antara Tobu‐Nikko, Shimo‐Imaichi, dan Kinugawa Onsen; bus lokal tak terbatas di kawasan Nikko; diskon masuk ke Edo Wonderland dan Tobu World Square.
• Nikko Pass – Semua Area (4 hari, ¥4.520 April–November; ¥4.150 bulan lainnya): Mencakup semua fitur Area Warisan Dunia ditambah bus ke Danau Chūzenji, Yumoto Onsen, dan Air Terjun Kirifuri.
• Marugoto Nikko Kinugawa Free Pass (4 hari, ¥5.630–¥6.150): Tersedia untuk semua wisatawan; kereta dan bus tak terbatas di zona Kinugawa dan Nikko, termasuk situs warisan dunia dan rute danau.

Tiket ini mencakup satu kali perjalanan pulang pergi dengan kereta komuter standar dari Asakusa; reservasi tempat duduk ekspres dapat ditambahkan dengan diskon dua puluh persen jika dibeli bersama dengan tiket.

Kegiatan Rekreasi
Selain mandi, Kinugawa Onsen menawarkan berbagai kegiatan untuk berbagai selera. Sungai Kinugawa, meskipun sekarang dibendung, masih menyediakan kesempatan arung jeram yang mengingatkan kita pada reputasinya yang "marah". Jalur Nichien Momiji—jalan raya lama yang menghubungkan Kinugawa dengan Kawaji—memberikan perjalanan yang indah di musim gugur, saat pohon maple menyala dengan warna-warni. Pejalan kaki dapat menjelajahi jalan setapak yang menanjak ke perbukitan di sekitarnya, sementara mereka yang tertarik dengan kerusakan arsitektur dapat berjalan di pinggiran kota untuk menemukan hotel dan ryokan yang terbengkalai, sisa-sisa ambisi masa lalu.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah kota dan pemangku kepentingan swasta telah melaksanakan proyek-proyek perbaikan tepi sungai. Beberapa bangunan terbengkalai telah dirobohkan, dan jalan setapak baru, taman-taman kecil, dan tempat mandi kaki terbuka telah dipasang. Upaya-upaya ini bertujuan untuk melestarikan karakter kota—menyeimbangkan daya tarik sumber air panas, suasana bersejarah, dan fasilitas modern—sambil mencegah kerusakan lebih lanjut.

Kinugawa Onsen kini tetap menjadi tempat yang penuh kontras. Pemandian adat dan penginapan yang ditata dengan indahnya berdampingan dengan kerangka beton yang sunyi. Taman hiburannya mengingatkan kita pada era hiburan nostalgia di masa lampau, bahkan saat pemandu lokal menunjuk ke daerah yang lebih tenang di hulu. Bagi pengunjung yang mencari selingan sederhana dari kehidupan kota, atau bagi mereka yang tertarik dengan warisan kompleks pariwisata daerah, Kinugawa Onsen menyediakan kenyamanan dan pelajaran halus tentang ketidakkekalan.