Gero

Gero, yang terletak di jantung pegunungan Prefektur Gifu, menempati 851,21 kilometer persegi lembah curam, hutan lebat, dan perairan yang deras. Hingga 31 Oktober 2017, kotamadya tersebut memiliki 33.283 penduduk yang tinggal di 12.253 rumah tangga, sehingga kepadatan penduduknya adalah 39 orang per kilometer persegi. Lebih dari sembilan puluh satu persen wilayah ini diselimuti hutan, sebagian besarnya berada di dalam Taman Nasional Kuasi Hida-Kisogawa. Dua sungai, Hida dan Maze, membelah lanskap, sementara kerucut Gunung Ontake yang lebar berada di sebelah barat. Namun, ketenaran kota ini tidak hanya terletak pada topografinya yang megah, tetapi juga pada tradisi mata air panas yang bertahan lama yang sudah ada sejak lebih dari satu milenium.

Musim panas di Gero lembap dan hangat, dengan suhu rata-rata bulan Agustus sekitar 24,5 °C; musim dingin tetap sejuk, turun hingga rata-rata 0,3 °C pada bulan Januari. Curah hujan tahunan rata-rata 2.440,3 mm, dengan Juli biasanya menjadi bulan terbasah. Iklim ini, dipadukan dengan naungan hutan sugi dan hinoki, menciptakan patina yang rimbun pada dinding lembah dan memelihara palet warna musiman yang berubah-ubah—dari bunga pucat musim semi hingga dedaunan kuning dan merah tua musim gugur.

Di bawah lereng hutan terdapat mata air yang kaya mineral, yang panas dan kimianya telah dikenal sejak era Engi (901–923). Diakui sebagai salah satu dari Tiga Mata Air Terkenal di Jepang (Nihon Sanmeisen), Gero Onsen menarik pengunjung yang mencari khasiat terapeutiknya yang terkenal. Air panas ini keluar dari celah-celah di batuan dasar granit pada suhu yang sering kali melebihi 60 °C, dan mendingin hanya hingga 40–42 °C saat tiba di pemandian terbuka.

Wilayah yang sekarang dikenal sebagai Gero pernah menjadi bagian dari Provinsi Hida, yang dikelola langsung oleh Keshogunan Tokugawa selama periode Edo. Dengan reformasi kadaster Restorasi Meiji, wilayah ini jatuh ke dalam Distrik Mashita di Prefektur Gifu. Pada tanggal 1 Juli 1889, desa Gero muncul di bawah sistem kotamadya modern. Statusnya naik menjadi kota pada tanggal 1 Januari 1925, dan, pada tanggal 1 Maret 2004, bergabung dengan kota-kota tetangga Hagiwara, Kanayama, dan Osaka serta desa Maze untuk membentuk kota dalam bentuknya yang sekarang.

Pariwisata merupakan industri utama Gero. Hotel dan penginapan berjejer di sepanjang kedua tepi Sungai Hida, fasadnya mulai dari blok beton hingga ryokan kayu yang menyerupai arsitektur resor awal abad ke-20. Banyak tempat menyediakan bak mandi umum besar yang dapat digunakan oleh pasangan dan keluarga, sering kali menyediakan jubah katun tradisional (yukata) bagi para tamu. Di luar fasilitas pribadi ini, pemandian umum dan tempat berendam kaki yang murah berjejer di jalan-jalan dekat stasiun kereta api dan pusat komersial, memperluas pengalaman onsen bagi para pejalan kaki dan penduduk lokal.

Kehutanan dan pertanian tetap menjadi kegiatan sekunder yang penting. Kayu cedar dan cemara diambil dari perkebunan dataran tinggi, sementara sawah terasering menghasilkan padi, wasabi, dan sayur gunung khas daerah Hida. Pengrajin lokal mengolah kayu menjadi furnitur dan pernis, melestarikan tradisi kerajinan yang telah berusia berabad-abad.

Stasiun Gero, di Jalur JR Takayama, berada di tepi selatan distrik pemandian air panas. Kereta ekspres terbatas “Wide View Hida” dari Nagoya menempuh perjalanan sejauh 105 km dalam waktu sekitar 1 jam 30 menit (tarif ¥4.620). Dari Takayama, layanan yang sama memerlukan waktu 45 menit (¥2.240); dari Toyama, empat perjalanan setiap hari menyelesaikan perjalanan dalam waktu 2½ jam (¥4.940).

Pelancong dari Tokyo akan transit di Nagoya—Nozomi Shinkansen plus Wide View Hida dengan total waktu sekitar 3 ½ jam (¥13.880), atau sekitar 4 jam dengan Hikari, yang dicakup oleh Japan Rail Pass. Dari Kyoto dan Osaka, seseorang dapat mencapai Gero dalam waktu masing-masing 2 ¼ dan 2 ½ jam melalui Shinkansen dan kereta ekspres terbatas (tarif ¥9.130 dan ¥9.780). Satu kereta ekspres terbatas pulang pergi harian langsung menghubungkan Stasiun Osaka (berangkat pukul 07:58) ke Gero dan kembali, meskipun perjalanan tersebut memakan waktu 3 – 3½ jam dengan tarif yang lebih rendah. Kereta lokal dari Nagoya memerlukan waktu setidaknya 2 ½ jam (¥2.270), dengan beberapa kali transit; Takayama dapat ditempuh dalam waktu 65 menit (¥970).

Layanan bus harian menghubungkan Gero dengan Nagoya, Takayama, Toyama, dan Osaka. Melalui jalan darat, Jalan Raya Nasional 41 dan 257 bertemu di kota tersebut. Dari Nagoya, Jalan Tol Chūō E19 mengarah ke Ena atau Nakatsugawa, dari sana Jalan Raya 257 menanjak; sebagai alternatif, Jalan Raya 41 membentang di seluruh rute.

Di dalam distrik onsen, sebagian besar penginapan terletak di sebelah utara jembatan baja panjang yang membentang di atas Sungai Hida. Pengunjung dapat berjalan kaki dari satu hotel ke hotel lain dan pemandian umum dengan mudah, meskipun taksi dan bus antar-jemput sesekali membantu mereka yang membawa barang bawaan. Untuk perjalanan di luar lembah—menuju kuil-kuil terpencil, ngarai, dan jalur pegunungan—mobil sewaan atau bus lokal terbukti menguntungkan.

Tempat Wisata Utama di Gero:

• Desa Gassho
  Perjalanan dengan bus selama lima menit (¥150) atau jalan kaki selama dua puluh menit dari Stasiun Gero akan membawa Anda ke sekumpulan rumah beratap jerami yang dibangun dengan gaya gasshō-zukuri—atap dengan kemiringan curam seperti tangan yang saling berpegangan tangan dalam doa. Sebuah rumah asli yang dibongkar dari Shirakawa-go pada pertengahan abad kesembilan belas berdiri di tengahnya. Pengunjung dapat mencoba melukis tembikar atau membuat kertas washi, dengan suvenir yang dikirim melalui pos ke rumah-rumah yang jauh dengan biaya tertentu. Situs ini mencakup pameran festival lokal dan museum patung anjing penjaga koma-inu. Tiket masuk untuk orang dewasa adalah ¥800; anak-anak ¥400.
• Patung Charlie Chaplin
  Di jalan yang dipenuhi pepohonan dekat area onsen berdiri satu-satunya sisa dari rencana "jalan film": patung perunggu Charlie Chaplin, dipasang pada tahun 2001. Meskipun Chaplin tidak pernah mengunjungi Gero, patung itu mengingatkan kita pada kekagumannya terhadap penangkapan ikan kormoran di Prefektur Gifu.
• Museum Gero Onsen
  Buka mulai hari Jumat hingga Rabu, pukul 09:00–17:00, museum kecil ini memamerkan peralatan mandi dari zaman Edo, sampel air dari berbagai mata air di Jepang, dan berbagai eksperimen sederhana. Tiket masuknya adalah ¥400 untuk dewasa dan ¥200 untuk anak-anak.
• Mori Hachiman Shrine and Onsen-ji Temple
  Kuil Mori Hachiman terletak di Mori 1321, dengan portal torii berwarna merah tua yang menandai situs pemujaan lokal. Di hulu terdapat Kuil Onsen-ji di Yunoshima 680, yang didirikan sebagai rasa syukur setelah seekor bangau putih menuntun penduduk desa ke sumber mata air panas baru setelah gempa bumi dahsyat pada tahun 1265. Bangau bergaya juga muncul di penutup lubang got kota.
• Museum Peringatan Sejarah Gero Furusato
  Memamerkan temuan arkeologi dari zaman Jōmon hingga abad ke-20, museum ini menawarkan galeri dalam ruangan dan bangunan tempat tinggal lubang yang direkonstruksi di luar.
• Ngarai Gandate dan Air Terjun Osaka
  Aktivitas gunung berapi selama lima puluh ribu tahun membentuk tebing terjal Gunung Gandate. Taman di sebelahnya, yang ditetapkan sebagai Monumen Alam prefektur, memiliki jalur pendek menuju Air Terjun Hida Osaka—tiket masuk dengan sumbangan sukarela sebesar ¥300.
• Kuil Zensho-ji
  Kuil Zen bergaya Dinasti Song di Hagiwara-chō, Chūro 1819. Buka setiap hari pukul 08:30–16:30; tiket masuk ¥300. Arsitekturnya yang sederhana dan taman bagian dalamnya mewujudkan estetika Tiongkok klasik.
• Museum Peringatan Kato Somo
  Museum ini mengenang seorang samurai lokal yang pada tahun 1860 bertugas dalam misi diplomatik pertama Jepang ke Amerika Serikat dan melakukan perjalanan keliling dunia. Pameran meliputi puisi, surat, dan sketsa yang dibuatnya selama perjalanan tersebut.
• Nakayama Shichiri dan Ngarai Yokotani
  Nakayama Shichiri, ngarai sepanjang satu mil di sepanjang Jalur Takayama, terkenal akan formasi batuan dan bunga musimannya. Di dekatnya, Ngarai Yokotani memperlihatkan empat air terjun—dengan ketinggian berkisar antara sembilan hingga tiga puluh tiga meter—yang dapat diakses melalui perjalanan bus selama delapan menit dan pendakian singkat.
• Budaya Termal dan Ritual Masyarakat
  Untuk mendorong penjelajahan ke beberapa mata air, Gero menawarkan Yu-meguri Tegata—tiket kayu yang dapat ditukar dengan tiket masuk ke tiga dari sekitar tiga puluh onsen seharga ¥1.300. Setiap kunjungan akan mendapatkan stempel peringatan pada jimat, yang dapat disimpan sebagai kenang-kenangan.

Pemandian kaki (ashiyu) menjadi ciri khas kota ini. Banyak yang dapat diakses dengan bebas di sepanjang tanggul sungai dan dekat pertokoan; satu pemandian kaki bertema berani "Venus Foot Bath" berada di depan Hotel Shirasagi. Bak-bak dangkal ini berfungsi untuk menenangkan anggota tubuh yang lelah dengan air yang kaya mineral yang konon dapat meredakan nyeri sendi dan kelelahan.

Festival memperkuat ikatan komunal. Pada pertengahan Februari, upacara Tanokami (Hanagasa) menampilkan penari lokal mengenakan payung bunga. Pertunjukan kabuki amatir memeriahkan jalan-jalan pada bulan Mei dan November, sementara pertunjukan kembang api menandai puncak musim panas pada awal Agustus dan akhir tahun pada bulan Desember. Pada tanggal 1–3 Agustus, Festival Api Ryujin berlangsung di tengah cahaya obor dan api unggun ritual, yang mengingatkan kembali tradisi kuno pemujaan gunung.

Identitas Gero bertumpu pada keseimbangan yang rumit antara medan yang terjal, budaya mandi yang sudah ada sejak ribuan tahun lalu, dan keramahtamahan kontemporer. Jaringan fasilitas onsen dan jalan setapaknya berkelok-kelok melalui lembah-lembah berhutan yang konturnya menceritakan kisah pergolakan gunung berapi dan ketahanan manusia. Di sini, tempat sungai-sungai bertemu dan uap muncul dari batuan dasar, pengunjung tidak hanya menemukan air yang menyembuhkan tetapi juga sejarah berlapis-lapis dari sebuah komunitas yang dibentuk oleh kekuatan seismik, pemerintahan feodal, dan kegigihan hutan dan api yang tenang. Baik karena tertarik oleh kehangatan kolam air panas, cahaya melankolis dedaunan musim gugur, atau gema lonceng kuil, mereka yang menjelajah ke Gero menemukan tempat di mana alam dan budaya telah menyatu menjadi sesuatu yang luar biasa.