Bagdad

Bagdad berdiri tegak di dataran luas dan datar di jantung Mesopotamia, dengan Sungai Tigris yang berkelok-kelok membelah kota yang telah menanggung dampak penuh ambisi dan kehancuran manusia. Di sini, tempat endapan lumpur aluvial sungai telah menciptakan tanah yang berasal dari zaman kuarterner, kota metropolitan ini membentang di atas lahan seluas sekitar 673 kilometer persegi, yang dihuni oleh lebih dari tujuh juta jiwa—hampir seperempat dari populasi Irak. Dari hutan menara yang menghiasi cakrawala hingga jalan lebar yang melengkung ke arah tembok Kota Bundar kuno yang telah lenyap, ibu kota ini memiliki jejak peradaban yang berurutan dan pergolakan modern.

Pada tahun 762 M, khalifah Abbasiyah Al-Mansur memilih lokasi bertepi rawa ini untuk mendirikan ibu kota baru. Kota Bundar, yang dikelilingi oleh tembok-tembok konsentris dan ditopang oleh istana khalifah dan Masjid Agung, segera berkembang melampaui benteng pertahanannya. Saat Zaman Keemasan Islam berkembang pesat, Baghdad menyaingi Chang'an dalam hal jumlah penduduk, dengan jumlah penduduk melebihi satu juta jiwa. Para cendekiawan menerjemahkan risalah-risalah Yunani dan menyusun risalah-risalah matematika, kedokteran, dan astronomi di dalam Baitul Hikmah yang melegenda. Komunitas-komunitas multietnis dan multiagama—Persia, Arab, Siria, Yahudi, Mandaean—menemukan harmoni yang tidak menentu, yang menjadikan kota itu dijuluki sebagai "Pusat Pembelajaran."

Era tersebut berakhir pada tahun 1258, ketika pasukan Mongol pimpinan Hulagu Khan meruntuhkan pertahanan kota dan menjarah istana serta perpustakaan. Pada abad-abad berikutnya, wabah penyakit dan pergantian dinasti—Ilkhanat, penguasa Turki-Persia, Mamluk, dan Ottoman—menghambat pemulihan Baghdad.

Di bawah pemerintahan Ottoman, Baghdad menjadi pusat vilayet yang menyandang namanya. Pada tahun 1917, pasukan Inggris merebut kota tersebut; pada tahun 1921, kota tersebut menjadi ibu kota Mandat Mesopotamia. Setelah kemerdekaan Irak pada tahun 1932, kota tersebut kembali berperan sebagai pusat budaya regional. Pendapatan minyak pada pertengahan abad ke-20 mengantarkan pada rekonstruksi dan kebangkitan istana serta bangunan publik yang sederhana.

Invasi tahun 2003 menimbulkan kehancuran baru. Fasad bersejarah runtuh dan artefak tak ternilai hilang. Pemberontakan tahun 2011–2013, dan kebangkitan ISIS dari tahun 2014 hingga 2017, mengakibatkan salah satu tingkat insiden teror tertinggi di dunia. Sejak tahun 2017, menyusul kekalahan teritorial ISIS, situasi keamanan telah membaik, dan serangan menjadi jarang terjadi.

Bagdad menempati dataran yang dialiri oleh Sungai Tigris, yang membagi kota menjadi Rusafa di tepi timur dan Karkh di barat. Di tenggara, Sungai Diyala mengalir di pinggiran kota sebelum bertemu dengan Sungai Tigris. Ketinggiannya hanya sekitar empat puluh meter di atas permukaan laut, sehingga kota ini rentan terhadap banjir musim semi sebelum pengendalian banjir modern dibangun.

Iklimnya jelas-jelas gurun (Köppen BWh). Musim panas berlangsung lama dan tak kenal ampun: suhu siang hari biasanya mendekati 44 °C dari Juni hingga Agustus, dengan rekor tertinggi 51,8 °C pada 28 Juli 2020. Malam hari hanya menawarkan sedikit waktu istirahat, jarang turun di bawah 24 °C. Hujan di musim panas hampir tidak ada. Musim dinginnya pendek dan sedang, dengan suhu tertinggi 16–19 °C dan embun beku malam hari hanya terjadi secara sporadis. Curah hujan tahunan, terbatas pada November–Maret, rata-rata 150 mm tetapi berfluktuasi tajam; pada tahun 2008 salju ringan turun untuk pertama kalinya dalam satu abad, dan sekali lagi pada bulan Februari 2020.

Secara administratif, Kegubernuran Baghdad dibagi menjadi sembilan kotamadya, yang selanjutnya dibagi lagi menjadi distrik dan subdistrik. Sebelum tahun 2003, unit-unit ini mengelola layanan kotamadya tanpa suara politik. Otoritas Sementara Koalisi kemudian memperkenalkan kaukus lingkungan: 88 dewan lingkungan memilih perwakilan untuk dewan distrik, yang kemudian membentuk dewan kota beranggotakan 37 orang. Reformasi berikutnya memperluas lingkungan menjadi 89. Di luar kota, dewan lokal di dua puluh nahias mengirim delegasi ke enam dewan distrik qada, yang menghubungkan desa dan kota dengan pemerintahan provinsi.

Populasi Baghdad—7,22 juta jiwa pada tahun 2015—terdiri dari berbagai suku dan agama. Mayoritas adalah orang Arab Irak; minoritasnya meliputi suku Kurdi (sekitar 300.000 jiwa, sebagian besar Syiah keturunan Luri yang berkelompok di sekitar Kawasan Suku Kurdi), suku Turkmen di Adhamiyah dan Ragheba Khatun, suku Asyur terutama di distrik Karrada dan Mansour, dan suku Kawliya yang berasal dari suku Domari. Kawasan Sirkasia kecil bertahan berdampingan dengan komunitas Mandaean, Baha'i, dan Sikh.

Afiliasi agama sebagian besar adalah Muslim, sekarang mayoritas Syiah (sekitar 52 persen), dengan Sunni, yang telah lama mendominasi, berkurang karena perpindahan sektarian. Umat Kristen—dulunya 300.000–800.000 sebelum 2003—berjumlah hampir 100.000 saat ini, terbagi di antara denominasi Katolik Chaldean, Katolik Suriah, Gereja Asiria Timur, dan Ortodoks Suriah. Populasi Yahudi di Baghdad telah menyusut menjadi sekitar 160 orang, terkonsentrasi di kawasan tua seperti Bataween dan Shorja.

Sebagai pusat pemerintahan Irak, Baghdad menjadi tempat kedudukan kementerian nasional, perusahaan negara, dan bank sentral. Kota ini menghasilkan sekitar 40 persen PDB. Industri berat—semen, tembakau, tekstil, kulit—berkumpul di kota metropolitan dan kota satelit seperti Taji. Kilang minyak di Dora memproses lebih dari 200.000 barel minyak setiap hari. Penemuan terbaru aluminium, nikel, dan mineral lainnya masih menunggu penilaian.

Kantor pusat Iraq National Oil Company, Iraqi Airways, dan jalur bursa saham Al-Rasheed Street, yang juga menjadi lokasi kantor cabang multinasional—Shell, Honeywell, GE. LSM telah mendirikan inkubator bisnis untuk mengurangi pengangguran kronis di sektor publik. Kompleks perbelanjaan seperti Baghdad Mall dan Dijlah Village mengisyaratkan budaya konsumen yang baru lahir.

Transportasi umum belum berkembang; taksi pribadi mendominasi jalan-jalan yang padat yang dirancang untuk 700.000 kendaraan tetapi menampung hingga tiga juta mobil. Transportasi sungai menawarkan kelegaan, dengan feri dan perahu kecil yang mengangkut penumpang menyeberangi Tigris. Empat jembatan utama—14 Juli, A'immah, Sarafiya di antaranya—membentang di sungai; sembilan belas jembatan lagi direncanakan. Jalan arteri seperti Jalan Damaskus, Jalan Hilla, dan Jalan Abu Nuwas membentuk jaringan perkotaan. Bandara Internasional Baghdad, dibuka pada tahun 1982, melanjutkan operasi pada tahun 2000 dengan nama saat ini dan berfungsi sebagai gerbang udara utama Irak.

Meskipun mengalami penjarahan dan kehancuran, Baghdad masih memiliki banyak bangunan bersejarah dan modern. Museum Nasional, meskipun tidak memiliki banyak barang antik, masih menyimpan peninggalan pra-Islam. Perpustakaan Nasional Irak mengalami kehilangan naskah yang sangat besar. Monumen Al-Shaheed dan Gapura Kemenangan berdiri di Grand Festivities Square, untuk mengenang Perang Iran-Irak dan, baru-baru ini, semua martir.

Bangunan-bangunan keagamaan menjadi saksi bisu masa lalu kota yang majemuk: Masjid al-Kādhimayn menarik jutaan peziarah Syiah ke makam Imam Musa al-Kadhim dan Muhammad at-Taqi setiap tahun. Masjid Haydar-Khana abad ke-10 dan kafe-kafe seperti al-Zahawi berjejer di Jalan Al-Rasheed. Di Rusafa, Jalan Mutanabbi dipenuhi penjual buku, arsip hidup surat-surat Irak. Qushla, kompleks barak Ottoman, menawarkan gazebo-gazebo teduh untuk pembacaan puisi di bawah menara jamnya yang ikonik, hadiah dari George V yang sekarang masuk dalam daftar sementara UNESCO.

Warisan Yahudi masih ada di Sinagoge Meir Taweig dan Pemakaman Al-Habibiyah; Sinagoge Agung berdiri sebagai museum. Mandi Mandaean di al-Qadisiyah menjadi jangkar ritual komunitas, bahkan saat rencana untuk kuil yang lebih besar semakin berkembang. Peziarah Sikh pernah berbondong-bondong ke Kuil Baba Nanak; saat ini pembangunannya masih belum terealisasi. Rumah Baháʼu'lláh, yang hancur pada tahun 2013, masih menarik pengunjung Bahaʾi.

Lembaga budaya modern meliputi Teater Nasional—yang sedang dipugar setelah dirusak pada tahun 2003—bersama Sekolah Musik dan Balet, Institut Seni Rupa, dan Orkestra Simfoni Nasional Irak, yang repertoarnya memadukan musik klasik Eropa dengan instrumen lokal. Baghdad bergabung dengan Jaringan Kota Kreatif UNESCO sebagai Kota Sastra pada tahun 2015, yang mengakui puisi selama berabad-abad yang memuji dan meratapi kota tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, rekonstruksi telah memperbaiki jalan dan jembatan, bahkan ketika proyek-proyek besar—Pulau Romantis di Tigris, istana-istana baru, dan Menara Bank Sentral—tertunda oleh birokrasi dan korupsi. CNBC melaporkan sekitar 150 kompleks hiburan yang direncanakan, meskipun banyak yang terhenti. Inisiatif swasta di pusat-pusat perusahaan rintisan dan ruang kerja bersama menandakan semangat kewirausahaan muda.

Wisata religi telah bangkit kembali, karena para peziarah dari Iran, Pakistan, dan India memenuhi jalan menuju masjid Al-Kadhim dan Abu Hanifa; pengunjung sekuler dari Turki, Prancis, dan Amerika Serikat mengunjungi museum dan kios buku. Jumlah peziarah tahunan mendekati satu juta. Namun, gang-gang sempit dan fasad kota tua yang hancur masih memperlihatkan bekas-bekas perang.

Baghdad bertahan sebagai kota dengan perpaduan yang mencengangkan: teriknya panas musim panas yang membayangi tepian sungai yang hijau, pembelajaran selama berabad-abad yang dibayangi reruntuhan. Sejarahnya ditulis dalam batu bata tanah liat dan portal marmer, di perpustakaan yang masih ada maupun yang sudah tidak ada. Gedung pencakar langit modern berdiri di samping kubah Ottoman; penyair menulis syair dari kafe yang bertahan lebih lama dari para khalifah. Di sini, di tengah arus sungai yang stabil, orang mendengar irama yang tak henti-hentinya dari sebuah kota yang telah selamat dari penaklukan, kelaparan, dan pertikaian sektarian—namun tetap hidup, tak terlupakan.