Kota Calamba

Calamba, secara resmi disebut Kota Calamba (bahasa Filipina: Lungsod ng Calamba), menempati tempat yang strategis di provinsi Laguna, Filipina. Terletak lima puluh kilometer di selatan Manila dan tiga puluh tujuh kilometer di barat ibu kota provinsi, Santa Cruz, kota ini telah berkembang dari daerah terpencil yang sederhana menjadi kota komponen yang berkembang pesat yang menjadi pusat Wilayah Calabarzon. Lingkungan yang dibangun, kekayaan alam, dan asosiasi bersejarahnya menyatu untuk membentuk kota yang giat dan reflektif—kota yang menopang ekonomi yang hidup bahkan sambil melestarikan jejak masa lalunya yang termasyhur.

Bertengger di lereng bawah Gunung Makiling, gunung berapi yang sudah punah dengan lereng berhutan yang memberikan keteduhan dan air bagi kota, Calamba menjulang lembut dari tepi Laguna de Bay di perbatasan timur lautnya. Danau terbesar di Filipina ini mengalir di sepanjang garis pantai yang telah membentuk pola pemukiman dan mata pencaharian penduduk setempat selama berabad-abad. Di sebelah barat, batas provinsi tersebut mengarah ke daerah pedalaman Cavite yang bergelombang—Silang di barat laut dan Tagaytay di barat daya—sementara di sebelah selatan terdapat kota Tanauan dan Santo Tomas di Batangas. Di sebelah utara, Cabuyao turut mengalami perluasan wilayah yang pesat di Calamba.

Wilayah kota ini membentang seluas 14.950 hektar—sekitar 37.000 hektar—menjadikannya kota terbesar kedua di Laguna berdasarkan luas wilayah, setelah San Pablo. Medannya bergeser dari dataran danau ke kaki bukit yang menanjak landai, dan kemudian ke dataran tinggi yang lebih terjal dan berhutan. Barangay dataran tinggi ini—Canlubang, Real, La Mesa, Milagrosa, Makiling, Punta, Barandal, Batino, dan Prinza—menampung banyak tumbuhan dan instalasi industri yang signifikan.

Menurut sensus tahun 2020, 539.671 orang menyebut Calamba sebagai rumah mereka, angka yang menjadikannya kota terpadat di provinsi Laguna. Dengan kepadatan melebihi 2.600 penduduk per kilometer persegi, kota ini menempati urutan kelima dalam hal kepadatan penduduk setelah San Pedro, Biñan, Cabuyao, dan Santa Rosa. Namun, kepadatan itu menutupi pemandangan kota dengan lingkungan yang berbeda: Poblacion yang padat di sektor utara-tengah kontras dengan wilayah Canlubang yang lebih luas dan lereng Pansol yang dipenuhi resor.

Antara tahun 1995 dan 2000, populasi Calamba tumbuh pada tingkat antar sensus sebesar 5 persen—tren yang berlanjut pada dekade-dekade berikutnya, kecuali jeda antara tahun 2007 dan 2010. Pertumbuhan yang cepat tersebut menggarisbawahi daya tarik kota dan tekanan pada perumahan, transportasi, dan layanan publik. Dalam Indeks Daya Saing Kota dan Kotamadya 2014 yang dikeluarkan oleh Dewan Daya Saing Nasional, Calamba menempati posisi kedelapan belas secara nasional di antara kota-kota dan pertama di Calabarzon. Kinerjanya yang terus-menerus kuat sangat bergantung pada ekonomi yang beragam dan tata kelola lokal yang baik.

Calamba telah mendapatkan sebutan "Kota Terkaya di Calabarzon" dalam Laporan Audit Tahunan Komisi Audit tahun 2014, setelah mencatat total pendapatan sebesar ₱2.501.048.126,00. Manufaktur dan industri terkait menjadi fondasi kekayaan tersebut. Barangay dataran tinggi kota ini memiliki banyak pabrik ekonomi, mulai dari bengkel perakitan ringan hingga tempat pembuatan peralatan berat. Bersama dengan Kawasan Industri Canlubang yang luas dan pengembangan multiguna Nuvali yang sedang berkembang—bersama dengan Cabuyao dan Santa Rosa di dekatnya—fasilitas-fasilitas ini menciptakan lapangan kerja dan menarik bisnis-bisnis tambahan di bidang logistik, ritel, dan jasa.

Pariwisata menyumbang pilar pendapatan kedua. Gelar “Ibu Kota Resor Mata Air Filipina” mencerminkan menjamurnya resor mata air panas di Barangay Pansol, Bucal, Bagong Kalsada, dan Lingga. Banyak tempat usaha berjejer di anak sungai pegunungan atau kantong hutan pinggiran, menawarkan kolam yang diukir dari batu atau beton di kaki Makiling. Pengunjung dari Metro Manila dan sekitarnya mencari kehangatan terapeutik dari mata air ini, yang menopang sekelompok restoran, wisma tamu, dan gerai ritel skala kecil.

Pertanian tetap memegang peranan penting dalam perekonomian kota, khususnya di daerah dataran rendah yang berdekatan dengan Laguna de Bay atau di sepanjang daerah yang berbukit landai. Sawah, kebun pisang, dan kebun sayur menempati celah-celah antara jalan raya dan pabrik. Layanan—mulai dari perbankan hingga teknologi informasi—melengkapi profil ekonomi lokal. Calamba memang telah diidentifikasi sebagai salah satu "Kota Gelombang Berikutnya" bagi perusahaan alih daya proses bisnis, yang merupakan bukti dari tenaga kerjanya yang terdidik dan infrastruktur yang semakin baik.

Jaringan transportasi Calamba mendukung kekuatan industri dan daya tarik pariwisatanya. Kota ini menandai ujung selatan South Luzon Expressway (SLEX), bagian dari Asian Highway 26, yang menyalurkan lalu lintas dari Metro Manila ke provinsi Calabarzon. Empat simpang susun—Mayapa, Calamba, Canlubang/Mayapa (Pintu Keluar 47) dan Sta. Rosa—menghubungkan berbagai sektor kota, dan perluasan yang diusulkan seperti Calamba–Los Baños Expressway dan Laguna Lakeshore Expressway Dike akan semakin mengubah mobilitas regional. Yang pertama akan memeluk tepi danau dari SLEX ke kota Bay; yang terakhir akan menelusuri tanggul yang direkayasa di sepanjang Laguna de Bay, menggabungkan pengendalian banjir dengan kapasitas jalan raya.

Tiga jalan raya nasional melintasi Calamba. Manila South Road membawa lalu lintas bus lokal dan antar kota di sepanjang dataran tepi danau. Jalan Raya Pan-Filipina (Maharlika) berbelok ke selatan menuju Santo Tomas, sedangkan Jalan Calamba–Pagsanjan menghubungkan Los Baños dan Santa Cruz. Jalan raya arteri—Chipeco Avenue, Jalan Tagaytay–Calamba dan Jalan Kader Mayapa–Canlubang—berfungsi untuk mendistribusikan lalu lintas dan membuka koridor pertumbuhan pinggiran kota.

Di jalur kereta api, Jalur Komuter Metro Philippine National Railways (PNR) berhenti di stasiun Calamba di pusat kota dan di halte utama di Pansol, yang terakhir melayani pengunjung resor dan karyawan Institut Penelitian Padi Internasional di Los Baños. Ke depannya, stasiun Calamba dijadwalkan menjadi terminal Jalur Kereta Komuter Utara-Selatan, memulihkan koneksi kereta api antarkota ke arah selatan menuju Batangas dan Bicol.

Asal usul Calamba bermula dari era kolonial Spanyol. Awalnya merupakan bagian dari Tabuko—sekarang Cabuyao—kota ini terbentuk sebagai barrio Sucol. Pada awal abad kesembilan belas, para biarawan Dominika membagi-bagi tanah mereka kepada penduduk setempat, termasuk keluarga Rizal. José Rizal, yang kemudian menjadi tokoh nasional terkemuka Filipina, lahir di pusat permukiman kota tersebut pada tahun 1861.

Abad ke-20 membawa babak yang lebih gelap. Selama Perang Dunia Kedua, pasukan Jepang menduduki Calamba dan, dalam kekejaman di barrio Real, melakukan pembunuhan dan kekerasan seksual yang meluas terhadap warga sipil. Gereja Paroki St. John the Baptist di kota itu, yang awalnya dibangun pada abad ke-19, dibakar pada saat itu. Kenangan akan peristiwa ini tetap terukir dalam kesadaran lokal.

Pada tanggal 21 April 2001, Presiden Gloria Macapagal-Arroyo menandatangani Undang-Undang Republik No. 9024, Undang-Undang Piagam Kota Calamba. Segera setelah itu, warga memberikan suara mendukung pembentukan kota dalam sebuah plebisit. Sejak saat itu, peralihan dari kotamadya menjadi kota telah mempercepat pembangunan perkotaan dan meningkatkan pendapatan publik, yang memungkinkan investasi baru dalam pembangunan jalan, sekolah, dan kesehatan publik.

Secara administratif, Calamba terdiri dari lima puluh empat barangay, yang tujuh di antaranya merupakan Poblacion. Gugus pusat ini—yang dulunya merupakan seluruh kotamadya—mempertahankan kepadatan tertinggi dan berfungsi sebagai pusat komersial dan sipil. Di sini, persimpangan Jalan Raya Maharlika (Rute 1) dan Jalan Raya Nasional (Rute 66) di Persimpangan Calamba membentuk pusat pertokoan, kantor, dan terminal transportasi.

Barangay di sekitarnya menunjukkan karakter yang bervariasi. Pansol tetap identik dengan sumber air panas, sementara Canlubang telah berubah dari lahan perkebunan tebu menjadi kawasan pemukiman dan komersial yang luas yang berpusat di Nuvali dan Camp Vicente Lim. Fasilitas yang terakhir, sebuah reservasi militer, di samping dua kawasan industri di Canlubang, mendukung operasi ketenagakerjaan dan keamanan setempat.

Landmark Calamba yang paling dihormati adalah Kuil Rizal di daerah tersebut, rumah leluhur José Rizal. Dipugar dan dirawat sebagai museum, kuil ini menawarkan kepada pengunjung sekilas arsitektur bahay na bato sederhana dari pertengahan abad ke-19 dan konteks domestik yang membentuk masa muda pria yang kelak menjadi penulis, pembaharu, dan martir.

Di dekatnya berdiri Gereja Paroki St. John the Baptist, yang dibangun kembali setelah kehancuran akibat perang dan terus berfungsi sebagai tempat kehidupan masyarakat. Di samping kuil dan gereja, Taman Rizal—yang juga dikenal sebagai Plaza—memiliki patung Rizal setinggi dua puluh dua kaki. Tingginya melambangkan dua puluh dua bahasa dan dialek yang digunakan Rizal dalam tulisan-tulisannya. Alasnya terdiri dari lima belas anak tangga, menandai satu dekade sejak kelahirannya pada tahun 1861. Selama beberapa tahun, ini adalah monumen tertinggi bagi Rizal di dunia, hingga sebuah instalasi Santa Cruz melampauinya selama Palarong Pambansa 2014, yang diresmikan oleh Presiden Benigno Aquino III menjelang ulang tahun keseratus lima puluh tahun Rizal pada tanggal 19 Juni 2011.

Lambang kota lainnya adalah Pot Tanah Liat Calamba, atau "Calambanga," sebuah struktur pot menjulang tinggi yang mengacu pada cerita rakyat setempat tentang penamaan kota tersebut. Menurut legenda, penduduk desa salah mengira kata "kalamba" sebagai guci tanah liat yang digunakan untuk menyimpan air, dan nama tersebut tetap bertahan.

Selain itu, kota ini menawarkan Republic Wakepark di kawasan pengembangan Nuvali—fasilitas ski air dan wakeboard yang menarik minat penggemar olahraga—dan Pulau Calamba, pulau kecil di dalam Laguna de Bay yang berfungsi sebagai tempat peristirahatan akhir pekan bagi para piknik dan berkemah.

Pada tahun 2013, Wali Kota Justin Marc SB. Chipeco meresmikan Festival Buhayani untuk merayakan kemajuan kota dan putra paling terkenalnya. Nama tersebut memadukan “buhay” (hidup) dan “bayani” (pahlawan), yang menandakan dua tema: kehidupan José Rizal dan gagasan bahwa setiap warga negara dapat bercita-cita menjadi pahlawan dalam tindakan sehari-hari. Tagline-nya—“Hidup Seorang Pahlawan, Hidup Seorang Pahlawan”—sejajar dengan konsep kembar tersebut.

Kegiatan festival mencakup program pendidikan, budaya, dan kewarganegaraan. “Kuwentong Bayani” mengajak siswa kelas lima terpilih untuk berdialog tentang kehidupan Rizal; “Talinong Rizal Quiz Bee” menguji pengetahuan tentang karya-karyanya; komponen olahraga meliputi Piala Sepak Bola Buhayani; bursa kerja Hari Kemerdekaan menghubungkan para pengusaha dengan bakat lokal; dan tari jalanan, kompetisi marching band, dan Baile de Gala menyoroti ekspresi artistik. Penjangkauan masyarakat seperti Buhayani Eye Care Mission memperluas layanan kesehatan masyarakat.

Dalam pernyataan untuk meresmikan festival tersebut, Wali Kota Chipeco menegaskan, “Kami ingin menjadikan pahlawan nasional kami modern dan relevan di masa-masa penuh tantangan saat ini, dan kami ingin merayakan semangat kepahlawanan yang hidup dalam diri setiap orang Filipina.” Memang, festival ini menempatkan Calamba bukan hanya sebagai penjaga warisan Rizal, tetapi juga sebagai komunitas yang berniat untuk menyalakan kembali semangat patriotik guna menghadapi tantangan kontemporer.

Calamba memiliki banyak lembaga pendidikan tinggi, termasuk cabang universitas negeri dan perguruan tinggi swasta. Lembaga-lembaga ini tidak hanya melayani penduduk kota tetapi juga mahasiswa dari kota-kota tetangga, yang memperkuat status pusat regional Calamba. Sekolah dasar dan menengah—negeri dan swasta—tersebar di seluruh desa, sementara fasilitas kesehatan terdiri dari campuran rumah sakit pemerintah, unit kesehatan pedesaan, dan klinik swasta.

Calamba berada di persimpangan antara sejarah dan modernitas. Kemakmurannya, yang berakar pada industri manufaktur dan jasa, mendanai perluasan infrastruktur yang mengatasi tekanan pertumbuhan populasi. Jaringan transportasi—baik yang sudah ada maupun yang direncanakan—berjanji untuk mengintegrasikan kota ini lebih erat dengan Metro Manila dan provinsi selatan Luzon. Namun di balai kota dan pusat komunitas, perhatian terhadap warisan budaya dan kesejahteraan publik tetap ada: Kuil Rizal, monumen Claypot, dan Festival Buhayani semuanya menjadi saksi kebanggaan warga dan kenangan sejarah.

Lokasi kota—tempat danau, dataran, dan gunung bertemu—terus membentuk kemajuan material dan identitasnya. Dari kehangatan yang tenang dari mata air panas Pansol hingga jalan raya yang ramai di Poblacion, Calamba memadukan irama kehidupan kota kecil yang sudah dikenal dengan semangat pusat regional. Masa depannya kemungkinan akan melihat kepadatan lebih lanjut, usaha ekonomi baru, dan perluasan layanan pendidikan dan kesehatan. Melalui semua itu, semangat "Warga Kampung Halaman Rizal" tetap bertahan: pekerja keras, reflektif, dan siap menghadapi fase berikutnya dari narasi yang sedang berlangsung.