Jalan-jalan Manama terbentang seperti halaman-halaman kronik yang telah lama ada, setiap jalan dan gang memiliki jejak perdagangan, kepercayaan, dan inovasi yang telah ada selama berabad-abad. Saat ini, ibu kota Bahrain tidak lagi menampilkan dirinya sebagai bagian dari museum atau fatamorgana yang berkilauan—melainkan, ia menempati ruang tempat memori dan modernitas berpotongan. Pelancong yang datang hanya mengharapkan mal ber-AC atau peninggalan kuno yang mencolok akan menemukan kota dengan tekstur yang hidup: dinding batu yang dihangatkan matahari yang digantikan oleh fasad kaca yang menjulang tinggi; aroma kopi berbumbu kapulaga yang memabukkan yang melayang melewati kafe-kafe minimalis; gumaman doa yang lembut di samping dengungan turbin. Untuk menghargai Manama berarti menelusuri kontras berlapis ini, untuk merasakan beban masa lalunya dan energi yang mendorongnya maju.
Di tepi air, reruntuhan benteng menjulang dari pasir putih yang mengejutkan, sisa-sisa pemukiman yang pertama kali ditempati lebih dari empat ribu tahun lalu. Di sini, di Qal'at al-Bahrain, para pelancong dapat melangkah melintasi abad-abad. Fondasi batu bata lumpur di situs tersebut berbicara tentang usia peradaban Dilmun, yang pernah menjadi poros dalam rute perdagangan yang menghubungkan Mesopotamia dengan Lembah Indus. Dalam cahaya sore, dinding benteng menghasilkan bayangan panjang dan bersudut yang mengisyaratkan penempatan meriam Portugis dari abad ke-16. Sedikit yang telah dipulihkan selain stabilisasi; seseorang berjalan di antara batu-batu yang telah merasakan baik langkah kaki pedagang kuno maupun teriakan tentara kolonial.
Di dekat benteng, museum yang rendah menawarkan galeri yang tenang dengan berbagai artefak mulai dari pecahan keramik yang dipoles hingga mata panah yang patah. Panel-panel menggambarkan bagaimana para pedagang Dilmun mengarungi Teluk Persia dengan perahu buluh yang rapuh, menukar mutiara dan tembaga dengan tekstil dan dupa yang bagus. Tiket masuk gratis—kecuali untuk satu hari tutup museum setiap minggu, saat situs tersebut memberi para penjaganya waktu istirahat yang diperlukan. Di setiap pameran, ada kesan lapisan-lapisan yang saling menekan: tembok Zaman Perunggu berbatasan dengan benteng yang dibangun di bawah pengawasan Portugis, dan keduanya berdiri di bawah terik matahari gurun yang tak henti-hentinya.
Perjalanan singkat ke arah barat laut membawa pengunjung ke portal yang sangat berbeda: lengkungan kembar Bab al-Bahrain. Dibangun pada tahun 1949 di bawah arahan Sir Charles Dalrymple Belgrave, penasihat Inggris yang pengaruhnya membentuk Bahrain pada pertengahan abad ke-20, gerbang ini menandai pintu masuk ke pasar lama. Plesteran pucatnya kontras dengan kisi-kisi kayu gelap yang menaungi jalan-jalan sempit pasar. Dari sini, orang memasuki permadani kios: gulungan sutra, nampan berkilauan berisi perhiasan berlapis emas, keranjang anyaman berisi kunyit dan kapulaga, dan rak-rak keramik yang dilukis dengan tangan. Barter tetap menjadi mata uang, setiap tawar-menawar adalah ritual di mana harga menjadi negosiasi dan kinerja sosial.
Tidak jauh dari gerbang berdiri gudang memori terkemuka negara ini: Museum Nasional Bahrain. Sejak dibuka pada tahun 1988, arsitekturnya yang rendah dan bernuansa tanah telah menyatu dengan lanskap tepi laut, seolah enggan untuk mengalahkan benteng kuno di dekatnya. Di dalam, galeri-galeri tersebut maju secara kronologis: jangkar batu besar dari pedagang Teluk pada milenium ketiga; diorama penyelam mutiara yang memanen harta karun mutiara; rekonstruksi rumah-rumah yang dibangun ketika minyak hampir tidak lebih dari sekadar rumor di cakrawala. Pameran mahkota museum—Aula Makam—menyimpan artefak yang berasal dari tahun 2500 SM, yang digali dari gundukan pemakaman di dekatnya. Satu dinding menampung replika koridor souk tradisional yang tepat, balok-balok kayu yang menjorok ke kios-kios berwarna pasir, milik para perajin yang telaten. Di luar galeri, sebuah dermaga kecil menyediakan tur perahu yang mengelilingi pulau, membingkai dinding oker museum dengan latar hamparan teluk biru muda.
Di Manama, arsitektur sakral tidak dipisahkan dari kehidupan sehari-hari; sebaliknya, ia membentuk latar belakang yang berkesinambungan. Mendominasi cakrawala di bagian utara kota adalah Masjid Agung Al Fateh, kubah granit pucatnya menjulang seperti penjaga. Selesai dibangun pada tahun 1988, masjid ini dapat menampung hingga tujuh ribu jamaah. Kubah utamanya—dibentuk dari fiberglass untuk menahan panas gurun—berada di atas aula doa yang berlantai marmer putih Italia yang dilapisi emas. Di dalamnya, lampu gantung yang dibuat oleh Swarovski menyebarkan cahaya yang dibiaskan ke seluruh dinding yang ditulisi dengan kaligrafi Arab yang elegan. Meskipun masjid ditutup untuk orang yang tidak beribadah pada hari Jumat, pada hari-hari lain tur berpemandu memperkenalkan pengunjung pada tradisi Islam: makna di balik ritual wudhu, variasi bacaan Al-Qur'an, dan pentingnya doa terarah.
Wanita yang datang tanpa busana yang pantas dapat meminjam abaya dan jilbab sederhana di pintu masuk, sebuah isyarat inklusivitas yang menggarisbawahi aturan sosial Bahrain yang relatif santai. Pemandu mendorong pertanyaan yang sopan, dan keheningan di dalam ruang salat menumbuhkan rasa refleksi yang tenang. Selain fungsi keagamaannya, masjid ini memiliki perpustakaan kecil dan ruang kuliah tempat para cendekiawan berkumpul—bagian dari misi pendidikan yang lebih luas.
Beberapa kilometer ke selatan terdapat sebuah lembaga yang didedikasikan sepenuhnya untuk karya tulis: Beit al-Qur'an. Di sini, lebih dari lima puluh ribu volume menelusuri sejarah teks Al-Qur'an, dari halaman vellum yang ditulis oleh juru tulis abad ke-9 hingga edisi cetak modern yang memamerkan iluminasi yang rumit. Desain museum, yang terinspirasi oleh Masjid Khamis abad ke-12, memadukan minimalis dengan ornamen halus: ukiran geometris menyaring cahaya matahari ke galeri folio manuskrip yang dipasang di balik kaca pelindung. Karya-karya langka—beberapa berisi anotasi oleh sarjana abad pertengahan—mengundang perenungan tentang bagaimana satu teks dapat membentuk budaya dari waktu ke waktu. Biaya masuk yang terjangkau memungkinkan masuk ke ruang manuskrip, tempat penjaga galeri yang senyap mengawasi pengunjung yang belajar dengan penuh hormat.
Tidak jauh dari monumen-monumen budaya tinggi ini terdapat Manama Souq itu sendiri, pasar tertua dan terpenting di kerajaan tersebut. Didirikan pada tahun 1926, lorong-lorongnya yang sempit mengundang penjelajahan yang lambat. Para pedagang menjual kemenyan dan mur dalam karung goni, selendang sutra yang ditenun dengan tangan di Oman, pembakar dupa berhias berbentuk seperti elang, dan teko kopi tembaga yang diukir dengan kerawang. Di antara kios-kios, kedai kopi tradisional menyajikan cangkir-cangkir kecil qahwa yang direndam dalam kapulaga, selingan aromatik di tengah derasnya pasar yang sensual. Di sini, seni negosiasi terasa kurang transaksional daripada seremonial: setiap harga yang dicapai ditutup dengan anggukan dan pertukaran percakapan singkat di luar perdagangan belaka.
Saat kawasan kota yang lebih tua berdengung dengan kekunoan, distrik keuangan Manama menjulang ke atas. Bahrain World Trade Center—dua menara berbentuk layar yang dihubungkan oleh tiga jembatan layang—adalah gedung pencakar langit pertama di dunia yang mengintegrasikan turbin angin berskala besar ke dalam strukturnya. Dibangun pada tahun 2008, desainnya melambangkan komitmen Bahrain terhadap kemajuan teknologi dan kesadaran lingkungan. Saat air surut menyingkap perahu udang di sepanjang Teluk Bahrain, orang dapat melihat menara-menara ini dari air, kaca reflektifnya berkilauan di riak-riak air.
Di dalam podium salah satu menara terdapat Moda Mall, enklave dua tingkat yang didedikasikan untuk kemewahan. Atelier internasional membatasi jalan setapak marmer yang dipoles: Cartier di dalam satu ceruk, Gucci dibingkai oleh pajangan kristal yang bersahaja di dalam ceruk lainnya. Pencahayaan lembut dan area tempat duduk yang tersembunyi menciptakan suasana yang tenang di mana pembelian menjadi acara yang dikurasi. Keberhasilan Moda Mall telah mengilhami pembangunan serupa: City Centre Bahrain membentang di sebidang tanah pedalaman, koridornya dipenuhi dengan segala sesuatu mulai dari gerai perlengkapan olahraga hingga Wahooo! Waterpark, yang perosotan dan kolam ombaknya menarik keluarga sepanjang bulan-bulan yang lebih dingin. Di sepanjang tepi pantai, The Avenues mengintegrasikan promenade udara terbuka ke dalam denah lantainya; di musim yang lebih dingin, pembeli berhenti di kafe teras untuk memandangi kapal pesiar yang ditambatkan di lepas pantai. Seef Mall dan Dragon Mall melengkapi konstelasi ritel modern—masing-masing menawarkan interior dengan pengatur suhu, bioskop multipleks, dan serangkaian pujasera.
Tradisi kuliner di Manama mencerminkan sejarahnya sebagai persimpangan masyarakat. Di meja makan yang dikelola keluarga, Machboos hadir dengan hidangan bersama: nasi harum berwarna kuning kunyit, dihiasi irisan daging domba yang lembut, dan dibumbui dengan jeruk nipis kering dan kunyit. Balaleet—mi bihun manis yang dimahkotai telur orak-arik lembut—disajikan bersama kopi hitam kental untuk sarapan, kontras manis-gurihnya merupakan lambang cita rasa lokal. Biryani Bahrain disajikan dalam pot tanah liat yang kokoh, nasi harum dengan kayu manis dan kapulaga, dihiasi kismis dan almond, digulung di bawah lapisan ayam panggang lambat.
Bagi mereka yang rasa ingin tahunya lebih dari sekadar masakan rumahan, Manama menawarkan daftar tempat makan yang sudah mapan. Haji's Traditional Café, yang sudah buka sejak tahun 1950-an, menyajikan Machboos di atas piring logam yang ditekan di atas meja berlapis formika. Emmawash Restaurant menyimpan resep-resep yang diwariskan turun-temurun dari para juru masak Bahrain. Selera internasional menemukan kepuasan di Lanterns (makanan khas India), Masso (hidangan daerah Italia), dan Señor Paco (Meksiko)—semuanya berkumpul di Blok 338 distrik Adliya, tempat gudang-gudang yang telah dialihfungsikan menjadi tempat kafe dan bar yang ramai.
Makanan kaki lima juga menempati tempat yang penting. Para pedagang menjajakan Malghoom, shawarma gaya Bahrain yang dibungkus dengan roti pipih yang lembut dan hangat serta dibumbui dengan baharat, dijual di samping nampan berisi samboosa goreng segar. Toko-toko penganan manis memajang halwa: penganan bening yang diwarnai merah muda, berbintik-bintik kacang, dan diberi wewangian kunyit dan air mawar. Puding roti yang dikenal sebagai Umm Ali tiba di pasar siang hari dalam mangkuk yang dihangatkan dalam oven, pudingnya dikentalkan oleh potongan-potongan kue kering yang renyah.
Minuman menjadi inti dari banyak ritual ini: qahwa yang diberi warna keemasan oleh polong kapulaga, disajikan di atas nampan bersama kurma. Meskipun Bahrain mengizinkan layanan alkohol berlisensi, resor dan restoran kelas atas seperti Trader Vic's di Ritz-Carlton telah mendapatkan reputasi untuk koktail khasnya—Mai Tais yang disajikan di teras atap yang menghadap ke lampu-lampu kota.
Hidangan Tradisional Bahrain dan Tempat untuk Mencobanya
| Piring | Keterangan | Tempat-tempat yang direkomendasikan |
|---|---|---|
| Mesin Machboos | Nasi rempah dengan daging domba atau ikan | Saffron by Jena; Kafe Tradisional Haji |
| Balaleet | Mie bihun manis dengan topping telur | Kafe Tradisional Haji; Emmawash |
| Biryani ala Bahrain | Nasi rempah harum dengan ayam atau daging kambing | Rumah Biryani; Emmawash |
| Halwa | Manisan gula dan pati dengan kunyit dan kacang-kacangan | Pasar Manama; kios-kios toko penganan lokal |
| Kopi (Kopi Bahrain) | Kopi Arab dengan rasa kapulaga | Kafe Tradisional Haji; Kafe Lilou |
| Malghoom (Shawarma Bahrain) | Shawarma dibumbui dengan gaya lokal | Kios-kios di jalan Adliya; gang-gang Souq |
| Umm Ali (Puding Roti) | Makanan penutup kue panggang yang lembut | Toko roti Adliya; Toko penganan manis Souq |
Lanskap ritel Manama terbentang dalam dua mode berbeda. Pasar tradisional—Pasar Manama, Pasar Emas, Pasar Muharraq, dan Pasar Waqif Bahrain yang dirancang oleh arsitek—mengundang transaksi intim di bawah kanopi yang teduh. Di Pasar Emas, etalase memajang kalung dan gelang berbentuk bulan sabit dan kaligrafi, karatnya diverifikasi oleh penilai di tempat. Pedagang rempah-rempah Muharraq mengemas kunyit dan kapulaga ke dalam piramida toples; penjual kurma menawarkan berbagai jenis mulai dari Khudri yang manis seperti madu hingga Khalas yang lebih keras.
Sebaliknya, mal modern mengutamakan kenyamanan ber-AC dan pengenalan merek. City Centre Bahrain dipenuhi dengan lebih dari tiga ratus toko, bioskop multipleks, taman hiburan dalam ruangan, dan Wahooo! Waterpark. The Avenues memadukan kawasan pejalan kaki di tepi laut dengan arkade beratap kaca. Fasad Seef Mall yang berwarna merah muda koral menghadap ke tempat penjualan makanan cepat saji dan pengecer elektronik. Di Moda Mall, butik-butik mewah berjejer di bawah pencahayaan yang redup.
Lapisan lain lagi berada di pusat kerajinan tangan: kompleks kerajinan tangan Al Jasra memamerkan keranjang yang ditenun dari daun palem; Bengkel Tembikar Al A'ali mengungkap bagaimana tanah liat dari gua-gua Bahrain menjadi cangkir, mangkuk, dan lampu hias. Pembelian yang dilakukan di sini menceritakan kisah tangan pengrajinnya.
Di luar kawasan kota yang terang benderang itu, terdapat gurun yang ditandai oleh kontras. Pohon Kehidupan—pohon mesquite kuno yang berdiri sendiri di atas kerikil yang terbakar matahari—menawarkan momen keheranan yang tenang. Akarnya menyerap akuifer yang tak terlihat, batangnya yang berbonggol terukir oleh angin selama berabad-abad. Di dekatnya, peralatan berkarat menandai lokasi sumur minyak pertama Bahrain, yang digali pada tahun 1930-an. Lebih jauh lagi, Jebel al-Dukhan (Gunung Asap) menjulang setinggi 134 meter, menyediakan titik pandang tertinggi kerajaan. Di dekat pangkalan, Peternakan Unta Kerajaan mengundang kontak dengan hewan jinak yang bentuk punggungnya yang bungkuk menunjukkan ketahanan di tanah yang gersang.
Di atas air, teluk ini menawarkan undangan yang berbeda. Kayak dan papan dayung dapat disewa di sepanjang Teluk Bahrain, tempat para peselancar meluncur melewati gedung-gedung tinggi berbingkai baja. Tur perahu mengelilingi pulau Muharraq, menelusuri garis pantai yang dulunya merupakan ibu kota. Jet ski dan penyewaan ski air berangkat dari marina di Adliya dan Seef.
Untuk kegiatan berkuda, kandang kuda kecil di pantai Karbabad menjadi tempat berkuda saat fajar dan senja. Kuda berpelana—kuda Arab yang dibiakkan untuk daya tahan dan keanggunan—membawa penunggangnya di sepanjang lintasan berpasir yang lembut, hentakan kaki mereka teredam oleh pasang surut air laut.
Para pecinta hewan yang mencari satwa liar darat dapat menuju ke selatan menuju Taman Margasatwa Al Areen. Di dalam kandang sabana berpagar, orang dapat melihat sekilas kijang Arab, rusa, dan bahkan cheetah di balik penghalang yang diperkuat. Di tengah flora yang beradaptasi dengan gurun, taman ini menciptakan kembali habitat yang jarang ditemukan di tempat lain di pulau ini.
Kalender Manama berubah sesuai musim, tetapi periode dari akhir musim gugur hingga musim semi dipenuhi dengan festival dan pertunjukan. Festival Spring of Culture—yang diselenggarakan oleh Otoritas Kebudayaan dan Purbakala Bahrain—menghadirkan orkestra internasional, pameran seni lokal, dan grup tari tradisional ke berbagai tempat di seluruh kota. Pada bulan-bulan musim panas, diadakan konser luar ruangan di tempat-tempat seperti Amfiteater BEYON Al Dana, tempat para musisi internasional tampil bersama para musisi daerah.
| Peristiwa | Tanggal | Lokasi | Jenis |
|---|---|---|---|
| Pameran “Connection” oleh Fouad Al-Banfalah | 4–18 Mei | Galeri Hend | Pameran Seni |
| Konser Guns N' Roses | 20 Mei | Amfiteater BEYON Al Dana | Konser Rock |
| Malam Komedi Bersama Imran Al Aradi | 27 Mei | Interkontinental Regency | Komedi Stand Up |
| Aam Jarreb – Pertunjukan Stand-up oleh John Achkar | 31 Mei | Restoran Oliveto | Komedi |
| Tur Membangun Organisasi Berkinerja Tinggi (Lokakarya) | 18 Mei | Institut Perbankan dan Keuangan Bahrain | Pelatihan Profesional |
| Sesi Informasi MBA Manchester & Diskusi Panel Alumni | 22 Mei | Interkontinental Bahrain | Acara Pendidikan |
Transportasi di Manama sangat bergantung pada taksi dan aplikasi pemesanan kendaraan; taksi yang menggunakan argo masih banyak, sementara layanan seperti Careem dan Uber menawarkan kemudahan digital. Bus umum melayani rute-rute utama tetapi bisa jadi kurang nyaman untuk jadwal yang padat. Menyewa mobil mudah bagi pengemudi yang terbiasa dengan lalu lintas di jalur kanan.
Kondisi iklim menentukan musim perjalanan. Antara Oktober dan April, suhu siang hari berkisar antara 18 °C hingga 28 °C, dengan suhu malam hari yang cukup nyaman. Dari Mei hingga September, indeks panas sering kali melebihi 40 °C; interior ber-AC menjadi sangat penting.
Pakaian yang sopan sesuai dengan norma setempat, terutama di tempat-tempat keagamaan. Pria harus menghindari baju tanpa lengan, sementara wanita diharapkan menutupi bahu dan lutut; di Masjid Agung Al Fateh, wanita dapat meminjam abaya dan jilbab jika diperlukan. Menjalankan puasa Ramadan dan waktu salat (yang diumumkan melalui pengeras suara masjid) menunjukkan kesopanan, meskipun seseorang dikecualikan.
Secara finansial, Dinar Bahrain (BHD) adalah mata uang nasional; satu dinar dibagi menjadi seribu fils. Kartu kredit berfungsi di sebagian besar hotel, mal, dan restoran, tetapi pembelian di pasar dan warung makanan kaki lima memerlukan uang tunai. ATM tersedia di mana-mana; gerai penukaran mata uang beroperasi di distrik komersial.
Ritual keramahtamahan—memberikan qahwa dan kurma—mencakup interaksi sosial. Menerima persembahan ini menandakan rasa hormat. Bahasa Inggris digunakan secara luas dalam konteks bisnis dan pariwisata; Bahasa Arab tetap menjadi bahasa papan tanda resmi dan situs keagamaan.
Menginap selama tiga hari memungkinkan rencana perjalanan yang seimbang: pagi hari di benteng dan museum; sore hari di pasar dan masjid; seharian di pusat perbelanjaan atau bertamasya ke padang pasir; dan malam hari di pertunjukan budaya atau bersantap di tepi pantai.
Manama menolak kategorisasi sederhana. Reruntuhan tanah dan gerbang berusia seratus tahun berdiri berdialog dengan menara-menara berkilau dan etalase toko mewah. Di pasar, aroma dan warna berkumpul seperti potongan-potongan sejarah yang hidup; di galeri-galeri dan gedung-gedung pencakar langit berdinding kaca, pandangan kota beralih ke luar ke jaringan seni, keuangan, dan teknologi global. Namun, di balik lapisan-lapisan ini terdapat sebuah kesinambungan—suatu perasaan bahwa, dari pedagang Dilmun hingga pengusaha masa kini, Manama selalu berfungsi sebagai jembatan antara dunia. Berjalan di jalan-jalannya berarti menjadi bagian dari kesinambungan itu, menjadi saksi tradisi yang bertahan, bahkan saat tradisi itu beradaptasi. Di sini, kekunoan tidak dipisahkan dari kemajuan; ia berdialog dengannya, membentuk lanskap tempat masa lalu dan masa kini menarik perhatian dan rasa hormat. Dalam hal ini, Manama menjadi lebih dari sekadar tujuan: ia adalah bukti hidup dari kemungkinan-kemungkinan yang muncul ketika warisan dan inovasi bertemu tanpa kepura-puraan.
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Meskipun banyak kota megah di Eropa masih kalah pamor dibandingkan kota-kota lain yang lebih terkenal, kota ini menyimpan banyak sekali kota yang mempesona. Dari daya tarik artistiknya…
Dari pertunjukan samba di Rio hingga keanggunan topeng Venesia, jelajahi 10 festival unik yang memamerkan kreativitas manusia, keragaman budaya, dan semangat perayaan yang universal. Temukan…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Dengan kanal-kanalnya yang romantis, arsitektur yang mengagumkan, dan relevansi historis yang hebat, Venesia, kota yang menawan di Laut Adriatik, memikat para pengunjung. Pusat kota yang megah ini…
