Lingkungan Manama membentuk mosaik yang hidup, setiap distrik merupakan dunia yang berbeda namun terjalin dalam kehidupan modern kota. Di jalan-jalan sempit dan jalan lebarnya, orang merasakan lapisan sejarah dan rutinitas harian yang saling terkait. Dari souq tua dan teriakan pedagang rempah-rempah hingga gedung pencakar langit yang ramping dan vila tepi laut, lingkungan Manama sangat bervariasi dalam suasananya. Pelancong yang berkeliaran di sini akan melewati berabad-abad: satu blok mungkin terasa seperti desa Teluk tradisional dan blok berikutnya seperti kantong kosmopolitan kontemporer. Arsitektur bergeser dari rumah-rumah pedagang dengan menara angin ke menara-menara berdinding kaca, dan campuran pejalan kaki berkisar dari profesional ekspatriat hingga keluarga Bahrain yang sudah tua. Kontras-kontras ini—lama dan baru, lokal dan asing, hiruk pikuk sekuler dan tradisi yang tenang—memberi Manama karakter manusiawi dan introspektif yang terungkap dari lingkungan ke lingkungan.
Di jantung Manama terdapat Manama Souq (sering disebut Souq Bab Al Bahrain) – pasar berliku-liku dengan toko-toko rendah dan lorong-lorong beratap yang mempertahankan nuansa pasar lama. Gang-gang sempitnya bergema dengan obrolan para pedagang dan aroma rempah-rempah, kunyit, dan oud. Para pedagang di sini menjual emas, dupa, rempah-rempah, sutra, dan manisan, dan orang masih dapat menemukan kafe-kafe kecil tempat para lelaki tua Bahrain menyeruput kopi pahit di bawah sinar matahari pagi. Secara arsitektur, bangunan Souq sederhana dan vernakular: rumah-rumah toko dan gang-gang yang dinaungi oleh kanopi kayu dan logam bergelombang. Bahkan ketika kota di sekitarnya tumbuh, suasana warisan souq tetap bertahan – pusat keramaian tempat keluarga-keluarga Bahrain dan pedagang-pedagang Asia Selatan atau Iran berbaur. Letaknya tepat di sebelah timur monumen Bab Al Bahrain lama dan area pelabuhan, yang dulunya merupakan pintu gerbang masuk kota. Fasad batu berwarna madu dan plesteran tersusun rapi di tengah dinding batu kawasan bersejarah.
Berdekatan dengan souq adalah Fareeq el-Makharqa (sering disamakan dengan daerah "souq"). Kawasan ini dulunya adalah kawasan Persia, yang terkenal dengan penjahit dan pengrajinnya. Kini kawasan ini masih menunjukkan jejak asal-usulnya – toko-toko dan bengkel dua lantai yang lebih tua tempat kain dan lentera logam berserakan di jalan.
Awadhiya, sedikit di utara souq, memiliki jejak perdagangan dan migrasi. Seabad yang lalu Awadhiya dihuni oleh Huwala (pedagang pelaut Arab) dari Iran selatan. Sekarang, kawasan ini merupakan zona komersial yang ramai, dengan toko-toko kecil dan bengkel-bengkel berjejer di jalan-jalannya. Di sini, orang masih dapat melihat beberapa rumah tradisional Bahrain yang di atasnya terdapat menara angin (barajeel) – pengingat era sebelumnya – tetapi banyak rumah tua telah berganti menjadi bangunan modern bertingkat rendah. Nama Awadhiya mengingatkan kita pada masa lalu, tetapi perannya saat ini adalah perdagangan: penjahit, penjual suku cadang mobil, dan pedagang grosir melayani populasi yang mencakup pedagang Bahrain dan pekerja asing. Sebagai pintu gerbang dari kota lama ke timur yang lebih baru, Awadhiya terasa seperti sedang dalam masa transisi: tenang di pagi hari, ramai di sore hari saat barang-barang tiba dari India dan Iran.
Bu Ghazal, yang berbatasan dengan Awadhiya di sebelah selatan, saat ini sebagian besar merupakan kawasan pemukiman. Karena tidak terlalu ramai wisatawan, jalan-jalannya yang tenang dengan rumah-rumah kecil dan blok-blok apartemen terletak dekat dengan Rumah Sakit Salmaniya di sebelah utara dan lingkungan yang ramai di sebelah barat. Secara historis merupakan daerah pinggiran kota yang lebih tua, Bu Ghazal tidak terlalu menarik minat wisatawan selain kedekatannya dengan distrik rumah sakit; rumah-rumah tua dan jalan-jalan sempitnya menyatu dengan perluasan kota.
Tepat di sebelah barat kota tua, Adliya telah muncul sebagai kawasan kreatif Manama. Bekas vila tua yang megah, dicat cerah dan sekarang berubah menjadi galeri atau kafe, berjejer di jalan-jalan yang teduh dengan pepohonan. Pada siang hari udara beraroma kopi dan rempah-rempah saat pengunjung menjelajahi toko-toko desain atau duduk di teras di bawah bunga bugenvil. Saat senja, jalan demi jalan di jantung Adliya ramai dengan teman-teman yang bertemu untuk makan malam. Adliya terkenal dengan galeri seninya – tempat para pelukis lokal memamerkan karya mereka bersama dengan karya-karya ekspatriat – dan kafe serta restorannya yang trendi. Kota ini telah menjadi "pusat" seni dan kehidupan gourmet Bahrain, transformasi desa buku cerita dari lingkungan yang tenang menjadi daerah kantong yang mewah. Namun, kota ini tetap mempertahankan ritme manusia yang hangat: anak-anak berjalan pulang dari sekolah melewati rumah-rumah batu tua, dan para tetangga mengobrol di balik pagar tentang perjalanan musim panas atau pameran lokal baru.
Beberapa blok di selatan Adliya terletak Hoora, distrik restoran dan klub larut malam. Di sini denyut nadi kota bertambah cepat: lampu neon, dengungan musik memenuhi jalan, dan kerumunan orang tumpah ruah dari kafe-kafe di dekat kawasan pejalan kaki tepi laut. Hoora adalah salah satu dari empat pusat kehidupan malam utama Manama (bersama dengan Adliya, Central Business District, dan Juffair). Pub-pub bergaya Arab dan klub-klub modern berdiri berdampingan, dan pada malam-malam yang sibuk, turis dan pengunjung Teluk memadati trotoarnya. Namun, Hoora juga memiliki lapisan yang lebih tenang. Di intinya adalah Exhibitions Avenue – jalan panjang dan lurus dengan perdagangan campuran bertingkat rendah. Di sore hari, keluarga-keluarga berjalan-jalan di sepanjang jalan ini melewati fasad masjid Abu Bakr Siddeeq yang berhias dan dinding putih bersih museum Beit Al Quran.
Beit Al Quran (Rumah Al Quran) adalah koleksi manuskrip Islam kelas dunia, yang bertempat di sebuah bangunan dengan lengkungan Teluk tradisional. Di dekatnya berdiri La Fontaine Contemporary Arts Centre, sisa kehidupan budaya lainnya di antara bar-bar. Sebagian besar arsitektur lama Hoora masih mengikuti pola Teluk Bahrain klasik (dinding plester sederhana, pintu kayu berpanel, dan halaman), meskipun restoran-restoran baru telah menyisipkan dekorasi modern. Menjelang fajar, Hoora kembali sejuk dengan perpaduan lampu hotel dan toko yang memudar; namun orang masih dapat membayangkan tahun 1970-an, ketika jalan ini dikelilingi oleh kafe-kafe sederhana dan kantor-kantor pemerintah. Sekarang, jalan ini penuh energi dan berlapis-lapis – tempat perdagangan sehari-hari bertemu dengan waktu luang.
Ras Rumman terletak di tepi timur Hoora. Dulunya merupakan desa terpisah yang terkenal dengan kebun "delima"-nya, kini desa ini telah menyatu dengan Manama. Jalan-jalan sempit di Ras Rumman sebagian besar merupakan pemukiman, diselingi pohon palem dan sesekali blok apartemen beton. Beberapa tempat penting di sini termasuk Kedutaan Besar Inggris dan Masjid Ras Rumman, yang mengingatkan akan hubungan internasional yang terus terjalin di area tersebut. Seorang pelancong di Ras Rumman mungkin akan menyadari bahwa arsitekturnya merupakan perpaduan yang hidup: beberapa rumah halaman tua Bahrain masih ada, terutama di dekat masjid, tetapi rumah-rumah kota dan vila baru berdiri berdampingan dengan kantor-kantor bertingkat rendah. Suasana Ras Rumman tenang, rindang, dan sedikit sepi di siang hari, menjadi jembatan antara kafe-kafe Hoora yang ramai dan seluruh kota.
Di sebelah timur laut kota tua, Kawasan Diplomatik menampilkan citra yang sangat berbeda. Di sini, jalan-jalannya lebar dan bersih, dipagari pohon palem dan menara-menara yang berkilauan. Seperti namanya, distrik ini menampung kantor-kantor pemerintah, kedutaan asing, dan kantor pusat perusahaan. Bank Sentral Bahrain dan gedung Kejaksaan Umum berhadapan dengan gedung-gedung pencakar langit dari baja dan kaca seperti Bahrain World Trade Center. Menara-menara ini – citra lambang Bahrain modern – dikelilingi oleh mal-mal trendi (terutama Moda Mall) yang menaungi Dior dan Gucci, serta kafe-kafe yang menyajikan masakan internasional.
Di antara jalan-jalan sempit itu berdiri dua lembaga budaya yang luar biasa: Museum Nasional Bahrain (tepat di seberang Teluk Manama) dan Beit Al Quran (tidak jauh dari Hoora). Di Area Diplomatik, orang dapat melihat perpaduan antara kemegahan resmi dan kemewahan ritel: sebuah kapal feri meluncur melewati toko-toko souk di Manama Souq di satu sisi, dan sebuah Rolls-Royce berhenti di sebuah butik desainer di sisi lainnya. Meskipun pengunjung sering datang dari menara-menara West Bay di dekatnya, pusat kota ini tetap menjadi pusat taman dan plaza yang dapat dilalui dengan berjalan kaki.
Tepat di sebelah selatan Area Diplomatik terdapat Bu Ashira, distrik yang tenang dan rindang yang juga menjadi lokasi banyak kediaman kedutaan. Jalan-jalan di Bu Ashira sebagian besar berupa perumahan, dipenuhi vila-vila pertengahan abad dan blok-blok apartemen baru. Karena banyak kedutaan berkumpul di sini (Saudi, Kuwait, Turki, dan lain-lain), daerah ini memiliki suasana yang tenang dan teratur dan sering kali melihat iring-iringan mobil diplomatik. Tempat ini terasa lebih seperti pinggiran kota daripada perkotaan: sedikit aktivitas komersial terjadi di jalan-jalan utama di luar beberapa kafe dan toko-toko serba ada. Berjalan di bawah pohon kurma, seseorang mungkin akan menjumpai diplomat asing dan staf Bahrain. Secara arsitektur, rumah-rumah di Bu Ashira menunjukkan era pascaperang Bahrain – atap datar rendah, beranda berlajur lengkung, dan ubin berubin – yang diseimbangkan oleh pagar-pagar baru dan CCTV. Hasilnya adalah ketenangan seperti desa, berbeda dengan hiruk pikuk kota di dekatnya.
Di sebelah barat Adliya, Gudaibiya adalah salah satu lingkungan tertua di Manama – kawasan kosmopolitan yang padat dengan pasar terbuka dan komunitas etnis yang membuatnya sangat hidup. Dulunya dipenuhi bangunan kolonial Inggris dan desa Baharna, kini Gudaibiya adalah campuran gang sempit yang ramai dengan toko-toko dan rumah-rumah kecil. Di sana terdapat banyak kedutaan besar dan gedung parlemen (Majelis Nasional), sehingga bendera politik sering berkibar di persimpangan jalan.
Namun jiwa Gudaibiya adalah kehidupan jalanan: pada siang hari trotoar dipenuhi orang-orang dari Asia Selatan, Filipina, Ethiopia, dan latar belakang lainnya. Papan-papan besar dalam bahasa Inggris, Hindi, dan Arab mengiklankan segala hal mulai dari biro pengiriman uang hingga pedagang tekstil. Rumah Puisi Ebrahim Al-Arrayedh (di rumah batu penyair lama) terselip di antara pasar-pasar mini; demikian pula Istana Al-Qudaibiya – kompleks luas dengan lengkungan yang luas – berdiri di antara kios-kios pasar pinggir jalan.
Arsitektur Gudaibiya mencerminkan etos perpaduan: etalase pertokoan dengan jendela bergelombang dan apartemen beton bercat berdiri berdampingan dengan fasad art deco dari tahun 1940-an. Bangunan-bangunan tersebut jarang menjulang lebih dari tiga lantai, tetapi membentuk jaringan perkotaan yang berkesinambungan. Saat berjalan di sini, orang mungkin melihat sebuah toko yang menjual rempah-rempah segar di sebelah kafe yang menyajikan falafel. Lampu lalu lintas tidak diatur untuk kenyamanan, tetapi untuk ketahanan, dan para pria bertopi dan wanita bersalwar kameez yang memenuhi trotoar merupakan bagian dari pemandangan jalan seperti halnya bangunan itu sendiri.
Singkatnya, Gudaibiya ramai dan beragam: “ramai, sangat kosmopolitan”, tempat tinggal bagi banyak pendatang baru di kota itu. Hal ini sangat kontras dengan ketenangan yang mewah di Kawasan Diplomatik: di sini suasananya informal dan tidak terduga, pasar yang terus berubah. Namun penduduk setempat mengatakan bahwa inilah wajah asli masyarakat Bahrain – hamparan orang-orang Arab Teluk, pekerja migran, dan ekspatriat yang berbagi jalan-jalan sempitnya.
Di seberang kanal dari Gudaibiya, Juffair merupakan tambahan terbaru pada peta Manama. Sebelumnya merupakan desa nelayan kecil di ujung utara semenanjung, Juffair telah terseret oleh perluasan kota dan reklamasi lahan. Sekarang, kota ini tidak lagi terasa seperti Teluk, tetapi lebih global. Kompleks apartemen bertingkat tinggi dan hotel mewah berjejer di tanggul, banyak yang memiliki balkon dengan pemandangan Teluk Manama yang luas. Di permukaan jalan, restoran dengan berbagai jenis masakan dan bar yang ramai memenuhi trotoar. Juffair bahkan disebut sebagai salah satu pusat hiburan malam Bahrain, sebagian karena banyaknya klub dan sebagian karena kota ini melayani selera orang Barat. Orang Amerika khususnya memberi daerah ini daya tarik bagi ekspatriat, karena Fasilitas Dukungan Angkatan Laut AS di dekatnya dan keberadaan sekolah internasional telah menarik keluarga dan personel selama beberapa dekade. Memang, banyak penduduk dan pensiunan Barat sekarang tinggal di Juffair, sehingga suasananya lebih mirip dengan kawasan asing kecil daripada kota Arab tradisional.
Namun Juffair tetap memiliki karakter campuran. Di antara restoran-restorannya yang gemerlap, orang dapat melihat masjid-masjid Bahrain yang sederhana (seperti masjid Abu Bakr Siddeeq) dan toko-toko lokal kecil. Di bagian paling tengah terdapat Masjid Agung Al Fateh – yang terbesar di Bahrain – yang kubah dan tiang-tiangnya yang elegan merupakan permata mahkota daerah tersebut. Keluarga-keluarga berbondong-bondong ke sana untuk salat Jumat, dan halaman serta perpustakaannya terasa sangat khas Bahrain dengan latar belakang gedung-gedung pencakar langit. Pada akhir pekan, kawasan pejalan kaki tepi laut Juffair dipenuhi pasangan-pasangan muda yang berjalan-jalan, anak-anak bersepeda di jalur-jalur baru, dan orang tua menikmati ikan goreng di kios-kios tepi pantai. Jalan Al Shabab (jalan raya komersial) sekarang menjadi tempat mal dan supermarket (Murjan Center) dengan papan nama bergaya Barat. Dalam istilah arsitektur, distrik ini memadukan zona-zona: di sepanjang pantai orang dapat menemukan menara-menara kaca modern, sementara di pedalaman orang dapat menemukan blok-blok beton tahun 1970-an dan rumah-rumah tua Bahrain dengan menara-menara angin (terutama di dekat bagian lama Juffair, Ghuraifa).
Ghuraifa sendiri adalah desa Syiah yang terpisah di sebelah selatan Juffair. Dinamai berdasarkan nama keluarga lokal ("Ghoraifi"), desa ini telah lama menjadi rumah bagi penduduk Baharna (Syiah). Banyak ulama Syiah terkemuka Bahrain menelusuri akar mereka di sini, dan desa ini menghasilkan tokoh-tokoh agama nasional. Saat ini Ghuraifa sebagian besar telah diselimuti oleh pertumbuhan Juffair, tetapi jalan-jalannya yang sempit masih membawa martabat yang tenang dari komunitas yang lebih tua. Penduduknya cenderung saling mengenal: papan nama toko di Ghuraifa sering kali menampilkan aksara Arab dan nama-nama pedagang lokal. Sebagian besar perumahan di sini terdiri dari rumah-rumah petak satu lantai dengan halaman yang teduh. Orang dapat melihat seorang pria tua memancing di sepanjang kanal yang sama tempat para pelaut Amerika berlari melewatinya, sebuah pemandangan yang melambangkan bagaimana "Bahrain lama" tetap bertahan. Singkatnya, Juffair/Ghuraifa menyandingkan kawasan kehidupan malam global yang di-Amerika-kan dengan suasana desa tradisional yang lebih kecil – yang mencerminkan keragaman sosial Manama.
Di sebelah barat laut pusat kota terdapat dua distrik kompak yang dulunya merupakan desa-desa yang berbeda tetapi sekarang ditelan oleh urbanisasi. Noaim secara historis merupakan dusun nelayan dan penyelam mutiara di tepi laut. Namanya berarti "tanah yang baik," dan penduduk yang lebih tua mengingatnya sebagai "baik bagi penduduknya" dan kaya akan keindahan alam. Namun, saat ini, fitur yang paling menonjol adalah blok apartemen bertingkat menengah dan jalur komersial yang dibangun sejak tahun 1960-an. Inti desa Noaim asli tetap ada – jalan dengan vila-vila bercat putih dan beberapa pohon palem – tetapi sebagian besar distrik telah dibangun kembali.
Noaim House, misalnya, adalah vila era kolonial yang masih berdiri di antara menara-menara apartemen. Penghuninya saat ini merupakan campuran dari keluarga Bahrain berpenghasilan menengah dan pekerja migran. Faktanya, Noaim “mempertahankan identitas Bahrain yang autentik, meskipun menampung ribuan pekerja migran”. Daerah ini sedikit bersahaja dan penuh warna: toko-toko kelontong kecil, pasar yang ramai, dan kafe biasa yang mungkin menyajikan teh lokal dan chai India.
Noaim juga menyimpan kenangan akan era modernisasi Bahrain. Kota ini menjadi rumah sakit umum pertama (dibangun tahun 1940) dan aktif dalam politik nasionalis pada pertengahan abad ke-20. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, distrik ini telah menyaksikan pembangunan gedung di sepanjang jalan utamanya – blok perkantoran, kompleks perumahan baru – yang mencerminkan perluasan kota Bahrain. Kini, orang Bahrain yang lebih tua mungkin mengingat masa lalu Noaim yang tenang, tetapi seorang anak yang tumbuh di sini melihat kerumunan penumpang, lalu lintas yang membunyikan klakson, dan toko telepon seluler di mana-mana. Toko-toko dan rumah-rumah tersebut bervariasi dari beton polos hingga fasad bergaya Teluk yang sederhana, dengan plesteran ornamen sesekali yang mencerminkan warisan yang membanggakan.
Tepat di sebelah barat daya Noaim, Mahooz adalah kawasan pemukiman kecil yang terkenal terutama karena warisan keagamaannya. Jiwa kawasan ini adalah tempat suci Sheikh Maitham Al Bahrani, seorang teolog Syiah abad ke-13 yang makamnya menarik para peziarah pada hari-hari suci. Mahooz tenang: jalan-jalannya dipenuhi rumah-rumah sederhana dan pohon kurma. Kawasan ini mempertahankan suasana seperti desa – seolah-olah waktu bergerak lebih lambat di sini daripada di Manama yang sedang berkembang pesat. Pada hari Jumat, kerumunan orang berkumpul di tempat suci atau di masjid di dekatnya, sedangkan pada hari kerja, warga yang tenang berjalan-jalan sambil membawa tas belanjaan. Demografi di sini sebagian besar adalah Syiah Bahrani, banyak dari keluarga yang telah tinggal di Mahooz selama beberapa generasi.
Hanya ada sedikit bangunan tinggi; sebagian besar arsitekturnya sederhana, dengan dinding rendah dan halaman kecil. Karena skalanya yang sederhana, Mahooz mewujudkan kesinambungan komunitas: para tetangga saling mengenal nama, dan orang tua sering membicarakan kisah-kisah orang suci tersebut. Di tengah hiruk pikuk kota, Mahooz terasa sunyi dan penuh perenungan.
Di sebelah timur souq, distrik Salmaniya dikenal sebagai jantung medis Manama. Distrik ini menjadi rumah sakit terbesar di Kerajaan itu – Kompleks Medis Salmaniya – dan rumah sakit jiwa nasional. Kampus-kampus rumah sakit yang luas ini, dengan gedung-gedung putih dan pintu masuk yang diapit pohon palem, mendominasi distrik tersebut. Di sekelilingnya terdapat jaringan apartemen bertingkat menengah dan toko-toko kecil yang padat yang melayani staf dan pasien rumah sakit. Karakter Salmaniya adalah efisien dan bermanfaat; orang sering melihat dokter berjas putih menyeberang jalan dan perawat tamu berkeliling. Namun, distrik ini juga merupakan lingkungan yang hidup. Banyak keluarga Bahrain tinggal di sini, dan jalanan ramai dengan kehidupan sehari-hari di antara klinik-klinik. Restoran-restoran lokal menyajikan sandwich fillet dan teh kental untuk kerabat yang menunggu, dan supermarket-supermarket kecil menyediakan perbekalan yang sudah dikenal.
Salmaniya juga mencakup Taman Air Gufool – taman luas dengan danau dan kebun – yang secara teknis berada di sisi kota Salmaniya. Taman Air (versi baru dari taman Gufool lama) dibuka kembali pada tahun 2023 dan menyediakan tempat peristirahatan yang rimbun di tengah beton. Air mancur, hamparan bunga, dan jalur jogingnya menyediakan ruang hijau bagi penghuninya untuk beristirahat. Secara arsitektur, blok perumahan Salmaniya polos dan fungsional, dibangun dengan gaya perumahan umum tahun 1970-an hingga 1990-an, tetapi menjadi lebih berwarna dengan tanaman keluarga dan tempat cucian. Singkatnya, kontras Salmaniya terletak pada penggabungan lembaga serius (rumah sakit) dengan kehidupan perkotaan biasa.
Di sebelah selatan Salmaniya terletak Seqaya, yang sekarang pada dasarnya merupakan daerah pinggiran kota yang tenang. Dulunya merupakan desa yang terpisah, Seqaya juga diserap saat kota tersebut berkembang. Sekarang, daerah tersebut hampir seluruhnya merupakan pemukiman, yang terdiri dari vila dan petak vila yang tersisa dari pembangunan lama. Jalan-jalannya rindang dan lebih lebar dari pusat kota: pengunjung akan melihat rumah-rumah dengan taman bertembok, beberapa arsitektur rumah Teluk klasik, dan beberapa vila Teluk modern. Seqaya tidak dikenal sebagai daerah perdagangan; hanya toko-toko lokal dan lapangan olahraga komunitas (terkenal dengan turnamen sepak bola Ramadan) yang memecah ketenangannya. Daerah tersebut terletak di sebelah Salmaniya dan dekat dengan Adliya dan Zinj, tetapi Seqaya sendiri terasa seperti daerah pedalaman: anak-anak bermain sepak bola di lapangan kecil, dan para tetangga saling menyapa dengan cara yang akrab. Dengan demikian, Seqaya mewakili "daerah pinggiran kelas menengah yang tenang" di Manama – latar belakang yang nyaman untuk distrik yang lebih umum.
Tepat di sebelah selatan Juffair, Umm Al Hassam (secara harfiah berarti "Ibu Kerang Laut") adalah lingkungan kelas menengah yang beragam. Jalan-jalannya memiliki campuran gaya arsitektur: vila-vila megah dengan gerbang berhias berdiri di samping blok-blok apartemen sederhana dan rumah-rumah kota modern yang rapi. Memang, Umm Al Hassam adalah "rumah bagi mayoritas komunitas Yahudi lokal Bahrain", dan secara historis telah menampung keluarga-keluarga dari berbagai agama. Jalan-jalannya yang berkelok-kelok dipenuhi dengan pohon-pohon kamboja dan pagar tanaman kembang sepatu, memberikan kesan rumah tangga yang tenang. Restoran-restoran dan toko-toko di sini mencerminkan penduduknya: orang mungkin menemukan sebuah kafe yang menyajikan manisan Lebanon di sebelah toko suvenir yang dikelola oleh keluarga India.
Bahasa Indonesia: Kelimpahan toko roti bergaya Lebanon (terkenal dengan roti kaak dan kopi) dan toko-toko penganan India memang menandai sisi komersialnya. Secara politis, Umm Al Hassam condong ke kiri; di sanalah lokasi Wa'ad, markas besar partai nasionalis sekuler terkemuka di negara itu. Tokoh-tokoh seperti pemimpin nasionalis Abdulaziz Shamlan pernah tinggal di sini, dan bahkan hingga kini orang-orang melihat penduduk setempat berkumpul untuk berdiskusi di kantor partai. Dalam ritme sehari-hari, penduduk Umm Al Hassam lebih melambat daripada di pusat kota: anak-anak sekolah menunggu di halte bus di bawah pohon palem, dan pasangan lanjut usia berjalan-jalan menuju laut. Campuran vila beratap merah dan flat beton kotak-kotak membuatnya bervariasi secara arsitektural. Dengan demikian, karakter Umm Al Hassam adalah salah satu integrasi kasual: daerah pemukiman yang hangat di mana keragaman budaya diam-diam menjadi hal yang normal.
Beberapa kilometer ke arah barat, Zinj terletak di pinggiran barat daya kota. Zinj sebenarnya terbagi menjadi New Zinj dan Old Zinj. New Zinj adalah perluasan perumahan kelas atas yang menghadap Teluk Tubli. Kota ini memiliki vila-vila tepi laut yang luas dengan halaman rumput yang terawat dan terkadang kompleks apartemen baru – beberapa dibangun sebagai komunitas berpagar – dan menawarkan pemandangan air yang luas. Sebaliknya, Old Zinj lebih tradisional: orang akan menemukan inti asli desa yang terdiri dari rumah-rumah kecil dan toko-toko lokal. Kedua bagian tersebut bertemu di sekitar jalan utama Zinj, tempat pembangunan perkotaan berkumpul. Pada tahun 2010-an, Zinj juga mengalami pertumbuhan komersial yang signifikan: pusat perbelanjaan baru dibuka (Galleria Mall pada tahun 2015, ditambah Hayat Mall dan lainnya), dan sekolah CBSE yang besar (New Millennium School) melayani banyak anak ekspatriat di daerah tersebut.
Pada hari kerja, jalan utama Zinj dilalui oleh para pembeli dan bus sekolah; pada malam hari, penduduk sekitar datang ke mal-mal ini atau ke jalan setapak tepi laut. Zinj juga terkenal karena menjadi lokasi beberapa kedutaan besar asing (Amerika Serikat, Filipina, Indonesia, Rusia, dan lain-lain), sehingga memberinya kesan internasional yang singkat. Di jalannya, orang dapat melihat jalan-jalan modern yang lebar, menara apartemen yang lebih baru, dan rumah-rumah tua Bahrain yang tersebar (sering kali di Zinj Lama). Tempat bersejarah yang unik tetap menjadi Masjid Al-Saboor di Zinj Lama – aula doa sederhana yang terkenal dengan kubahnya yang belum selesai – yang mengingatkan pada asal-usul daerah pinggiran kota. Secara keseluruhan, Zinj menyeimbangkan ketenangan perumahan dengan pembangunan komersial terkini, dan lokasinya di tepi laut memberinya nuansa yang lapang dan terbuka dibandingkan dengan pusat kota.
Kontras yang mencolok dengan area-area lama ini adalah Seef, distrik bisnis dan hiburan terbaru di kota ini. Direklamasi dari laut mulai tahun 1980-an, Seef dibatasi oleh air di tiga sisinya. Kawasan ini didominasi oleh kaca dan baja: menara perkantoran tinggi, hotel mewah, dan pusat perbelanjaan berdiri hampir di seluruh bagiannya. Seef adalah tempat dunia korporat dan pusat ritel kelas atas Bahrain berkelompok. Arsitekturnya sangat modern – dinding gorden mengilap dan arsitektur yang berkembang pesat – dunia yang berbeda dari Souq dan vila-vila tua.
Bangunan tertinggi (Menara Almoayyed, yang baru-baru ini dilampaui oleh Pelabuhan Keuangan Bahrain) dulunya berdiri di sini, menandakan peran Seef sebagai pusat bisnis. Distrik ini sebagian besar berbentuk kisi-kisi, jalan lebar dengan median pohon palem dan trotoar besar. Jumlah pejalan kaki mungkin sebenarnya lebih sedikit daripada mobil, kecuali di mal-mal besar (Seef Mall, Pusat Kota) yang menarik banyak orang di akhir pekan.
Seef juga merasakan dampak ekonomi: harga sewa di sini dilaporkan termasuk yang tertinggi di Bahrain, setara dengan Kepulauan Amwaj yang mewah. Para pekerja berjas bergegas di antara gedung-gedung bank, dan pasangan ekspatriat berbelanja di toko-toko bermerek. Malam hari juga menghadirkan bar-bar berkelas dan restoran mewah. Namun karena relatif muda, Seef tidak memiliki "jiwa" dari kawasan yang lebih tua; tempat ini lebih berfungsi seperti distrik yang dibangun khusus. Namun, pengunjung dapat menikmati pemandangan cakrawala dari taman Corniche Seef – tempat kota tua terlihat di seberang teluk – yang menggarisbawahi bagaimana Seef adalah wajah Manama yang anggun.
Terakhir, jauh di timur laut pusat Manama terdapat Kepulauan Amwaj – sekelompok sembilan pulau buatan di Teluk Persia. Secara teknis merupakan bagian dari wilayah kegubernuran Muharraq, Amwaj tetap dianggap sebagai satelit kelas atas Manama. Kisahnya unik: dibuat pada tahun 2000-an di tanah reklamasi, Amwaj dirancang untuk memberikan kehidupan tepi laut Bahrain untuk pertama kalinya – bahkan kepada orang asing (kepemilikan hak milik gratis diperbolehkan). Pulau-pulau tersebut disusun di sekitar serangkaian laguna dan marina, sehingga setiap rumah berada di dekat air. Arsitek di sini bereksperimen dengan bebas: orang melihat vila-vila megah dengan kubah dan lengkungan, blok apartemen modern ramping dengan balkon, dan gedung-gedung tinggi berkaca neon di sepanjang jalan setapak. Nuansa keseluruhannya seperti resor.
Populasi Amwaj sebagian besar makmur dan internasional. Banyak ekspatriat tinggal di pulau "Kota Terapung", tempat kanal-kanal berkelok melewati toko-toko dan kafe. Klub pantai dan taman menghiasi tepi pulau. Infrastrukturnya mutakhir (serat optik, pembuangan limbah vakum) dan ada marina melingkar besar untuk 140 kapal. Pulau-pulau tersebut juga telah menambahkan hotel dan fasilitas: resor butik seperti The Grove dan Dragon Hotel, klub olahraga, dan bahkan spa kecantikan kelas atas. Kehidupan di sini santai: anak-anak bersepeda di jalur tepi laut dan pelari berputar-putar di sekitar alun-alun yang disinari matahari. Amwaj tidak terasa seperti orang Bahrain dalam arti tradisional; lebih mirip dengan desa Mediterania yang terencana. Namun, keluarga lokal datang untuk piknik akhir pekan dan pelaut berlatih memancing di pemecah gelombang. Yang terpenting, Amwaj mewakili ambisi masa depan Bahrain – kehidupan dan waktu luang yang makmur di tepi laut – sangat kontras dengan, namun melengkapi, kawasan tua Manama. Singkatnya, kepulauan ini merupakan titik balik yang modern dan makmur bagi kawasan bersejarah kota tersebut.
Untuk merangkum kontras antar lingkungan Manama, tabel di bawah ini menyoroti karakter, arsitektur, dan cita rasa budaya setiap distrik:
| Daerah | Karakter/Peran | Arsitektur & Suasana | Populasi & Budaya |
|---|---|---|---|
| Pasar Manama (termasuk Fareq el-Makharqa) | Pusat pasar bersejarah; pasar tradisional yang ramai | Toko-toko bertingkat rendah dengan tenda kayu; gang-gang sempit yang dipenuhi kios-kios rempah dan toko emas | Terutama pedagang dari Bahrain, pedagang Iran/Asia Selatan; pengunjung yang mencari rempah-rempah & kerajinan |
| awadhiya | Kawasan perdagangan (menjahit, bengkel) | Campuran rumah-rumah tua Bahrain dengan menara angin dan bangunan rendah modern | Keluarga dan pengrajin Bahrain (keturunan pedagang Huwala); aktivitas komersial yang sibuk |
| Keadilan | Distrik seni dan kuliner | Vila dan rumah kota tradisional yang diubah; kafe dengan teras | Penduduk lokal dan ekspatriat muda; pemilik galeri, budaya kafe dengan nuansa internasional |
| Horeee | Kehidupan malam dan kawasan budaya | Arsitektur Teluk abad ke-20; bar dan klub yang ramai di sepanjang Exhibitions Avenue | Kerumunan campuran: warga Saudi dan turis di malam hari; keluarga Bahrain di siang hari |
| Kepala Delima | Perumahan; desa bersejarah (delima) | Vila kecil; halaman Kedutaan Besar Inggris; masjid lokal | Sebagian besar penduduk Bahrain; kehadiran ekspatriat yang tenang (staf kedutaan) |
| Area Diplomatik | Pusat pemerintahan/komersial; pusat perbelanjaan kelas atas | Menara modern bertingkat tinggi (WTC) dan plaza lanskap; mal mewah | Profesional bisnis, diplomat, dan pembeli kaya |
| Bu Ashira | Daerah pemukiman diplomat | Vila pascaperang dan flat baru; jalan-jalan tenang yang dinaungi pohon palem | Warga Bahrain kelas menengah-atas dan diplomat (keluarga kedutaan) |
| Gudaibia | Bazar multikultural | Campuran padat: blok beton bertingkat rendah, minimarket, bangunan kolonial tua | Sangat kosmopolitan; penduduk India, Pakistan, Filipina, Ethiopia |
| Burung hantu | Distrik taman; Taman Air | Perumahan dengan taman botani besar; danau dan taman bermain | Keluarga dan pensiunan menikmati taman; pengamat burung |
| Juffair | Kawasan hiburan ekspatriat | Hotel modern, menara apartemen, dan vila; kawasan pejalan kaki di tepi laut | Ekspatriat Barat (khususnya Amerika) yang besar; pemuda Bahrain dan warga Saudi di malam hari |
| Ghuraifa | Desa Syiah bersejarah (sekarang bagian dari Juffair) | Rumah tradisional Bahrani dan rumah ulama; jalan sempit | Komunitas keluarga Syiah Bahrain dengan warisan agama |
| Noaim | Desa perkotaan berubah menjadi pemukiman dan komersial | Blok apartemen pertengahan abad; beberapa rumah tua rendah; toko-toko yang ramai | Pendapatan campuran: keluarga lama Bahrain dan pekerja migran |
| Mahooz | Kawasan warisan agama | Vila perumahan kecil di sekitar kuil; jalan-jalan yang tenang | Terutama keluarga Syiah Bahrain; pengurus dan peziarah di makam Al-Bahrani |
| Salmaniyah (Sulmaniyah) | Pelayanan kesehatan dan perumahan padat | Bangunan apartemen sederhana; kampus rumah sakit besar; taman Water Garden | Dokter, perawat, pasien; pedagang lokal untuk penduduk setempat |
| Seqayya | Daerah pemukiman yang tenang | Vila bertingkat rendah dan rumah-rumah kecil; lapangan olahraga lingkungan sekitar | Keluarga kelas menengah Bahrain; berorientasi pada komunitas (klub sepak bola) |
| Umm Al Hassam | Lingkungan campuran kelas menengah | Vila megah dan apartemen modern; mural jalanan | Penduduk Lebanon, India, dan Bahrain; komunitas Yahudi terkemuka |
| hitam | Daerah pinggiran campuran (vila dan pusat perbelanjaan di pesisir) | Zinj Baru: vila tepi laut; Zinj Lama: rumah desa tradisional | Warga Bahrain dan ekspatriat kelas atas; menjadi tuan rumah kedutaan AS dan negara lain |
| Pedang | Distrik bisnis/ritel | Kantor dan hotel bertingkat tinggi; mal mewah di lahan reklamasi | Pekerja profesional, warga lokal dan internasional kaya (sewa tertinggi) |
| Kepulauan Amwaj | Kota tepi laut yang direncanakan untuk kehidupan mewah | Pulau buatan manusia dengan vila modern, menara, dan marina; pantai seperti resor | Ekspatriat kaya dan warga Bahrain; kehidupan santai dan keluarga di tepi laut |
Setiap lingkungan di Manama menceritakan kisahnya sendiri. Beberapa – seperti Souq dan Hoora lama – mengingatkan kita pada masa lalu Bahrain dengan pasar-pasar kuno dan arsitektur bergaya Teluk, sementara yang lain – seperti Seef dan Amwaj – memproyeksikan citra perkotaan futuristik. Berjalan dari satu ke yang lain adalah perjalanan melintasi waktu dan masyarakat: satu saat menyeruput kopi Arab di rumah toko abad ke-19, saat berikutnya mengagumi menara kaca atau taman yang tenang. Keragaman yang kaya ini, yang terekam baik di atas maupun di tabel perbandingan, menggambarkan karakter Manama yang beraneka ragam – kota dengan lingkungan yang beragam dan manusiawi seperti orang-orang yang tinggal di dalamnya.
Dari pertunjukan samba di Rio hingga keanggunan topeng Venesia, jelajahi 10 festival unik yang memamerkan kreativitas manusia, keragaman budaya, dan semangat perayaan yang universal. Temukan…
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Perjalanan dengan perahu—terutama dengan kapal pesiar—menawarkan liburan yang unik dan lengkap. Namun, ada keuntungan dan kerugian yang perlu dipertimbangkan, seperti halnya jenis perjalanan lainnya…
Meskipun banyak kota megah di Eropa masih kalah pamor dibandingkan kota-kota lain yang lebih terkenal, kota ini menyimpan banyak sekali kota yang mempesona. Dari daya tarik artistiknya…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
