Manama menawarkan lanskap belanja yang sangat beragam. Para pemandu wisata mencatat bahwa Bahrain sedang berada dalam semacam "kegilaan belanja", dengan mal-mal baru bermunculan dan bahkan pasar-pasar lama pun disegarkan. Populasi multikultural kota ini – warga Bahrain bersama banyak komunitas Teluk dan ekspatriat – berarti pilihan ritel mencakup selera lokal dan internasional. Untuk belanja bergaya modern, pusat perbelanjaan terbesar meliputi Al A'ali Mall dan Seef Mall (di Distrik Seef) dan Dana Mall dan The Bahrain Mall (di Sanabis). Landmark terbaru adalah City Centre Bahrain (dibuka tahun 2008). Namun, tempat-tempat yang lebih sederhana juga melayani penduduk – misalnya, Yateem Centre terletak di tengah pasar lama Manama, dan kompleks Lulu Hypermarket atau mal-mal kecil melayani lingkungan pinggiran.
Di Distrik Seef, pengalaman berbelanja dimulai dengan Mal Al A'ali. Dibuka pada tahun 1996 sebagai kompleks ritel besar pertama di Seef, Al A'ali dirancang sebagai destinasi kelas atas. Tiga lantainya (dengan total luas sekitar 52.000 m²) memadukan elemen desain Arab kontemporer dan tradisional – sebuah fakta yang ditekankan oleh pemiliknya. Mal ini memiliki lima pintu masuk terpisah dan tempat parkir untuk sekitar 600 mobil, dan berlokasi strategis di dekat bandara dan King Fahad Causeway. Di dalam, Al A'ali sengaja membangkitkan nuansa pasar tradisional: atap kaca membiarkan cahaya alami jatuh ke etalase pertokoan yang dibingkai oleh pintu kayu berukir, dan gerobak suvenir berjejer di sepanjang jalan setapak yang lapang.
Tepat di sebelah timur Al A'ali terletak Seef Mall, dibuka pada tahun 1997. Sering disebut sebagai pusat perbelanjaan tertutup pertama di Bahrain, Seef Mall membentang sekitar 135.000 m² dan menampung sekitar 315 toko. Tempat ini terkenal dengan arsitekturnya yang khas dan suasana kekeluargaan yang semarak. Penyewa utama termasuk merek fesyen dan peralatan rumah tangga internasional (Marks & Spencer, H&M, Sun & Sand Sports, dll.) dan supermarket Carrefour yang besar. Mal ini direncanakan sebagai pusat keluarga: di lantai bawah terdapat taman hiburan dalam ruangan yang disebut "Magic Island" (dilengkapi dengan wahana dan taman bermain), ditambah fasilitas perawatan bayi, dan ada kombinasi bioskop 16 layar (Cineplex enam layar dan Megaplex sepuluh layar). Pada malam hari, orang tua dapat berbelanja sementara anak-anak tertawa di area bermain. Singkatnya, Seef Mall tetap menjadi tujuan belanja dan hiburan keluarga utama.
City Centre Bahrain adalah mal terbesar di pulau itu, kompleks serba guna yang luas di Seef dibuka pada tahun 2008. Mal ini menempati sekitar 160.000 m² ruang ritel dan menampung sekitar 350 toko (termasuk Zara, Debenhams, dan hypermarket Carrefour yang besar). Namun, City Centre dirancang lebih dari sekadar mal – ini adalah kompleks rekreasi lengkap. Di antara atraksinya adalah Wahooo! Waterpark (taman dalam/luar ruangan seluas 15.000 m² – yang pertama di wilayah ini) dan bioskop Cineco 20 (20 layar, cineplex terbesar di Bahrain). Mal ini juga berisi pusat hiburan keluarga "Magic Planet" untuk anak-anak. City Centre bahkan mengintegrasikan dua hotel (Westin dan Le Meridien), yang memungkinkan untuk menggabungkan belanja, bersantap, dan menginap semalam dengan mulus. Efeknya, City Centre Bahrain telah menetapkan standar untuk kemewahan dan variasi dalam ritel Manama.
Tepat di sebelah barat laut, di distrik Sanabis, terdapat The Bahrain Mall. Dibuka pada tahun 1997, mal ini terkenal karena desainnya yang menarik: bentuknya seperti benteng tradisional Arab. Pintu masuknya menampilkan obor dan air terjun yang mengalir, dan atrium utamanya memiliki atap kain tenda dengan pohon palem di bawahnya, yang menciptakan suasana oasis di dalam gedung. Efeknya adalah memadukan ritel modern dengan motif lokal. Di dalam, The Bahrain Mall sangat berorientasi pada keluarga: penyewa terbesarnya adalah hipermarket Geant (rantai Prancis) yang menjual bahan makanan, elektronik, mainan, dan perlengkapan rumah dengan harga terjangkau. Lebih dari 100 toko tambahan mengelilingi hipermarket, bersama dengan sekitar 30 pedagang kios. Toko-toko ini menawarkan pakaian, aksesori, parfum, dan manisan tradisional. Satu sayap mal berisi sekitar 17 gerai makanan, termasuk kafe tradisional Arab yang didirikan dengan bantal lantai dan teko kopi kuningan. Suasana keseluruhannya kasual dan penuh warna – anak-anak kecil bermain di dekat fitur air sementara para remaja menjelajahi toko gadget. Penduduk setempat menghargai bahwa The Bahrain Mall menyediakan hampir segalanya di bawah satu atap, dengan harga yang ditujukan untuk pasar keluarga.
Di seberang jalan di Sanabis terletak Dana Mall, dibuka pada tahun 2002. Bagian luarnya memiliki fasad batu Yordania pucat yang khas, yang memberikannya tampilan yang elegan. Di dalam, kubah yang menjulang tinggi dengan panel kaca patri memungkinkan cahaya lembut di bagian dalam. Penyewa utama di sini adalah Lulu Hypermarket (toko kelontong dan barang umum dua lantai yang besar), dan tempat ini benar-benar menarik banyak orang: setelah pembukaan Lulu, manajemen mal melaporkan "campuran yang sehat" dari warga negara Bahrain, pengunjung Arab, Eropa, dan pembeli Asia Selatan yang berjalan-jalan di lorong-lorong. Di luar hypermarket, Dana Mall menawarkan banyak layanan harian (reparasi sepatu, agen perjalanan, toko keliling, dll.) dan lusinan butik mode dan kafe. Sorotan dari renovasi baru-baru ini adalah penambahan bioskop film 12 layar. Dana Mall juga menawarkan area bermain anak-anak "Chakazoolu" di lantai atas, dengan wahana taman bermain dan bahkan roller coaster dalam ruangan kecil untuk para pencari sensasi muda. Saat malam tiba, keluarga berkumpul di restorannya atau bersantai sambil menonton film – sehingga mal ini terasa seperti pusat keramaian setelah matahari terbenam.
Di kawasan diplomatik Manama, Moda Mall menawarkan pengalaman yang sangat berbeda. Terletak di dasar menara kembar Bahrain World Trade Center, Moda Mall sengaja dibuat sangat mewah. Segala hal tentangnya – dari atrium berkubah kaca hingga lantai marmer yang dipoles – dirancang untuk menghadirkan eksklusivitas. Moda dibuka pada tahun 2008 sebagai pusat perbelanjaan khusus kelas atas, dan kini menjadi rumah bagi sekitar 150 toko butik. Toko-toko ini hampir semuanya adalah rumah mode mewah, toko perhiasan, dan merek desainer (banyak yang tidak ditemukan di tempat lain di Bahrain). Hasilnya adalah suasana yang hening dan elegan – lebih seperti ruang pamer pribadi daripada mal yang ramai. Pembeli di sini mungkin berhenti sejenak di kafe di atrium dengan cahaya yang menyebar, atau mengagumi jam tangan terbaru di jendela pajangan yang tenang. Penekanannya sangat pada gaya dan kecanggihan: seperti yang dijelaskan dalam salah satu deskripsi, Moda Mall “mewujudkan gaya dan eksklusivitas”.
Jauh di jantung kota tua Manama berdiri Yateem Centre. Dibuka pada tahun 1981, itu adalah pusat perbelanjaan pertama di Kerajaan yang ber-AC penuh. Yateem berukuran sedang menurut standar saat ini (sekitar 12.500 m²), tetapi telah lama terjalin dalam jalinan kota. Itu terletak di Al Khalifa Avenue yang sibuk dan menawarkan sekitar 50 toko di dua lantai. Toko-tokonya adalah campuran dari butik pakaian, toko perhiasan, dan gerai peralatan kecil - termasuk banyak yang menjual desain emas dan perak tradisional Bahrain. Sebuah food court dengan selusin restoran (menyajikan masakan Arab, India, dan lainnya) terbuka ke atrium, membuat mal terasa sibuk terutama pada jam makan siang. Bagi banyak penduduk Manama, Yateem Centre masih merupakan pusat lokal yang nyaman: memiliki tempat parkir yang luas dan dalam jarak berjalan kaki dari tempat kerja dan rumah di pusat kota. Singkatnya, Yateem Centre mungkin sudah tua, tetapi terus menjadi "mal rakyat" untuk tugas cepat dan belanja santai di pusat Manama.
Tidak ada cerita berbelanja di Manama yang lengkap tanpa pasar tradisional. Bangunan bersejarah Bab Al Bahrain (gerbang kota pada pergantian abad) mengarah ke pasar tradisional Manama, tempat suasana dan warna berubah drastis dari mal-mal. Gang-gang sempit dipenuhi ratusan toko kecil, sehingga "berbelanja di Bahrain tidak akan pernah lengkap" tanpa mengunjungi pasar tradisional ini. Di area Bab Al Bahrain sendiri, lebih dari seratus toko menjual perhiasan dan ornamen emas dan perak – Bahrain telah lama dikenal dengan kerajinan perhiasannya. Toko-toko bergaya antik di sini memajang teko kopi dan gelas tembaga, botol-botol kecil berisi air mawar, dan bahkan patung-patung porselen Cina impor. Penjual kain menumpahkan sutra India yang berani dan linen sulaman Teluk di konter mereka, yang mencerminkan pengaruh multikultural lingkungan tersebut. Kios-kios parfum mengharumkan udara dengan oud dan attar bunga. Berjalan di gang-gang ini terasa seperti melangkah ke dunia lain: Anda mungkin ditawari setetes air mawar atau secangkir kopi Arab oleh penjaga toko yang ramah saat Anda memeriksa keranjang anyaman tangan atau liontin perak.
Di seberang jalan di dekatnya terdapat Pasar Sentral (Souq al-Manama), pasar yang lebih tradisional dengan gang-gang dan halaman yang berdekatan. Di sini, orang akan menemukan hal-hal penting dari warisan Bahrain: menara keranjang kurma anyaman dan permadani lokal yang kasar, deretan pembakar dupa, dan toko parfum (yang menjual kemenyan, minyak oud, dan air mawar aromatik). Mutiara – yang dulunya merupakan tulang punggung ekonomi Bahrain – masih dipajang: banyak penjual perhiasan di souq menjual mutiara budidaya, dan pembeli bahkan diberikan sertifikat keaslian. Faktanya, reputasi Bahrain sebagai pusat perdagangan mutiara bertahan sebagai bagian dari sejarah yang hidup. Seperti yang dicatat UNESCO, “Perdagangan mutiara dan perdagangan terkaitnya membentuk ekonomi dan budaya masyarakat kepulauan Bahrain”, sebuah tradisi yang masih terlihat jelas ketika seseorang meninggalkan mal modern menuju souq. Secara keseluruhan, Bab Al Bahrain dan Pasar Sentral memamerkan barang-barang yang sangat melekat pada budaya lokal – mulai dari tekstil dan kopi tradisional hingga kerajinan tangan – menawarkan suasana yang sangat berbeda dan lebih “hidup” dibandingkan pusat perbelanjaan yang mewah.
Pada akhirnya, berbelanja di Manama lebih banyak berkaitan dengan budaya daripada perdagangan. Mal-mal modern dan pasar tradisional di kota ini saling melengkapi: orang dapat menemukan toko-toko bermerek dunia dan tempat-tempat wisata keluarga di mal-mal ber-AC, di samping lorong-lorong yang dipenuhi aroma rempah-rempah dan kerajinan tangan yang mencerminkan warisan Bahrain. Kedua sisi mencerminkan ekonomi dan masyarakat – mal-mal melayani populasi internasional dan gaya hidup modern, sementara pasar-pasar meneruskan perdagangan kuno pulau itu. Bersama-sama, mal-mal dan pasar-pasar Manama membentuk permadani pengalaman, di mana setiap lorong atau gang menawarkan sekilas masa lalu dan masa kini negara itu.
Meskipun banyak kota megah di Eropa masih kalah pamor dibandingkan kota-kota lain yang lebih terkenal, kota ini menyimpan banyak sekali kota yang mempesona. Dari daya tarik artistiknya…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Dengan kanal-kanalnya yang romantis, arsitektur yang mengagumkan, dan relevansi historis yang hebat, Venesia, kota yang menawan di Laut Adriatik, memikat para pengunjung. Pusat kota yang megah ini…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Yunani adalah tujuan populer bagi mereka yang mencari liburan pantai yang lebih bebas, berkat banyaknya kekayaan pesisir dan situs bersejarah yang terkenal di dunia, yang menarik…
