Budaya Bahrain dibentuk oleh interaksi warisan Arab-Islam yang mengakar kuat dan keterbukaan pragmatis terhadap pengaruh global. Sejarah kepulauannya, peradaban Dilmun kuno, dan tradisi pelabuhan kosmopolitan telah lama memperkenalkan orang Bahrain pada beragam masyarakat dan ide. Seperti yang diamati Encyclopædia Britannica, Bahrain “telah menjadi rumah bagi populasi yang lebih beragam secara etnis dan agama serta kosmopolitan daripada negara-negara Teluk lainnya,” dan adat istiadat sosialnya, meskipun konservatif, secara khusus “lebih moderat dan santai” daripada di negara-negara tetangga. Keseimbangan tradisi dan modernitas ini meresap ke setiap aspek kehidupan Bahrain, dari festival publik hingga etiket pribadi. Bahkan ketika gedung pencakar langit yang berkilauan dan pertunjukan seni internasional telah mengakar, orang Bahrain tetap berupaya keras untuk melestarikan kerajinan lokal, puisi, dan adat istiadat berbasis agama. Hasilnya adalah mosaik budaya di mana legenda Dilmun kuno hidup berdampingan dengan galeri seni modern, dan di mana praktik Syiah dan Sunni membentuk masyarakat yang pluralistik – betapapun tidak sempurnanya. Kisah budaya Bahrain adalah salah satu warisan abadi yang berdialog dengan perubahan, sebuah negara kepulauan tempat kedai-kedai kopi dipenuhi dengan kisah-kisah masa lalu bahkan saat mereka menayangkan siaran langsung olahraga dan media global.
Islam adalah agama negara Bahrain, dan hukum Islam adalah sumber utama perundang-undangan, tetapi kerajaan tersebut telah lama membanggakan diri atas dialog dan toleransi antaragama. Konstitusi tahun 2002 secara eksplisit menjamin kebebasan hati nurani dan "kekekalan beribadah" dalam Pasal 22, dan Pasal 18 melarang diskriminasi atas dasar agama. Dalam praktiknya, pemerintah dan monarki menggarisbawahi pluralisme Bahrain: di bawah Raja Hamad, lembaga-lembaga seperti Pusat Global Raja Hamad untuk Koeksistensi dan Toleransi telah didirikan, dan Bahrain telah menjadi tuan rumah acara-acara lintas agama yang bersejarah (misalnya, kunjungan Paus Fransiskus tahun 2022 dan partisipasi dalam forum Katolik–Al-Azhar) untuk "mempromosikan koeksistensi dan toleransi". Orang-orang Bahrain merayakan hari raya Muslim (Idul Fitri, Idul Adha, dan Maulid Nabi) sebagai festival nasional; komunitas Syiah secara terbuka juga memperingati ʿĀshūrā. Sementara itu, minoritas agama terlihat jelas: Bahrain memiliki gereja, kuil Hindu dan Sikh, dan bahkan komunitas Yahudi—yang mencerminkan tradisi Dhimmi, migran, dan ekspatriat yang telah lama ada.
Namun pluralisme agama di Bahrain itu rumit dan tidak sempurna. Pengamat hak asasi manusia mencatat bahwa toleransi resmi menutupi realitas yang tidak setara. Komisi AS untuk Kebebasan Beragama Internasional melaporkan bahwa Bahrain “secara umum mengizinkan kebebasan beribadah bagi minoritas agama, tetapi terus melakukan diskriminasi yang berkelanjutan dan sistematis terhadap beberapa Muslim Syiah.” Syiah Bahrain, selama beberapa dekade, mengeluhkan hambatan dalam pekerjaan pemerintah, representasi politik yang terbatas, dan pembatasan pembangunan masjid. Secara hukum, pindah agama dari Islam penuh dengan risiko: meskipun tidak secara eksplisit dilarang, para mualaf menghadapi hilangnya warisan dan ikatan keluarga di bawah tekanan sosial dan agama. Hukum pidana Bahrain bahkan mengkriminalisasi “mengejek ritual” agama apa pun yang diakui. Singkatnya, kerajaan itu secara terbuka memperjuangkan persahabatan antaragama (dari dewan dialog mingguan hingga forum ibadah bersama) tetapi menegakkan hukum yang mengekang proselitisme atau kritik terhadap Islam.
Demografi Keagamaan Bahrain (perkiraan 2020–2023)
| Agama | Persentase Total Populasi |
|---|---|
| Islam (semua cabang) | ≈75–81% |
| • Muslim Sunni | ~35–40% warga negara (perkiraan) |
| • Muslim Syiah | ~40–45% warga negara (perkiraan) |
| Kekristenan | ≈10–12% |
| Hinduisme | ≈6–7% (kebanyakan ekspatriat) |
| Lainnya (Baha'ī, Buddha, Sikh, Yahudi, dll.) | ≈0,2–1% |
Angka-angka ini menggambarkan campuran warga negara/ekspatriat Bahrain. Di antara warga negara Bahrain, hampir semuanya beragama Islam, terbagi rata antara Syiah dan Sunni (survei tidak resmi masih menunjukkan sedikit mayoritas Syiah, meskipun penguasa Sunni mendominasi politik). Pekerja asing (hampir setengah dari populasi) hampir dua kali lipat jumlah warga negara. Sekitar setengah dari ekspatriat beragama Islam, tetapi setengah lainnya membawa agama seperti Kristen, Hindu, dan lainnya. Dalam data terbaru, survei menempatkan Muslim sekitar 80–81% dari seluruh populasi, Kristen sekitar 12%, Hindu 6–7%, dan sejumlah kecil penganut Buddha, Yahudi, dan agama lain melengkapi sisanya. Campuran agama ini sebagian merupakan fenomena modern: sebelum kekayaan minyak, pedagang dan pengunjung Bahrain termasuk penganut Hindu dan Yahudi (penjahit kain dari Persia, keluarga pedagang dari India, dll.) dan bahkan Baha'i.
Meskipun masih ada ketegangan sektarian, lanskap keagamaan Bahrain tetap relatif pluralistik untuk kawasan Teluk. Komunitas Yahudi yang kecil namun bersejarah berpusat di sekitar sinagoge di distrik lama Manama. Empat gurdwara Sikh dan beberapa kuil Hindu melayani agama ekspatriat, yang mencerminkan populasi Gujarati dan Punjabi yang dulunya besar di Bahrain. Beberapa gereja Katolik dan Protestan menyambut ekspatriat Kristen Filipina, India, dan Arab. Bahkan dalam budaya resmi, Bahrain telah menonjolkan warisan agama: Otoritas Kebudayaan Bahrain sering kali memasukkan musik Hindu, seni Buddha, dan artefak terkait Islam dalam pameran. Pada saat yang sama, pihak berwenang berjalan di garis tipis: non-Muslim dapat menjalankan ibadah secara pribadi, tetapi pekerjaan misionaris di antara Muslim dilarang, dan upaya konversi secara efektif diblokir oleh hukum dan adat. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah secara terbuka menyatakan dukungan untuk "kerukunan beragama," tetapi pengamat independen masih melaporkan bahwa pengikut dua cabang utama Islam menjalani kehidupan yang paralel.
Penduduk Bahrain mencerminkan pertukaran selama berabad-abad. Mayoritas penduduknya adalah orang Arab (termasuk orang Arab Baharna/Syiah dan orang Arab Sunni serta suku-suku seperti Al Arab dan Huwala), tetapi minoritas besar yang berasal dari Persia (Ajam/Syiah) dan Asia Selatan juga membentuk populasi tersebut. Kurang dari setengah dari 1,7 juta penduduk adalah warga negara Bahrain; sekitar 54% (per 2020) adalah warga negara asing. Ekspatriat sebagian besar berasal dari Asia Selatan (India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka) dan negara-negara Arab lainnya, yang tertarik oleh peluang kerja di Bahrain. Orang India sendiri berjumlah lebih dari 300.000 orang menurut beberapa perkiraan. Komunitas ekspatriat ini membawa banyak penganut Hindu, Buddha, dan Kristen – misalnya, jemaat Katolik, Protestan, dan Ortodoks yang besar berasal dari komunitas ekspatriat Filipina dan India.
Di antara warga negara, demografi agama patut diperhatikan. Angka pastinya merupakan rahasia negara, tetapi sebagian besar estimasi independen menyebutkan Muslim Syiah Bahrain antara 55–60% dari warga negara, dengan Sunni di 40–45%. Sensus tahun 1941 (sensus terakhir yang memisahkan sekte) menyebutkan sekitar 52% warga negara Muslim Syiah, 48% warga negara Muslim Sunni; data dan survei selanjutnya menunjukkan kecenderungan Syiah. Komunitas-komunitas ini telah lama bercampur – misalnya, warga negara Syiah Bahrain mencakup penduduk asli Bahrani (banyak yang berasal dari penduduk Dilmun pra-Islam) dan 'Ajam (Syiah berbahasa Persia, banyak dari imigran lama). Sunni mencakup apa yang disebut orang Arab Perkotaan (keturunan suku yang menetap sejak awal) dan Huwala (keluarga Sunni dari Iran). Semuanya adalah warga negara Bahrain berdasarkan kewarganegaraan, meskipun kesenjangan ekonomi dan politik sering kali terjadi di sepanjang garis sekte. Pemerintah mengklaim paritas dan sering mengundang warga Syiah ke pertemuan resmi, namun jabatan-jabatan penting di bidang keamanan dan administrasi sebagian besar tetap dipegang warga Sunni.
Masyarakat di luar kota besar juga mencakup unsur nomaden dan Badui; namun, saat ini sebagian besar suku nomaden telah menetap. Desa-desa pedesaan khususnya tersebar di pulau utama dan Muharraq, tempat keluarga-keluarga dapat melakukan kerajinan tangan dan bertani. Studi genetik bahkan menunjukkan bahwa masyarakat Bahrain menelusuri nenek moyang mereka ke populasi Teluk kuno, Anatolia, Levantine, dan kelompok Iran/Kaukasus – sebuah bukti sejarahnya sebagai persimpangan jalan. Orang Bahrain modern berbicara bahasa Arab (dengan dialek Teluk lokal) sebagai bahasa ibu mereka, sementara masyarakat yang signifikan juga menggunakan bahasa Persia, Urdu, Malayalam, Tamil, dan bahkan Tagalog, yang mencerminkan campuran ekspatriat.
Lapisan demografi ini secara langsung memengaruhi kehidupan budaya. Misalnya, Masjid Al-Fateh yang terkenal di Manama sebagian besar menerima jamaah Sunni (meskipun terbuka untuk semua), sementara masjid Syiah menyelenggarakan peringatan Muharram. Lingkungan di kawasan souq lama mencakup masjid Syiah dan Sunni. Di luar ibadah, sekolah dipisahkan berdasarkan sekte (Syiah dan Sunni memiliki sistem sekolah umum yang paralel), yang membuat anak-anak terpisah dalam kehidupan sehari-hari. Namun kafe, tempat kerja, dan universitas mencampur warga negara dan orang asing. Mayoritas ekspatriat—lebih dari setengah populasi Bahrain—memberikan Bahrain nuansa kosmopolitan. Subdistrik di Manama dikelompokkan berdasarkan kebangsaan (kawasan Bengali, kawasan Filipina, dll.), dan hari libur asing sering dirayakan secara sosial (misalnya Diwali atau pasar Natal di mal-mal besar). Hasil akhirnya adalah gambaran populasi di mana sebagian besar orang Arab Bahrain mengidentifikasi diri sebagai Muslim (Sunni atau Syiah), tetapi masyarakat sekitarnya mencakup orang Kristen (seringkali orang Kristen Barat atau India), Hindu, dan lainnya yang menjalankan agamanya relatif bebas di antara kantong-kantong ekspatriat.
Kehidupan sosial orang Bahrain berlandaskan pada keramahtamahan, kekeluargaan, dan kesopanan, dengan nada yang oleh banyak tetangga di Teluk disebut "santai" dan "informal" menurut standar regional. Ikatan keluarga dan suku adalah yang terpenting: identitas pertama seseorang hampir selalu adalah keluarga besar atau klannya. Loyalitas terhadap kekerabatan mengesampingkan banyak pertimbangan—sedemikian rupa sehingga budaya Bahrain menghargai nepotisme sebagai cara untuk memastikan kepercayaan dalam penunjukan. Merupakan hal yang umum bagi beberapa generasi untuk tinggal di bawah satu atap atau di kompleks keluarga yang berpagar, dan pertemuan keluarga besar (untuk pernikahan, pemakaman, atau kunjungan sederhana) adalah hal yang rutin. Dalam bisnis dan politik, hubungan pribadi sering kali mendorong pengambilan keputusan seperti halnya prestasi. Demikian pula, tata krama menekankan rasa hormat kepada orang yang lebih tua dan keharmonisan kolektif: saat menyapa, orang Bahrain berdiri dan menyapa orang yang lebih tua terlebih dahulu, berbagi teh dengan pengunjung, dan tidak pernah mengajukan pertanyaan yang tidak sopan tentang keluarga atau kehidupan pribadi seseorang. Seorang pengunjung tidak akan gagal untuk memperhatikan bahwa menawarkan secangkir kopi berbumbu kapulaga atau teh manis (chaabit) adalah hal pokok dari keramahtamahan orang Bahrain. Menolak tawaran tersebut dianggap tidak sopan. Begitu pula, basa-basi yang wajar namun hangat—menanyakan kabar sanak saudara dan bertukar basa-basi—sering kali menyertai jabat tangan standar atau cium pipi. Wanita dan pria dapat saling menyapa di depan umum, tetapi etiket Bahrain menyatakan bahwa seorang wanita harus memulai sapaan akrab (misalnya cium pipi) dengan seorang pria.
Busana di Bahrain mencerminkan keseimbangan antara tradisi dan kehidupan modern. Di wilayah perkotaan Manama dan banyak tempat kerja, pakaian bergaya Barat umum dikenakan oleh kedua jenis kelamin. Namun, pakaian tradisional tetap sangat terlihat dan dihormati. Pria Bahrain sering mengenakan thawb (juga disebut dishdasha), tunik katun putih longgar yang sesuai dengan iklim, bersama dengan penutup kepala ghutra atau kaffiyeh putih. Penutup kepala ini sering kali dilengkapi dengan ʿiqāl (ikat kepala) hitam yang dijalin dengan indah, terutama selama acara resmi atau oleh pejabat pemerintah. Di jalan, Anda akan melihat campuran: pekerja kantoran dengan kemeja dan celana panjang, pemilik toko dengan thawb, dan polisi dengan seragam bersulam yang menyerupai pola Badui. Di antara wanita Bahrain, norma busana konservatif lebih lembut daripada di beberapa negara Teluk. Banyak wanita mengenakan ʿabāyah (jubah) hitam panjang di atas pakaian mereka dan ḥijab (jilbab) tipis, tetapi cadar penutup wajah penuh (niqāb) sekarang jarang ditemukan di kota-kota. Di lingkungan yang mewah dan pusat perbelanjaan, wanita dari semua agama mungkin muncul dengan gaun Barat, celana jins dan sepatu kets, atau abaya yang dirancang khusus dengan potongan modern. Khususnya di lingkungan profesional, wanita Bahrain sering kali tidak mengenakan jilbab dan berpakaian formal: menurut panduan budaya, sekitar seperempat wanita Bahrain yang bekerja memiliki pekerjaan di luar rumah, dan mereka terwakili dengan baik dalam bidang kedokteran, pendidikan, dan bisnis. Namun, di desa-desa terpencil dan masyarakat konservatif, wanita yang lebih tua cenderung mematuhi abaya hitam klasik dan selendang, terutama selama kunjungan ke masjid atau pertemuan keluarga.
Selain pakaian, norma sosial menekankan privasi dan rasa hormat. Mengajukan pertanyaan yang bersifat pribadi tentang kekayaan pribadi atau rahasia keluarga tidak disukai. Para tamu harus melepas sepatu saat memasuki rumah orang Bahrain dan diharapkan berpakaian sopan sebagai tanda penghormatan, meskipun tuan rumah berpakaian kurang formal. Pria pada umumnya diharapkan untuk berjabat tangan dan, di antara lingkaran dekat, boleh mencium pipi; wanita biasanya mencium wanita lain atau kerabat dekat. Kontak fisik di depan umum di luar kesopanan yang sopan ini dihindari. Gaya percakapan orang Bahrain sopan dan penuh kasih sayang: orang asing yang bertemu di toko atau kafe sering terlibat dalam obrolan singkat yang ramah tentang keluarga, dan orang-orang biasa mengatakan "Marḥaba" (halo) atau "As-salām ʿalaikum" dan menanggapi dengan senyuman hangat. Semua kebiasaan ini mencerminkan warisan Islam dan akar Badui Bahrain, yang diimbangi oleh keterbukaan perkotaan: para penguasa awal pulau itu menghargai kemurahan hati kepada tamu, dan kebiasaan itu tetap terjalin dalam etiket sehari-hari.
Bahrain memelihara tradisi kerajinan tangan yang kaya bahkan saat merangkul seni modern. Perdagangan dan kekaisaran selama berabad-abad telah meninggalkan warisan dalam kerajinan pulau ini: tembikar, tenun, pengerjaan logam, dan pembuatan perahu semuanya berkembang pesat di kantong-kantong Bahrain. Aula Perdagangan Tradisional Museum Nasional Bahrain menciptakan kembali pasar yang sibuk dan menyoroti kerajinan ini, terutama ekonomi mutiara yang membentuk masyarakat Bahrain. Di desa A'ali, generasi perajin tembikar membentuk tanah liat kemerahan Bahrain menjadi pot dan guci air yang khas – kerajinan yang ditelusuri kembali ke peradaban Dilmun Zaman Perunggu. Setiap musim semi, Festival Tembikar A'ali menarik penduduk setempat dan wisatawan untuk melihat tungku gaya kuno yang menyala. Menenun keranjang adalah tradisi hidup lainnya: desa Karbabad dekat Manama terkenal dengan para perajinnya yang menganyam tikar dan keranjang dari daun kurma. Seperti banyak seni rakyat Teluk, kerajinan Bahrain dulunya dimaksudkan untuk kebutuhan (menyimpan air, menyiapkan makanan) tetapi sekarang juga digantung sebagai barang dekoratif di toko-toko dan pasar.
Tenun Al-Sadu merupakan salah satu kerajinan tangan Bahrain yang paling ikonik. Kain tenun tangan ini, yang secara tradisional ditenun oleh wanita Badui, memiliki pola geometris dari wol dan bulu unta. Setiap pola Sadu menceritakan kisah kehidupan di padang pasir, dan warnanya berasal dari pewarna alami setempat. Meskipun kain industri menggantikan banyak penggunaan Sadu pada pertengahan abad ke-20, kain ini telah bangkit kembali: Museum Nasional dan kelompok budaya secara teratur mengadakan lokakarya dan pameran tenun, yang membantu memastikan bahwa para wanita muda belajar di bawah bimbingan penenun ahli. Kini, Sadu terlihat pada sarung bantal, hiasan dinding, dan kostum nasional – yang merupakan mata rantai hidup dengan masa lalu nomaden Bahrain.
Kerajinan logam adalah kerajinan yang membanggakan lainnya. Pasar emas Bahrain (terutama pasar emas Manama) ramai dengan bisnis: para perajin perhiasan membuat segala sesuatu mulai dari kotak mas kawin tradisional hingga teko kopi rumit (dallah) yang bertuliskan kaligrafi Arab dan kerawang. Barang-barang perak dan emas – jimat, pembakar dupa, sarung belati – membangkitkan kekayaan era mutiara dan perdagangan nomaden. UNESCO mendaftarkan Jalur Penambangan Mutiara Bahrain (di Muharraq) sebagai situs warisan justru karena alasan ini: salah satu pamerannya secara harfiah adalah gambaran kalung mutiara kuno yang dirangkai tanpa bor, yang menyimpan rahasia penangkaran mutiara. Memang, penyelaman mutiara pernah membuat Bahrain terkenal di seluruh dunia. Para pedagang dan penyelam mutiaranya tidak hanya meninggalkan cerita rakyat dan lagu, tetapi juga artefak nyata. Situs UNESCO “String of Pearls” terdiri dari gubuk penyelam, rumah dagang, dan benteng; kota Riyadat bahkan mencakup museum Jalur Penambangan Mutiara modern tempat pengunjung dapat mencoba pakaian selam dan melihat kerang. Perajin perhiasan Bahrain saat ini masih merangkai mutiara pada kalung dan gelang, menjaga agar kerajinan kesabaran tetap lestari.
Kerajinan maritim sangat bernilai di sini. Orang Bahrain telah membangun dan mengarungi dhow – perahu layar kayu besar – selama ribuan tahun. Galangan kapal tradisional di Manama dan Muharraq masih membuat dhow raksasa, sering kali memesannya sebagai rumah terapung atau untuk perlombaan. Selain perahu, beberapa perdagangan lama masih bertahan: desa ʿAlī dikenal dengan panel ubin keramik buatan tangannya (sering kali menghiasi masjid), dan penenun Karbabad menjual keranjang dan topi daun palem. Bahrain juga membanggakan tukang timah dan pembuat lentera yang membentuk lentera (fanous) dan mengukir lampu dengan motif Arab. Di pekan raya pedesaan tahunan dan di Souq al-Araba (Pasar Rabu di Manama), para perajin ini memamerkan sendok sayur, karpet sudut, tekstil bersulam, dan tembikar. Bahkan barang-barang sederhana – mabkhara (pembakar dupa) atau keranjang anyaman dari pohon kurma – berbicara tentang identitas lokal.
Pada saat yang sama, seni kontemporer juga berkembang. Galeri-galeri seni di Manama (seperti Al Riwaq Art Space, yang didirikan pada tahun 1998) memamerkan lukisan, fotografi, dan patung karya seniman Bahrain dan daerah. Meski kecil dibandingkan dengan pusat seni Timur Tengah, komunitas avant-garde Bahrain tetap ada. Beberapa nama terkenal telah muncul: misalnya, pada akhir abad ke-20, pelukis seperti Loulwah Al-Haroon menjadi terkenal karena karya abstraknya, dan Muhammad Al Dairi karena lukisan figuratifnya. Kini, acara tahunan seperti Bahrain Art Biennale dan festival Spring of Culture mengundang pameran internasional, sehingga penduduk setempat secara rutin melihat seni modern Eropa dan Asia di samping karya-karya Bahrain. Bahrain Arts Society, yang didirikan pada tahun 1980-an, mensponsori pameran bulanan di Al-Jaroud Hall, yang mencerminkan perpaduan tradisi keramahtamahan Bahrain dengan keterbukaan modern terhadap pertukaran lintas budaya.
Dalam sastra dan cerita rakyat, Bahrain juga menjembatani masa lalu dan masa kini. Epik nasional Sha'ir dan cerita rakyat masih beredar dalam percakapan sehari-hari. Puisi Bahrain memiliki akar klasik: berabad-abad lalu penyair menggubah puisi dalam bentuk Badui Nabati yang bermartabat. Di zaman modern, puisi dalam bahasa Arab klasik berkembang pesat. Ikon puitis negara ini adalah Ali al-Sharqawi, yang syair-syairnya tentang cinta dan tanah air telah membuatnya dicintai di seluruh negeri. Tokoh terkemuka lainnya termasuk Qassim Haddad, mantan kepala Persatuan Penulis Bahrain, dan Ebrahim Al-Arrayedh, yang puisinya yang memenangkan Penghargaan Golden Age of Qatar menjadi bagian dari kurikulum. Bahrain membanggakan banyak penyair wanita: misalnya, Hamda Khamis menerbitkan koleksi puisi Bahrain pertama oleh seorang wanita pada tahun 1969, dan penyair seperti Fatima al-Taytun dan Fawziyya al-Sindi menikmati ketenaran regional. Prosa berkembang kemudian: novel berbahasa Inggris pertama di pulau itu yang ditulis oleh seorang penulis Bahrain (QuixotiQ oleh Ali Al-Saeed, 2004) merupakan sebuah tonggak sejarah, dan penerbit lokal kini menerbitkan novel, cerita pendek, dan sastra anak-anak dalam bahasa Arab.
Secara historis, warisan Bahrain bermula dari zaman kuno. Penggalian arkeologi di Qal'at al-Bahrain menceritakan bagaimana pulau kecil ini pernah menjadi ibu kota Dilmun – peradaban Zaman Perunggu yang disebutkan dalam legenda Sumeria. Lapisan tempat tinggal, kuil, dan benteng setinggi 12 meter mencakup ribuan tahun. Puncak Qal'at sekarang menjadi rumah bagi benteng Portugis abad ke-16 yang megah, yang mencerminkan sejarah pengaruh Arab, Persia, dan Eropa. Museum di seluruh kerajaan memamerkan artefak Dilmun: segel yang rumit, tembikar, dan peralatan tembaga, yang menghubungkan Bahrain dengan mitos surga Gilgamesh. Baru-baru ini, Jalur Penambangan Mutiara di Muharraq (situs Warisan Dunia UNESCO) melestarikan jalan-jalan pelabuhan abad ke-18–20, rumah-rumah keluarga penambangan mutiara, dan tempat penampungan tiram – bukti nyata masa lalu Bahrain sebagai pemasok mutiara global.
Dengan demikian, kehidupan budaya Bahrain sarat dengan kesinambungan. Seorang warga Bahrain masa kini mungkin membaca puisi Dilmun di sekolah dasar, mendengarkan peribahasa pelaut dari seorang tetua, lalu menyalakan musik pop global di mobil dan mengenakan setelan jas Eropa untuk bekerja. Festival menandai perpaduan ini: bersamaan dengan Idul Fitri dan Asyura Islam, Bahrain menyelenggarakan festival musik dan seni musim semi (Musim Semi Budaya, setiap Februari–Maret) yang menarik orkestra, balet, dan pertunjukan jazz dari luar negeri. Perayaan Hari Nasional pada tanggal 16 Desember menampilkan tarian pedang tradisional (rifa'i) dan kembang api yang diselaraskan dengan lagu-lagu pop Barat. Dalam seni dan hiburan sehari-hari, perpaduan antara yang lama dan yang baru bergema: misalnya, terompet al-nafir dan drum daf dimainkan di pesta pernikahan, tetapi band setelahnya mungkin akan bergoyang mengikuti lagu-lagu hit Barat di bawah lampu neon. Dengan demikian, dunia budaya Bahrain berjalan di satu garis: melindungi warisan – mutiara, puisi, kerajinan – sambil terus menyerap bentuk seni, masakan, dan ide baru dari luar negeri.
Tradisi menulis dan bercerita Bahrain selalu menjadi bagian dari identitasnya. Seperti yang dicatat oleh seorang penulis, “Bahrain memiliki tradisi sastra yang kaya, tetapi masih relatif tidak dikenal oleh orang luar.” Dunia sastra awalnya didominasi oleh puisi Arab klasik. Selama abad ke-20, hampir semua penulis Bahrain menulis dalam bahasa Arab, dengan mengambil tema-tema Islam dan pra-Islam. Lingkaran-lingkaran puisi awal abad ke-20 hidup berdampingan dengan keluarga-keluarga yang melafalkan syair-syair di luar kepala. Pada pertengahan abad, lembaga-lembaga seperti Perpustakaan Umum Bahrain (didirikan tahun 1946) dan kemudian Pusat Kebudayaan dan Penelitian mengumpulkan manuskrip penyair lokal. Asosiasi Penulis Bahrain, yang didirikan pada tahun 1969, menjadi pusat penulisan kreatif; asosiasi ini menyelenggarakan pembacaan dan mendorong generasi pertama penulis Bahrain modern.
Negara ini juga menghargai para pencatat sejarahnya. Sejarawan tradisional menyimpan kisah-kisah tentang kebangkitan dinasti Al Khalifa, yang diajarkan di sekolah. Beberapa pelancong Irak dan Inggris pada abad ke-19 mendokumentasikan adat istiadat Bahrain, yang terkadang dirujuk oleh para penulis modern. Dalam beberapa dekade terakhir, karya-karya ilmiah (oleh akademisi Bahrain dan peneliti ekspatriat) telah mencakup segala hal mulai dari arkeologi Dilmun hingga isu-isu sosial kontemporer. Otoritas Kebudayaan dan Purbakala pemerintah telah menerbitkan buku-buku tentang mitologi, antologi puisi, dan studi dialek lokal ("Bahasa Arab Bahrain") untuk menyimpan catatan tertulis tentang budaya tak benda.
Sastra Bahrain kontemporer mengeksplorasi bentuk-bentuk baru. Sejak tahun 1980-an dan seterusnya, penyair muda mulai menulis syair bebas dan puisi prosa, yang dipengaruhi oleh gaya Barat. Tema-tema tersebut sering kali menjadi sangat pribadi atau politis: beberapa penyair membahas identitas nasional, peran gender, atau bahkan ketegangan masyarakat yang terpecah belah. Meskipun hampir semua publikasi tetap dalam bahasa Arab, terdapat dwibahasa yang baru muncul: segelintir penulis (sering kali ekspatriat atau yang kembali) menerbitkan karya dalam edisi bahasa Inggris atau dwibahasa. Salah satu tonggak sejarahnya adalah QuixotiQ (2004) karya Ali Al-Saeed, sebuah novel surealis dalam bahasa Inggris oleh seorang Bahrain, yang menandai pertama kalinya seorang penulis Bahrain menulis novel langsung dalam bahasa Inggris. Baru-baru ini, penerbit lokal telah menerjemahkan karya asing ke dalam bahasa Arab, dan sebaliknya, perlahan-lahan memperkenalkan sastra global kepada pembaca Bahrain dan menawarkan cerita-cerita Bahrain ke luar negeri. Pameran Buku Internasional Bahrain tahunan (diselenggarakan sejak tahun 1970-an) kini menarik penulis regional dan ribuan pengunjung, memamerkan novel-novel Arab di samping terjemahannya.
Dalam hal warisan sejarah, Bahrain memberikan penghormatan aktif kepada masa lalunya. Temuan arkeologi tertua (makam dan benteng Dilmun) dipajang di Museum Nasional dan situs Warisan Dunia. Cerita rakyat—seperti cerita tentang burung mistis Anqa'a atau Binatang Jin—diceritakan kembali dalam buku cerita anak-anak. Epos Gilgamesh menyebut Dilmun sebagai "Taman Para Dewa", sebuah kebanggaan bagi orang Bahrain yang menampilkan legenda tersebut dalam pameran museum. Prasasti UNESCO di pulau itu (makam Dilmun dan Jalur Penambangan Mutiara) sering disebut dalam kurikulum sekolah, membuat siswa Bahrain sangat menyadari prestasi leluhur mereka. Singkatnya, lembaga sastra dan budaya Bahrain bekerja dengan sengaja untuk menghubungkan warga modern dengan narasi kuno: narasi di mana Bahrain pernah menjadi Taman Eden yang berair dan kemudian menjadi ibu kota mutiara dunia, dan yang puisi dan prosanya meneruskan warisan itu.
Musik di Bahrain mencerminkan perpaduan yang sama antara akar lokal dan jangkauan global yang ditemukan dalam seni lainnya. Tradisi rakyat dihargai: orang Bahrain bangga dengan musik sawt, genre Teluk khas yang menggabungkan melodi Arab dengan ritme perkusi Afrika dan India. Sawt berkembang pada awal abad ke-20 di Manama dan Muharraq. Pertama kali direkam di Baghdad pada tahun 1930-an, tetapi Bahrain membuatnya terkenal; pelopor Bahrain seperti Mohammed Faris dan Dhabi bin Walid menjadi bintang regional, membentuk gaya yang kemudian dikenal di seluruh Teluk. Lagu-lagu Sawt biasanya menampilkan oud (kecapi berleher pendek), biola, dan tabla, dengan vokal sedih tentang cinta atau kehidupan gurun. Beberapa legenda rakyat kontemporer tetap ada: mendiang Ali Bahar, pentolan band Al-Ekhwa ("The Brothers"), dicintai karena mengambil lagu-lagu tradisional dalam gaya pop modern.
Tradisi unik Bahrain lainnya adalah fidjeri, repertoar lagu para penyelam mutiara. Fidjeri adalah gaya acapella yang dinyanyikan oleh kru penyelam untuk mengoordinasikan pekerjaan dan mengekspresikan kerinduan akan kampung halaman selama perjalanan panjang. Meskipun perdagangan mutiara telah lenyap, paduan suara Fidjeri masih berlatih di klub-klub budaya dan tampil di acara-acara warisan. Melisma yang menghantui dan struktur panggilan-dan-tanggapannya mengingatkan kita pada pelayaran laut di masa lalu. Terkait dengan ini adalah tarian Liwa dan Tanbura, yang dibawakan oleh orang-orang Afro-Bahrain (keturunan pelaut Afrika Timur) pada akhir abad ke-19. Tarian ini melibatkan drum, terompet besar beralur ganda, dan ritme seperti trans, dan tetap populer di beberapa desa pesisir selama pernikahan dan festival umum.
Negara juga telah berinvestasi dalam lembaga-lembaga musik. Bahrain mendirikan studio rekaman pertama di Teluk setelah Perang Dunia II, dan kini mengelola Institut Musik Bahrain dan Orkestra Bahrain kecil. Di bawah naungan ini, anak-anak muda Bahrain mempelajari instrumen Barat dan teknik klasik. Bahkan, dalam beberapa tahun terakhir, Orkestra Filharmonik Bahrain dibentuk (dipimpin oleh Mubarak Najem), yang mencerminkan dorongan pemerintah untuk mendiversifikasi persembahan budaya. Genre pop, jazz, dan rock juga masih hidup: band-band lokal bermain di klub-klub dan di Spring of Culture tahunan. Band rock progresif Osiris, yang didirikan pada 1980-an, pernah memadukan tangga nada rakyat Bahrain ke dalam komposisi avant-garde. Dan ya, bahkan ada panggung heavy-metal di Bahrain, lengkap dengan konser terbuka di bawah bintang-bintang.
Di televisi dan radio, media Bahrain menyajikan musik lokal dan internasional. Sejak awal tahun 2000-an, Festival Musik Internasional Bahrain telah mengundang orkestra dan solois dari Eropa dan Asia, dan Festival Jazz Bahrain menghadirkan pertunjukan dari negara-negara Arab tetangga. Sementara itu, Mahraganat (electro-sha'abi) dan pop Arab dari Mesir dan Lebanon diputar di klub malam dan di radio bersama dengan Khaliji pop (lagu-lagu pop Teluk modern). Di masjid, pembacaan Al-Qur'an dan nyanyian keagamaan terus digemari; bahkan penyanyi pop terkadang membawakan himne spiritual di musim Ramadhan. Singkatnya, musik tetap menjadi bagian intim dari identitas Bahrain – dari seruling pertemuan Sufi hingga gedung konser kelas atas, budaya pendengaran Bahrain mencakup seluruh spektrum tradisi dan globalisasi.
Di Bahrain, olahraga sering kali berfungsi sebagai jembatan antara yang tradisional dan yang modern, dan sebagai arena langka di mana hambatan sosial kurang kentara. Sepak bola sejauh ini merupakan olahraga yang paling populer. Liga domestik, yang didirikan pada tahun 1952, menampilkan klub-klub seperti Al-Muharraq dan Riffa yang memiliki loyalitas lokal. Pada hari-hari pertandingan, stadion dipenuhi oleh penggemar dari semua latar belakang. Tim sepak bola nasional telah menjadi simbol persatuan: khususnya, Bahrain memenangkan Piala Teluk yang didambakan (Piala Teluk Arab) untuk pertama kalinya pada tahun 2019, sebuah prestasi yang dirayakan lintas garis sektarian. Hebatnya, mereka mengulangi prestasi itu pada awal tahun 2025, menggetarkan bangsa dan mendorong penghormatan bersama dari tokoh-tokoh Syiah dan Sunni. Kemenangan ini tetap menjadi sumber kebanggaan abadi dan disiarkan langsung di TV nasional, menunjukkan orang-orang Bahrain dalam perayaan yang gembira.
Negara bagian ini juga secara aktif mempromosikan budaya olahraga yang luas. Bola basket, bola voli, dan bola tangan memiliki banyak penggemar setia (klub-klub berkompetisi secara regional), dan kriket memiliki komunitas yang bergairah di antara para ekspatriat Asia Selatan. Sebanyak 20 atlet Bahrain telah lolos ke Olimpiade baru-baru ini, sering kali dengan merekrut bakat dari luar negeri (misalnya, pelari kelahiran Kenya yang dinaturalisasi). Atletik dan renang adalah bidang yang berkembang, dengan Bahrain berinvestasi dalam fasilitas pelatihan. Sebagai penghormatan kepada masa lalu, olahraga berkuda tetap dihargai: acara pacuan kuda dan lompat rintangan masih diadakan di Sakhir, dan lintasan balap unta (dengan joki robot berteknologi tinggi) dirawat, yang mencerminkan warisan kemahiran berkuda Badui.
Keterlibatan olahraga global Bahrain yang paling menonjol adalah sirkuit motorsport-nya. Pada tahun 2004, Bahrain membuat sejarah sebagai negara Arab pertama yang menjadi tuan rumah Grand Prix Formula Satu. Sirkuit Internasional Bahrain, yang terletak di gurun Sakhir, telah menyelenggarakan balapan tersebut hampir setiap tahun sejak saat itu. Acara perdana pada tahun 2004 dimenangkan oleh Ferrari milik Michael Schumacher, dan pada tahun 2014 balapan malam di bawah lampu menjadikan F1 Bahrain sebagai Grand Prix malam penuh pertama di kalender (setelah Singapura). Di luar F1, sirkuit tersebut menjadi tuan rumah balapan drag dan Kejuaraan Ketahanan Dunia (8 Jam Bahrain). Acara-acara ini menarik pengunjung di seluruh dunia dan dipandang sebagai simbol citra internasional Bahrain yang modern. Waktu penyelenggaraannya terkadang kontroversial (misalnya, berlanjut melalui kerusuhan dalam negeri), tetapi tidak dapat disangkal bahwa mereka menempatkan Bahrain di peta olahraga global.
Peristiwa lain juga menumbuhkan identitas nasional. Bahrain menyelenggarakan lomba perahu tradisional tahunan di perairannya. Pemerintah mendukung asosiasi tinju amatir (tim nasional baru-baru ini memenangkan medali Asia) dan bahkan seni bela diri campuran: Sheikh Khalid bin Hamad Al Khalifa telah mendirikan BRAVE Combat Federation, yang membawa pertarungan MMA internasional ke Bahrain dan mempromosikan petarung lokal. Semua ini menggambarkan sebuah tren: Bahrain melihat olahraga sebagai kendaraan untuk menyatukan warga negaranya yang beragam dan memproyeksikan citra modern. Dalam wacana publik, atlet dan tim yang sukses dirayakan lintas garis sektarian sebagai prestasi "Bahrain". Pendidikan jasmani sekolah masih mencakup sepak bola dan bola basket, tetapi juga permainan tradisional seperti al-arsi (tarian seperti gulat) dan keekle (sejenis lompat tali); ini menjaga permainan budaya lama tetap hidup.
Pada malam Hari Nasional (16 Desember) atau Hari Dewan Kerja Sama Teluk yang sekuler, pawai jalanan menampilkan anak-anak yang mengibarkan bendera dan turnamen sepak bola kecil. Bahkan waralaba global memiliki pijakan: pemuda Bahrain mengikuti pertandingan Liga Premier Inggris dan NBA di TV satelit. Ada juga perubahan gender yang signifikan: tim sepak bola wanita telah dibentuk (tim wanita di bawah 19 tahun menjadi berita utama dengan memenangkan kejuaraan Federasi Sepak Bola Asia Barat pada tahun 2019). Lebih banyak anak perempuan sekarang bermain bola jaring dan lari, yang mencerminkan hak-hak modern dan kesopanan tradisional (tim wanita sering berkompetisi dengan abaya atau pakaian olahraga dan memanfaatkan kebanggaan suku). Secara keseluruhan, olahraga di Bahrain menggambarkan identitas ganda bangsa: melestarikan olahraga warisan tertentu (pacuan kuda, berlayar yang terinspirasi mutiara) sambil dengan antusias merangkul permainan dan kompetisi internasional. Bagi banyak orang Bahrain, bersorak di sebuah pertandingan merupakan hobi modern dan ritual komunal bersama, yang melampaui beberapa batasan sosial dan menggarisbawahi identitas mereka sebagai bagian dari negara Teluk yang kecil tetapi membanggakan.
Dari masjid dan pasar hingga gedung konser dan arena olahraga, orang melihat misi negara untuk menghormati garis keturunan Arab-Islamnya sambil juga terlibat dengan dunia yang lebih luas. Dalam praktiknya, ini berarti melindungi naskah-naskah yang bermartabat berdasarkan kitab suci dan tradisi suku, namun tetap mengirim seniman dan atlet Bahrain ke panggung global. Ini berarti pemerintah yang mendanai bengkel tembikar kuno bahkan saat mensponsori lintasan balap berteknologi tinggi. Ini berarti pendidikan di sekolah-sekolah Al-Quran di samping kursus-kursus dalam diplomasi internasional. Hasilnya adalah masyarakat yang berpikiran terbuka, bercita-cita tinggi namun berakar: Orang Bahrain saat ini membacakan puisi-puisi kuno dengan cahaya lentera di satu sisi, dan membuat blog langsung tentang kehidupan mereka di telepon pintar dengan cara yang sama. Dengan cara ini, lanskap budaya Bahrain tetap merupakan sintesis dari tradisi dan modernitas – sebuah mosaik yang terus-menerus disusun kembali saat ubin-ubin baru tiba di pantai.
Yunani adalah tujuan populer bagi mereka yang mencari liburan pantai yang lebih bebas, berkat banyaknya kekayaan pesisir dan situs bersejarah yang terkenal di dunia, yang menarik…
Temukan kehidupan malam yang semarak di kota-kota paling menarik di Eropa dan kunjungi destinasi yang tak terlupakan! Dari keindahan London yang semarak hingga energi yang mendebarkan…
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
