Harrison Pemandian Air Panas

Harrison Hot Springs, sebuah desa dengan 1.905 penduduk pada tahun 2021, menempati lahan seluas 5,49 km² di ujung selatan Danau Harrison di Distrik Regional Lembah Fraser, British Columbia; kepadatan penduduknya mencapai 347 orang per km². Desa ini berbatasan dengan Distrik Kent, yang meliputi Agassiz. Sejak didirikan pada tahun 1949, komunitas ini telah berakar pada warisan geotermalnya. Namanya diambil dari nama Benjamin Harrison, mantan wakil gubernur Hudson's Bay Company.

Jauh sebelum kedatangan pengunjung Eropa, masyarakat Sts'ailes dan Stʼatʼimc memuja air hangat yang mengalir dari retakan di batuan dasar purba, menganggap mata air tersebut sebagai tempat pemulihan dan pertemuan sosial. Perjalanan musiman mereka di sepanjang Sungai Harrison melewati jajaran pohon cedar dan hemlock yang menjulang tinggi, menuju ke lubang-lubang ini, tempat gumpalan uap yang berkilau menandakan kenyamanan di tengah udara pegunungan yang sejuk. Tradisi lisan berbicara tentang ritual penyembuhan yang diadakan di bawah kanopi pohon cemara, dengan keluarga berkumpul di singkapan batu untuk membenamkan diri dalam pelukan mineral. Pada era itu, mata air tersebut membentuk hubungan pertukaran spiritual dan komunal, yang signifikansinya jauh melampaui sekadar waktu luang.

Selama pertengahan abad kesembilan belas, para penambang yang menuju ladang emas Fraser Canyon mendayung ke utara di Harrison Lake, menyusuri hamparannya yang seperti fyord. Satu kelompok, yang terbalik di arus yang berliku-liku, menduga akan mati kedinginan—tetapi ternyata mereka diselimuti kehangatan saat terdampar di tepi mata air. Kabar tentang penyelamatan ajaib ini menyebar hingga ke pemukiman di Columbia, yang mendorong para pelancong yang penasaran untuk menyelidikinya. Pada saat surveyor kereta api memetakan lembah tersebut, berbagai penyebutan tentang mata air hangat telah memiliki makna baru, bergeser dari anekdot menjadi proposisi ekonomi.

Kedatangan Canadian Pacific Railway pada tahun 1886 mengubah akses ke komunitas tepi danau, menempatkannya dalam jarak tempuh singkat dari jalur lintas benua. Para promotor menamai lokasi itu "Sumur St. Alice" dalam brosur pertamanya, mencoba menciptakan aura mistik yang menarik bagi kaum urban yang suka berpetualang. Pondok-pondok kecil dan hotel-hotel berbingkai kayu bermunculan di sepanjang Esplanade Avenue, beranda mereka menghadap ke air yang tenang sementara uap mengepul dari kolam renang pribadi. Namun desa itu tetap tenang dan bermartabat, langkahnya diimbangi oleh irama lembut deburan ombak daripada hiruk pikuk pariwisata massal.

Selama beberapa dekade, mata air itu sendiri—dua lubang berbeda yang dikenal sebagai Kalium dan Sulfur—tetap menjadi daya tarik tersendiri. Mata air Kalium, pada suhu 40 °C, memancarkan air yang kaya akan garam natrium, sedangkan mata air Sulfur, pada suhu 65 °C, mengembuskan aroma belerang yang menyengat yang dicari banyak orang karena khasiat terapeutiknya yang terkenal. Analisis yang dilakukan oleh ilmuwan resor mencatat padatan mineral terlarut hampir 1.300 bagian per juta, salah satu konsentrasi tertinggi yang terdokumentasikan di sumber panas bumi Amerika Utara. Pengunjung berbaring di bak kayu atau berenang di kolam yang dilapisi mosaik, terpesona oleh kehalusan rasa dan aroma yang menandai setiap rendaman.

Sejumlah operator dan pemilik hotel memandu desa tersebut melalui perluasan sederhana di awal abad kedua puluh, namun penggabungan tertunda hingga tahun 1949, ketika para pemimpin sipil menyadari perlunya tata kelola formal. Tahun itu menandai peresmian layanan kota—air, saluran pembuangan, dan jalan beraspal—yang menjadi dasar bagi peningkatan di masa mendatang. Bahkan saat budaya mobil pascaperang mengundang pengunjung melampaui jadwal kereta api, Harrison Hot Springs mempertahankan karakternya sebagai tempat peristirahatan yang intim. Motel-motel baru bermunculan, tetapi tidak ada yang mengalahkan resor megah aslinya, yang fasad berkolomnya mewujudkan keanggunan era sebelumnya.

Pergeseran demografi selama tiga dekade terakhir telah menggambarkan daya apung dan perubahan. Dari 655 penduduk pada tahun 1991, desa tersebut membengkak menjadi 1.573 pada tahun 2006, sebelum menyusut kembali menjadi 1.468 pada tahun 2011 dan 2016; namun, pada tahun 2021, jumlah penduduknya meningkat lagi menjadi 1.905, yang mencerminkan lonjakan sebesar 29,8 persen. Pasang surut ini mencerminkan pola kepemilikan pondok dan pekerjaan jasa yang lebih luas, dengan banyak tempat tinggal yang digunakan secara musiman dan hampir setengahnya digunakan untuk persewaan jangka pendek. Pada saat tertentu, angka sensus lokal mungkin tidak sesuai dengan jumlah sebenarnya orang yang bermukim di tepi pantai berpasir atau berjalan-jalan di sepanjang Esplanade.

Pariwisata tetap menjadi urat nadi perekonomian, menghasilkan lebih dari separuh dari semua pekerjaan melalui perhotelan dan ritel. Kompleks spa-resor menempati kawasan utama di tepi pantai, sayapnya yang bertingkat menawarkan pemandangan berdinding kaca ke arah pegunungan Garibaldi. Lapangan golf bergaya links sembilan lubang membentang di antara pohon cemara dan alder, kolamnya memantulkan puncak-puncak yang disinari matahari. Di marina, wisata jet-boat berpemandu menyusuri teluk sempit, tempat sarang elang bertengger di atas tepian yang diapit pohon cedar; penyedia jasa menyediakan penyewaan kano dan kayak, melayani mereka yang mencari penjelajahan dengan kendaraan bermesin sendiri.

Di luar mata air dan tepi pantai, serangkaian atraksi menarik menanti. Galeri Seni Publik Ranger Station memamerkan bakat Pribumi dan daerah, pamerannya dikurasi dengan cermat. Pada bulan Juli setiap tahun, Harrison Festival of the Arts mengundang para penampil dari seluruh dunia selama sepuluh hari untuk konser di tepi pantai, lokakarya, dan pasar; acara lanjutan berlangsung sepanjang April dan Mei, yang mendukung energi kreatif di musim sepi. Jalan setapak menyebar ke Taman Provinsi Sasquatch, tempat para pendaki mendaki ke padang rumput Alpen atau mengintip melalui kabut ke rusa yang sedang merumput di dekat batang kayu yang tertutup lumut.

Penerimaan penduduk desa terhadap makhluk legendaris yang dikenal dengan sebutan Bigfoot merupakan contoh dari semangat sosial yang ceria. “Hot Springs Harry,” seekor sasquatch dalam cerita rakyat yang digambarkan dalam patung perunggu yang ramah dan suvenir mewah, tinggal di sudut-sudut jalan dengan seringai yang mengundang interpretasi. Toko-toko suvenir menjual patung-patung dan kap lampu yang meniru jejak kakinya, sementara museum kecil menyajikan laporan penampakan lokal di samping foto-foto arsip dan cetakan jejak kaki. Mitologi menyatu dengan alam, memperkuat rasa misteri yang membingkai setiap malam yang remang-remang di tepi danau.

Untuk tiba di Harrison Hot Springs, pengemudi berangkat dari Highway 1 di persimpangan dengan Highway 9, lalu melanjutkan perjalanan ke utara melalui Kent menuju Agassiz. Dari sana, Hot Springs Road membentang langsung ke desa, melewati kebun buah-buahan dan lahan basah yang dipenuhi burung-burung yang bermigrasi. Bagi mereka yang melakukan perjalanan di Highway 7, berbelok ke jalan yang sama membawa wisatawan melewati pertanian yang luas, ladang-ladang mereka dibatasi oleh pagar pembatas dan tiang pagar yang lapuk. Vancouver terletak sekitar sembilan puluh menit dengan mobil, dengungan metropolitannya digantikan di sini oleh suara loon yang memilukan saat fajar.

Di dalam batas desa, Hot Springs Road dan Esplanade Avenue membentuk jaringan sederhana: satu sumbu membentang ke pedalaman melewati kantor-kantor dan pertokoan kota, sumbu lainnya sejajar dengan tepi air, yang dipenuhi dengan restoran dan penginapan butik. Trotoar dari beton yang dicap mengundang pejalan kaki untuk berjalan-jalan tanpa rasa khawatir, sementara fasilitas kolam air panas umum menempati sudut tempat kedua jalan bertemu, interior dasarnya mengingatkan akan tujuan utilitas di balik lapisan resor mewah. Mereka yang tidak ingin pergi ke spa pribadi dapat menikmati tiket masuk harian dengan biaya nominal, biaya yang terjangkau menawarkan akses ke sumber air itu sendiri.

Layanan angkutan umum, yang disediakan oleh Rute 71 BC Transit, menghubungkan desa tersebut dengan Agassiz, Popkum, dan Chilliwack dari Senin hingga Sabtu, dengan perjalanan terbatas pada hari Minggu di musim panas. Taksi melengkapi jaringan tersebut, kendaraan mereka diberi nama Cheam dan Chilliwack Taxi, yang dapat diakses hanya dengan satu panggilan telepon. Bagi para pemancing dan pemilik perahu, jalan landai yang dikelola Pemerintah Daerah di ujung timur Esplanade menawarkan akses mudah ke hamparan Danau Harrison yang tenang; dari sana, seseorang dapat meluncur melewati Point Gray dan menuju garis pantai Sasquatch Park yang terjal.

Air tetap menjadi kekuatan pendorong Harrison Hot Springs—dari aliran air yang berasal dari gletser yang menyejukkan perenang di laguna di pantai hingga kolam uap yang menarik para penyembuh dan pemukim First Nations. Angin musiman menyalurkan angin sepoi-sepoi sore melintasi permukaan danau yang berkilau, mengaduk pantulan puncak-puncak yang dipenuhi awan; saat senja, hawa dingin yang berkumpul meningkatkan daya tarik kehangatan mineral. Di dalam desa, bangku-bangku kayu cedar mengundang kontemplasi, sementara jalan setapak yang diterangi lentera memandu para pejalan kaki di malam hari di bawah pohon pinus.

Pada bulan-bulan musim dingin, saat salju menutupi daerah perbukitan di sekitarnya dan pariwisata menurun, desa tersebut menjadi lebih tenang. Penduduk setempat berkumpul di galeri festival dan lobi spa, tempat kolam renang dalam ruangan dan ruang pijat menggantikan kegiatan di tepi pantai. Para pendaki menapaki jalan setapak yang tertutup es untuk mencapai danau Deer dan Hicks, yang pantainya yang berbatu menawarkan kesunyian dan gema alam liar yang tak terganggu. Bahkan saat kalender berganti ke musim panas, kenangan akan hutan yang sunyi dan kolam yang diselimuti uap masih membekas di benak.

Sepanjang evolusinya—dari tempat perlindungan Suku Bangsa Asli hingga tempat peristirahatan yang terkait dengan CPR, dari hotel sederhana hingga resor berskala penuh—Harrison Hot Springs telah melestarikan kepekaan yang intim. Skalanya menolak kemegahan; arsitekturnya menunjukkan warisan dan pembaruan. Pengunjung yang datang dengan harapan komersial sering kali terpikat oleh pesona yang lebih halus: interaksi cahaya dan air, desisan lembut uap yang keluar, perasaan bahwa di setiap kolam air panas, seseorang berpartisipasi dalam tradisi yang lebih tua dari catatan kolonial.

Di tengah paduan suara pergantian musim, komitmen desa terhadap keseimbangan tetap terlihat jelas. Komisi seni publik selaras dengan pengelolaan lingkungan; program festival menjangkau seluruh benua sambil mengutamakan suara-suara lokal. Di pondok dan wisma tamu, lantai kayu reklamasi mengingatkan kita pada tegakan pohon cemara tua; dalam perencanaan kota, prioritas lebih mengutamakan kemudahan berjalan kaki dan pelestarian habitat. Hasilnya adalah sebuah komunitas yang didefinisikan bukan oleh statistik pariwisata melainkan oleh etos hidup berdampingan.

Dengan demikian, di pertemuan kekuatan geologis dan aspirasi manusia, Harrison Hot Springs bertahan sebagai bukti vitalitas berbasis tempat. Di sini, air mineral terus muncul setelah ribuan tahun di bawah tanah, menawarkan pelipur lara bagi anggota tubuh yang lelah dan jiwa yang sakit. Apakah tertarik oleh janji terapeutik, perayaan artistik, atau pengetahuan kriptid yang menyenangkan, pengunjung meninggalkan tempat itu dengan kesan yang melampaui entri buku panduan—membawa serta keanggunan desa yang tenang dan kehangatan abadi dari mata airnya.