Washington

Distrik Columbia adalah ibu kota Amerika Serikat. Berdasarkan sensus tahun 2020, jumlah penduduknya adalah 689.545 jiwa. Karena DC tidak memiliki perwakilan pemilih di Kongres, status negara bagiannya masih diperebutkan, tetapi dengan jumlah penduduk hampir 700.000 jiwa, wilayah ini lebih besar daripada Wyoming. Jika termasuk para pekerja harian dari Maryland dan Virginia, jumlah penduduk pada siang hari meningkat jauh di atas satu juta jiwa. Wilayah metropolitan Washington yang lebih luas (wilayah metropolitan DC plus pinggiran kota) berpenduduk sekitar 6,3 juta jiwa (perkiraan tahun 2023), menjadikannya wilayah metropolitan terbesar ke-6 atau ke-7 di negara ini.

Washington sangat beragam. Menurut Sensus 2020, sekitar 41,4% penduduk mengidentifikasi diri sebagai orang kulit hitam/Afrika-Amerika, 39,6% sebagai orang kulit putih (37,9% kulit putih non-Hispanik), 11,3% sebagai Hispanik atau Latin, dan 4,9% sebagai orang Asia. (Jumlah penduduk asli Amerika, penduduk Kepulauan Pasifik, dan individu multiras yang lebih sedikit melengkapi gambaran tersebut.) Secara historis, DC memiliki mayoritas penduduk kulit hitam (mencapai 70% pada tahun 1970), tetapi pergeseran demografi sejak tahun 2000 telah meningkatkan populasi kulit putih dan Hispanik. Hasilnya saat ini adalah salah satu campuran ras yang paling seimbang di antara semua kota Amerika. Usia rata-rata relatif muda (sekitar 34 tahun) karena masuknya profesional muda dan mahasiswa, tetapi keluarga dan penduduk yang lebih tua tetap signifikan.

DC memiliki ekonomi yang besar (PDB ~$176,5 miliar pada tahun 2023). Berdasarkan ukuran per kapita, kota ini berada di peringkat teratas di antara kota-kota AS. Sebagian besar kekayaan ini berasal dari pemerintah federal: 25% pekerjaan di kota ini merupakan pekerjaan federal, dan ribuan lainnya bekerja untuk kontraktor pemerintah, lembaga pemikir, firma hukum, dan LSM. Jika wilayahnya dihitung, kota ini merupakan ekonomi metropolitan terbesar kedelapan di negara ini.

Pendapatan rumah tangga rata-rata tinggi – sekitar $92.000 (angka 2019) – meskipun pendapatan di seluruh kota sangat bervariasi (beberapa lingkungan makmur vs. daerah berpendapatan rendah). Tingkat kemiskinan lebih rendah daripada banyak kota besar. Sektor: Selain pemerintah, industri utama meliputi layanan hukum (banyak firma hukum besar berkantor pusat di sini), keuangan internasional, pendidikan (banyak universitas), perawatan kesehatan, dan pariwisata. Memang, pariwisata adalah industri terbesar kedua di kota ini. Pada tahun 2019, sekitar 24,6 juta pengunjung (termasuk 1,8 juta orang asing) datang ke DC, menghabiskan $8,15 miliar. Pengeluaran wisatawan ini mendukung bisnis hotel, restoran, tur, dan hiburan di seluruh kota.

Washington, DC terletak di pesisir timur Amerika Serikat, secara geografis di Mid-Atlantic. Kota ini terletak di tepi utara Sungai Potomac, berbatasan dengan Virginia di barat daya dan dikelilingi oleh Maryland di sisi lainnya. Kota ini merupakan distrik federal (District of Columbia), bukan bagian dari negara bagian mana pun. Kota ini berjarak sekitar 40 mil dari Samudra Atlantik (melalui Teluk Chesapeake) dan terletak sekitar 15 mil di selatan Baltimore, MD, membentuk wilayah metropolitan gabungan yang besar dengannya.

Wilayah yang lebih luas adalah Dataran Tinggi Piedmont yang bergulung ke Dataran Pantai Atlantik. Medan di kota itu sendiri relatif datar (terutama di sekitar National Mall dan pusat kota), dengan ketinggian umumnya antara 30 dan 400 kaki. Di sebelah barat laut, tanahnya menanjak menjadi perbukitan berhutan (misalnya Taman Rock Creek). Cherry Hill (rumah bagi lintasan balap teratas) adalah salah satu titik alam yang lebih tinggi (~425 kaki). Iklimnya subtropis lembap: musim panas yang panas dan lembap serta musim dingin yang sejuk (rata-rata suhu tertinggi 87°F pada bulan Juli, 43°F pada bulan Januari). Salju turun beberapa kali dalam setahun (sering kali menutup kota hingga cuaca cerah). Musim semi dan gugur sejuk dan berangin (bunga sakura musim semi terkenal di seluruh dunia).

Selain Potomac, kota ini memiliki beberapa anak sungai dan taman. Rock Creek mengalir melalui taman hutan kota yang besar di Northwest DC. Sungai Anacostia membagi wilayah timur laut dan tenggara. Di musim panas, tajuk pohon di lingkungan lama memberikan keteduhan dari matahari. Secara keseluruhan, meskipun merupakan kota yang padat, ruang hijau mencakup sebagian besar wilayah (sekitar 22% dari distrik tersebut merupakan taman atau area alami).

Washington, DC memiliki sejarah berlapis dari masa kolonial hingga saat ini. Sebelum tahun 1790-an: Daerah ini awalnya dihuni oleh suku-suku yang berbahasa Algonquian (Piscataway, Nacotchtank) ketika Inggris menjajah Virginia dan Maryland pada abad ke-17. Daerah ini sebagian besar masih berupa pedesaan dan jarang dihuni hingga abad ke-18.

Konstitusi AS menyerukan distrik federal; pada tahun 1790 Kongres menyetujui lokasi di sepanjang Sungai Potomac. Presiden George Washington memilih lokasi tersebut (di antara pemukiman Georgetown dan Alexandria yang sudah ada, dan sebagian Maryland dan Virginia). Insinyur Prancis Pierre L'Enfant menyusun rencana besar kota tersebut pada tahun 1791. Pemerintah secara resmi pindah ke sana pada tahun 1800. Washington sendiri membantu merancang beberapa tata letak awal, termasuk National Mall dan Capitol Hill.

DC tumbuh perlahan; tidak ada rel kereta api hingga setelah tahun 1830 dan tidak ada pusat perbankan. Beberapa bangunan penting awal berasal dari periode ini: Capitol selesai dibangun pada awal tahun 1800-an, Rumah Presiden (Gedung Putih) dibangun pada tahun 1800, dan Georgetown menjadi pelabuhan pengiriman. Kota ini dibakar oleh Inggris pada tahun 1814 (Perang 1812) tetapi dibangun kembali. Pada tahun 1871, Kongres menggabungkan pemerintahan kota yang terpisah dan Distrik yang lebih luas menjadi satu pemerintahan terpadu (sekarang menjadi kotamadya tunggal). Pada akhir abad ke-19, monumen seperti Monumen Washington (didirikan tahun 1848–1884) mulai muncul.

Lincoln Memorial (1922–22) dan tempat-tempat suci nasional lainnya dibangun di Mall. Kota ini berkembang setelah tahun 1940, dengan daerah pinggiran di Maryland/Virginia tumbuh lebih cepat daripada pusat federal. Warga Afrika-Amerika, banyak yang bermigrasi dari Selatan, menjadi bagian demografis yang besar pada pertengahan dekade abad ke-20; DC sering disebut "Kota Cokelat" karena mayoritas penduduknya berkulit hitam. Pada tahun 1973, DC memperoleh pemerintahan sendiri dengan wali kota dan dewan terpilih (sebelumnya, Kongres menjalankan kota). Saat ini, hampir setiap bangunan penting nasional berada di Washington: Gedung Putih, Capitol, Mahkamah Agung, dan semua departemen eksekutif berada di sini. Kota ini juga tumbuh sebagai pusat internasional: Bank Dunia, IMF, kantor pusat OAS, dan 177 kedutaan besar berlokasi di kota ini.

Washington, DC adalah kota kosmopolitan dan dinamis secara politik, namun tetap mempertahankan kenyamanan lingkungannya. Karakter Lokal: Bahasa Inggris adalah bahasa universal, tetapi Anda akan mendengar banyak bahasa – Bahasa Spanyol secara luas, ditambah bahasa dari setiap sudut dunia (mencerminkan komunitas diplomatik dan imigrasi). Pengaruh budaya bersifat eklektik: Anda akan menemukan paduan suara gospel, klub jazz, restoran Ethiopia, dan museum ultra-modern semuanya di satu kota. Secara politis, DC progresif dan beragam, sebagaimana dibuktikan oleh pola pemungutan suara "biru" dan aktivisme komunitasnya. Kadang-kadang digambarkan sebagai kota "kecanggihan pinggiran kota" di mana setiap lingkungan memiliki identitas yang berbeda (misalnya pesona kolonial Georgetown, dinding mural Chinatown, kafe-kafe trendi Columbia Heights, rumah-rumah petak Shaw).

Kalender DC penuh dengan berbagai acara. Setiap musim semi, DC menyelenggarakan Festival Bunga Sakura di sekitar Tidal Basin, yang menarik penduduk lokal dan wisatawan untuk melihat ribuan pohon sakura Yoshino yang sedang berbunga. Independence Day on the Mall terkenal secara nasional karena pertunjukan kembang api di atas monumen. Ada juga festival budaya (Smithsonian Folklife Festival), acara seni dan musik (DC Jazz Festival, H Street Festival), dan perayaan internasional (parade Hari Kemerdekaan Meksiko, dll.). Olahraga juga penting: DC mendukung Nationals (MLB), Redskins/Football Team (NFL), Wizards (NBA), dan Capitals (NHL); hari pertandingan memenuhi lingkungan tertentu (seperti Navy Yard untuk bisbol).

Beberapa bagian DC sangat formal dan seremonial (misalnya Mall, gedung federal, toko-toko kelas atas Georgetown). Di area tersebut orang-orang dapat berjalan cepat, membicarakan bisnis, dan berpakaian rapi. Namun, hanya beberapa blok jauhnya di lingkungan yang beragam, suasananya bisa santai dan berseni. Merupakan hal yang umum untuk melihat konsultan dan pemain skateboard berjas di jalan yang sama. Selalu ada arus bawah tujuan sipil – mungkin akibat menjadi ibu kota negara – tetapi kesembronoan bukanlah hal yang tidak ada: Anda mungkin melihat kaus bertuliskan slogan-slogan politik yang jenaka, atau sesi yoga luar ruangan di tepi pantai. Irama kehidupan dapat menjadi sangat profesional di siang hari (dengan dengungan pekerjaan pemerintah) dan sangat ramah pejalan kaki di malam hari (bar-bar yang tenang, truk makanan, pasar malam). Di atas segalanya, DC memiliki aura sejarah dan gravitas – setiap arah menawarkan pemandangan tugu peringatan terkenal atau bangunan megah. Tetapi juga merangkul spontanitas, dari jazz pop-up di National Mall hingga pasar petani di Anacostia. Hasilnya adalah sebuah kota yang terasa penting secara global, namun pada saat yang sama terasa intim.

Washington, DC dipenuhi dengan pemandangan kelas dunia. Tempat-tempat wisata utamanya meliputi:

• National Mall dan Monumen: Taman hijau linear ini merupakan jantung kota DC. Berjalan di sepanjang taman, orang dapat mengunjungi Lincoln Memorial, Washington Monument, Vietnam Veterans Memorial, World War II Memorial, Martin Luther King Jr. Memorial, Jefferson Memorial, dan lainnya. Pemandangan dari Lincoln Memorial ke arah Capitol (dengan Reflecting Pool) ke arah Mall merupakan panorama khas Amerika. Hampir semuanya gratis untuk dikunjungi. Baik siang maupun malam, monumen luar ruangan ini (sering kali menyala setelah gelap) mendominasi pengalaman kota.

• Museum Smithsonian: Mall ini diapit oleh sejumlah museum Smithsonian Institution. Beberapa museum yang menjadi sorotan adalah National Air and Space Museum, National Museum of Natural History, dan National Museum of American History. Setiap museum tidak dipungut biaya. Beberapa situs Smithsonian lainnya termasuk National Portrait Gallery, Hirshhorn (seni modern), dan National Zoo (di Connecticut Avenue). Semua museum tersebut menjadikan DC sebagai kota dengan museum terbanyak di AS.

• Bukit Capitol: Tur ke Gedung Capitol AS (pusat Kongres) tersedia melalui reservasi terlebih dahulu, termasuk kunjungan ke Rotunda, Statuary Hall, dan galeri. Di dekatnya terdapat Perpustakaan Kongres (ruang baca utamanya sangat menakjubkan) dan Mahkamah Agung (dapat dikunjungi dari galeri umum). Ini adalah pusat kekuasaan legislatif Amerika yang sebenarnya.

• Gedung Putih: Rumah eksekutif ini merupakan tempat yang wajib dikunjungi dari luar. Tur umum di dalamnya dapat dilakukan tetapi memerlukan perencanaan berbulan-bulan sebelumnya melalui Anggota Kongres. Namun, Pusat Pengunjung Gedung Putih (tepat di utara Ellipse) menawarkan pameran yang sangat bagus tentang sejarah kepresidenan.

• Kota Georgetown: Lingkungan bersejarah ini (didirikan tahun 1751, sebelum kota federal) dapat ditempuh dengan berjalan kaki sebentar dari pusat kota. Lingkungan ini memiliki jalan berbatu, arsitektur abad ke-18/19, butik mewah di M Street, dan jalur penarik kapal C&O Canal yang indah. Universitas Georgetown menambah energi muda. Dermaga tepi laut menawarkan tempat makan dan pemandangan Potomac.

• Koridor Jalan U: Dulunya dikenal sebagai "Black Broadway," kawasan ini kini menjadi kawasan hiburan malam dan tempat makan yang ramai. Kawasan ini menjadi rumah bagi Ben's Chili Bowl yang ikonis dan Lincoln Theatre. Selama beberapa dekade, kawasan ini telah berubah tetapi masih mempertahankan warisan jazz (misalnya, Howard Theatre di dekatnya dan mural Billie Holiday).

• Lembaga Kebudayaan: Selain Smithsonian, ada tempat-tempat unik seperti Museum Mata-mata Internasional, Newseum (sekarang tutup), dan Katedral Nasional (terbesar ke-8 di dunia, meskipun secara teknis bukan bagian dari tiket masuk turis). Kennedy Center adalah tempat pertunjukan seni utama (dengan konser harian gratis di teras). Kota ini juga memiliki banyak gereja monumental, teater yang semarak (Arena Stage, Shakespeare Theatre), dan konser luar ruangan musiman.

• Taman dan Pemandangan: Pemandangan seperti Monumen Washington (lift terbuka ke atas) dan Capitol Dome (tersedia tur) memberikan pemandangan kota 360°. Rock Creek Park menawarkan jalur pendakian dan berkuda. Tidal Basin dekat Jefferson Memorial terkenal dengan bunga sakuranya di musim semi. "Paru-paru hijau" kota ini memberikan kelegaan dari hiruk pikuk kota.

Bagi para pengunjung, area National Mall biasanya menjadi prioritas utama untuk kunjungan pertama. Daerah lain (Chinatown, Dupont Circle, Adams Morgan) masing-masing memiliki tempat makan dan hiburan malam yang menarik jika waktu memungkinkan. Secara keseluruhan, setiap perjalanan ke Washington, DC berarti banyak berjalan kaki: kota ini dirancang untuk pejalan kaki (terutama di sekitar Mall) dan jalur kereta Metro mencakup sebagian besar wilayah perkotaan.

Washington, DC terhubung dengan baik. Kota ini dilayani oleh tiga bandara utama: Ronald Reagan Washington National (DCA) – tepat di seberang Potomac di Virginia, dengan banyak penerbangan domestik (terutama USAir); Washington Dulles International (IAD) – di pinggiran kota Virginia, dengan layanan domestik/internasional yang luas; dan Baltimore–Washington International (BWI) – 30 mil timur laut, dilayani oleh banyak maskapai penerbangan (termasuk Southwest). Dari bandara mana pun ini, seseorang dapat naik kereta antar-jemput atau bus ke pusat kota (misalnya Metro dari Reagan, Amtrak/Marc dari BWI, dan perpanjangan Metro Silver Line dari Dulles). Washington juga berada di Amtrak Northeast Corridor (kereta dari New York, Philadelphia, dll., tiba di Union Station), dan di jaringan kereta komuter VRE/MARC. Jalan raya antarnegara bagian (I-95, jalur lingkar I-495, I-66, dll.) memberikan akses ke pinggiran kota Virginia dan Maryland yang lebih luas. Bagi mereka yang mengemudi, perhatikan bahwa jalan taman tertentu (Rock Creek, George Washington) hanya boleh dilalui mobil (tidak boleh truk).

Sesampainya di DC, kereta bawah tanah Washington Metro adalah andalan transportasi (enam jalur berkode warna yang melayani 91 stasiun). Kereta ini beroperasi sekitar pukul 5 pagi hingga tengah malam (lebih lama pada akhir pekan). Sistem tarif berbasis Metrocard berlaku. Metro bersih dan efisien, mengantar penumpang ke pusat kota atau ke lingkungan sekitar. DC juga memiliki rute bus Metrobus dan DC Circulator yang luas (tarif Circulator tetap dan murah). Turis sering naik Circulator di lingkar Mall atau dari Georgetown ke Mall (mudah dimengerti). Taksi, tumpangan bersama (Uber/Lyft), dan becak banyak tersedia di area wisata. Bersepeda juga populer – banyak jalan memiliki jalur sepeda dan stasiun Capital Bikeshare. Pusat kota DC sangat mudah dilalui dengan berjalan kaki (sebagian besar monumen berdekatan).

Mata uangnya adalah USD. Etika standar Amerika berlaku: antri untuk mendapatkan layanan, beri tip ~15–20% di restoran dan layanan tumpangan bersama. Pakaian yang dikenakan nyaman-santai; jas dan dasi hanya umum digunakan di lingkungan pemerintahan/politik, tetapi mantel luar ruangan atau payung mungkin diperlukan di musim dingin. DC umumnya aman di area wisata pusat; tempat-tempat wisata utama dijaga dengan baik. Namun, seperti kota mana pun, wisatawan harus berhati-hati larut malam di beberapa lingkungan. Awasi barang bawaan di gerbong Metro yang penuh sesak. Lalu lintas bisa padat (misalnya Pennsylvania Ave pada jam sibuk), jadi sediakan waktu ekstra. Yang terpenting, ingatlah bahwa Washington adalah kota yang aktif – penutupan jalan dapat terjadi untuk parade atau acara keamanan. Selalu periksa terlebih dahulu untuk setiap acara yang direncanakan yang mungkin menghalangi jalan.

Terakhir, norma lokal Washington: jangan memotret bagian dalam sebagian besar museum (hanya bagian luar). Di eskalator Metro, berdirilah di sisi kanan. Saat berjalan melewati kerumunan di tugu peringatan, teruslah bergerak (biasanya tidak menghalangi pandangan). Dan bersikaplah hormat di tempat-tempat yang khidmat (misalnya Capitol Rotunda, tugu peringatan perang). Intinya, perjalanan di Washington dipandu oleh perpaduan antara formalitas (bagaimanapun juga, Washington adalah ibu kota) dan keramahan (penduduk setempat sering kali memberikan petunjuk arah dengan mudah). Dengan pusat kota yang ramah pejalan kaki, banyak angkutan umum, dan trotoar yang lebar, berkeliling menjadi mudah begitu Anda berada di kota.