Seattle

Seattle, Washington adalah kota terbesar di Pacific Northwest. Populasi kotanya sekitar 780.000 jiwa pada tahun 2024, dan wilayah metropolitan Seattle yang lebih luas berjumlah sekitar 4,02 juta penduduk (terbesar ke-15 di AS). Kota ini tumbuh dengan cepat (pertumbuhan lebih dari 20% dari tahun 2010–2020). Seattle lebih beragam daripada banyak kota di AS: sekitar 60% penduduknya adalah orang kulit putih non-Hispanik, sekitar 17% orang Asia, dan terdapat komunitas kulit hitam, Hispanik, dan multiras yang signifikan. Rumah tangganya makmur: pendapatan rata-rata jauh di atas rata-rata nasional (sekitar $122.000), yang mencerminkan ekonomi Seattle yang kuat. PDB wilayah ini memang sekitar $518 miliar (2022), yang didukung oleh perusahaan-perusahaan besar. Tujuh perusahaan Fortune-500 berkantor pusat di Seattle – terutama Amazon, Starbucks, Nordstrom, Expedia, dan Zillow – dan pinggiran kota di dekatnya menjadi tuan rumah bagi perusahaan-perusahaan lain seperti Microsoft dan Boeing. Amazon dan Boeing khususnya telah mendefinisikan ekonomi modern Seattle, sementara Pelabuhan Seattle tetap menjadi salah satu pelabuhan Pasifik tersibuk di Amerika Utara.

Warga Seattle menikmati salah satu biaya hidup tertinggi di negara ini (harga perumahan termasuk di antara kota-kota teratas di AS), tetapi juga salah satu pendapatan rata-rata tertinggi. Tenaga kerjanya yang terdidik dan perusahaan globalnya (Amazon adalah pengecer terbesar kedua di dunia) membantu mempertahankan ekonomi yang dinamis. Kemakmuran ini menghasilkan banyak fasilitas dan layanan publik. Demografi Seattle cenderung cukup muda (usia rata-rata di pertengahan 30-an) dan berpendidikan tinggi. Kota ini dikenal sebagai tempat kelahiran atau pusat pertumbuhan perusahaan seperti Microsoft, Amazon, dan banyak perusahaan rintisan. Singkatnya, Seattle adalah kota besar yang beragam secara etnis dengan ekonomi teknologi tinggi dan kedirgantaraan yang sedang berkembang pesat dan pendapatan rata-rata yang tinggi, dikelilingi oleh kekayaan keindahan alam.

Seattle terletak di benua Amerika Utara di sepanjang pantai Pasifik barat Amerika Serikat. Kota ini berada di negara bagian Washington di ujung barat laut, di tanah genting antara Puget Sound dan Danau Washington. Secara geografis, inti kota ini membentang di Elliott Bay, sebuah teluk kecil di Puget Sound. Medan di sekitarnya dramatis: tepat di sebelah barat terdapat perbukitan curam dan hutan hijau di Semenanjung Olympic, dan di sebelah timur menjulang puncak-puncak Cascade Range (Gunung Rainier menjulang lebih dari 14.000 kaki sekitar 60 mil ke tenggara). Gedung-gedung pencakar langit di pusat kota bergerombol di sepanjang tepi pantai, tetapi dari banyak sudut pandang kota, orang dapat melihat air dan gunung membingkai cakrawala. Iklim Seattle terkenal dengan iklim maritim yang sejuk: musim dinginnya sejuk, panjang, dan basah, sementara musim panasnya hangat dan sebagian besar kering. Jarang sekali cuaca menjadi sangat dingin atau panas. Dalam praktiknya, ini berarti musim dingin yang basah dan kelabu dengan gerimis (kira-kira 150 hari hujan yang dapat diukur dalam setahun) dan hari-hari cerah yang pendek, sementara musim panas (Juli–September) umumnya cerah dengan suhu sering kali mencapai 70-80°F. Salju sesekali turun di kota itu sendiri, tetapi pegunungan di dekatnya menerima hujan salju lebat (sering kali ratusan inci per musim), yang memungkinkan rekreasi luar ruangan sepanjang tahun. Secara keseluruhan, Seattle menikmati lingkungan yang rimbun dan beriklim sedang dengan hutan hijau dan angin laut yang lembut; pengunjung sering berkomentar tentang melihat Gunung Rainier pada hari yang cerah.

Sejarah Seattle dimulai sejak lama dengan desa nelayan penduduk asli Amerika (Duwamish dan masyarakat lainnya) di sepanjang Puget Sound. Era modern kota ini dimulai pada pertengahan abad ke-19. Pada tahun 1851, Denny Party (pelopor awal) mendarat di Alki Point, kemudian pindah ke timur ke Elliott Bay, mendirikan "Seattle" (dinamai menurut kepala suku asli setempat) pada tahun 1852. Industri awal adalah penebangan dan pembuatan kapal, memanfaatkan hutan yang luas dan pelabuhan laut dalam. Demam emas di Alaska pada tahun 1890-an menjadikan Seattle sebagai kota gerbang, dan pada tahun 1909 menjadi tuan rumah Alaska–Yukon–Pacific Exposition, yang memacu pertumbuhan di kampus University District. Ledakan besar terjadi pada tahun 1962 ketika kota itu menggelar Century 21 Exposition – Pameran Dunia – yang meninggalkan Space Needle, menara observasi penting kota, dan Monorel yang ditinggikan sebagai warisan. Era optimisme itu diikuti oleh kebangkitan industri dan teknologi: kedirgantaraan (Boeing mendominasi pertengahan abad) dan kemudian perangkat lunak. Pada tahun 1970-an dan 1980-an, perusahaan-perusahaan seperti Microsoft (didirikan di dekat Redmond) dan kemudian Amazon (didirikan di pusat kota pada tahun 1994) mengubah Seattle menjadi pusat kekuatan teknologi. Perusahaan-perusahaan ini menarik tenaga kerja yang beragam dan perhatian global. Dalam beberapa dekade terakhir kota ini terus berkembang – industri teknologi dan bioteknologi telah berkembang pesat, perdagangan internasional melalui pelabuhan telah meluas, dan pembangunan perkotaan telah mengubah lingkungan (misalnya, South Lake Union memiliki kantor-kantor bertingkat tinggi). Melalui semua itu, Seattle telah memadukan akar perbatasannya dengan inovasi. Misalnya, pembangunan Space Needle untuk pameran tahun 1962 tetap menjadi titik kebanggaan lokal, yang melambangkan visi periode itu untuk kota tersebut.

Karakter budaya Seattle adalah perpaduan antara liberalisme di alam terbuka dan energi urban. Bahasa yang dominan adalah bahasa Inggris, yang mencerminkan mayoritas penduduk kota Anglo-Amerika, tetapi orang juga mendengar banyak bahasa lain: Vietnam, Mandarin, Spanyol, dan Somalia umum di lingkungan sekitar. Budaya Seattle menghargai ambisi teknologi dan kecintaan terhadap alam. Anda akan melihat para profesional dengan pakaian kasual (jaket patagonia, cangkir kopi di tangan) bepergian ke pusat kota, dan para pendayung kayak dan pesepeda berbagi jalan pada hari yang menyenangkan. Ada "budaya kopi" yang meresap: Seattle terkenal terobsesi dengan kopi, rumah bagi Starbucks dan kafe independen yang tak terhitung jumlahnya. Biji kopi panggang segar dan seni latte artisanal adalah pemandangan sehari-hari. Musik dan seni memiliki tempat khusus dalam kehidupan lokal. Akar jazz bersejarah kota ini (klub-klub Jackson Street) akhirnya memberi jalan bagi perannya di tahun 1990-an sebagai tempat lahirnya grunge rock – band-band Seattle seperti Nirvana dan Pearl Jam mendefinisikan sebuah generasi. Saat ini, musik live selalu ada: pub-pub lokal menyelenggarakan malam-malam dengan mikrofon terbuka, Benaroya Hall menyelenggarakan konser simfoni, dan tempat-tempat seperti Neumos atau The Crocodile menjadi tempat tur band-band indie. Setiap musim semi, Seattle International Film Festival (acara besar) diadakan, dan musim panas menghadirkan pekan raya budaya hampir setiap akhir pekan di berbagai distrik. Misalnya, pada akhir pekan Memorial Day, orang dapat menikmati Northwest Folklife Festival (musik dan tari rakyat di halaman Universitas) dan Seafair (balapan dan parade pesawat amfibi) pada bulan Juli. Parade Pride, festival jalanan etnik (seperti Festival Tahun Baru Imlek di Chinatown), dan festival seni Bumbershoot Hari Buruh semuanya menarik banyak orang.

Kehidupan sehari-hari di sini memiliki kualitas pragmatis, bekerja keras-bermain-keras. Orang Seattle pada umumnya sopan tetapi terkadang pendiam – ujian kesabaran di kantor dokter mungkin biasa terjadi—tetapi ramah setelah berkenalan. Perjalanan sering kali melibatkan lalu lintas atau angkutan umum (banyak yang naik kereta ringan Link atau bus dan feri), jadi orang cenderung menyisihkan waktu teknologi untuk membaca atau minum kopi selama perjalanan mereka. Setelah bekerja, adalah hal yang umum untuk melihat orang berolahraga (berlari di Green Lake, mengunjungi pusat kebugaran panjat tebing atau studio yoga lokal), karena orang Seattle menghargai kebugaran fisik dan hubungan dengan alam. Di malam hari sering kali menemukan teman-teman bertemu untuk minum atau melihat matahari terbenam di Sound. Singkatnya, Seattle terasa urban dan inovatif di siang hari, tetapi ketika matahari terbenam (dan mengangkat bunga dari gedung-gedung), kota ini mempertahankan suasana luar ruangan yang santai yang mencerminkan lingkungannya yang hijau.

Seattle menawarkan banyak tempat yang "wajib dikunjungi". Yang paling ikonik adalah Space Needle (rampung dibangun tahun 1962), menara observasi setinggi 600 kaki yang menawarkan pemandangan 360° pusat kota dan pegunungan (sangat menakjubkan pada hari cerah). Needle menjadi jangkar Seattle Center, yang juga mencakup Museum of Pop Culture (MoPOP) dan Chihuly Garden & Glass di dekatnya. Di dekatnya terdapat stasiun monorel bersejarah (dibangun untuk pameran) dan IMAX Pacific Science Center. Pike Place Market di pusat kota merupakan daya tarik wisata lainnya: pasar ikan dan hasil bumi yang ramai yang dibuka sejak tahun 1907, terkenal dengan penjual ikan "ikan terbang", kios bunga, dan toko Starbucks asli. Di dekatnya terdapat tepi laut dan Akuarium Seattle. Di sepanjang deretan seni di pusat kota terdapat Seattle Art Museum (SAM) dengan Olympic Sculpture Park (di luar, tiket masuk gratis, menghadap Puget Sound). Pioneer Square, distrik bersejarah Seattle, menampilkan bangunan bata abad ke-19, galeri seni, dan Underground Tour yang unik (mengunjungi etalase pertokoan yang terkubur). Sorotan lainnya termasuk Museum Sejarah & Industri (MOHAI) di Lake Union, gedung EMP futuristik (MoPOP), dan Cabang Pusat Perpustakaan Umum Seattle (keajaiban arsitektur). Daya tarik alam tidak pernah jauh: sebagian besar pengunjung tidak melewatkan perjalanan feri ke Pulau Bainbridge untuk menikmati pemandangan cakrawala kota dari kafe, atau perjalanan singkat ke Taman Kerry di bukit Queen Anne untuk panorama yang sempurna (Space Needle di depan, Gunung Rainier di belakang). Bagi penggemar olahraga, CenturyLink (Lumen) Field dan T-Mobile Park menjadi tuan rumah pertandingan Seahawks, Sounders, dan Mariners sepanjang tahun. Singkatnya, daya tarik Seattle berkisar dari seni dan arsitektur perkotaan hingga pasar otentik dan akses mudah ke pemandangan air dan pegunungan.

Bandara Internasional Seattle–Tacoma (SEA, yang biasa disebut Sea-Tac) merupakan gerbang utama, dengan penerbangan dari seluruh dunia. Boeing Field yang lebih kecil (Bandara King County) juga menangani beberapa lalu lintas komersial dan pribadi. Seattle dihubungkan oleh Interstate 5 (utara-selatan di sepanjang kota) dan I-90 (timur ke Bellevue dan sekitarnya). Jaringan nasional Amtrak berhenti di Stasiun King Street di pusat kota; rute Cascades melayani Vancouver BC dan rute Starlight terhubung ke Los Angeles. Feri dari Colman Dock di pusat kota berlayar ke Bainbridge dan Bremerton.

Seattle memiliki angkutan umum yang luas. Jalur kereta ringan Link menghubungkan Seattle Utara ke bandara dan Federal Way, dengan perpanjangan ke Bellevue yang akan segera dibuka. Bus (King County Metro dan Sound Transit) menjangkau seluruh kota. Monorel (dibangun tahun 1962) meluncur antara pusat kota dan Seattle Center. Jaringan jalan berbukit - misalnya, Capitol Hill dan Queen Anne menjulang tajam dari pusat kota - tetapi pusat kota itu sendiri cukup dapat dilalui dengan berjalan kaki (terutama koridor 1st–3rd Ave). Kota ini juga sangat ramah sepeda dengan banyak jalur sepeda dan Burke-Gilman Trail di sepanjang Danau Washington. Mengemudi dimungkinkan tetapi bersiaplah untuk kemacetan lalu lintas, terutama di I-5 selama jam sibuk. Taksi dan tumpangan bersama berlimpah. Feri ke pulau-pulau terdekat dan feri lintas-Sound (misalnya, ke Kingston) adalah moda transit yang terkenal.

Mata uangnya adalah USD, bahasanya adalah Inggris. Seattle terkenal toleran dan progresif; wajar saja jika Anda bertemu dengan orang-orang dengan berbagai latar belakang dan keyakinan politik. Memberi tip di restoran adalah kebiasaan (15–20%). Etiket mengikuti norma-norma perkotaan AS yang umum: pintu dibiarkan terbuka, kontak mata singkat dan anggukan atau "hai" di jalan, tata krama meja yang sopan. Dari segi keselamatan, Seattle relatif aman di area wisata, tetapi ambil tindakan pencegahan kota yang biasa di malam hari (tinggal di area yang terang, awasi barang-barang berharga). Musim dingin bisa suram dan terkadang dingin, jadi bawalah pakaian berlapis. Penduduk setempat sering berpakaian berlapis dan bergaya kasual (jeans, sweater, jas hujan, dll.).