Eureka Springs adalah kota kecil namun mempesona di Pegunungan Ozark di barat laut Arkansas. Populasinya kecil – sekitar 2.200 orang tinggal di sini – tetapi jejak kota ini lebih besar daripada kebanyakan kota seukuran itu, karena distrik bersejarahnya menanjak bukit-bukit curam dengan jalan-jalan yang berkelok-kelok. Secara demografis, Eureka Springs didominasi oleh orang kulit putih (non-Hispanik) – sekitar 85% penduduk – dengan orang Afrika-Amerika, penduduk asli Amerika, Asia, dan Hispanik yang merupakan sisanya (Hispanik sekitar 6% dari populasi). Kota ini memiliki usia rata-rata yang lebih tua (sekitar 51 tahun), yang mencerminkan popularitasnya di kalangan pensiunan dan seniman. Pendapatan rumah tangga rata-rata sekitar $41.800, sedikit di bawah rata-rata nasional. Eureka Springs tidak memiliki industri berat; ekonomi lokal bergantung pada pariwisata, seni, dan usaha kecil. Banyak penduduk bekerja di perhotelan (hotel, restoran, galeri) atau pergi bekerja di kota-kota terdekat (Fayetteville, Springfield).
Eureka Springs terletak di Pegunungan Ozark (bagian dari Dataran Tinggi Pedalaman AS). Kota ini berada pada ketinggian sekitar 1.421 kaki (433 m), cukup tinggi sehingga musim dinginnya bisa sejuk. Bentang alam di sekitarnya berupa perbukitan kapur yang ditumbuhi hutan lebat dan aliran air yang berasal dari mata air. Jalan-jalan kota ini berkelok-kelok mengikuti kontur perbukitan, sehingga memberikan nuansa kota yang unik (satu jalan utama, Spring Street, menanjak hingga beberapa blok). Tidak ada sungai yang mengalir melalui kota ini; sebaliknya, mata air alami muncul di taman dan ruang bawah tanah. Iklimnya subtropis lembap dengan perubahan musim yang kuat: musim panasnya panas dan lembap (suhu tertinggi di bulan Juli rata-rata sekitar 90°F, 32°C) dan musim dinginnya dingin (suhu tertinggi di siang hari pada bulan Desember dan Januari hanya di atas 30-an°F, sekitar 3–4°C). Salju biasa terjadi di musim dingin. Musim gugur menghadirkan dedaunan berwarna-warni di Pegunungan Ozarks, dan musim semi bisa terasa hangat dan menyenangkan. Secara keseluruhan, letak pegunungan Eureka membuatnya terasa lebih beriklim sedang daripada dataran rendah Arkansas – musim panas lebih sejuk dan musim dingin lebih dingin daripada, katakanlah, Little Rock.
Eureka Springs terkenal kecil: populasi sensus 2020-nya adalah 2.166 (perkiraan terbaru sangat mirip, sekitar 2.200). Populasi ini tersebar di sekitar 17,9 km² wilayah kota, membuatnya jarang penduduknya. Usia rata-rata sangat tinggi (sekitar 50,9 tahun) karena banyaknya pensiunan dan pemilik rumah liburan. Kota ini telah mengalami pertumbuhan yang lambat atau bahkan sedikit penurunan populasi selama beberapa dekade terakhir – sebagian karena biaya perumahan di kota wisata ini tinggi. Komposisi ras sebagian besar adalah kulit putih (sekitar 84–86%). Hispanik/Latin membentuk sekitar 5–6% dari populasi (dengan akar sering kali di pertanian lokal dan pekerjaan jasa). Ada beberapa penduduk kulit hitam, penduduk asli Amerika, dan Asia. Mengenai pendapatan, pendapatan rumah tangga rata-rata Eureka adalah sekitar $41.800, di bawah rata-rata nasional. Biaya hidup di Arkansas relatif tinggi (didorong oleh biaya sewa dan utilitas berbasis pariwisata), sehingga banyak pekerja yang tinggal di luar kota atau bepergian. Sekitar 10–11% penduduk berada di bawah garis kemiskinan, yang lebih rendah dari angka nasional.
Eureka Springs memiliki sedikit pengusaha besar. Perekonomiannya berputar di sekitar pariwisata: hotel, B&B, restoran, galeri seni, dan toko eceran. Di musim panas, perekonomian berkembang pesat karena bisnis liburan; di musim dingin, kota ini melambat (meskipun masih menyambut tamu untuk Tahun Baru dan acara lokal). Seni dan kerajinan penting secara budaya: ada lusinan galeri dan studio, yang memasarkannya kepada wisatawan. Bagian unik dari perekonomian adalah energi alternatif: Eureka Springs memiliki banyak rumah bertenaga surya dan merupakan yang pertama mengadopsi bangunan hijau (sebagian karena rimbawan Ozark dan visioner kota John Tyler). Secara pendidikan, ada sistem sekolah umum kecil, dan ada beberapa sekolah khusus (misalnya untuk seni atau studi holistik). Perekonomian Eureka bersifat eklektik dan terutama berorientasi pada layanan – kota tempat pesona bersejarah yang menawan telah menjadi ekspor utama.
Eureka Springs berada di Pegunungan Ozark di Midwest, di Carroll County di barat laut Arkansas. Kota ini terletak pada koordinat 36°24′N, 93°44′W, di perbatasan dengan Missouri. Kota ini terkenal dibangun di sisi bukit yang curam, sehingga banyak alamat menggunakan deskripsi lift atau tangga alih-alih penomoran jalan (misalnya, "Di pinggir kota seorang pria menjual semangka di 30th W.," yang menyoroti bagaimana jaringan jalan rusak). Seluruh distrik pusat adalah Landmark Sejarah Nasional yang dibangun di puncak bukit di atas "Basin Spring," sebuah plaza melingkar yang populer. Di sebelah timur dan barat kota terdapat pegunungan dan lembah berhutan. Fitur geografis utama adalah Turner Ward Knob, sebuah titik di punggung bukit di sebelah barat kota yang menghadap ke lima negara bagian pada hari yang cerah (Missouri, Kansas, Oklahoma, Arkansas, dan sudut Tennessee), meskipun Turner Ward Knob sendiri berada di tanah pribadi.
Mengenai iklim, Eureka Springs memiliki iklim subtropis lembap (Cfa) dengan musim yang sangat terasa. Musim panasnya panas dan lembap – Juli dan Agustus mengalami suhu tinggi rata-rata sekitar 90°F (32°C), dan kelembapan dapat membuatnya terasa lebih hangat. Malam hari di musim panas hangat (seringkali tidak jauh di bawah 70°F). Musim gugur membawa kelegaan dengan hari-hari yang lebih sejuk dan malam yang segar. Musim dinginnya dingin dan terkadang bersalju: suhu tertinggi Desember dan Januari rata-rata sekitar 40°F (4°C) dan terendah sekitar 20°F (−6°C). Salju dapat terkumpul tetapi biasanya mencair dalam satu atau dua minggu. Musim semi menyenangkan hingga akhir Mei, dengan suhu naik dari dingin ke hangat. Curah hujan cukup merata (memuncak pada musim semi dan musim panas) tetapi badai sesekali dapat membawa banjir di banyak cekungan (Eureka dikenal dengan banjir bandang jika hujan deras turun). Secara keseluruhan, bayangkan Eureka Springs memiliki empat musim yang berbeda – mata air hijau subur, musim panas yang panas, air terjun berwarna-warni, dan musim dingin yang dingin – semuanya berada dalam lingkungan pegunungan yang beriklim sedang.
Kisah Eureka Springs dimulai dengan mata air penyembuhannya. Jauh sebelum menjadi kota, air setempat (mata air yang kaya mineral) konon memiliki khasiat obat. Pemukim permanen pertama diyakini adalah Alvah Jackson pada tahun 1856, yang mempromosikan mata air tersebut untuk penyakit mata. Pada tahun 1879, pengusaha Samuel Saunders telah menyelenggarakan promosi pariwisata. Kota tersebut secara resmi dipetakan dan didirikan pada tahun 1880, tepatnya pada Hari Valentine. Para investor membangun hotel, rumah pemandian, dan rumah bergaya Victoria di dekat mata air tersebut, dan Eureka Springs dengan cepat menjadi tujuan wisata yang modis. Pada akhir tahun 1880-an, kota ini menjadi kota terbesar kedua di Arkansas, yang melayani pengunjung dari St. Louis, Chicago, dan sekitarnya.
Hari-hari gemilang tahun 1880–1910 meninggalkan warisan arsitektur yang abadi. Seluruh pusat kota tercantum dalam Daftar Nasional Tempat Bersejarah, dengan ratusan bangunan era Victoria yang dilestarikan. Bangunan-bangunan terkenal termasuk Crescent Hotel (dibuka tahun 1886 sebagai resor mewah) dan Ozark Bathhouse yang dialiri mata air. Distrik bersejarah Eureka begitu utuh sehingga pada tahun 1972 seluruh kota dimasukkan dalam Daftar Nasional Tempat Bersejarah – kemudian kota ini diberi nama “Destinasi Istimewa” oleh National Trust karena karakternya.
Pariwisata menurun pada pertengahan abad ke-20 (Depresi Besar dan perubahan dalam perjalanan merugikan banyak kota resor). Namun, Eureka Springs mengalami kebangkitan budaya yang dimulai pada tahun 1960-an hingga 1970-an. Seniman, perajin, dan orang-orang yang kembali ke tanah kelahiran menemukan pesona kota tersebut dan mendirikan galeri dan toko. Masuknya orang-orang kreatif ini menyelamatkan banyak hotel lama dari pembongkaran, mengubahnya menjadi losmen dan B&B. Misalnya, Crescent Hotel dibuka kembali pada akhir tahun 1970-an (setelah beberapa lama menjadi rumah pensiun) dan menjadi terkenal karena dugaan adanya hantu di sana. Penutupan Crescent Retirement Home pada tahun 1972 menyebabkan restorasinya menjadi hotel dan museum paranormal.
Saat ini, identitas Eureka Springs adalah sebagai kota spa bersejarah bergaya Victoria yang berubah menjadi pusat seni dan pariwisata. Didirikan di sekitar mata air, didirikan pada tahun 1880, dan bertahan sebagai distrik bersejarah merupakan tonggak penting. Setiap air mancur yang dialiri mata air, jalan bata tua, dan gang berkelok-kelok merupakan penghormatan kepada asal-usul abad ke-19. Para pelancong menghargai bahwa Eureka tidak pernah kehilangan warisannya: hotel, lampu jalan, dan bahkan tiang telepon tampak seperti lebih dari seabad yang lalu.
Eureka Springs memiliki nuansa keramahtamahan khas Selatan yang unik dan berseni. Populasinya merupakan campuran dari penduduk lokal yang sudah lama tinggal di sana, para pengrajin, kaum hippie, dan pensiunan, yang semuanya berbaur dengan para turis. Bahasa Inggris digunakan secara umum; sedikit bahasa Spanyol terdengar (mencerminkan komunitas Hispanik Arkansas yang sederhana). Penduduk setempat umumnya ramah dan informal – jabat tangan yang hangat, tawaran teh manis, dan keinginan untuk mengobrol adalah hal yang umum. Kota ini menarik orang-orang kreatif: seniman yang bekerja di galeri, musisi rakyat di pub, dan pemain teater (Eureka Springs memiliki perusahaan teater makan malamnya sendiri yang terkenal, "Intrigue").
Masakan lokal menonjolkan hidangan Selatan dengan sentuhan Ozark. Barbekyu, ikan lele, dan bubur jagung populer, di samping bir yang diseduh secara lokal. Tradisi yang tidak biasa tetapi disukai: setiap tahun di musim gugur Eureka menyelenggarakan Festival Bluegrass & BBQ pada akhir pekan Hari Buruh, merayakan musik pegunungan dan pitmaster lokal. Secara historis juga ada "Kontes Panggilan Kalkun Kejuaraan Dunia" setiap November, yang mencerminkan suasana pedesaan (meskipun acara itu terhenti dalam beberapa tahun terakhir). Festival modern terbesar di Eureka mungkin adalah Illuminate the Falls (acara lampu Desember di pusat kota), atau Parade Natal liburan dan festival jalanan (kota ini habis-habisan dengan dekorasi kuno di bulan Desember). Baru-baru ini, kota ini telah mengadakan perayaan Pride (penghormatan kepada komunitasnya yang ramah LGBTQ) dan Festival Yunani yang populer setiap bulan Oktober (karena salah satu keluarga pendiri adalah keturunan Yunani).
Kehidupan sehari-hari di Eureka Springs berpusat pada keramahtamahan dan alam terbuka. Pagi hari dapat dimulai dengan kelas yoga di salah satu taman seni atau berjalan-jalan di Basin Spring Park (area air mancur di pusat kota). Pada sore hari, wisatawan dapat berjalan-jalan di pertokoan atau menuju jalur pendakian di atas kota (seperti jalur Trail of Tears atau Lake Leatherwood City Park). Malam hari dapat dimeriahkan dengan musik live di gedung musik lokal atau tur hantu di pub (Eureka sangat terkenal dengan reputasinya yang angker). Halloween merupakan acara besar di sini – orang-orang berkostum sepanjang bulan. Kehidupan di sini santai: jam buka toko sering tutup pada sore hari sehingga pemilik toko dapat menghadiri acara komunitas atau tamasya gunung.
Salah satu ciri budaya Eureka adalah kemandirian dan semangat komunitasnya. Misalnya, kota ini mengoperasikan beberapa koperasi komunitas (serikat kredit, koperasi makanan) dan memiliki banyak kelompok teater dan musik komunitas. Warga sering mengatakan "kami melakukannya sendiri" saat merujuk pada festival atau perbaikan sipil. Secara politik, kota ini cenderung konservatif (seperti yang umum terjadi di pedesaan Arkansas), tetapi dalam masalah sosial, warga cenderung toleran dan berpikiran terbuka (kemungkinan besar dipengaruhi oleh budaya seni).
Daya tarik Eureka Springs memadukan sejarah, seni, dan alam. Thorncrown Chapel yang terkenal sering menjadi yang teratas dalam daftar: bangunan kaca dan kayu yang menakjubkan yang dibangun pada tahun 1980 di lahan terbuka hutan, di mana dindingnya menghilang di dalam hutan. Kapel ini terkenal di dunia karena arsitekturnya dan merupakan tempat wisata alam sekaligus tempat spiritual.
Pusat kota itu sendiri merupakan jantung dari berbagai atraksi. Crescent Hotel yang bersejarah (gambar di atas) merupakan resor megah era Victoria yang disulap menjadi museum dan penginapan. Para tamu dapat mengunjungi "American's Most Haunted Hotel," bersantap di restorannya yang elegan, atau sekadar menikmati arsitekturnya yang bermenara. Basin Spring Park (area air mancur di pusat kota) memiliki puluhan air mancur yang mengalir dari mata air di jalanan. Berjalan-jalan di Spring dan Main Streets merupakan atraksi tersendiri: lebih dari seratus toko dan galeri seni berjejer di perbukitan yang berkelok-kelok, menjual kerajinan lokal, perhiasan, barang antik, dan makanan daerah.
Tempat-tempat wisata alam terbuka juga berada di dekatnya. Patung "Kristus dari Ozarks" – monumen Yesus setinggi 67 kaki di puncak Gunung Magnetik – menghadap ke kota dari jarak beberapa mil. Ada juga Blue Spring Heritage Center di dekatnya (perkebunan berusia seabad dengan taman asli Ozark) dan Lake Leatherwood City Park (tujuh mil ke barat, taman besar dengan jalur pendakian, bersepeda, dan danau). Para pecinta satwa liar mengunjungi Turpentine Creek Wildlife Refuge di luar kota, tempat kucing besar (harimau, singa) diselamatkan dan dapat dilihat. Para wisatawan juga menjelajahi Mulladay Hollow Aquatic & Trail, dan area yang dikenal sebagai "Gua Onyx" memiliki jalan setapak gua buatan di US-23.
Dunia seni itu sendiri merupakan daya tarik: banyak galeri di Eureka dan Museum Sejarah Eureka Springs menarik minat penggemar budaya. Opera in the Ozarks di Inspiration Point menyelenggarakan konser klasik luar ruangan di teater lumbung merah (buka Juni–September). Jika Anda berkunjung sekitar Halloween, Great Passion Play (tur sebelumnya) pernah menarik puluhan ribu pengunjung. Singkatnya, tempat-tempat yang wajib dikunjungi termasuk Thorncrown Chapel, Crescent Hotel, Basin Spring Park, dan jalan-jalan malam di jalanan Victoria yang berkelap-kelip. Setiap atraksi dapat dipadukan dengan hidangan di restoran lokal – memuaskan jiwa dan perut Anda.
Eureka Springs relatif terpencil. Bandara utama terdekat adalah Northwest Arkansas National (XNA) dekat Bentonville (sekitar 75 mil barat laut) atau Springfield-Branson National (SGF) di Missouri (sekitar 70 mil utara) dan Springdale Municipal (17 mil). Dari bandara-bandara ini, disarankan untuk menyewa mobil (biasanya tidak ada shuttle). Dengan mobil, Eureka dilayani oleh US-62 (berjalan dari timur ke barat melalui kota) dan US-412/US-23 (utara-selatan ke Harrison). Dari I-49, ambil pintu keluar 33 (Hwy 62 timur) ke Eureka. Perjalanan melalui Ozarks indah tetapi bergunung-gunung – bersiaplah untuk jalan berkelok-kelok dan perhatikan satwa liar yang menyeberang. Layanan bus antarnegara bagian (Greyhound) berhenti di dekat Harrison atau Springdale, tetapi tidak di Eureka sendiri.
Eureka Springs sangat mudah dilalui pejalan kaki di pusat bersejarahnya – banyak jalan yang hanya bisa dilalui pejalan kaki atau memiliki trotoar sempit. Namun, karena dibangun di atas bukit, bersiaplah untuk menaiki tangga dan jalan setapak yang curam. Sebagian besar pusat kota bersejarah memang dibangun seperti labirin tangga dan gang (ide untuk berkendara di setiap jalan menggelikan); banyak hotel menyediakan mobil antar-jemput di lereng bukit. Kawasan bisnis pusat (Spring, Main, Mountain, dan Center Streets) dapat dijelajahi dengan berjalan kaki. Untuk atraksi di luar pusat kota (misalnya Thorncrown Chapel, Crescent Hotel, Lake Leatherwood), diperlukan mobil. Parkir di kota gratis di jalan atau di tempat parkir kota (rambu-rambu akan mengatakan batas waktu dua jam di dekat pertokoan). Berhati-hatilah saat berkendara setelah gelap di jalan sempit yang berliku-liku di dalam dan luar kota.
Tips Dasar:
Mata Uang & Pembayaran: Dolar AS. Kartu kredit umumnya diterima di toko-toko dan restoran (beberapa usaha kecil mungkin hanya menerima pembayaran tunai, meskipun itu jarang terjadi). Sebaiknya Anda memiliki beberapa lembar uang kecil untuk tip atau pembelian sesekali di pasar.
Bahasa: Bahasa Inggris adalah bahasa yang dominan. (Pengunjung dan seniman musim panas Eureka terkadang menambahkan beberapa bahasa asing.) Kesopanan dasar orang Amerika sangat penting (“tolong,” “terima kasih”).
Akomodasi: Eureka Springs tidak memiliki hotel besar – yang ada hanyalah penginapan bed-and-breakfast, motel klasik, dan penginapan butik. Periksa jadwal dengan saksama: banyak B&B yang memerlukan reservasi dan memiliki jam buka resepsionis yang terbatas. Jika Anda datang terlambat, beri tahu pemilik penginapan.
Pakaian: Pada bulan-bulan yang hangat, kenakan pakaian berlapis-lapis (malam hari bisa terasa dingin di perbukitan). Sepatu yang nyaman untuk berjalan adalah suatu keharusan – tangga dan jalan berbatu membutuhkan sol yang bagus. Pada musim dingin, bawalah mantel hangat, topi, dan sarung tangan (salju adalah hal yang biasa). Dan selalu kenakan kacamata hitam – silau dari bangunan-bangunan bergaya Victoria yang dicat putih dan salju yang turun sesekali dapat terlihat.
Etiket: Eureka ramah dan unik. Anda mungkin menjumpai seniman atau pengamen jalanan; memberi tip kepada mereka (atau di restoran lokal, memberi tip kepada pelayan sebesar 15–18%) adalah kebiasaan. Pengemudi memberi pejalan kaki hak jalan di banyak jalan sempit. Orang Amerika berkendara di sisi kanan jalan di sini. Di toko-toko, jangan ragu untuk melihat-lihat dan mengobrol dengan pemilik toko. Hargai rambu-rambu setempat: beberapa anak tangga bersejarah hanya boleh dilalui satu arah atau hanya untuk tamu hotel.
Keamanan: Eureka Springs sangat aman – kejahatan dengan kekerasan sangat jarang terjadi. Siang atau malam, pusat kota dijaga ketat oleh polisi kota kecil. Tindakan pencegahan standar berlaku: kunci mobil Anda, dan jangan pamerkan barang berharga. Jangkauan seluler bagus dengan beberapa operator (meskipun di jalur atau gua terpencil, jangkauannya mungkin terputus). Eureka dapat banjir sebentar setelah hujan lebat (beberapa jalan mungkin tergenang air untuk sementara), jadi patuhi barikade jalan selama badai.
Secara keseluruhan, mengunjungi Eureka Springs terasa seperti kembali ke masa lalu, tetapi dengan kenyamanan modern. Penduduk setempat terbiasa dengan turis – para pemilik toko bersemangat untuk mengobrol tentang cerita rakyat kota, dan para pekerja perhotelan mengetahui setiap jalan pintas melalui labirin jalan. Jika Anda berkendara ke Arkansas dari Missouri atau dari bandara Branson, Eureka memiliki rambu yang jelas dan layak untuk dikunjungi. Ingatlah bahwa kota ini kecil dan bersejarah: rencanakan perjalanan berkendara yang lebih singkat untuk mengunjungi berbagai objek wisata, dan nikmati setiap sudut desa pegunungan yang seperti negeri dongeng ini.
Mata uang
Didirikan
Kode wilayah
Populasi
Daerah
Bahasa resmi
Ketinggian
Zona waktu
