Colorado Springs

Terletak di kaki Pegunungan Rocky, Colorado Springs adalah kota dataran tinggi yang terkenal akan kemegahan alam terbuka dan warisan militernya. Dengan populasi 478.961 jiwa pada tahun 2020, kota ini merupakan kota terbesar kedua di Colorado (setelah Denver) dan sekitar ke-40 terbesar di AS. Hebatnya, populasinya tumbuh sebesar 15% dari tahun 2010 hingga 2020, yang mencerminkan ekonomi yang sedang berkembang pesat dan daya tariknya. Wilayah Pikes Peak yang lebih luas (Colorado Springs MSA) memiliki sekitar 755.000 orang.

Perekonomiannya kuat dan beragam: militer dan pertahanan, industri berteknologi tinggi, dan pariwisata adalah pilar utamanya. Kota ini merupakan rumah bagi beberapa fasilitas Angkatan Udara AS (Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Peterson, Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Schriever, Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cheyenne Mountain, dan Akademi Angkatan Udara AS di luar batas kota), menjadikan kontrak pertahanan sebagai pemberi kerja utama. Industri teknologi dan jasa juga berkembang. Pariwisata sangat penting: pada tahun 2018 lebih dari 23 juta pengunjung datang ke wilayah tersebut, menghasilkan dampak ekonomi sebesar $2,4 miliar, yang didorong oleh objek wisata alam dan peluang rekreasi.

Colorado Springs terletak di Colorado Tengah, 69 mil selatan Denver di sepanjang I-25. Uniknya, kota ini terletak di cekungan dataran tinggi semi-kering sekitar 6.035 kaki (1.839 m) di atas permukaan laut, di tepi timur Pegunungan Rocky Selatan. Pikes Peak (puncak 14.115 kaki) menjulang tepat di sebelah barat, dan latar belakang kota dibingkai oleh pegunungan dan dataran tinggi gurun. Di sebelah timur terbentang dataran tinggi yang luas. Garden of the Gods (taman umum gratis) dengan formasi batu pasir merah yang dramatis terletak di tepi barat laut kota. Lingkungan dan atraksi utama memeluk kaki bukit atau mengikuti Fountain Creek. Geografi memberikan nuansa "kota pegunungan" meskipun Colorado Springs jauh dari zona pegunungan yang sebenarnya.

Iklimnya luar biasa: benua semi-kering dengan pengaruh pegunungan yang kuat. Colorado Springs menikmati sinar matahari yang melimpah (sekitar 243 hari cerah per tahun) dan kelembapan yang rendah. Musim panasnya hangat (suhu tertinggi sering kali 80-90 °F) dan kering, dengan malam yang sejuk. Musim dingin umumnya sejuk tetapi dapat berubah drastis – kota ini diuntungkan oleh angin Chinook yang dengan cepat menghangatkan hari-hari musim dingin, tetapi masih mengalami salju musim dingin dan membeku. Rata-rata curah salju sedang (sekitar 30 inci/tahun) – salju yang turun sering kali mencair dengan cepat di bawah sinar matahari atau angin hangat. Pengunjung harus membawa beberapa lapis pakaian: dataran tinggi berarti bahkan sore musim panas bisa terasa sejuk, dan radiasi UV kuat sepanjang tahun.

Wilayah Colorado Springs memiliki akar yang dalam: suku Ute, Arapaho, dan Cheyenne pertama kali mendiami wilayah tersebut. Setelah Pembelian Louisiana tahun 1803, wilayah tersebut menjadi wilayah yang diperebutkan oleh beberapa negara. Pada tahun 1859, demam emas menyebabkan berdirinya Colorado City (sekarang bagian dari Colorado Springs) di pertemuan Fountain dan Camp Creeks. Untuk waktu yang singkat (1861–62) kota tersebut menjadi ibu kota pertama Wilayah Colorado. Pada tahun 1871, Jenderal William Jackson Palmer, seorang raja kereta api, membayangkan sebuah kota resor di dekat Pikes Peak untuk menarik orang-orang Timur yang kaya yang mencari kesehatan dan rekreasi; ia mendirikan Colorado Springs Company dan mendirikan "Fountain Colony," yang kemudian berganti nama menjadi Colorado Springs. Kota tersebut didirikan pada tahun 1871, yang mencerminkan ledakan kereta api dan pertambangan di Colorado.

Julukan awalnya "Little London" muncul karena Palmer mengundang banyak imigran Inggris, sehingga kota ini memiliki suasana kosmopolitan. Resor Broadmoor dibuka pada tahun 1891 sebagai hotel mewah dan lapangan golf, yang menandakan aspirasi Colorado Springs sebagai kota resor. Nikola Tesla bahkan mendirikan stasiun percobaan di sini pada tahun 1899, yang terinspirasi oleh ketinggian dan pegas listrik. Kehadiran militer tumbuh selama dan setelah Perang Dunia II: Fort Carson (dulu Camp Carson) didirikan pada tahun 1941, diikuti oleh Peterson Field (pangkalan USAF sejak tahun 1942) dan markas besar NORAD di dekatnya di Cheyenne Mountain selama Perang Dingin. Khususnya, Pangkalan Angkatan Udara Ent (ditutup pada tahun 1976) dan penggunaannya kembali sebagai Akademi Angkatan Udara (didirikan pada tahun 1954) menjadikan Colorado Springs sebagai pusat Angkatan Udara yang bertahan lama.

Sepanjang abad ke-20, Colorado Springs pada dasarnya adalah kota militer dan resor yang tenang. Perekonomian kota tetap bergantung pada pertahanan dan pariwisata. Keindahan alamnya menarik para pencinta alam terbuka, dan banyak tradisi hiking, panjat tebing, dan olahraga musim dingin tumbuh di sekitar Pikes Peak dan Garden of the Gods. Catatan kaki sejarah modern: Colorado Springs dikenal sebagai "Vatikan Evangelis" pada akhir abad ke-20 (banyak organisasi keagamaan berkantor pusat di sini) meskipun itu adalah catatan budaya yang lebih luas lebih dari sekadar daya tarik wisata. Peristiwa penting terkini termasuk kebakaran hutan yang dahsyat pada tahun 2010-an (Kebakaran Waldo Canyon, Kebakaran Hutan Hitam) yang menyoroti antarmuka alam liar kota, dan pembukaan objek wisata baru seperti Museum Olimpiade & Paralimpiade AS (2020). Sepanjang sejarah, Colorado Springs tetap menjadi kota surga luar ruangan yang dibangun di sekitar warisan Pikes Peak (lagu "America the Beautiful" terinspirasi oleh pemandangan Pikes Peak).

Budaya Colorado Springs memadukan ketangguhan daerah perbatasan dengan kesopanan yang ramah keluarga. Laju kehidupan di sana sedang: tidak seramai Denver atau Seattle, tetapi lebih sibuk daripada kota pedesaan. Kota ini memiliki reputasi sebagai kota yang konservatif (terutama dalam hal sosial), tetapi juga sangat dermawan dan berorientasi pada masyarakat. Penduduknya pada umumnya sadar akan kesehatan dan aktif; bersepeda gunung, hiking, dan bermain ski adalah bagian dari kehidupan. Bahasa Inggris adalah bahasa utama, sedangkan bahasa Spanyol umum digunakan di banyak lingkungan.

Tradisi dan acara lokal berpusat pada alam terbuka dan komunitas. Labor Day Lift-Off adalah salah satu festival balon udara terbesar di negara ini, menyelimuti langit dengan ratusan balon di atas Memorial Park. Colorado Springs juga menyelenggarakan PrideFest (Juli), Greek Festival, dan berbagai pertemuan seni. Setiap musim semi, gaya Dallas Blooms, kemitraan Denver Botanic Gardens menghadirkan pertunjukan taman tahunan yang terkenal (meskipun "Blooms" adalah milik Denver, Colorado Springs memiliki "Spring Planting Festival" yang lebih kecil di Botanic Gardens dan penerbangan Easter Egg). Emma Crawford Coffin Races di dekat Manitou Springs adalah legenda lokal yang unik (balapan peti mati yang dihias menuruni bukit untuk menghormati legenda imigran Irlandia). Pemandangan makanan kota ini berlabuh pada cita rasa Barat Daya: harapkan cabai hijau, pabrik bir kerajinan (lebih dari 30 di wilayah Pikes Peak), dan gerakan pertanian-ke-meja yang sedang berkembang pesat. April melihat Pikes Peak Green Chili Festival, merayakan masakan Colorado (burger keju cabai hijau, dll.).

Karakter lingkungan bervariasi: Old Colorado City dan Manitou Springs (sekarang di tepi barat) menawarkan etalase toko bata bersejarah dan toko-toko kerajinan yang mencerminkan era pemukim awal Colorado. Pusat kota lebih bersifat korporat, tetapi sekarang menjadi tempat galeri dan American Mountaineering Center. Suasana keseluruhannya ramah: penduduk setempat akan menyapa pendaki di jalan setapak, menyemangati Air Force Academy Falcons (tim sepak bola NCAA), atau mengobrol tentang acara komunitas terbaru. Ada sedikit gaya Barat – Anda mungkin melihat sepatu bot dan topi koboi di Main Street – tetapi itu hidup berdampingan dengan modernisme pegunungan (perusahaan teknologi, biosains). Tidak seperti beberapa kota besar, Colorado Springs terasa akrab; orang-orang sering mengenal tetangga mereka, dan ada etos umum untuk menghormati alam (daur ulang adalah hal besar, seperti halnya komunitas "hijau" yang direncanakan secara induk).

Latar belakang pegunungannya memberikan Colorado Springs tempat-tempat yang wajib dikunjungi. Yang paling utama adalah Pikes Peak itu sendiri. Pengunjung dapat mendaki dengan Pikes Peak Cog Railway yang bersejarah (baru saja dibuka kembali setelah renovasi) atau berkendara di Pikes Peak Highway menuju puncak, tempat kompleks baru (toko suvenir, pemandangan) dibuka pada tahun 2021. Panorama puncak (yang diabadikan dalam lagu tahun 1893 "America the Beautiful") menarik para pendaki dan wisatawan. Di dekatnya, Garden of the Gods adalah taman spektakuler dengan sirip batu pasir merah yang menjulang tinggi dan bebatuan yang seimbang. Tempat ini gratis untuk masuk, dan menawarkan kegiatan hiking, panjat tebing, jalur sepeda, dan bahkan kelas yoga gratis di bawah tebing. Pengunjung dapat berkendara melewatinya atau mengikuti tur berpemandu; matahari terbenam di sini terkenal karena membuat bebatuan berwarna keemasan.

Akademi Angkatan Udara yang bersejarah (tepat di utara kota) menarik banyak pengunjung: Kapel Kadetnya yang futuristik merupakan keajaiban arsitektur, dan pusat pengunjung menawarkan tur ke lapangan parade dan lapangan olahraga. Pusat Pelatihan Olimpiade dan Paralimpiade AS menyelenggarakan pusat pengunjung umum tempat orang dapat melihat sekilas atlet berlatih (banyak monitor TV). Pada tahun 2020, Museum Olimpiade & Paralimpiade AS dibuka di pusat kota – museum kaca dan marmer berkilau yang didedikasikan untuk sejarah Tim AS. Gunung Cheyenne di dekat Colorado Springs menyembunyikan Pusat Operasi Tempur NORAD yang terkenal, yang menawarkan tur dengan reservasi di dalam gua (sangat menarik bagi penggemar sejarah Perang Dingin).

Di sisi pendidikan/budaya, Colorado Springs' ProRodeo Hall of Fame (yang merayakan bintang rodeo) mencerminkan akar budaya Barat di wilayah tersebut. Colorado Springs Pioneer Museum menawarkan pameran sejarah lokal. Daya tarik alam dan sains sangat banyak: Cheyenne Mountain Zoo unik karena lokasinya di lereng gunung dan banyak hewan (Anda dapat memberi makan jerapah di lereng bukit), dan Seven Falls (serangkaian tujuh air terjun di ngarai) dapat ditempuh dengan berkendara singkat dan sangat fotogenik. Lebih dekat lagi, Penrose Heritage Museum (kendaraan militer) menarik bagi penggemar sejarah militer, dan Rock Ledge Ranch Historic Site menciptakan kembali kehidupan pionir.

Untuk bersenang-senang bersama keluarga, ada Manitou Cave of the Winds (tur stalaktit), dan di dekat Pikes Peak, Will Rogers Shrine of the Sun (pemandangan panorama). Pusat kota menawarkan Kissing Camels Sculpture, Colorado Springs Fine Arts Center, dan museum sejarah serta kebun raya. Berjalan-jalan di pertokoan Old Colorado City atau Tejon Street (plaza perkotaan) di pusat kota memberikan gambaran kehidupan kota. Acara musiman seperti Garden of the Gods Trail Marathon atau Pikes Peak Ascent & Marathon yang bergaya ketahanan menarik pelari setiap tahunnya.

Menuju Colorado Springs mudah. ​​Bandara terdekat adalah Bandara Colorado Springs (COS), yang melayani penerbangan dari pusat-pusat utama (Atlanta, Dallas, Chicago, Denver, dll.). Bandara Internasional Denver berjarak 1–2 jam ke utara, menawarkan lebih banyak rute internasional. Melalui jalan darat, I-25 membentang dari utara ke selatan melalui kota, menghubungkan Denver dan Albuquerque. Ada juga layanan Amtrak (“Pikes Peak Flyer” untuk perjalanan singkat ke Denver) tetapi tidak lagi kereta penumpang jarak jauh (kereta Rocky Mountaineer ke Denver berakhir pada tahun 2018).

Di dalam kota, angkutan umum (bus Mountain Metropolitan Transit) mencakup banyak lingkungan, tetapi penyewaan, mobil, atau tumpangan bersama lebih nyaman untuk mencapai tempat-tempat yang tersebar seperti Garden of the Gods. Pusat kota cukup mudah dilalui dengan berjalan kaki, dan angkutan antar-jemput gratis "Downtown Circulator" mengelilingi pusat kota. Kota ini ramah sepeda dengan banyak jalur (seperti Pikes Peak Greenway di sepanjang Fountain Creek). Colorado Springs cukup aman bagi wisatawan; bahkan pusat kota stabil di malam hari, meskipun selalu gunakan akal sehat di sekitar larut malam. "Udara tipis" di dataran tinggi berarti pendatang baru harus terhidrasi dengan baik dan menghindari kelelahan berlebihan sampai terbiasa. Tabir surya adalah suatu keharusan bahkan dalam cuaca dingin, dan jaket malam disarankan sepanjang tahun karena penurunan suhu yang disebabkan oleh ketinggian.

Pemberian tip dan etiket mengikuti norma AS. Bahasa Inggris bersifat universal; Bahasa Spanyol umum di beberapa daerah. Mata uang yang digunakan adalah USD. Harga eceran mungkin sedikit lebih tinggi dari rata-rata, mencerminkan biaya hidup yang lebih tinggi di Colorado. Perhatikan juga bahwa Colorado Springs tidak mengizinkan penjualan ganja rekreasional (hanya apotek medis), tidak seperti Denver yang dapat ditempuh dengan berkendara singkat.

Singkatnya, Colorado Springs menawarkan perpaduan tak tertandingi antara keindahan alam dan warisan budaya barat Amerika. Pengunjung merasakan budaya luar ruangan yang ramah keluarga – mulai dari pemandangan pegunungan yang indah hingga rodeo kampung halaman dan pameran kedirgantaraan – semuanya dengan udara segar dan suasana "koboi bertemu ilmuwan" yang menjadi ciri khas kota Pegunungan Rocky yang berkembang pesat ini.