Recife

Recife menempati semenanjung ramping di titik pertemuan sungai Beberibe dan Capibaribe, tempat sungai-sungai tersebut bermuara di Atlantik Selatan. Garis besar kota modern muncul dari jaringan lebih dari lima puluh jembatan yang menghubungkan tiga pulau utama—Recife, Santo Antônio, dan Boa Vista—bersama dengan sejumlah pulau kecil yang tersebar di sepanjang alur sungai. Terumbu karang yang terendam di lepas pantai menjadi asal muasal nama kota ini (“recife” berarti “terumbu karang” dalam bahasa Portugis) dan meredam gelombang laut sebelum menyentuh pasir. Bersama-sama, jalur air dan lingkungan maritim telah mengilhami julukan “Venesia dari Brasil,” yang mencerminkan geografi perairan kota ini dan ritme kehidupan yang bergantung pada pasang surut dan arus.

Didirikan pada tahun 1537 sebagai pelabuhan utama Pernambuco, Recife dengan cepat menjadi pusat perkebunan tebu yang luas di wilayah tersebut. Kapal-kapal yang membawa tong-tong gula dan tong-tong aguardente berangkat secara teratur ke Eropa, sementara para pedagang, pelaut, dan pengawas perkebunan menjadikan kota ini sebagai pusat penting bagi perdagangan Atlantik. Pada awal abad ketujuh belas, kendali Recife berpindah tangan ketika Perusahaan Hindia Barat Belanda mendirikan New Holland; dinamai ulang Mauritsstad setelah Pangeran Maurice dari Nassau, pemukiman tersebut berkembang menjadi salah satu pos terdepan paling berbudaya di belahan bumi, yang terkenal dengan kebun raya dan salon ilmiahnya. Setelah penaklukan kembali Portugis pada tahun 1654, kota tersebut kembali ke nama aslinya, tetapi jejak perencanaan kota Belanda—kanal yang lebar, alun-alun yang elegan—tetap terlihat samar-samar di pusat bersejarah tersebut.

Iklim muson tropis berlaku, dengan kelembapan jarang turun di bawah delapan puluh persen dan curah hujan tahunan melebihi seribu tujuh ratus milimeter. Puncak hujan musiman terjadi pada bulan Juni—rata-rata hampir 390 mm—sementara November menandai selingan tercerah dan terkering, dengan sekitar 39 mm. Angin pasat dari laut memberikan kelegaan berkala dari panas: Januari dan Februari mencatat suhu tertinggi rata-rata tiga puluh satu derajat Celsius, mendingin sedikit menjadi dua puluh delapan pada bulan Juli. Daerah pedalaman ekologi kota ini mencakup fragmen Hutan Atlantik yang dilestarikan di Taman Dois Irmãos, tempat jalan setapak berkelok-kelok melalui 387 hektar pertumbuhan primer, dan empat belas hektar kebun raya lainnya yang menjadi rumah bagi hampir delapan ratus spesies hewan.

Pada sensus tahun 2010, Recife telah mencapai Indeks Pembangunan Manusia tertinggi di antara ibu kota Timur Laut dan tertinggi kedua di wilayah Utara dan Timur Laut, hanya di bawah Palmas. Namun reputasi kota ini dalam hal keamanan masih belum jelas. Meskipun termasuk di antara ibu kota paling aman di Timur Laut, tingkat kejahatan Recife secara konsisten melampaui Wilayah Selatan Brasil, dan kekerasan senjata meningkat hampir 440 persen pada tahun 2015. Perairan pesisir juga berbahaya: serentetan serangan hiu telah membuat pantai-pantai tertentu menjadi terkenal, dengan insiden fatal yang menggarisbawahi bahaya tersembunyi di balik ombak yang tampaknya jinak.

Recife menjadi pusat wilayah metropolitan yang menyandang nama tersebut, pusat manufaktur yang menghasilkan turunan gula, etanol, kendaraan bermotor, anjungan minyak, dan elektronik berteknologi tinggi. Insentif fiskal pada tahun 1970-an dan 1980-an memacu pertumbuhan perusahaan: lebih dari 52.500 perusahaan beroperasi di Recife, dan 32.500 perusahaan lainnya tersebar di kota-kota sekitarnya. Logistik juga sama pentingnya, dengan pelabuhan Suape dan jaringan jalan raya dan rel kereta api—yang akan segera ditingkatkan oleh koridor Transnordestina yang menghubungkan tujuh negara bagian—yang memperkuat status kota tersebut sebagai simpul transit nasional. Infrastruktur ini mendukung perdagangan yang bernilai miliaran real, menjadikan Recife sebagai salah satu pusat perdagangan terkemuka di Brasil.

Melengkapi basis industrinya, Recife telah muncul sebagai pusat medis terbesar kedua di negara itu setelah São Paulo. Rumah sakit-rumah sakit mutakhir menarik pasien dari negara-negara tetangga, didukung oleh tenaga kerja terampil yang besar dan investasi swasta dalam penelitian dan layanan spesialis. Universitas Federal Pernambuco, yang didirikan pada abad kesembilan belas dan sekarang menjadi universitas terbesar di negara bagian itu, berdiri di jantung intelektual kota metropolitan itu; laboratorium dan ruang kuliahnya telah melahirkan para penulis, politisi, dan aktivis antiperbudakan, termasuk penyair Castro Alves.

Meskipun perekonomian Recife bergejolak dengan industri dan layanan kesehatan, pariwisata tetap menjadi pilar penting. Kota itu sendiri menawarkan palimpsest arsitektur kolonial, dari Mercado de São José berbingkai besi hingga neoklasikisme yang khidmat dari Teatro Santa Isabel. Di Kota Tua, Rua do Bom Jesus—yang baru-baru ini dirayakan sebagai salah satu jalan terindah di dunia—berkelok melewati sinagoge Kahal Zur Israel dan gudang-gudang Belanda yang telah dipugar. Benteng-benteng bersejarah, seperti Cinco Pontes dan Menara Malakoff, menelusuri garis pertahanan dari abad ke-17, sementara ruang-ruang yang dialihfungsikan seperti Casa da Cultura—bekas penjara—sekarang menjadi tempat bengkel dan kafe pengrajin.

Di luar pusat kota, pantai-pantai seperti Boa Viagem, Pina, dan Brasília Teimosa membentang di sepanjang pantai berpasir putih di samping terumbu karang yang keruh dan sesekali terdapat tanda peringatan hiu. Enam puluh kilometer ke selatan, Porto de Galinhas berulang kali masuk dalam jajaran pantai terbaik di Brasil, terumbu karangnya yang dangkal dan kolam pasang surutnya memikat para perenang dan penyelam snorkel. Di sebelah utara, pusat Olinda yang terdaftar di UNESCO menawarkan gereja-gereja bergaya barok dan rumah-rumah kolonial yang berkelompok di puncak bukit, tujuh kilometer dari Recife.

Kalender budaya kota ini mencapai puncaknya setiap bulan Februari di Carnaval, serangkaian pesta yang melampaui kemeriahan di banyak ibu kota yang lebih besar. Minggu-minggu persiapan "blocos" dimulai sejak Desember, dan semakin intensif pada bulan Januari dengan parade jalanan dan latihan perkusi setiap malam. Perayaan resmi dimulai dengan Galo da Madrugada, prosesi massal melalui Pusat Kota Recife yang menarik lebih dari dua juta peserta, menjadikannya blok karnaval terbesar di dunia. Frevo—tarian akrobatik dengan tempo cepat—dan maracatu, prosesi yang dipimpin oleh drum untuk menghormati tradisi Afro-Pribumi, mendominasi jalan-jalan, bersama dengan genre-genre baru seperti manguebeat, yang memadukan rock, rap, dan perkusi.

Kalender perayaan Recife tidak hanya terbatas pada Karnaval. Pada bulan Juni, Festival de São João merayakan akar pedesaan daerah tersebut dengan musik forró, kostum tradisional, dan pertemuan komunal. Pada Malam Tahun Baru, Praia de Boa Viagem dan alun-alun Old Recife dipenuhi dengan kembang api dan pesta jalanan saat penduduk setempat merayakan pergantian kalender.

Jaringan transportasi memancar dari pusat kota Recife. Bandara Internasional Gilberto Freyre, fasilitas modern yang diresmikan pada tahun 2004, melayani penerbangan domestik dan internasional. Di samping Natal, Recife adalah satu dari dua kota di Brasil yang menawarkan layanan langsung ke Fernando de Noronha, kepulauan terpencil yang terkenal dengan keajaiban lautnya. Jalan raya menghubungkan Recife dengan ibu kota tetangga—Maceió, João Pessoa, Salvador—dan proyek rel kereta Transnordestina yang telah selesai akan semakin menyatukan kota ini ke dalam jaringan nasional.

Pengunjung yang mencari perlindungan alami menemukan pelipur lara di Taman Dois Irmãos, tempat kanopi Hutan Atlantik melindungi berbagai spesies, dan di Taman Air Veneza sepuluh kilometer ke utara, yang seluncuran dan kolam ombaknya yang luas menarik keluarga sepanjang tahun. Sementara itu, pilihan penginapan di kota ini beragam, mulai dari hotel bintang lima internasional di Boa Viagem hingga pousada yang nyaman di gang-gang berbatu Olinda, dengan total lebih dari 11.500 kamar tidur di Recife dan lebih dari 30.000 di seluruh wilayah metropolitan.

Identitas Recife tidak dapat dipisahkan dari air—sungai yang membelah dan menyatukan, terumbu karang yang melindungi dan membahayakan, angin laut yang menghidupkan jalan-jalannya. Sejarahnya terukir dalam batu dan gula, darah dan perdagangan, kanal-kanal Belanda dan gereja-gereja Portugis. Saat ini, kota ini berdenyut dengan industri dan penyembuhan, pembelajaran dan perayaan, kontradiksinya terlihat jelas seperti jembatan yang melengkung di atas perairannya. Menyeberangi Recife berarti menjumpai lapisan-lapisan waktu, setiap pasang surut menyingkap tekstur baru suatu tempat yang berlabuh di masa lalunya dan terdorong ke arah cakrawala.