Amerika Tengah membentang dari Meksiko hingga Kolombia, membentang di tanah genting yang sempit, meliputi tujuh negara yang ukurannya yang kompak menyembunyikan keragaman yang luar biasa. Rute perjalanan di sini menyatukan hutan awan berkabut, gunung berapi aktif, pantai Karibia dan Pasifik yang berkilauan, serta reruntuhan Maya kuno. Para backpacker memuji hutan tropis dan warisan budaya di kawasan ini, serta keterjangkauannya: Matt, seorang Nomadic, menggambarkan Amerika Tengah sebagai "indah, kaya akan sejarah, dan jauh lebih terjangkau daripada sebelumnya". Berkat jarak yang pendek, seseorang dapat mendaki gunung berapi di pagi hari dan bersnorkel di terumbu karang di sore harinya. Dalam panduan ini, wisatawan berpengalaman akan menemukan saran terkini tentang waktu, keamanan, anggaran, visa, transportasi, dan tempat-tempat menarik yang wajib dikunjungi di Amerika Tengah. Bagian-bagiannya mencakup logistik praktis (peta, visa, penyeberangan perbatasan, anggaran), contoh rencana perjalanan (1 minggu hingga 3 bulan), sorotan per negara, aktivitas petualangan (selancar, menyelam, hiking), akomodasi, berkemas, kiat teknologi, perjalanan yang bertanggung jawab, dan FAQ komprehensif yang menjawab setiap pertanyaan umum para backpacker.
Tujuh negara di Amerika Tengah (dari barat laut ke tenggara) adalah: Guatemala (ibu kota Guatemala City, mata uang Quetzal), Belize (Belmopan, Dolar Belize/USD), El Salvador (San Salvador, Dolar AS), Honduras (Tegucigalpa, Lempira), Nikaragua (Managua, Córdoba), Kosta Rika (San José, Colón), dan Panama (Panama City, Dolar AS). Total populasinya sekitar 50 juta jiwa. Bahasa Spanyol adalah bahasa dominan di mana pun kecuali Belize (bahasa resminya adalah bahasa Inggris, dan bahasa Kreol Belize digunakan secara luas). Bahasa Maya masih bertahan di Guatemala, dan bahasa Garifuna atau bahasa asli terdengar di wilayah pesisir. Setiap negara memiliki jaringan listriknya sendiri (stopkontak AC tipe) dan zona waktu (UTC –6 di sebagian besar negara, Panama –5). Peta Amerika Tengah ditunjukkan di bawah ini.
Sebagai referensi cepat, banyak wisatawan menyiapkan tabel ibu kota, bahasa, mata uang, dan zona waktu untuk setiap negara. (Contohnya: Guatemala – Kota Guatemala, Spanyol/23 bahasa Maya, Quetzal, UTC-6; Belize – Belmopan, Inggris/Kriol/Spanyol, BZD-USD, UTC-6; dll.)
Daftar isi
Daya tarik Amerika Tengah terletak pada perpaduan keindahan alam, sejarah budaya, dan wisata hemat. Hutan hujan tropis di kawasan ini menyembunyikan reruntuhan Maya yang misterius, sementara hutan bakau dan terumbu karang Karibia dipenuhi satwa liar. Gunung berapi yang terkenal (Pacaya dan Acatenango di Guatemala, Arenal di Kosta Rika, Santa Ana di El Salvador, Cerro Negro di Nikaragua) menawarkan petualangan hiking dan bahkan "volcano boarding" (sandboarding). Garis pantai di kedua samudra ini menawarkan tempat selancar dan menyelam kelas dunia: Nikaragua dan Kosta Rika terkenal sebagai surga selancar, dan terumbu karang penghalang Belize (termasuk Great Blue Hole) adalah kiblat menyelam.
Terlepas dari kekayaan ini, Amerika Tengah ternyata sangat terjangkau bagi para backpacker. Harga tempat tidur asrama dan makanan kaki lima standar bisa serendah USD 15–30 per hari di negara-negara yang lebih murah (Guatemala, El Salvador, Nikaragua, Honduras), sementara biaya harian seringkali dua kali lipat di Kosta Rika, Panama, atau Belize. Sebagaimana dicatat oleh Rough Guides, "Kosta Rika dan Panama secara konsisten menempati peringkat di antara negara-negara termahal di kawasan ini... meninggalkan Guatemala, Nikaragua, El Salvador, dan Honduras di antara pilihan yang lebih murah". Kisaran harga ini berarti dolar dan euro Anda dapat dihemat, sehingga hostel, makanan, dan transportasi sangat terjangkau di sebagian besar wilayah tanah genting ini.
Selain biaya, Amerika Tengah menawarkan budaya lokal yang ramah dan waktu tempuh yang singkat bagi para pelancong. Jarak yang lebih pendek berarti Anda dapat menjelajahi lebih banyak tempat: di pagi hari Anda mungkin mendaki gunung berapi yang masih aktif, dan di sore hari Anda dapat bersnorkel di terumbu karang Karibia yang hangat. Sebagai rute backpacking, rute ini ringkas namun bervariasi. Setelah bertahun-tahun dilanda konflik, banyak daerah menjadi lebih aman bagi wisatawan, dan para backpacker independen dapat menikmati pengalaman budaya yang sesungguhnya — mulai dari desa-desa Maya di Danau Atitlán hingga kepulauan Guna Yala di Panama — dengan tempo yang terasa santai.
Cuaca di Amerika Tengah umumnya terbagi menjadi musim kemarau (sekitar November–April) dan musim hujan (Mei–Oktober), tetapi iklim mikronya melimpah. Umumnya, cuaca terbaik secara keseluruhan adalah antara Desember hingga Maret, ketika sebagian besar wilayah cerah dan hangat. Ini juga merupakan waktu tersibuk — perjalanan liburan dan keramaian pantai mencapai puncaknya sekitar Natal, Paskah, dan liburan musim semi. Jika Anda berkunjung di musim ramai, pesanlah tiket terlebih dahulu dan bersiaplah untuk harga yang lebih tinggi.
Selama musim hujan (Juni–Oktober), kehidupan sehari-hari terasa lebih hijau dan tenang. Hujan sering turun deras namun singkat, sehingga cuaca di sore hari cerah. Rough Guides mencatat bahwa Mei–Oktober bisa “memukau, dengan hutan hujan hijau yang rimbun, dan lebih sedikit wisatawan”. Fasilitas wisata memang lebih murah, tetapi perlu diingat bahwa hujan lebat dapat membatalkan beberapa tur luar ruangan. Wilayah pesisir menghadapi risiko badai dari sekitar bulan Juni hingga November (puncaknya September–Oktober), terutama di wilayah Karibia dan Yucatán. Jika bepergian pada saat itu, perhatikan prakiraan badai dan buatlah rencana yang fleksibel.
Musim dapat bervariasi menurut negara dan ketinggian. Misalnya: – Guatemala: Daerah dataran tinggi (seperti Antigua atau Danau Atitlán) bisa sejuk pada bulan Desember–Januari (bahkan beku di ketinggian gunung berapi), jadi bawalah lapisan pakaian hangat. Dataran rendah (Petén) tetap panas sepanjang tahun, dengan musim hujan Mei–Oktober. – Belize: Musim kemarau Desember–April adalah yang terpanas dan terkering, terutama Januari–Maret. Badai (Juni–November) dapat memengaruhi Belize; tur menyelam atau perjalanan gua terkadang tertunda saat cuaca buruk. – Kosta Rika: Sisi Pasifik paling kering pada bulan Desember–April, tetapi sisi Karibia lebih banyak hujan (bahkan di musim panas). Penyu laut yang terkenal bersarang di Tortuguero dan Ostional terjadi pada bulan-bulan musim hujan (Juli–Oktober). – Nikaragua: Desember–April kering. Kepulauan Jagung Karibia (lepas pantai) memiliki cuaca yang lebih cerah di musim dingin, meskipun di akhir musim panas perjalanan dapat terganggu oleh badai.
Singkatnya, targetkan November–April untuk cuaca yang cukup kering, tetapi perkirakan akan ramai. Jika Anda tidak keberatan dengan sedikit hujan di sore hari, musim sepi (Mei atau Oktober) menawarkan pemandangan yang indah dan biaya yang lebih rendah. Mempersiapkan pakaian berlapis adalah kuncinya: Anda akan berada di pagi pegunungan yang dingin dan panasnya pantai tropis di hari yang sama.
Amerika Tengah memiliki reputasi keamanan yang beragam, tetapi tindakan pencegahan sangat penting. Seperti yang dirangkum oleh seorang penulis perjalanan, "Beberapa negara memiliki tingkat kejahatan kekerasan yang tinggi… di sekitar kawasan wisata. Namun, jika Anda melakukan pencarian ulang terlebih dahulu, dan menghindari risiko yang tidak perlu, Anda akan baik-baik saja."Dalam praktiknya, sebagian besar backpacker bepergian tanpa insiden dengan menggunakan langkah-langkah yang masuk akal:
Singkatnya, Amerika Tengah bukanlah "tanpa hukum", tetapi tidak ada tempat wisata yang bebas dari kejahatan. Patuhi saran dari warga setempat (tuan rumah hotel, sesama pelancong) dan tetap waspada. Gunakan transportasi terdaftar, hindari rasa percaya diri yang berlebihan, dan simpan barang berharga dengan aman. Umumnya, para backpacker yang bertanggung jawab dan teliti menganggap Amerika Tengah sebagai petualangan yang seru namun tetap mudah dikelola.
Amerika Tengah umumnya ramah anggaran, tetapi biaya harian bervariasi tergantung negara dan gaya perjalanan. Untuk backpacker minimalis, tempat tidur asrama biasanya sekitar USD 5–15 per malam (rata-rata USD ~10), sementara makanan pokok dari warung kaki lima atau restoran lokal harganya sekitar $3–6. Bus umum bisa sangat murah ($2–$10 untuk beberapa jam). Sebagaimana dirangkum The Broke Backpacker:
“Berikut rincian biaya harian yang bisa Anda harapkan saat backpacking di Amerika Tengah…”
Negara – Tempat Tidur Asrama / Makanan Lokal / Naik Bus – Biaya Harian Rata-rata
Belize – \$10–17 asrama / \$5–10 makanan – \$30–50+ per hari (resmi USD).
Gvatemala – \$5–10 asrama / \$3–6 makan – \$20–40+ per hari.
El Salvador – \$5–10 asrama / \$2–6 makanan – \$20–35+ per hari.
Honduras – \$10–15 asrama / \$3–10 makan – \$25–45+ per hari.
Nikaragua – \$4–9 asrama / \$3–6 makanan – \$20–35+ per hari.
Kosta Rika – \$10–17 asrama / \$10–20 makanan – \$30–50+ per hari.
Panama – \$8–15 asrama / \$4–12 makanan – \$25–40+ per hari.
Hal ini sejalan dengan pengalaman Lora Pope: Kosta Rika, Panama, dan Belize adalah yang termahal, sementara sisanya sangat terjangkau. Anda bisa hidup dengan £30 USD per hari di Guatemala, Nikaragua, El Salvador, dan Honduras, tetapi untuk Kosta Rika, Panama, dan Belize, saya sarankan menganggarkan setidaknya £50 USD per hari.Rata-rata ini mengasumsikan tidur di hostel atau hammock, makan makanan lokal, dan menggunakan transportasi standar. Pendekatan yang lebih mewah (kamar pribadi, restoran mewah, tur rutin) akan meningkatkan anggaran Anda.
Visa & Aturan Masuk: Sebagian besar pemegang paspor Barat (AS, Kanada, Uni Eropa, Australia) menikmati masuk bebas visa ke setiap negara Amerika Tengah untuk wisata hingga 90 hari. Guatemala, El Salvador, Honduras, dan Nikaragua tergabung dalam Perjanjian CA-4: satu stempel visa mencakup keempat negara (total 90 hari). Ini berarti jika Anda memasuki Guatemala dan tinggal selama 30 hari, Anda memiliki sisa 60 hari untuk El Salvador, Honduras, atau Nikaragua (terlepas dari batas wilayah internal). Belize, Kosta Rika, dan Panama tidak tergabung dalam CA-4 tetapi masing-masing memberikan akses bebas visa secara terpisah (biasanya 90 hari juga untuk negara-negara tersebut). Warga negara lain harus memeriksa situs web kedutaan; beberapa negara memiliki masa tinggal yang lebih pendek atau mungkin memerlukan visa atau biaya. (Misalnya, beberapa negara Afrika dan Asia membayar biaya resiprositas; pastikan juga paspor Anda masih berlaku 6 bulan atau lebih setelah kedatangan.)
Di perlintasan perbatasan, petugas mungkin meminta bukti tiket keberangkatan atau alamat akomodasi. Siapkan tangkapan layar penerbangan atau bus Anda berikutnya, dan reservasi hostel Anda untuk berjaga-jaga. Republik Panama terkadang meminta pengunjung dari negara-negara berisiko tinggi tertentu untuk menunjukkan sertifikat vaksinasi Demam Kuning (terutama jika datang dari negara Afrika).
Prosedur Perbatasan: Menyeberang ke negara berikutnya biasanya mudah, tetapi bisa memakan waktu. Perkirakan 1–2 jam di penyeberangan darat biasa. Prosedur umumnya: turun dan antre di loket imigrasi negara keberangkatan, serahkan kartu turis lama (jika ada), dapatkan stempel keluar, dan seringkali membayar sedikit biaya keluar (beberapa perbatasan mengenakan biaya US$2–10). Kemudian berjalan melintasi wilayah tak bertuan ke loket negara tujuan, tunjukkan paspor (dan kartu Yellow Fever jika diperlukan), dapatkan stempel masuk, dan bayar biaya imigrasi (biasanya beberapa dolar untuk kebanyakan orang Barat). Misalnya, para blogger perjalanan mencatat bahwa “banyak negara memiliki biaya keluar atau masuk, tetapi tidak lebih dari \$5–10 USD”Bawalah uang tunai dalam jumlah kecil untuk biaya ini (seringkali mereka hanya menerima USD atau mata uang lokal).
Panama–Kolombia (Darién Gap): Yang penting, Anda tidak dapat berkendara atau naik bus antara Panama dan Kolombia. Hutan lebat Celah Darién tidak memiliki jalur darat untuk umum. Wilayah perbatasan tetap terlarang karena alasan keamanan. Wisatawan harus terbang atau naik kapal. Kebanyakan terbang dari Kota Panama ke bandara Kolombia (Bogotá atau Medellín). Sebagai alternatif, wisatawan yang gemar berpetualang terkadang menyewa perahu layar atau speedboat dari Kepulauan San Blas di Panama ke Kepulauan San Andrés atau Providencia di Kolombia, lalu terbang ke daratan. Namun, tidak ada rute "jalan terbuka" rutin melalui Darién.
Ringkasan menurut Negara (entri): Dalam praktiknya, berikut adalah dasar-dasar visa untuk negara-negara yang umum: Guatemala, El Salvador, Honduras, dan Nikaragua masing-masing mengizinkan masa tinggal 90 hari (digabungkan di bawah CA-4 untuk empat negara terakhir). Belize mengizinkan masa tinggal 90 hari (dan menggunakan USD secara lokal). Kosta Rika dan Panama masing-masing juga mengizinkan masa tinggal 90 hari. (Warga negara AS, Kanada, dan Uni Eropa juga mengizinkannya). bukan perlu mengajukan visa terlebih dahulu ke negara-negara ini; stempel paspor Anda sudah cukup.) Selalu periksa ulang peraturan terkini: kedutaan resmi atau situs pariwisata pemerintah adalah yang berwenang.
Sebelum keberangkatan, kunjungi klinik perjalanan atau dokter Anda untuk mendapatkan rekomendasi vaksinasi dan saran kesehatan. Umumnya, dokter menyarankan:
Terakhir, bawalah perlengkapan P3K dasar saat bepergian: perban, krim antibiotik, garam rehidrasi, obat antidiare, dan resep pribadi (bawalah bersama resep dokter). Jika terjadi keadaan darurat medis, banyak apotek lokal yang dapat membantu Anda mengatasi masalah ringan. Untuk kasus serius, kedutaan dan konsulat memiliki daftar rumah sakit yang direkomendasikan. Catat nomor darurat berdasarkan negara (misalnya 911 di Kosta Rika, 911/112 di negara lain) dan daftarkan diri Anda ke kedutaan jika diperlukan.
Perjalanan darat adalah tulang punggung perjalanan backpacking di Amerika Tengah. Tulang punggung transportasinya adalah "chicken bus" yang ada di mana-mana, bus lokal yang seringkali merupakan bus sekolah Amerika yang telah didaur ulang. Bus-bus ini terang benderang, telah dimodifikasi, dan beroperasi dari satu kota ke kota lain. Harganya sangat murah ("beberapa dolar" untuk perjalanan beberapa jam) dan mencakup hampir semua rute. Naik chicken bus adalah sebuah petualangan: jendela terbuka lebar, penumpang dan paket berdesakan di dalamnya, dan sering berhenti. Penghematan biayanya sangat besar, tetapi bus-bus ini akan ramai, penuh sesak, dan terkadang jadwalnya tidak dapat diprediksi.
Bagi sebagian besar backpacker, pilihan tengah yang nyaman adalah shuttle wisata. Layanan shuttle (van bersama atau minibus) melayani rute terjadwal antar destinasi utama. Layanan ini jauh lebih cepat dan nyaman daripada bus lokal (seringkali ber-AC dengan layanan antar-jemput terjamin), tetapi biayanya lebih mahal (sekitar £30–£50 untuk perjalanan 4–6 jam). Shuttle sangat populer untuk melintasi perbatasan atau bepergian antar ibu kota. Misalnya, Tica Bus menyediakan shuttle yang menghubungkan semua ibu kota Amerika Tengah dan beberapa rute wisata utama. Jika Anda memiliki jadwal padat atau membawa barang bawaan yang berat, shuttle seringkali sepadan dengan harganya.
Beberapa perjalanan yang lebih jauh juga dapat dilakukan dengan penerbangan domestik. Amerika Tengah memiliki beberapa maskapai berbiaya rendah: misalnya Interjet, Volaris Costa Rica, Wingo (Panama), TAG Airlines (Honduras), dll. Penerbangan dapat menghemat waktu perjalanan berhari-hari (misalnya Panama City–Tegucigalpa dalam hitungan jam dibandingkan dengan sehari dengan bus). Namun, penerbangan jarang jauh lebih murah setelah memperhitungkan biaya bagasi, sehingga banyak backpacker hanya terbang jika waktu terbatas.
Di berbagai kota, taksi (atau aplikasi transportasi online) sangat banyak. Selalu konfirmasikan tarif terlebih dahulu (atau gunakan argo/Uber) untuk menghindari biaya berlebih. Di beberapa tempat (misalnya Nikaragua, Honduras), hanya taksi plat merah resmi yang berlisensi; yang lain sebaiknya dihindari. Berjalan kaki adalah cara yang bagus untuk menjelajahi kota-kota bersejarah, tetapi hindari berjalan sendirian di kawasan kota yang asing pada malam hari.
Singkatnya: bus lokal (chicken bus) menghemat uang; shuttle menghemat waktu dan sakit kepala; penerbangan menghemat waktu; feri menghubungkan kepulauan Karibia. Gunakan kombinasi. Jika keselamatan menjadi pertimbangan (misalnya Honduras), wisatawan terkadang lebih memilih perusahaan shuttle yang dikelola dengan baik atau bahkan menyewa sopir pribadi jika anggaran memungkinkan.
Merencanakan berapa banyak negara dan lokasi yang dapat Anda kunjungi adalah inti dari perjalanan Anda. Berikut adalah contoh rute siap pakai untuk berbagai durasi perjalanan:
Setiap rencana perjalanan di atas bersifat modular: Anda dapat memasukkan atau mengeluarkan negara. Intinya: alokasikan setidaknya 7–10 hari per negara untuk tinjauan yang baik (2 minggu atau lebih jika Anda benar-benar ingin mendalaminya). Jika waktunya terbatas, pilih negara yang menurut Anda paling menarik (misalnya, banyak pelancong dengan anggaran terbatas menghindari Panama atau Belize yang mahal pada perjalanan pertama).
Berikut referensi singkat untuk setiap negara di Amerika Tengah, lengkap dengan tempat-tempat terbaik dan tips. Di bawah judul setiap negara, tercantum kota/objek wisata utama.
Mengapa harus pergi: Bentang alam yang beragam (gunung berapi dataran tinggi, dataran rendah berhutan) dan warisan Maya. Pengaruh Spanyol berpadu dengan budaya pribumi.
Modal: Guatemala City (hindari pada malam hari). Bahasa: Spanyol (mayoritas) ditambah 20+ bahasa Maya. Mata uang: Quetzal (GTQ). Perkiraan anggaran: US$20–35/hari (sangat murah).
Wajib dilihat:
– Antigua – Kota kolonial yang terdaftar di UNESCO. Jalanan berbatu yang dibingkai gunung berapi, lengkungan reruntuhan, dan pasar-pasar yang ramai. (Antigua sering disebut sebagai salah satu kota kolonial yang paling terawat di Amerika.) Destinasi menarik lainnya termasuk Lengkungan Santa Catalina dan pendakian gunung berapi Pacaya.
– Danau Atitlán – Danau vulkanik yang menakjubkan, dikelilingi desa-desa Maya dan gunung berapi yang berasap. Desa-desa seperti San Pedro atau Santa Cruz menawarkan pasar, budaya, dan aktivitas kayak.
– Tikal – Ibu kota Maya kuno yang tersembunyi di tengah hutan (Petén). Panjat piramida di tengah monyet howler dan hutan hujan yang berkabut. Tur matahari terbit di Kuil IV sudah melegenda.
– Semuc Champey – Serangkaian kolam batu kapur berwarna biru kehijauan dan air terjun di Alta Verapaz. Membutuhkan akses 4×4/trek, tetapi kolam renang dan gua hutannya unik.
– Chichicastenango – Pasar dataran tinggi yang terkenal (Kamis & Minggu) untuk tekstil dan ritual Maya (kelinci direbus di atas tongkat, dll.).
Keamanan/catatan: Kota Guatemala dan pinggiran Lakeside (Xela) memiliki tingkat kejahatan yang lebih tinggi; jangan berjalan-jalan setelah gelap. Kota Antigua dan Danau Atitlán sangat aman bagi wisatawan. Transportasi tersedia melalui "bus ayam" (bus ini beroperasi dengan bising di antara semua kota besar) atau shuttle wisata.
Tips orang dalam: Cobalah licuado (smoothie buah) di jalan. Jika mendaki, bawalah pakaian hangat – pagi di dataran tinggi bisa sangat dingin.
Mengapa harus pergi: Kepulauan Karibia, penyelaman terumbu karang, dan budaya Inggris-Karibia di negara kecil berbahasa Inggris.
Modal: Belmopan (kecil; paling ramai di Belize City). Bahasa: Inggris (resmi), Kreol Belize, Spanyol. Mata uang: Dolar Belize (BZD, dipatok ke USD). Anggaran: ~US$30–50+/hari (lebih mahal dari kebanyakan negara tetangga).
Wajib dilihat:
– Caye Caulker dan Ambergris Caye – Pulau-pulau tropis di lepas pantai Belize City. Snorkel/menyelam yang luar biasa (Cagar Alam Laut Hol Chan, Shark Ray Alley, di Ambergris). Caye Caulker memiliki suasana santai ("Go Slow" adalah moto pulau ini). Sertifikasi selam di Utila/Honduras sudah teruji, tetapi Belize memiliki penyelaman Blue Hole yang terkenal di dunia (meskipun biaya turnya £150–£250).
– Lubang Biru Besar – Di lepas Lighthouse Reef Atoll: spot menyelam/fotografi udara yang wajib dikunjungi. (Perjalanan sehari dari Ambergris: ~$200.)
– Gua Xunantunich & Actun Tunichil Muknal (ATM). – Situs-situs upacara Maya dapat dicapai dari San Ignacio. Xunantunich adalah reruntuhan kecil di puncak bukit (naik feri engkol tangan); Gua ATM adalah wisata spelunking/arkeologi yang legendaris (altar dan sisa-sisa kerangka di dalam gua).
– Terumbu Karang dan Taman Laut Belize – Di luar Blue Hole, snorkeling bersama penyu di Laughing Bird Caye (SE Belize) atau kunjungi Glover's Reef untuk snorkeling yang luar biasa.
– Gua dan Hutan Maya – Distrik Cayo Pedalaman menawarkan penjelajahan hutan. Gua ATM seperti di atas, atau Tubing menyusuri Sungai Belize (Cabang Gua).
Keamanan/catatan: Kota Belize memiliki tingkat kejahatan yang lebih tinggi; sebagian besar backpacker menginap di pulau-pulau kecil atau di San Ignacio (Cayo), yang aman. Perbatasan barat dengan Guatemala pernah mengalami kerusuhan, jadi hanya boleh menyeberang di titik-titik resmi. Belize cenderung lebih longgar, tetapi tindakan pencegahan standar (dilarang bus malam, dll.) tetap berlaku.
Tips orang dalam: Cobalah hidangan khas Belize seperti fry jack (adonan goreng) dan hidangan laut segar (terutama lobster saat musimnya). Jika waktu terbatas, naiklah feri (taksi air) dari Chetumal (Meksiko) ke San Pedro (Ambergris Caye) untuk menyeberang langsung dari utara.
Mengapa harus pergi: Padat, tropis, dan kaya budaya, dengan pantai-pantai selancar Pasifik. Negara terkecil dengan salah satu kepadatan penduduk tertinggi.
Modal: San Salvador (berhati-hatilah; hanya lingkungan yang lebih baik). Bahasa: Spanyol. Mata uang: Dolar Amerika. Anggaran: US$20–30/hari.
Wajib dilihat:
– Rute Bunga – Sirkuit akhir pekan yang indah (Apaneca–Ataco–Juayúa–Suchitoto) yang dipenuhi kota-kota kolonial, perkebunan kopi, dan pasar kerajinan. Sering dilakukan dengan mobil sewaan atau shuttle.
– The Tunco / The Sunzal – Pantai selancar di pesisir barat. El Tunco adalah pusat backpacker di pantai berpasir hitam vulkanik (tempat yang bagus untuk belajar berselancar). La Libertad (dekat San Salvador) juga memiliki ombak selancar yang besar.
– Gunung Berapi Santa Ana (Ilamatepec) – Pendakian sehari penuh yang populer dari kota Santa Ana untuk melihat danau kawah.
– Suchitoto – Kota kolonial yang menawan di Danau Suchitlán, terkenal dengan festival dan burung-burungnya. Hanya satu jam dari San Salvador.
Keamanan/catatan: Keamanan di El Salvador telah membaik, tetapi geng-geng masih ada di beberapa wilayah San Salvador dan "Segitiga Utara" (Salvador, Honduras, Guatemala) masih membutuhkan kehati-hatian. Di San Salvador, tetaplah di distrik yang aman (Santa Elena, San Benito). Pada malam hari, bepergianlah secara berkelompok. Kawasan wisata pesisir (kota-kota El Tunco, Ruta de las Flores) cukup aman dan dijaga ketat. Bus umum kecil beroperasi antar kota; bus ayam atau shuttle juga tersedia.
Tips orang dalam: Hidangan nasional adalah mendidihkan (tortilla jagung isi). Cobalah selagi hangat di warung pinggir jalan. El Salvador sangat padat; Anda bisa mengelilingi seluruh negeri dengan bus dalam sehari, tetapi perjalanan santai dan berlama-lama di setiap kota atau desa pantai jauh lebih menyenangkan.
Mengapa harus pergi: Interior yang kokoh dan pengalaman menyelam Karibia kelas dunia. Sering terabaikan, tetapi memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi wisatawan yang berani menjelajah ke tempat-tempat yang belum pernah dikunjungi sebelumnya.
Modal: Tegucigalpa (berhati-hatilah; hindari setelah gelap). Bahasa: Spanyol. Mata uang: Lempira (HNL). Anggaran: US$20–40/hari.
Wajib dilihat:
– Kepulauan Bay (Roatán, Utila, Guanaja) – Permata mahkota bagi para snorkeler/penyelam. Utila terkenal di dunia dengan sertifikasi selam yang terjangkau (puluhan toko selam). Roatán lebih besar, lebih ramai turis (dan lebih mahal daripada Utila) tetapi memiliki terumbu karang yang lebih dalam. Cayos Cochinos menawarkan lingkungan laut yang murni (tanpa jalan raya; hanya penginapan ramah lingkungan). Penghalang karang lepas pantai berarti perairan sebening kristal. – Reruntuhan Copán – Honduras Barat dekat perbatasan Guatemala. Situs arkeologi Maya kelas dunia dengan prasasti berukir rumit dan tangga hieroglif. Kota ini memiliki suasana santai dan arsitektur kolonial. Jangan lewatkan tur kopi lokal di perbukitan di atas Copán.
– La Mosquitia (Pantai Nyamuk) – Kawasan hutan belantara (dapat diakses melalui Puerto Lempira). Cagar Biosfer Río Plátano merupakan situs UNESCO (hutan hujan yang belum dikembangkan). Bagi para petualang sejati, tersedia ekspedisi sungai beberapa hari dan tur hutan darat.
– Taman Nasional Pico Bonito – Di dekat La Ceiba, taman yang rimbun ini menawarkan air terjun (Air Terjun Pulhapanzak) dan trekking di hutan. Anda bisa bermain zipline dan river tube di sini.
Keamanan/catatan: Honduras memiliki tantangan keamanan yang signifikan, tetapi sebagian besar wisatawan hanya pergi ke kawasan wisata: Kepulauan Bay dan Copán. Di La Ceiba dan Tegucigalpa, lakukan tindakan pencegahan standar (perjalanan di siang hari, taksi yang aman, dan tidak membawa barang-barang mencolok). Saran lokal: gunakan layanan antar-jemput yang tepercaya, bukan bus lokal di Honduras. Hindari berkeliling Tegucigalpa; tetaplah pada rute yang sudah dikenal. Kepulauan Bay sendiri umumnya damai dan aman. Tips orang dalam: Di Roatán, cobalah "baleada" (tortilla kacang dan keju) lokal. Jika ingin menyelam, rencanakan untuk menghabiskan beberapa hari di Utila – tempatnya kecil, ramah backpacker, dan akan menghemat ratusan dolar untuk perjalanan menyelam.
Mengapa harus pergi: Ladang lava, kota-kota kolonial Spanyol, dan budaya selancar yang autentik – semuanya dapat dijangkau dengan anggaran yang sangat ramah bagi para backpacker (seringkali yang termurah di wilayah tersebut).
Modal: Managua. Bahasa: Spanyol (beberapa dialek asli di daerah terpencil). Mata uang: Cordoba (NIO). Anggaran: US$20–30/hari (sangat murah).
Wajib dilihat:
– Singa – Kota universitas yang keras dan gerbang menuju petualangan gunung berapi. Cobalah volcano boarding di Cerro Negro (dekat León) – meluncur menuruni lereng abu di atas papan kayu. León sendiri memiliki katedral-katedral yang indah dan mural-mural bersejarah yang revolusioner. – Granada – Permata kolonial di Danau Nikaragua. Jalanan penuh warna di sekitar Parque Central dan tepi danau. Gunung Berapi Masaya di dekatnya memiliki kawah yang mudah dilihat (pilih di malam hari untuk melihat lava yang bersinar, atau mendaki untuk melihat lebih dekat dengan tur berpemandu).
– Pulau Ometepe – Dibentuk oleh dua gunung berapi (Concepción dan Maderas), dapat dicapai dengan feri dari San Jorge. Daki salah satu puncaknya (Concepción menantang), atau sewa skuter untuk menjelajahi air terjun dan pertanian yang asri. Suasana Ometepe yang santai (tanpa mobil di pulau ini, kebanyakan sepeda motor) disukai oleh para backpacker hippie. – San Juan del Sur – Kota selancar di pesisir Pasifik Nikaragua. Terkenal dengan matahari terbenam dan kehidupan malam yang meriah (patung Cristo yang menyelam di tebing). Pantai-pantai selancar yang bagus di dekatnya (Playa Maderas). – Kepulauan Jagung – Karibia (Bocas del Toro secara teknis merupakan bagian dari Panama, tetapi Kepulauan Jagung Nikaragua – Jagung Besar dan Jagung Kecil – adalah permata tersembunyi yang sesungguhnya yang hanya dapat dijangkau dengan pesawat kecil dari Managua atau perahu. Terumbu karang yang masih asli, kecepatan yang lambat.)
Keamanan/catatan: Nikaragua umumnya dianggap aman dan ramah. Hindari bepergian di malam hari di jalan pedesaan karena risiko bandit. Gunakan taksi resmi (plat merah) di kota-kota. Berhati-hatilah di jalan raya Managua–León setelah gelap. Kejahatan kecil-kecilan masih ada (perampasan di pasar), jadi jagalah barang berharga Anda tetap aman.
Tips orang dalam: Nikaragua memiliki harga bensin termurah di Amerika Tengah (bensin disubsidi). Jika Anda memiliki anggaran terbatas bersama teman-teman, menyewa mobil dan membagi biayanya bisa sangat hemat di sini. Jajanan kaki lima (sarapan gallo pinto, salad babi vigorón) lezat dan sangat murah.
Mengapa harus pergi: Hutan hujan yang rimbun dan satwa liar dengan infrastruktur pariwisata yang luar biasa (pura vida!). Kosta Rika secara konsisten menempati peringkat sebagai salah satu destinasi terpopuler di Amerika Tengah.
Modal: Santo Yosef. Bahasa: Spanyol (banyak orang Tico berbicara bahasa Inggris dasar). Mata uang: Usus Besar (CRC). Anggaran: US$30–50+/hari (salah satu negara termahal di kawasan ini).
Wajib dilihat:
– Arenal/La Fortuna – Gunung berapi kerucut yang ikonis dengan mata air panas di dasarnya. Jelajahi jalur pendakian atau naik zipline melintasi hutan. Jembatan gantung dan cetakan pohon lava di dekatnya juga merupakan daya tarik tersendiri.
– Hutan Awan Monteverde – Cagar alam pegunungan berkabut yang terkenal dengan keanekaragaman hayatinya (burung-burung eksotis seperti quetzal, banyak anggrek). Zip-lining dan tur malam akan membawa Anda ke kanopi hutan awan.
– Pantai Pasifik – Manuel Antonio (pantai indah + taman nasional), Tamarindo (selancar dan kehidupan malam), Montezuma (kota hippie dekat Nicoya), Dominical/Uvita (pengamatan paus di musimnya).
– Tortuguero (Sisi Karibia) – Hanya dapat diakses dengan perahu. Kanal pasang surut dan hutan hujan; terkenal dengan tempat bersarang penyu (penyu hijau Juli–Oktober). Menginaplah di pondok hutan.
– Gunung Berapi – Gunung berapi Poás dan Irazú menawarkan pendakian sehari dengan danau kawah. Poás (dekat SJB) populer tetapi sering berkabut. – Kultural: Kunjungi perkebunan kopi (dekat Alajuela/Heredia), atau ikuti tur coklat dan kopi di Central Highlands. Keamanan/catatan: Umumnya sangat aman bagi wisatawan; penduduk Kosta Rika dikenal ramah. Tingkat kejahatan rendah, tetapi pencurian kecil-kecilan dapat terjadi (menyimpan tas di pantai). Gunakan taksi berlisensi atau Uber di kota-kota. Saat mendaki gunung berapi, selalu ikuti jalur yang ditandai (beberapa area vulkanik masih merupakan zona panas bumi).
Tips orang dalam: Kosta Rika memiliki undang-undang lingkungan yang ketat – jangan tinggalkan sampah, dan gunakan tabir surya yang aman bagi terumbu karang (non-nano zinc) untuk melindungi terumbu karang. Perlu diingat bahwa menyewa kendaraan 4×4 sangat populer di sini, karena banyak jalan yang rusak.
Mengapa harus pergi: Perpaduan kota modern dan alam liar. Panama menawarkan kanal yang terkenal, pulau-pulau surga, dan pegunungan yang diselimuti awan.
Modal: Kota Panama. Bahasa: Spanyol (Bahasa Inggris banyak digunakan di daerah pariwisata). Mata uang: Dolar Amerika. Anggaran: US$30–50/hari (kisaran menengah; Bocas/Bay Islands lebih sederhana daripada City).
Wajib dilihat:
– Kota Panama dan Terusan – Kunjungi Miraflores Locks untuk menyaksikan kapal kontainer melintasi kanal – “keajaiban teknik” Lengkap dengan pusat pengunjung. Jelajahi Casco Viejo (kawasan tua) di malam hari untuk menikmati restoran dan arsitektur. Promenade Amador Causeway menawarkan pemandangan cakrawala yang indah.
– Kepulauan San Blas (Guna Yala) – Sebuah kepulauan yang terdiri dari 365 pulau kecil yang dikelola oleh penduduk asli Guna. Sebuah pengalaman yang sungguh unik: pulau-pulau berpasir dengan cabana beratap palem, snorkeling langsung dari pantai, dan tanpa mobil. Untuk menghormati adat istiadat setempat, pesanlah tur yang dioperasikan oleh Suku Kuna (perjalanan arung jeram harian atau semalam dari Puerto Obaldía) dan batasi area snorkeling untuk menghindari kerusakan terumbu karang. Perjalanan ini jauh lebih murah daripada Bocas.
– Bocas del Toro (Sisi Panama) – Kepulauan Karibia dengan nuansa backpacker. Isla Colón (kota Bocas) penuh warna dan cocok untuk berselancar. Di dekatnya, Cayo Zapatillas, terdapat pantai terlindungi yang menakjubkan. Sempurna untuk snorkeling. Lebih berkembang dan berorientasi pesta daripada San Blas.
– Seks oral (Dataran Tinggi Chiriquí) – Kota pegunungan dekat Volcán Barú (titik tertinggi di Panama). Terkenal dengan iklimnya yang sejuk, air terjun, dan perkebunan kopi Geisha yang terkenal di dunia. Pendakian sehari ke Baru dapat membawa Anda melihat Samudra Pasifik dan Atlantik.
– Jembatan Gorantula / Soberanía NP – Hanya beberapa menit berkendara dari Panama City, kawasan ini terkenal dengan pemandangan burung yang luar biasa. Jalur Pipeline di Taman Nasional Soberanía merupakan salah satu jalur pengamatan burung terbaik di dunia.
Keamanan/catatan: Panama City memang pusat kota yang modern dan relatif aman, tetapi gunakan aplikasi taksi di malam hari dan hindari daerah terpencil. Wilayah Darién di perbatasan Kolombia masih terlarang. Secara umum, Panama terasa mudah diakses oleh wisatawan. Bawalah dolar AS dalam pecahan kecil untuk wisata pulau.
Tips orang dalam: Cicipi hidangan lokal sancocho (sup ayam). Untuk hiburan malam, cobalah kawasan Causeway yang ramai di Panama City.
Amerika Tengah adalah taman bermain petualangan. Berikut beberapa aktivitas unggulannya:
Pesisir dan kepulauan Amerika Tengah terkenal di dunia. Catatan penting:
Umumnya, transfer antar pulau bisa rumit karena cuaca atau logistik. Selalu periksa jadwal kapal sehari sebelumnya dan waspadai badai. Jika terbang antar pulau (atau melalui San Salvador ke Roatán), pesanlah lebih awal di musim hujan untuk mendapatkan harga terbaik.
Akomodasi di Amerika Tengah beragam. Pilihan Anda meliputi:
Tips pemesanan: Di musim ramai (Des-Mar, Natal, Paskah) dan akhir pekan, sebaiknya pesan kamar setidaknya beberapa hari sebelumnya, terutama untuk tempat-tempat populer (Antigua, Bocas, Monteverde). Di luar musim ramai, Anda sering kali bisa langsung masuk. Ulasan hostel di situs seperti Hostelworld sering kali memberikan kesan nyaman dan aman.
Berkemas dengan cerdas adalah kunci kenyamanan. Pilihlah perlengkapan yang ringan dan serbaguna – ransel 40–50 liter ideal untuk beberapa minggu atau bulan. Pertimbangkan strategi hanya membawa barang bawaan: banyak backpacker bertahan dengan satu ransel kecil ditambah satu ransel harian. Jika memungkinkan, tinggalkan buku-buku berat atau pakaian berlebih di rumah; Anda akan menemukan layanan laundry atau toko-toko kecil untuk membeli kebutuhan Anda dalam perjalanan.
Pada akhirnya, bawalah barang bawaan yang ringan, tahan lama, dan siap menghadapi hujan. Ingat: barang apa pun bisa diganti di tempat jika terlupa (kelambu, sampo) – tidak perlu membawa barang bawaan yang terlalu banyak. Fokuslah pada kenyamanan dan keamanan.
Tetap terhubung dan mengelola keuangan dengan lancar akan menyederhanakan perjalanan. Kebanyakan pelancong membeli kartu SIM lokal saat tiba. Perusahaan telekomunikasi lokal terkemuka antara lain Tigo, Claro, dan Movistar, yang masing-masing menjangkau sebagian besar wilayah tanah genting. Namun, saat ini banyak backpacker merekomendasikan penggunaan eSIM daripada mengganti SIM fisik. eSIM memungkinkan Anda mengunduh paket data terlebih dahulu. Misalnya, The Broke Backpacker menyarankan, "mendapatkan eSIM sejauh ini merupakan cara terbaik untuk tetap terhubung sejak Anda mendarat." Penyedia seperti Airalo atau Holafly menawarkan paket Amerika Tengah (misalnya 5–10 GB selama 30 hari). Ini menghindari kemacetan SIM di bandara dan biaya roaming. Sebagai alternatif, jika menggunakan SIM fisik, perlu diketahui bahwa beberapa negara (Belize, Panama) menggunakan USD, jadi perhatikan mata uang isi ulangnya.
Dengan ponsel pintar dan paket data, Anda juga bisa memesan bus, hostel, atau feri di menit-menit terakhir saat bepergian. Wi-Fi di hostel umumnya tersedia, tetapi seringkali lambat; rencanakan untuk mengunduh panduan terlebih dahulu. Terakhir, simpan informasi kartu kredit dan kontak darurat secara digital (email terenkripsi atau aplikasi kata sandi) untuk berjaga-jaga jika dompet Anda hilang.
Ekosistem dan komunitas Amerika Tengah masih rapuh. Para backpacker harus meminimalkan jejak mereka dan menghormati budaya lokal:
Dengan mengikuti praktik-praktik ini, Anda berkontribusi positif: banyak penduduk lokal akan berterima kasih karena Anda melakukan pendakian secara bertanggung jawab atau mendukung pariwisata berbasis komunitas. Lagipula, kunjungan Anda seharusnya meninggalkan dampak positif bagi perekonomian dan ekosistem ini, bukan dampak negatifnya.
Pelancong yang lebih lama mungkin ingin memperpanjang masa tinggal mereka melalui pertukaran kerja atau kerja digital. Berikut caranya:
Pekerjaan atau rencana jangka panjang apa pun mengharuskan Anda menjaga aktivitas Anda tetap legal terkait visa: umumnya, sebagian besar visa turis tidak mengizinkan pekerjaan formal. Namun, pekerjaan lepas berbayar yang dilakukan dari jarak jauh (terutama jika Anda tidak mempekerjakan tenaga kerja lokal) seringkali merupakan area abu-abu yang ditoleransi. Selalu periksa kembali peraturan negara yang bersangkutan jika Anda ingin mendapatkan penghasilan. Minimal, patuhi peraturan imigrasi saat memperpanjang masa tinggal Anda (melebihi masa tinggal dapat dikenakan denda atau penolakan masuk di kemudian hari).
Secara keseluruhan, ya – tetapi berhati-hatilah. Kejahatan dengan kekerasan sebagian besar terbatas pada zona perkotaan tertentu dan area geng. Seperti yang disarankan Hostelworld, cari tahu lebih awal dan "hindari mengambil risiko yang tidak perlu". Pajangan uang tunai atau kamera yang mencolok dapat menarik pencuri kecil, jadi sembunyikan barang berharga. Pilih bus siang hari dan transportasi tepercaya. Di Guatemala City, tetaplah di distrik wisata; di El Salvador, tetaplah di lingkungan yang aman (misalnya jangan berkeliaran di selatan area kampus pada malam hari); di Honduras, hindari San Pedro Sula. Banyak backpacker (termasuk wanita solo) melaporkan merasa cukup aman dengan mengikuti akal sehat: misalnya tidak berjalan sendirian setelah gelap, menggunakan kunci yang baik, dan bepergian dalam kelompok jika memungkinkan. Kejahatan yang paling umum ditemui adalah pencurian kecil-kecilan (copet atau penjambret). Pencegah yang cerdas adalah ikat pinggang uang atau tas anti-maling. Jadi singkatnya: bersikaplah bijak di jalan tetapi jangan paranoid. Gunakan transportasi terdaftar (taksi, bus) setelah gelap dan simpan salinan paspor/kartu kredit.
Umumnya musim kemarau (November–April) adalah yang terbaik. Sebagian besar jalan dan jalur pendakian cerah saat itu, dengan cuaca cerah yang sejuk. Bulan-bulan puncak (Desember–Januari, dan Semana Santa di musim semi) mencatat harga yang lebih tinggi dan keramaian. Di luar musim (Mei–Oktober), perkirakan hujan sore hari, terutama di sisi Pasifik. Perjalanan awal musim hujan (Mei–Juni) seringkali berarti sedikit wisatawan dan pemandangan yang indah, sementara akhir musim hujan (September–Oktober) berisiko badai di pesisir. Daerah dataran tinggi (Guatemala, pegunungan Kosta Rika) bahkan bisa dingin di malam musim dingin – bawalah pakaian hangat. Setiap negara memiliki iklim mikro: misalnya April mungkin kering di Guatemala tetapi masih hujan di pesisir Karibia Nikaragua. Singkatnya: jika Anda menginginkan jaminan sinar matahari (dan tidak keberatan dengan keramaian), rencanakan perjalanan pada bulan November–Maret. Jika Anda lebih suka lebih sedikit wisatawan dan harga yang lebih rendah, targetkan perjalanan pada bulan Mei/September/Oktober, cukup pantau peringatan cuaca.
Pelancong dengan anggaran terbatas bisa mendapatkan sekitar $20–$40 per hari di negara-negara yang lebih murah (Guatemala, El Salvador, Honduras, Nikaragua). Ini sudah termasuk tempat tidur asrama ($5–$10), makanan lokal ($2–$6), dan transportasi umum ($3–$10). Di negara-negara dengan anggaran menengah seperti Belize, Kosta Rika, dan Panama, rencanakan sekitar $30–$50+ per hari karena akomodasi dan makanan lebih mahal. Misalnya, Broke Backpacker memberikan perkiraan biaya harian: Nikaragua $20–$35, Guatemala $20–$40, Belize $30–$50, Kosta Rika $30–$50. Ini adalah perkiraan – pelancong dengan anggaran terbatas dapat menghabiskan lebih sedikit (berkemah, memasak) dan pelancong mewah jauh lebih banyak. Biaya tambahan: perkirakan pajak keluar/masuk ($2–$30 di perbatasan), tur gunung berapi ($20–$50), sewa selancar ($5–$10/jam), dll. Sebaiknya bawa uang lebih saat kedatangan (misalnya $500–$1000) dan isi ulang di ATM sesuai kebutuhan. Selalu siapkan kartu kredit cadangan untuk keadaan darurat.
Dengan begitu banyak hal yang bisa dilihat, lebih banyak waktu lebih baik. Perjalanan minimal yang bermanfaat adalah sekitar 2–3 minggu (cukup untuk 2–3 negara). Bahkan 1 bulan pun belum cukup untuk menjelajahi semua tempat menarik. Banyak backpacker menganggarkan 2–3 bulan untuk menjelajahi negara-negara utama dengan kecepatan yang nyaman. Misalnya, seorang blogger menghabiskan dua minggu di Guatemala, lalu beberapa jam di Honduras dan Nikaragua, dan terakhir dua minggu di Kosta Rika. Yang lain merekomendasikan setidaknya 2–4 minggu per negara jika ingin menjelajahinya secara mendalam. Dalam praktiknya, wisatawan sering menghabiskan: ~1 minggu di El Salvador yang kecil, 2 minggu di Guatemala, 1–2 minggu di Belize, 1 minggu di Honduras (jika menyelam di Bay Islands), 2–3 minggu di Nikaragua, 2–3 minggu di Kosta Rika dan Panama masing-masing. Tentu saja, banyak yang menyesuaikan berdasarkan minat. Jika waktu singkat (2 minggu), fokuslah pada satu atau dua negara (misalnya Guatemala+Belize atau Kosta Rika+Nikaragua).
Gunakan rencana perjalanan yang fleksibel. Selama 1 minggu, pilih satu negara (gunung berapi Guatemala dan Danau Atitlán, atau Samudra Pasifik dan hutan hujan Kosta Rika) atau rute dua negara yang padat (misalnya Antigua ke Caye Caulker). Selama 2 minggu, rute yang umum adalah Guatemala→Belize→Copán (Honduras) atau Kosta Rika→Nikaragua. Selama 1 bulan, Anda bisa memilih Guatemala→Belize→Honduras→Nikaragua, atau dua minggu di satu negara dan dua minggu di negara lain (banyak backpacker yang membagi perjalanan mereka ke Kosta Rika + Nikaragua karena mereka berbagi jalan perbatasan). Selama 3 bulan, salah satu contohnya adalah memulai di Meksiko selatan atau Belize, melewati Guatemala, singgah di Honduras (Copán + Kepulauan Bay), melintasi seluruh Nikaragua, menghabiskan beberapa minggu di Kosta Rika, dan terakhir melewati Panama (Azuero, Bocas del Toro, Panama City, San Blas). Singkatnya: buatlah sebuah lingkaran alih-alih mundur. Terbang ke satu gerbang (Mexico City, Panama City, atau Belize City) dan keluar dari gerbang lain (Bogotá via Panama atau Meksiko), lalu putar balik dengan bus/antar-jemput lintas batas. Sesuaikan prioritas (misalnya, jika berselancar adalah prioritas utama, tetaplah di pesisir Pasifik; jika reruntuhan adalah prioritas utama, fokuslah pada Guatemala/Honduras).
Jika waktu sangat terbatas, sebagian besar rencana perjalanan berfokus pada Guatemala, Nikaragua, dan Kosta Rika (segitiga backpacker "inti"). Meksiko dan Kolombia secara teknis berada di luar Amerika Tengah (meskipun beberapa di antaranya mencakup Meksiko selatan atau perjalanan perahu Darién). Belize dan Panama dapat dilewati jika anggaran atau waktu terbatas (keduanya menambah biaya: keduanya lebih mahal per hari). Namun, setiap negara menawarkan daya tarik unik: terumbu karang dan budaya Belize, kanal, dan pulau-pulau Panama sepadan untuk dikunjungi jika Anda bisa memanfaatkannya. Tips dari Rough Guides: "pilih negara Anda dengan bijak" – karena Kosta Rika dan Panama sekitar dua kali lebih mahal daripada Guatemala atau Nikaragua, beberapa wisatawan memilih opsi yang lebih murah jika berhemat.
Untuk menyeberang melalui darat, pengemudi bus atau shuttle biasanya berhenti di perbatasan. Anda turun dan melewati dua pemeriksaan paspor. Pertama, keluar dari negara asal: Anda menunjukkan paspor, mendapatkan stempel "keluar", dan sering kali membayar biaya keluar yang kecil (sekitar US$1–10, bervariasi tergantung negara dan kewarganegaraan). Kemudian berjalan ke loket imigrasi di negara tetangga, menunjukkan paspor (dan formulir lain yang diperlukan), dan mendapatkan stempel "masuk", membayar biaya masuk (beberapa dolar lagi). Seperti disebutkan di atas, total waktu seringkali 1–2 jam termasuk antrean. Beberapa perbatasan memiliki langkah-langkah tambahan (misalnya pemeriksaan bagasi, pemeriksaan kesehatan selama epidemi, dll.). Bus biasanya menunggu di seberang perbatasan. Selalu simpan beberapa lembar uang kertas kecil (tunai) dalam mata uang lokal atau AS untuk membayar biaya; kartu kredit mungkin tidak berfungsi. Setelah diproses, bus atau taksi di negara baru akan menjemput Anda.
Biaya tipikal (per awal 2025) adalah sekitar £3–£5 untuk keluar dari sebagian besar negara, dan £10–£30 untuk masuk ke Panama atau Nikaragua bagi warga negara AS/Uni Eropa; biaya yang lebih rendah berlaku untuk penyeberangan lainnya. Biaya ini dapat berubah, jadi pastikan jumlah saat ini sebelum bepergian. Perlu diingat juga bahwa perjanjian visa CA-4 mencakup Guatemala, El Salvador, Honduras, dan Nikaragua; satu penyeberangan (dan stempel masuk dalam satu penyeberangan) memungkinkan perjalanan dalam kelompok tersebut hingga total 90 hari. Namun, Belize, Kosta Rika, dan Panama masing-masing memiliki stempel terpisah.
Tidak. Tidak ada jalan atau rute resmi yang melewati Celah Darién. Penyeberangan darat ilegal dan sangat berbahaya. Wilayah perbatasan (Provinsi Darién, Panama) masih dianggap sebagai zona terlarang. Untuk bepergian dari Panama ke Kolombia, Anda harus terbang atau berlayar. Tersedia banyak pilihan penerbangan: dari Panama City ke Bogotá, Medellín, atau Cartagena dengan berbagai maskapai (Copa memiliki pusat utama di Panama). Alternatifnya, Anda dapat menyewa perahu layar atau feri dari sisi Karibia Panama (Kepulauan San Blas) ke Kepulauan San Andrés atau Providencia di Kolombia, lalu melanjutkan perjalanan dengan pesawat. Beberapa backpacker petualang berlayar dari Cartagena ke Bocas del Toro dan memasuki Panama melalui jalur tersebut. Singkatnya: rencanakan perjalanan udara atau laut, jangan pernah mencoba perjalanan hutan.
Bagi sebagian besar wisatawan Barat, pengurusan visa tidaklah rumit. Masa berlaku paspor: Pastikan paspor Anda masih berlaku setidaknya 6 bulan sebelum tanggal masuk. Setiap negara memberikan masa tinggal tertentu: biasanya 90 hari untuk warga negara AS/Uni Eropa (Guatemala, Honduras, Nikaragua, Kosta Rika, Panama). Visa pra-persetujuan tidak diperlukan untuk masa tinggal ini. Biaya resiprositas telah dibebaskan bagi wisatawan AS/Uni Eropa dalam beberapa tahun terakhir (tidak ada biaya visa on-arrival sebesar £100 seperti yang dulu diwajibkan). Warga negara lain harus memeriksa panduan khusus kedutaan; beberapa paspor Amerika Latin, Afrika, atau Asia masih membayar biaya masuk hingga £50 (misalnya, periksa apakah paspor Anda memerlukan visa C atau visa lainnya di Meksiko atau Panama). Selalu cetak instruksi resmi atau konfirmasi email dari kedutaan.
Contoh daftar barang bawaan: 3–4 kemeja lengan pendek, 2–3 kemeja lengan panjang/resleting, 2 pasang celana panjang/celana pendek cepat kering, pakaian dalam/kaus kaki untuk seminggu, sepatu bot atau sandal hiking yang kuat, jaket hujan ringan, bulu domba hangat, baju renang. Perlengkapan: ransel kecil untuk mendaki, senter kepala isi ulang, adaptor universal, kotak P3K dasar, botol air dengan filter, tabir surya. Untuk musim hujan/hutan: kelambu (jika menginap di hostel yang sangat sederhana), penutup tahan air untuk ransel, dan mungkin tablet pemurni air. Untuk musim kemarau: topi matahari dan obat nyamuk yang kuat. Perlengkapan mandi minimal (sikat gigi, sabun dalam wadah sabun, handuk perjalanan). Ingat tisu toilet dan pembersih tangan untuk toilet umum. Kubus pengepakan atau tas kering dapat membantu mengatur perlengkapan. Jika membawa papan selancar atau sepeda, rencanakan logistik terlebih dahulu – banyak bus mengizinkan kotak atau rak sepeda dengan biaya tambahan. Untuk fleksibilitas, ingat: Anda selalu dapat membeli pakaian atau perlengkapan murah secara lokal jika diperlukan, jadi fokuslah pada barang-barang penting.
Selalu bawa paspor Anda (dalam kantong yang aman). Buat fotokopi atau foto digital halaman identitas paspor, stempel visa, asuransi perjalanan, dan kartu kredit Anda – simpan terpisah dari dokumen aslinya. Simpan kartu kuning Anda di tempat yang mudah dijangkau. Bawa juga SIM Anda jika Anda berencana menyewa mobil atau mengemudi. Simpan satu fotokopi paspor Anda di dalam tas untuk digunakan di hotel, dan kirimkan salinan dokumen penting melalui email kepada diri Anda sendiri. Jika Anda memiliki asuransi perjalanan, simpan informasi polis (nomor telepon, identitas) di ponsel atau dompet Anda. Beberapa wisatawan juga menyimpan fotokopi rencana perjalanan dan reservasi hostel mereka. Intinya, bersiaplah untuk menunjukkan dokumen relevan APA PUN yang mungkin diminta petugas (misalnya bukti penerbangan lanjutan jika diminta).
Kami telah membahas sebagian besar hal di atas. Poin-poin penting: Bawalah sedikit uang tunai USD (untuk keadaan darurat dan perbatasan). Siapkan mata uang lokal untuk negara asal Anda (ATM secara otomatis mencairkan uang lokal). Gunakan kartu debit chip dan PIN untuk penarikan ATM (bawalah dua kartu dari bank yang berbeda). Simpan sekitar 200–300 USD sebagai cadangan (jangan di satu tempat) untuk berjaga-jaga jika Anda perlu pindah negara dengan cepat atau jika kartu hilang. Hindari menukarkan uang di pasar gelap; kantor penukaran uang resmi atau ATM bank memberikan nilai tukar yang wajar.
Ya, eSIM memang sangat praktis. Seperti yang telah disebutkan, Anda dapat mengunduh dan mengaktifkannya sebelum keberangkatan. Hal ini menghemat waktu di bandara dan menghindari biaya roaming. Cari penyedia eSIM terkemuka (misalnya Airalo) yang menawarkan paket untuk Amerika Tengah. Sebagai alternatif, Anda dapat membeli SIM lokal di setiap negara, tetapi ini berarti harus mengisi ulang setiap kali. Dengan ponsel yang tidak terkunci, masukkan SIM dari Tigo/Claro, tetapi perlu diingat bahwa panggilan telepon mungkin memerlukan pembelian kartu airtime terpisah. Wi-Fi gratis tersedia di sebagian besar hostel/kafe, tetapi bisa lambat dan tidak dapat diandalkan di daerah pedesaan. Dalam praktiknya, banyak yang menggunakan keduanya: menggunakan data seluler (melalui SIM/eSIM) untuk navigasi dan komunikasi, dan mengandalkan Wi-Fi jika tersedia untuk unduhan yang lebih besar.
Pilihan transportasi tergantung pada anggaran dan kecepatan. Bus ayam adalah pilihan lokal termurah (satu atau dua dolar per jam perjalanan). Gunakan bus ini untuk perjalanan berbiaya sangat rendah jika Anda punya waktu dan dapat menangani keramaian. "Ayam" lokal vs. Antar-jemput turis: Antar-jemput turis (minibus bersama) biasanya menjalankan rute tetap antara pusat-pusat wisata. Mereka jauh lebih nyaman daripada bus ayam (ber-AC, langsung) tetapi biayanya lebih mahal. Misalnya, antar-jemput Guatemala–San Pedro Sula mungkin seharga £45, bukan £15 dengan bus lokal. Antar-jemput disarankan untuk perjalanan jauh atau perjalanan semalam. Bus umum (terutama di rute Meksiko–Panama) murah dan bisa berupa bus biasa (bus modern di rute utama, truk tua di jalan pengumpan). Penerbangan adalah pilihan yang baik jika Anda ingin menghemat waktu: maskapai besar menerbangkan ibu kota ke ibu kota (San Salvador–Managua, dll.). Biaya bagasi pada penerbangan yang lebih kecil dapat bertambah. Feri: Lihat bagian pulau di atas untuk pilihan air. Seorang pelancong menyarankan bahwa perjalanan darat seringkali mudah: “Itu adalah bagian dunia yang relatif kecil, jadi jarak yang Anda tempuh tidak terlalu jauh, sehingga perjalanan bus menjadi singkat”.
Bus ayam umumnya aman di siang hari. Bus ini digunakan oleh penduduk setempat dan jarang menjadi sasaran kejahatan serius. Pencurian kecil-kecilan (copet) bisa saja terjadi, jadi pastikan tas Anda tertutup rapat dan di pangkuan Anda. Gunakan sabuk pengaman jika tersedia, dan pegang erat barang bawaan Anda saat berhenti. Sebaiknya duduk di depan atau di dekat pengemudi di ketinggian yang lebih rendah (hati-hati: ketinggian seperti halte di Guatemala City dapat membuat penumpang takut). Untuk naik bus ini, Anda biasanya menunggu di terminal bus (sering kali ditandai "Terminal Bus Ayam" atau di dekat rambu tujuan). Tanyakan kepada penduduk setempat atau staf hostel untuk peron yang tepat. Beri tanda pada mereka dengan berdiri di dekat jalan; tujuan mereka sering kali dicat di bus. Tiket (biasanya dibayar di dalam bus) murah – terkadang biayanya tidak tetap, tetapi Anda membayar di setiap halte.
Kepulauan Bay dapat diakses melalui La Ceiba di daratan Honduras. Banyak backpacker yang menggunakan shuttle atau bus ke La Ceiba, lalu naik feri. Feri ke Utila beroperasi dua kali sehari (biasanya sekitar pukul 08.00 dan 10.00). Feri Utila (sekitar 2 jam) dikenakan biaya £20–£30 sekali jalan. Ke Roatán, terdapat feri dari La Ceiba (sekitar 3,5 jam). Alternatifnya, terdapat penerbangan murah (Condor, dll.) ke Roatán dari San Pedro Sula atau San Salvador. Di Utila/Roatán, taksi air dan bus menghubungkan tempat-tempat menyelam. Utila kecil (panjangnya 15 km), jadi menumpang kendaraan atau berjalan kaki dalam jarak pendek adalah hal yang umum.
Pantai Pasifik penuh dengan ombak. Di El Salvador, El Tunco (dekat La Libertad) sangat populer di kalangan pelajar dan peselancar. Nikaragua memiliki banyak kota selancar: San Juan del Sur, Popoyo, Montelimar. Semenanjung Guanacaste dan Nicoya di Kosta Rika menawarkan ratusan pantai (Tamarindo, Nosara, Santa Teresa, Jacó). Meksiko (Yucatán) – meskipun bukan di Amerika Tengah, Cancún/Playa del Carmen terkadang memiliki ombak, tetapi jika anggaran terbatas, fokuslah ke selatan perbatasan. Catatan musiman: Ombak Pasifik Kosta Rika terjadi sepanjang tahun, dengan gelombang yang lebih besar di pertengahan tahun; ombak besar El Salvador juga terjadi di musim hujan (ombak pecah pada bulan Agustus–Oktober). Resor dan perkemahan berkisar dari kelas selancar seharga $20/hari hingga retret selancar mewah; hostel bujet sering kali menyewakan papan dengan harga murah. Banyak tempat memiliki perkemahan untuk kursus pemula.
Beberapa nama terkenal: Selina memiliki lokasi di banyak kota di California; Hostel X (bukan nama sebenarnya, tetapi analog) – hostel jaringan di Amerika Tengah tidak seluas Selina. Pilihan independen yang solid termasuk Luna Jaguar (Honduras), Willy's Roatan Dive Hostel, Kokopelli (Guatemala), Somewhere Hostel (Kosta Rika), dll. Strategi yang andal adalah memeriksa ulasan terbaru di Hostelworld dan Booking.com untuk "ramah", "bersih", "aman". Ulasan dan blog wisatawan terkemuka sering menyebutkan "hostel paling keren adalah...". Kami menemukan seorang blogger yang merekomendasikan Luminosa Montezuma Hostel di California dan Roatan Bed & Breakfast di Honduras. Di Belize, hostel tepi pantai seperti Reef House (Caye Caulker) adalah favorit para backpacker. Selalu periksa ulasan terbaru untuk menghindari penipuan. Demi keamanan, pilih hostel dengan loker dan staf 24 jam di kota-kota.
Perjalanan solo (pria atau wanita) bisa dilakukan dengan tindakan pencegahan yang biasa. Banyak backpacker wanita melaporkan merasa aman dengan mengambil tindakan pencegahan di malam hari. Hostel sosial memudahkan untuk bertemu orang lain. Saran utama: pesanlah asrama khusus wanita jika itu membuat Anda nyaman, bagikan rencana perjalanan Anda dengan seseorang di rumah, dan bawalah nomor darurat. Hindari menumpang kendaraan. Percayai insting Anda: jika situasinya terasa mencurigakan, keluarlah. Pelancong wanita sering menyarankan untuk membaur (tidak boleh mengenakan pakaian yang terlalu menarik perhatian) dan bertanya kepada penduduk setempat (staf hostel, polisi) tentang rute yang aman. Banyak negara saat ini memiliki bus atau lantai hotel khusus wanita. Seperti yang telah disebutkan, sebagian besar kejahatan terjadi di malam hari; jika bepergian solo, pindahlah di siang hari dan gunakan shuttle grup. Secara keseluruhan, ribuan pelancong wanita solo melintasi California tanpa insiden setiap tahun.
Platform populer: WWOOF Amerika Tengah (tuan rumah pertanian organik), Workaway, Worldpackers, dan Workaway mencantumkan keluarga tuan rumah, LSM, hostel, atau proyek ramah lingkungan yang membutuhkan bantuan. Misalnya, Worldpackers menampilkan entri dari Amerika Tengah (seringkali pekerjaan hostel untuk penginapan). Tips praktisnya adalah mengunjungi hostel dan pertanian secara langsung: banyak yang mengiklankan lowongan pekerjaan di papan buletin atau grup Facebook (halaman komunitas Backpacking Amerika Tengah). Perlu diingat bahwa sukarelawan/pertukaran kerja biasanya membutuhkan komitmen (minimal 1–2 minggu). Dari segi visa, meskipun "bekerja", peran-peran ini biasanya merupakan bagian dari pariwisata/pertukaran budaya, tetapi pastikan bahwa hal tersebut tidak melanggar ketentuan visa turis (sebagian besar pekerjaan sukarela kasual ditoleransi secara diam-diam).
Ya, banyak backpacker menggunakan ransel 40–50L sebagai ukuran "jinjing" demi kemudahan. Hindari menitipkan tas jika Anda akan sering bepergian; bawalah hanya barang-barang penting dan rencanakan untuk mencuci pakaian selama perjalanan. Tas 40L ditambah ransel kecil (15–20L) adalah pilihan yang sudah teruji. Keuntungannya: mudah naik bus, menghindari kehilangan bagasi, dan hanya mengemas barang-barang yang benar-benar akan Anda gunakan. Dalam perjalanan yang sangat jauh (3+ bulan), beberapa orang menambahkan sepasang sepatu atau kemeja ekstra. Namun, pelancong minimalis dapat dengan mudah membawa barang di bawah 10 kg, terutama jika mereka membawa kotak P3K kecil dan berbagi perlengkapan (misalnya, membeli satu set peralatan masak bersama). Aturannya: berkemaslah ringan, kenakan pakaian berlapis, dan rencanakan untuk mencuci pakaian sesering mungkin.
Penipuan di California sebagian besar berskala kecil. Penipuan yang umum:
– Penipuan taksi: Pengemudi yang menaikkan tarif terlalu tinggi. Selalu sepakati harga atau gunakan aplikasi.
– Pencurian ATM: Tidak umum di bank-bank besar, tetapi berhati-hatilah di ATM terpencil. Tutupi PIN Anda dan jangan biarkan siapa pun menggesek kartu Anda.
– Tur hantu: Waspadalah terhadap calo jalanan yang menawarkan promo ala carney ("hanya $15 untuk X!"). Selalu pesan tur melalui hostel atau agen perjalanan tepercaya.
– Polisi palsu: Ada laporan polisi palsu yang meminta "bukti keuangan" atau paspor. Selalu minta kartu identitas resmi atau tolak untuk menyerahkan barang bawaan – polisi asli akan menunggu atau mengawal Anda ke kantor polisi.
– Uang receh: Itu biasa terjadi. Hitung ulang uang kembalian, terutama di pasar yang ramai. Jika harganya tampak meleset, seringkali memang meleset. Pertahanannya adalah akal sehat: tetap waspada, percayai insting Anda, simpan barang berharga Anda dengan aman (misalnya di dalam ritsleting, ikat pinggang uang tersembunyi). Kebanyakan penduduk setempat jujur dan bersedia membantu jika Anda kesulitan.
Tentu saja. Asuransi perjalanan yang baik sangat disarankan. Asuransi tersebut harus mencakup keadaan darurat medis dan evakuasi, pencurian/kehilangan barang, dan pembatalan perjalanan. Perawatan medis di rumah sakit swasta (misalnya keadaan darurat lintas batas, infeksi serius, dll.) dapat menelan biaya ribuan dolar jika tidak diasuransikan. Banyak wisatawan menggunakan asuransi global seperti SafetyWing (yang secara khusus direkomendasikan oleh penulis salah satu blog perjalanan), World Nomads, IMG Global, dll. Pastikan asuransi Covid (jika diperlukan) dan repatriasi sudah termasuk. Simpan salinan polis Anda dan nomor hotline 24/7 yang mudah diakses (telepon + salinan cetak). Dalam keadaan darurat, perusahaan asuransi ini juga dapat membantu Anda menemukan dokter berbahasa Inggris.
Sebagian besar negara memiliki rumah sakit perkotaan yang layak: misalnya Antigua atau Guatemala City (Guatemala), La Antigua (Panama City, Panama), San José (CR). Dalam keadaan non-darurat, Anda dapat menemukan dokter berbahasa Inggris di kota-kota besar (mintalah rekomendasi dari hostel atau kedutaan Anda). Bawalah obat resep yang Anda butuhkan secukupnya (obat generik seringkali tersedia, tetapi merek dagang mungkin berbeda). Jika Anda sakit parah di daerah terpencil, Anda mungkin perlu kembali ke rumah sakit kota dengan ambulans atau resor pegunungan ke ibu kota.
Jaga kesehatan Anda: minumlah air kemasan atau air saringan, cuci tangan sesering mungkin, hindari penjual makanan kaki lima yang tidak menjaga kebersihan (atau pastikan makanan Anda dimasak hingga matang). Diare umum terjadi pada pelancong; membawa garam rehidrasi oral dan Imodium/Dukoral dapat mengurangi ketidaknyamanan.
Jika terjadi sesuatu yang serius, memiliki asuransi berarti Anda dapat dievakuasi ke AS atau negara asal Anda jika diperlukan. Pastikan asuransi Anda menanggung "repatriasi medis" dan periksa nomor ambulans di setiap negara (misalnya 128 untuk ambulans di Kosta Rika).
Ikuti prinsip "Leave No Trace" yang biasa. Khususnya:
– Minimalkan penggunaan plastik (isi ulang air, bawa peralatan makan yang dapat digunakan kembali).
– Gunakan tabir surya yang aman bagi terumbu karang, terutama di area laut (banyak toko lokal menjual seng non-nano).
– Tetaplah pada jalur yang ditandai di cagar alam.
– Dukung bisnis lokal: makan di restoran kecil, beli kerajinan langsung dari pengrajin (hati-hati dengan barang “Maya” yang diproduksi secara massal).
– Hormati peraturan tentang satwa liar (jangan membeli kayu eksotis atau produk yang terbuat dari hewan).
– Saat mengunjungi wilayah Guna atau Maya, ikuti protokol: di San Blas Anda membayar biaya lingkungan; di dataran tinggi Guatemala, mintalah izin sebelum memotret ritual suku.
Praktik yang bermakna adalah terlibat dalam satu kegiatan pariwisata yang bertanggung jawab: misalnya mengunjungi pondok desa adat di Guatemala yang berbagi keuntungan dengan masyarakat, atau bergabung dengan patroli konservasi penyu di Kosta Rika (musiman). Bahkan langkah sederhana—seperti membawa pulang semua sampah Anda dari daerah terpencil—membantu ekosistem lokal.
Ya. Kota Panama (terutama Casco Viejo dan area Amador Causeway) memiliki banyak ruang kerja bersama dan internet yang andal. San José, Kosta Rika juga memiliki beberapa kafe dan komunitas teknologi (misalnya, ruang kerja bersama Selina). Liberia, Kosta Rika (Guanacaste), dan Antigua, Guatemala memiliki komunitas nomaden digital yang lebih lambat, tetapi hostel seringkali menyediakan Wi-Fi dan meja bersama. Kebanyakan hostel yang melayani orang asing (misalnya, Selina) menyediakan Wi-Fi yang cukup cepat. Internet di kota-kota kecil atau pulau-pulau kecil terkadang kurang lancar; sebaiknya pastikan kecepatannya sebelum memesan akomodasi jangka panjang. Jika merencanakan perjalanan kerja jarak jauh, pertimbangkan wilayah seperti Boquete (PAN) atau Santa Teresa (CR) yang dikenal sebagai pusat ekspatriat.
Musim badai (kira-kira Juni–November, puncaknya September–Oktober) terutama memengaruhi pesisir Karibia dan Pasifik utara. Selama periode tersebut, pantau prakiraan cuaca (NOAA atau berita lokal). Selalu buat rencana yang fleksibel: jika badai mengancam, pindahlah ke pedalaman atau ke pegunungan yang risiko banjirnya lebih rendah. Asuransi perjalanan yang menanggung gangguan perjalanan akibat cuaca sangat disarankan. Jika melintasi Teluk Honduras atau Atlantik, periksa kembali ketersediaan feri (layanan sering kali dibatalkan sebelum badai).
Untuk gempa bumi atau letusan gunung berapi (jarang terjadi tetapi mungkin terjadi), siapkan rencana evakuasi. Banyak hostel menyediakan informasi gempa bumi dan titik pertemuan. Singkatnya, tetaplah terinformasi melalui aplikasi cuaca, dan jangan pernah mengabaikan peringatan resmi selama "temporada de huracanes".
Ya. Amerika Tengah memiliki peristiwa musiman yang unik:
– Penyu laut bersarang: Sisi Pasifik: Penyu belimbing bersarang dalam jumlah ribuan di Pantai Ostional Kosta Rika (Juli–Desember) dan Escudo de Veraguas Nikaragua (Juni–Agustus). Sisi Karibia: Penyu belimbing di Nikaragua di Tortuguero (Februari–Maret) dan Kosta Rika (Januari–Mar). Jika berkunjung, ikutilah wisata jalan-jalan malam berpemandu yang bertanggung jawab.
– Festival: Semana Santa (Pekan Suci, Maret/April) dirayakan besar-besaran di Guatemala (parade Antigua). April-Mei ditandai dengan perayaan Corpus Christi di Honduras (membuat karpet rumput) atau La Purísima di Nikaragua (Desember). Selain itu, Hari Kemerdekaan (15 September) diwarnai perayaan patriotik di seluruh wilayah. Musim pertanian: panen kopi (Guatemala/Nica sering kali November–Januari; El Salvador Februari–April) dapat memengaruhi transportasi pedesaan dan menawarkan wisata pertanian.
Rencanakan dengan mempertimbangkan hal-hal ini: pekan festival berarti hotel penuh (pesan terlebih dahulu). Alternatifnya, pekan festival menawarkan pengalaman budaya yang kaya.
Jika menggunakan bus malam (misalnya dari San José ke Manuel Antonio, atau Tegucigalpa ke San Pedro Sula), pilihlah perusahaan yang bereputasi baik (Tica Bus, King Quality). Simpan uang/jaminan di tas jinjing Anda (bukan di bawah bus). Atur alarm untuk membangunkan Anda di halte bus. Naik bus malam berarti memastikan barang berharga Anda terkunci atau dibawa. Wanita mungkin lebih suka ditemani pria atau bepergian dengan kursi tidur khusus wanita. Umumnya, perjalanan malam aman di koridor wisata, tetapi hindari di rute berisiko (misalnya beberapa perjalanan di Guatemala atau Honduras, di mana tur grup atau perjalanan sehari lebih aman). Jika memungkinkan, gunakan shuttle langsung – bus ini lebih mahal tetapi hanya beroperasi di siang hari dengan pengemudi berlisensi.
Papan selancar: Bus sering kali menyediakan rak selancar atau kursi bonus, tetapi selalu tanyakan kepada pengemudi dan bersiaplah untuk membayar biaya tambahan (biasanya beberapa dolar AS). Bungkus papan untuk melindunginya. Jika melewati beberapa bus, memindahkan papan bisa merepotkan – tas duffel terkadang bisa digunakan. Banyak toko selancar Barat di Kosta Rika dan Nikaragua menyewakan papan dengan harga murah (sekitar 5–7 dolar AS/hari). Di pesawat, sebagian besar maskapai penerbangan Amerika Latin menghitung tas papan sebagai satu bagasi (seringkali dengan tarif tetap).
Peralatan selam: Toko selam menyewakan semua perlengkapan selam per hari jika diperlukan. Jika Anda memiliki perlengkapan khusus (seperti casing kamera), bawalah. Bus biasanya menyediakan perlengkapan selam lengkap (pakaian selam, BCD, dan tabung gas) jika dikemas dengan aman – harap perhitungkan sedikit biaya tambahan atau cukup berbagi tempat duduk dengan perlengkapan kabin. Feri dan penerbangan ke pulau-pulau biasanya memperbolehkan Anda membawa perlengkapan selam (informasikan kepada mereka saat pemesanan tiket).
Etika asrama: Jaga kebisingan setelah pukul 22.00 (penghuni mungkin bangun lebih awal). Jangan menggunakan stopkontak secara berlebihan (gunakan kabel ekstensi!). Mandi dan makanlah pada jam yang wajar. Selalu cuci piring/peralatan makan yang Anda gunakan. Saat seseorang sedang tidur, hindari menyalakan senter atau menginjak-injak. Tips ramah dari komunitas adalah menyapa teman sekamar dengan senyuman. Jika Anda meminjam perlengkapan mandi, belilah penggantinya (pasta gigi, sabun) di sekitar asrama sebagai tetangga yang baik.
Pemberian tip di Amerika Tengah tidak seotomatis di AS, tetapi pemberian tip sebesar 10% di restoran sudah menjadi standar jika layanan tidak termasuk. Di taksi, pembulatan ke atas diperbolehkan, tetapi tidak diwajibkan. Staf hostel (seperti resepsionis dan petugas kebersihan) tidak mengharapkan tip, meskipun meninggalkan sedikit uang ($1–$2) setelah menginap lama dianggap murah hati. Pemandu wisata (di reruntuhan, taman, dll.) seharusnya diberi tip beberapa dolar (misalnya $5–$10 per hari). Porter pengepakan (di pasar dataran tinggi) sering kali meminta $0,50–$1 per tas. Selalu beri tip hanya jika layanannya membantu dan tidak berlebihan.
Temukan kembali forum wisatawan (TripAdvisor, Reddit) untuk pilihan warga lokal. Seringkali, tempat terbaik adalah yang hanya berjarak beberapa menit naik bus dari rute utama.
Tidak ada pemeriksaan kesehatan umum (seperti vaksinasi) yang dilakukan di sebagian besar perbatasan di Amerika Tengah. Namun: Panama mungkin Mintalah sertifikat Demam Kuning jika Anda pernah mengunjungi kawasan hutan di Afrika atau Amerika Selatan dalam perjalanan Anda. Vaksinasi merupakan tanggung jawab Anda sebelum perjalanan (lihat di atas). Harapkan hanya cap paspor/visa rutin di perbatasan.
Bahasa Spanyol digunakan secara luas, sehingga banyak wisatawan memanfaatkan kesempatan ini untuk belajar. Kota-kota sekolah bahasa jangka pendek yang populer adalah Antigua (GT), Granada (NI), San José (CR), dan Panama City (PAN). Akademi bahasa murah dimulai dengan harga sekitar $100–$150 per minggu untuk kelas kelompok (20 jam/minggu). Program homestay mencakup bahasa dengan akomodasi. Guru bahasa Inggris komunitas selalu mencari teman bicara dengan imbalan pelajaran gratis. Jika Anda menginginkan yang ekonomis, carilah pekerjaan mengajar sukarela (guru ESL banyak dibutuhkan). Di hostel, Anda biasanya bisa belajar cukup banyak untuk perjalanan dari teman sekamar atau penduduk setempat. Bawalah penerjemah saku atau buku frasa.
Mencuci pakaian mudah di Amerika Tengah. Hampir setiap kota memiliki lavanderías (binatu binatu) – menitipkan sekantong pakaian dan meminta pakaian tersebut dicuci dan dilipat kembali dengan biaya beberapa dolar. Hostel sering kali menyediakan mesin cuci (terkadang dengan koin) atau layanan laundry. Pakaian cepat kering dan tali jemuran memungkinkan Anda mencuci tangan di tengah perjalanan jika terjadi keadaan darurat. Untuk persediaan: perlengkapan dasar (perlengkapan mandi, elektronik, pakaian) dijual di toko-toko dan pasar kota. Anda dapat membeli sandal jepit murah untuk pantai, hoodie murah untuk gunung. Untuk perlengkapan (berkemah, snorkel), kota-kota besar memiliki toko-toko luar ruangan (misalnya toko-toko seperti REI di San José, pasar luar ruangan di San Pedro Sula, dll.), tetapi berbelanja di Amerika Tengah bisa lebih mahal daripada berbelanja online. Jadi, bawalah perlengkapan penting (jas hujan yang bagus, kelambu, dll.) dari rumah.
Rental mobil tersedia di sebagian besar negara (perusahaan pan-regional seperti Alamo dan Localiza beroperasi di bandara-bandara besar). Mengemudi bisa menjadi petualangan: jalanan bervariasi, mulai dari beraspal hingga berkerikil dan berlubang, terutama setelah hujan. Di negara-negara seperti Kosta Rika dan Panama, mobil 4x4 direkomendasikan untuk perjalanan pedesaan atau dataran tinggi. Asuransi mahal dan seringkali memiliki banyak pengecualian (perhatikan biaya penyeberangan perbatasan). Bahan bakar murah di Nikaragua/Honduras, mahal di Kosta Rika. Jika bepergian sendiri, transportasi umum atau shuttle lebih mudah. Jika dalam kelompok (3–4 orang) dan ingin mengunjungi taman nasional yang jarang dikunjungi turis, menyewa mobil dapat memberikan fleksibilitas. Pastikan Anda memiliki semua izin: Anda mungkin memerlukan salinan SIM lokal di perbatasan, dan periksa apakah izin Anda mencakup beberapa negara.
Sebagian besar objek wisata mengenakan biaya masuk, biasanya dibayarkan dalam mata uang lokal atau USD. Contoh: Tikal (GT) sekitar $20 USD; Semuc Champey sekitar $5; Taman Nasional Arenal (CR) sekitar $15; Cagar Alam Monteverde (CR) sekitar $15; Manuel Antonio (CR) sekitar $18; Copán (HN) sekitar $15. Pusat Pengunjung Miraflores di Terusan Panama sekitar $10. Banyak taman di wilayah Indígena (Coiba, Isla Bastimentos, dll.) memerlukan tiket masuk yang dapat dibeli melalui kantor taman atau operator perahu. Akses ke pantai umumnya gratis, tetapi beberapa suaka penyu mengenakan sedikit biaya ekologi (misalnya, Ostional di CR memerlukan izin untuk mengikuti tur malam). Jika mengunjungi Isla de Ometepe (NI), biaya taman yang kecil (sekitar $2-3) akan dikenakan di pantai-pantai tertentu.
Simpan beberapa lembar uang kertas kecil AS untuk biaya-biaya ini. Seringkali, pemandu wisata akan mengurus pembayarannya; jika Anda pergi sendiri, pos penjaga taman atau gerbang taman akan menyediakan kasir. Selalu bawa struk pembelian. Pembayaran membantu upaya konservasi, jadi bayarlah dengan sukarela. Untuk izin taman (seperti mendaki Gunung Boquerón di San Salvador), tanyakan di kantor pariwisata.
Perjalanan feri sangat penting bagi kepulauan. Tips umum:
– Pulau Cayes Belize: Taksi air dari Belize City (Marina) ke Caye Caulker/San Pedro – beroperasi beberapa kali/hari (periksa Blue Water Express atau Caribbean Expreso).
– Kepulauan Teluk Honduras: Feri dari La Ceiba (hubungi Galaxy Wave atau Utila Dream) beroperasi sekali atau dua kali sehari (pesanlah setidaknya sehari sebelumnya). Speedboat (Utila Dream) lebih cepat tetapi lebih tangguh. Feri Roatán juga berangkat dari La Ceiba (2 penyeberangan/hari). Feri biasanya beroperasi pukul 7-8 pagi.
– Kepulauan Panama: Feri dari Puerto Viejo atau Almirante (dekat Bocas) ke Saboga/Taboga/Coiba/dll. (kebanyakan feri wisata, bukan feri umum harian). Untuk San Blas, Anda pergi ke Cartí melalui jalur darat, lalu menyewa perahu – Caribi Tours dan lainnya menawarkan layanan antar-jemput (pesan via Panama City). Untuk Bocas, taksi air berangkat dari Almirante menuju kota Colón dan Bocas (sering terhubung).
– Kosta Rika: Ada feri dari La Palma (Puntarenas) ke Isla Caballo di Panama, tetapi frekuensinya tidak teratur (sering kali penuh sesak). Kebanyakan orang pergi melalui Ciénaga di sisi Kolombia.
Keamanan: Beroperasi di siang hari. Perahu di California umumnya aman, tetapi periksa ulasannya. Selalu kenakan jaket pelampung di perairan terbuka; bawa tas tahan air untuk barang berharga; amankan perlengkapan Anda. Periksa jadwal di pelabuhan setiap pagi, karena jadwal dapat berubah tergantung cuaca atau musim pariwisata.
Maskapai penerbangan berbiaya rendah beroperasi di CA. Maskapai Penerbangan Copa (maskapai penerbangan nasional Panama) memiliki banyak rute regional melalui Kota Panama. Volantún/VivaColombia melayani beberapa rute. Aeromexico dan merek lokal (misalnya Sky Airlines di Guatemala) menghubungkan ibu kota. Wingo di PAN sering memiliki tarif promosi (perhatikan penerbangan seperti PTY–SAL atau SAL–MGA untuk penawaran sekali jalan yang murah).
Untuk perencanaan: Penerbangan domestik sepadan untuk perjalanan yang sangat jauh (misalnya, rute Guatemala-Panama). Jangan mengandalkan penerbangan murah reguler seperti di Eropa; pesanlah sesegera mungkin (kursi akan penuh). Harap perhatikan bahwa bagasi kelas menengah bisa berharga lebih dari $25 per buah, jadi pertimbangkanlah. Banyak rute (misalnya, Managua–San José) tidak memiliki perbatasan darat, sehingga diperlukan penerbangan atau rute bus yang rumit. Jika ragu, pertimbangkan harga antara penerbangan vs. bus (penerbangan $150 vs. bus $30): untuk perjalanan >10 jam, penerbangan mungkin lebih tepat. Gunakan situs agregator penerbangan yang mencakup maskapai lokal kecil. Periksa juga kebijakan masing-masing maskapai; terkadang kursi murah di menit-menit terakhir muncul di situs mereka sendiri. Perhatikan cuaca: penerbangan dapat dibatalkan di musim badai, jadi persiapkanlah dana cadangan.
Tanah adat (Maya, Garífuna, Guna, dll.) memiliki aturannya sendiri.
- Di dalam Daerah Maya (Dataran Tinggi Guatemala): Banyak kota yang mayoritas penduduknya pribumi. Mintalah izin sebelum memotret orang, terutama perempuan berbusana tradisional. Hormatilah jika menghadiri upacara gereja adat (Jangan mengganggu ritual atau mengganggu rumah keluarga).
- Di dalam Guna Yala (San Blas)Bayar hanya untuk tur resmi yang diselenggarakan oleh pemandu Guna. Jangan pernah berkeliaran tanpa pendamping ke desa-desa. Berpakaianlah sopan di sekitar desa (pakaian renang dilarang kecuali di pantai-pantai terpencil). Jangan berjalan melewati ladang jagung atau lahan pribadi – tetaplah di jalur yang telah ditentukan. Membeli karya seni lokal (molėmi) secara langsung membantu masyarakat.
- Di dalam Tidak Ada Tanah (Honduras/Nikaragua Karibia): Bertanyalah sebelum mengambil foto orang atau memasuki komunitas. Berikan tip kecil kepada nelayan lokal (jangan pernah tanpa izin). Secara umum: kerendahan hati. Ucapan "buenos días" sederhana dalam bahasa Spanyol, dan menghormati aturan berpakaian setempat (dilarang mengenakan pakaian terbuka di desa) akan membuat orang tersenyum. Bawalah hadiah kecil (buah, gula, perlengkapan sekolah) jika mengunjungi tempat yang sangat terpencil, tetapi hanya jika pantas (beberapa daerah melarang barang dari luar untuk melindungi pasar lokal).
Amerika Tengah terkenal dengan kopi dan kakao.
– Kopi: Wilayah Antigua di Guatemala, Lembah Copán di Honduras, wilayah Matagalpa dan Jinotega di Nikaragua, Lembah Tengah dan Barat Kosta Rika. Banyak finca kecil menawarkan tur 1-2 jam dengan biaya £5–£15 (sering kali termasuk mencicipi cokelat gratis). Carilah koperasi atau perkebunan yang terdaftar di World Coffee Tours.
– Cokelat/Kakao: Belize (Distrik Cayo memiliki beberapa perkebunan cokelat kecil), Petén di Guatemala, atau Matagalpa di Nikaragua. Suku Maya menggunakan kakao dalam upacara adat, dan beberapa tur memungkinkan Anda menggiling biji kakao dengan tangan.
– Peternakan lainnya: Pertanian biosfer (organik, permakultur) sedang populer. Misalnya, Matagalpa memiliki tur kopi dan cokelat Bigg, Guatemala memiliki finca rempah dan bunga Cobán, dan Kosta Rika memiliki perkebunan Doka di dekat San José yang menawarkan roti panggang kakao dan kopi. Harga berkisar antara $10–$25 per orang. Tur biasanya mencakup cita rasa produk lokal. Selalu pastikan mereka menerapkan praktik berkelanjutan (banyak yang sekarang menekankan kopi yang ditanam di bawah naungan, upah yang adil).
Bahasa Spanyol mendominasi setiap negara (dengan aksen daerah). Di Belize, bahasa Inggris (resmi) dan Kreol Belize umum digunakan; bahasa Spanyol juga digunakan secara luas. Garifuna (bahasa Inggris-Karibia) masih digunakan di sepanjang pesisir Belize/Honduras. Bahasa-bahasa asli meliputi:
– Bahasa Maya (misalnya K'iche', Q'eqchi' di dataran tinggi Guatemala),
– Miskito (Pantai Nyamuk Nikaragua),
– Garifuna (pantai Nikaragua dan Honduras),
– Ngäbere/Guaymí (komunitas Emberá di Panama bagian barat),
– Menggunakan (Santo Blaise).
Infrastruktur pariwisata biasanya hanya membutuhkan bahasa Spanyol atau Inggris. Namun, mempelajari beberapa kata dalam bahasa lokal dapat sangat membantu di pasar pedesaan. Frasa kunci yang berguna: "¿Dónde está el baño?" (kamar mandi), "La cuenta, por favor" (silakan periksa), "¿Cuánto cuesta?" (berapa harganya).
Ya, jika menjelajah jauh ke dalam hutan atau daerah pedesaan:
– Kawat nyamuk: Beberapa hostel terpencil mungkin tidak menyediakannya. Jika Anda berencana berkemah di hutan atau menginap di rumah penduduk desa, kelambu akan melindungi Anda dari malaria dan demam berdarah (terutama jika Anda lupa membawa obat nyamuk setiap hari).
– Pemurnian air: Untuk perjalanan beberapa hari, rawat air sungai (misalnya dengan yodium, pemutih, atau filter). Botol filter atau SteriPEN dapat menghemat biaya perlengkapan. Beberapa mata air memang aman, tetapi jangan berasumsi.
– Perlindungan hujan: Saat mendaki di hutan, bawalah pakaian yang cepat kering dan perlengkapan hujan (hujan di hutan dapat membasahi Anda secara tak terduga).
– Alas kaki: Untuk jalur terjal, sepatu bot hiking yang bagus. Untuk penyeberangan sungai, sandal air berguna.
– Tambahan: Obat nyamuk dengan DEET minimal 30%, bubuk elektrolit, dan senter. Beberapa area trekking tidak memiliki toko, jadi bawalah makanan/camilan secukupnya.
1. Mendaki Acatenango saat fajar (GU). 2. Berselancar di El Tunco (ESA). 3. Snorkeling di Belize Barrier Reef (BZE). 4. Berselancar di gunung berapi di León (NIC). 5. Mendaki Hutan Awan Monteverde (CR). 6. Berlayar di Kepulauan San Blas (PAN). 7. Mengunjungi reruntuhan Tikal saat matahari terbit (GU). 8. Melihat kapal di Pintu Air Miraflores (PAN). 9. Berselancar di kanopi di Honduras (Pico Bonito). 10. Bersantai di sumber air panas dekat Arenal (CR). 11. Menyelam atau snorkeling di Roatán (HON). 12. Menjelajahi jalanan berbatu di Antigua (GU). 13. Naik bus ayam melewati hutan awan (misalnya, Honduras Comayagua). 14. Mencicipi Pupusas di pinggir jalan (ESA). 15. Berkayak di Pacuare (CR). 16. Menjelajahi cenote kobalt (MEX Yucatán, jika Anda memperluas ke sana). 17. Mencicipi cokelat di perkebunan kakao (BZE atau GU). 18. Mendaki Gunung Berapi Santa Ana (ESA). 19. Berenang di Semuc Champey (GU). 20. Berkemah di pantai Guanacaste (CR). 21. Menjelajahi perkebunan kopi di Boquete (PAN). 22. Naik ATV melintasi gunung berapi Nikaragua. 23. Mengamati burung di Hutan Awan Montecristo (HND). 24. Menyelam di tebing di air terjun La Fortuna (CR). 25. Berkayak di ngarai Rio Dulce (GU).
Untuk mengunjungi San Blas secara legal, pesanlah melalui tur atau penginapan yang dikelola oleh Suku Asli Guna. Tur harian berangkat pagi-pagi sekali dari Cartí (kota dermaga di daratan utama). Perahu layar (biasanya ketch) berlabuh di pulau-pulau kecil. Penginapan sederhana di desa-desa Guna (tidak ada listrik di malam hari di banyak pulau) adalah hal yang umum. Pengunjung membayar biaya lokal: sekitar USD 20–25 per hari, yang masuk ke kantong masyarakat. Patuhi aturan berpakaian: perempuan harus menutupi bahu/lutut bahkan di pondok pantai. Jangan mengambil foto perempuan atau menyentuh kebun desa. Jika Anda berkemah di pulau tak berpenghuni, lakukan hanya di perkemahan yang telah ditentukan dan bawa semua sampah. Harapkan makanan sederhana (nasi, kacang-kacangan, ikan) dan pondok-pondok tidak memiliki air mengalir (bawalah kendi air). Ikuti saran pemandu Anda tentang menghormati situs-situs suci. Singkatnya: hargai norma-norma budaya, dan Anda akan menikmati salah satu pengalaman budaya paling unik yang tersedia dalam perjalanan.
Dari Meksiko Selatan (Quintana Roo): Jalan raya menuju Chetumal (dekat perbatasan Meksiko-Belize). Di terminal bus Chetumal, Anda bisa naik bus malam ke Belize City, atau naik taksi singkat ke perbatasan di Subteniente López–Benque Viejo (berjalan 500 m, dapatkan stempel dari Meksiko ke Belize). Bus dari Cancun/Playa del Carmen ke Chetumal beroperasi setiap hari. Untuk Guatemala, perbatasan Meksiko di Ciudad Hidalgo/Tecún Umán ramai; kebanyakan orang menuju ke sini dengan bus dari Tapachula.
Di persimpangan, jika Anda seorang backpacker yang berjalan kaki: bayar biaya keluar (Meksiko) dan biaya masuk (Belize, biasanya USD 50 untuk non-penduduk per tahun 2024). Bus antar-jemput sering kali dapat mengatur penjemputan di kota-kota Meksiko dan melintasi perbatasan melalui jalur resmi. Gunakan hanya jalur penyeberangan pejalan kaki resmi – tidak ada jalur rahasia "tersembunyi" tanpa biaya.
Umumnya, pos pemeriksaan polisi/militer muncul di jalan raya (terutama di Guatemala). Jika berhenti, tetaplah tenang. Di kawasan wisata, mereka mungkin meminta untuk melihat SIM/paspor, yang merupakan hal yang normal. Selalu bawa paspor asli Anda (atau fotokopinya, jika Anda khawatir akan kehilangannya) dan SIM jika mengemudi. Jangan pernah menyerahkan uang tunai dalam jumlah besar. Jika dimintai suap (misalnya denda lalu lintas dengan plat nomor kedaluwarsa), dengan sopan tawarkan struk denda resmi daripada uang tunai yang tidak dilaporkan. Di banyak negara, Anda bahkan dapat menelepon polisi pariwisata (beberapa memiliki saluran berbahasa Inggris) atau kantor polisi kota untuk memverifikasi denda. Pada akhirnya, aturan emasnya adalah: hindari memberi suap. Pertahankan sikap ramah tetapi tegas (katakanlah Anda tidak memiliki mata uang lokal atau Anda telah membayar biaya resmi). Sebagian besar interaksi berakhir tanpa masalah jika Anda tidak tampak terintimidasi atau putus asa.
Di dunia yang penuh dengan destinasi wisata terkenal, beberapa tempat yang luar biasa masih tetap menjadi rahasia dan tidak dapat dijangkau oleh kebanyakan orang. Bagi mereka yang cukup berjiwa petualang untuk…
Prancis dikenal karena warisan budayanya yang penting, kulinernya yang istimewa, dan pemandangan alamnya yang menarik, sehingga menjadikannya negara yang paling banyak dikunjungi di dunia. Mulai dari melihat bangunan kuno…
Lisbon adalah kota di pesisir Portugal yang dengan terampil memadukan ide-ide modern dengan daya tarik dunia lama. Lisbon adalah pusat seni jalanan dunia meskipun…
Dari pertunjukan samba di Rio hingga keanggunan topeng Venesia, jelajahi 10 festival unik yang memamerkan kreativitas manusia, keragaman budaya, dan semangat perayaan yang universal. Temukan…
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
