Menjelajahi Rahasia Alexandria Kuno
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Malta memukau para pelancong dengan perpaduan warisan kuno, budaya yang semarak, dan lanskap yang bermandikan sinar matahari. Kepulauan Mediterania yang mungil ini menyimpan sejarah berabad-abad dalam luas wilayah hanya 316 kilometer persegi (122 mil persegi). Kuil-kuil megalitik prasejarah berdiri berdampingan dengan benteng-benteng abad pertengahan dan katedral-katedral Barok, semuanya dibingkai oleh air biru jernih. Bahkan pelancong yang paling berpengalaman pun tak dapat menahan diri untuk tidak terpikat oleh daya tarik Malta yang beragam — mosaik pelabuhan yang bermandikan sinar matahari, desa-desa di puncak bukit, dan pesona pesisir. Dari jalanan sempit berbatu Valletta hingga teluk-teluk tenang Gozo, setiap sudutnya memiliki kisah yang berakar selama ribuan tahun. Malta, dalam banyak hal, adalah mosaik keajaiban yang menggabungkan setiap era menjadi satu pengalaman yang memukau.
Selama berabad-abad, pelabuhan-pelabuhan Malta menarik para pedagang dan penakluk melintasi Mediterania. Kini, kepulauan ini memikat pengunjung modern dengan cara yang hampir sama. Di bawah terik matahari yang tak henti-hentinya, seseorang dapat berdiri di atas benteng kuno dan memandangi lautan yang dipenuhi perahu-perahu nelayan. Lapisan-lapisan budaya terlihat di mana-mana: kuil-kuil yang lebih tua dari piramida, vila-vila Romawi, benteng-benteng Ottoman, dan dermaga-dermaga kolonial Inggris mudah dijangkau. Namun Malta jauh lebih dari sekadar kumpulan relik. Penduduknya telah menempa budaya pulau yang semarak dari lapisan-lapisan sejarah ini. Kafe-kafe tersebar di plaza-plaza batu kapur tempat penduduk setempat mengobrol sambil menikmati kopi. Nelayan di pelabuhan-pelabuhan seperti Marsaxlokk mengangkut hasil tangkapan hari itu di bawah menara-menara gereja. Udara beraroma rempah-rempah Mediterania dan roti yang baru dipanggang. Di setiap langkah, Malta mengundang penjelajahan – mendorong pengunjung untuk menyentuh batu-batunya, mencicipi kulinernya, dan bergabung dalam perayaannya.
– Lokasi: Kepulauan di Mediterania tengah, selatan Sisilia dan utara Libya.
– Pulau: Totalnya ada delapan; tiga pulau terbesar adalah Malta, Gozo, dan Comino. (Pulau-pulau kecil lainnya termasuk Pulau Manoel, Cominotto, Kepulauan St. Paul, Filfla, dan Filfoletta.)
– Modal: Valletta (ibu kota terkecil di Eropa berdasarkan luas, sekitar 0,8 km²).
– Populasi: Sekitar 520.000 (perkiraan tahun 2023) – salah satu negara dengan penduduk terpadat di Eropa.
– Daerah: Sekitar 316 km² (122 mil persegi) tersebar di semua pulau.
– Bahasa: Bahasa resminya adalah bahasa Malta (bahasa Semit yang ditulis dalam aksara Latin) dan bahasa Inggris. Bahasa Italia juga dipahami secara luas.
– Mata uang: Euro (€).
– Anggota UE: Bagian dari Uni Eropa (sejak 2004), Wilayah Schengen dan Zona Euro.
Meskipun kecil, Malta beroperasi layaknya negara-kota yang ramai. Setiap tahun, wisatawan meningkatkan jumlah penduduknya, tetapi pulau-pulaunya tetap luar biasa aman dan ramah. Kawasan Grand Harbour sangat padat, sehingga seolah-olah seluruh negeri merupakan satu kawasan perkotaan yang berkelanjutan. Namun, di balik kota-kota tersebut, tersimpan pesona pedesaan yang hangat: kebun zaitun, lembah beraroma madu, dan garis pantai teluk serta tebing yang tak berujung. Untuk negara sekecil itu, Malta kaya akan keberagaman – setiap desa memiliki karakternya sendiri, dan setiap pelabuhan memiliki kisahnya sendiri.
Nama “Malta” kemungkinan berasal dari kata Fenisia Maleth, yang berarti "surga", yang dengan sempurna menggambarkan pelabuhan-pelabuhan terlindung di pulau itu. Yang lain menelusurinya ke Yunani kuno Memperbarui, atau "manis madu", sebuah penghormatan kepada tradisi panjang Malta dalam beternak lebah dan produksi madu. Apa pun itu, nama tersebut membangkitkan kekayaan dan keramahan pulau tersebut. Orang-orang Malta (orang Malta, Malta) mencerminkan perpaduan berbagai budaya. Bahasa nasional mereka, Malta, berevolusi dari bahasa Arab Sisilia abad pertengahan, tetapi kini ditulis dalam huruf Latin dan dibumbui kata serapan dari bahasa Italia, Prancis, dan Inggris. Bahasa Malta adalah satu-satunya bahasa Semit yang ditulis dalam aksara Latin — sebuah kaitan unik yang masih hidup dengan masa lalu Malta yang kompleks.
Dalam praktiknya, hampir setiap orang Malta fasih berbahasa Malta dan Inggris. Rambu-rambu jalan, surat kabar, dan pelajaran sekolah seringkali berganti-ganti antara keduanya. Bahasa Italia juga dipahami secara luas (banyak orang Malta tumbuh besar dengan menonton TV Italia), dan beberapa penduduk setempat juga menguasai sedikit bahasa Prancis atau Arab. Perpaduan bahasa ini merupakan bagian dari kehidupan sehari-hari: menu mungkin mencantumkan hidangan dalam bahasa Malta dan Inggris, dan berita TV dapat berganti bahasa. Seorang pengunjung jarang merasa tersesat dalam hal bahasa, dan dwibahasa resmi negara ini memberikan karakter kosmopolitan tambahan.
Fakta Bahasa: Bahasa Malta adalah satu-satunya bahasa Semit yang ditulis dalam aksara Latin. Bahasa ini memadukan akar bahasa Arab dengan ribuan kosakata dari bahasa Italia dan Inggris, yang mencerminkan sejarah Malta yang berlapis.
Hanya sedikit tempat di Bumi yang memiliki warisan prasejarah sekaya ini. Antara 3600 dan 2500 SM, penduduk pulau Neolitikum Malta membangun kuil-kuil batu besar yang usianya lebih tua dari piramida Mesir. Enam kompleks candi masih bertahan (semuanya Situs Warisan Dunia UNESCO), yang secara kolektif dikenal sebagai Kuil Megalitikum Malta. Lempengan batu kapurnya yang sangat besar membentuk ruang-ruang melengkung dan altar untuk ritual-ritual yang telah lama terlupakan.
Ggantija (Gozo): Kompleks candi tertua, Ġgantija ("Menara Raksasa") berasal dari sekitar 3600–3200 SM. Triliton monumentalnya (dua batu vertikal yang menopang ambang horizontal) berdiri hampir enam meter tingginya. Di Ġgantija, para arkeolog menemukan tembikar dan patung-patung tanah liat — bukti ritual kesuburan. Di pulau utama Malta, candi Ħaġar Qim dan Mnajdra (sekitar 3600–3000 SM) bertengger di puncak tebing yang menghadap ke laut. Ruang utama Mnajdra dibangun untuk menangkap matahari terbit pada hari-hari ekuinoks, yang secara efektif berfungsi sebagai kalender matahari prasejarah. Lebih jauh ke pedalaman terdapat Candi Tarxien (sekitar 3150–2500 SM), yang terkenal dengan ukiran spiral yang rumit dan relief hewan yang mengisyaratkan tradisi kerajinan kuno yang canggih.
Di bawah permukaannya terdapat keajaiban lain: Hipogeum Ħal-Saflieni. Kuil/nekropolis bawah tanah ini (sekitar 4000–2500 SM) dipahat tiga tingkat ke dalam batuan di Paola. Pengunjung menuruni tangga batu menuju labirin ruangan redup yang menyerupai kuil di atas tanah. Hipogeum menyimpan sisa-sisa jenazah sekitar 7.000 orang; dindingnya memamerkan satu-satunya lukisan prasejarah yang diketahui di Malta (motif spiral merah). Para arkeolog bahkan menemukan patung kecil "Wanita Tidur" di sebuah ceruk. Karena usia dan keunikannya, UNESCO menyebut Hipogeum sebagai "sebuah mahakarya jenius kreatif." (Catatan: akses masuk terbatas untuk rombongan kecil berpemandu, jadi pesanlah tiket jauh-jauh hari.)
Ibu kota Malta, Valletta, memang kecil (sekitar 0,8 km²) namun sarat dengan monumen. Didirikan pada tahun 1566 oleh para Ksatria St. John setelah mereka berhasil mengalahkan Pengepungan Besar tahun 1565, Valletta merupakan salah satu kota terencana pertama pada masa Renaisans. Jalan-jalan lebar dan bastion-bastionnya yang kokoh dan dibentengi merupakan keajaiban arsitektur. Kini, hampir setiap bangunan di Valletta bersejarah: gereja-gereja Barok, rumah-rumah mewah bergaya auberge untuk para ksatria, dan istana-istana berjajar di sepanjang jalan-jalan sempit.
Cakrawala Valletta didominasi oleh kubah dan menara lonceng gereja. Kubah emas Basilika Bunda Maria dari Gunung Karmel dan puncak ramping Katedral Anglikan St. Paul menjulang di atas pelabuhan. Salah satu permata kota yang paling indah adalah Katedral St. John: eksteriornya yang polos menyembunyikan interior bergaya Barok yang megah. Di dalamnya, bagian tengah gereja berkilau dengan kubah berlapis emas dan nisan marmer para ksatria, serta terdapat dua lukisan Caravaggio yang terkenal di dinding altar. Di sebelahnya, Istana Grand Master (sekarang kantor Presiden) berisi aula-aula berornamen dan Gudang Senjata abad pertengahan yang luas. Untuk menikmati pemandangan yang lebih luas, pengunjung dapat naik ke Taman Barrakka Atas – sebuah taman teras yang menghadap ke Pelabuhan Besar dan Tiga Kota. Setiap siang hari, meriam Baterai Penghormat yang telah dipugar menembakkan penghormatan ke pelabuhan di bawahnya.
Tempat wisata lain yang wajib dikunjungi di Valletta meliputi:
– Gereja Kapal Karam St. Paul: Sebuah gereja yang dihias dengan mewah, konon menyimpan relik dari kapal karam Rasul Paulus pada tahun 60 M.
– Benteng St. Elmo: Benteng berbentuk bintang di ujung Valletta; benteng ini mempertahankan kota pada tahun 1565 dan kini menjadi Museum Perang Nasional.
– Auberges dan Istana: Para Ksatria membangun rumah-rumah penginapan besar untuk setiap bahasa (Italia, Prancis, Spanyol, dll.); banyak yang sekarang berfungsi sebagai gedung pemerintahan atau museum.
– Jalan Bersejarah: Sekadar berjalan-jalan di jalan-jalan seperti Republic dan Merchant's Streets terasa seperti kembali ke masa lalu di antara gereja-gereja batu kapur dan pintu-pintu berukir.
UNESCO menetapkan Valletta sebagai Situs Warisan Dunia pada tahun 1980 karena kekayaan arsitektur dan benteng bersejarahnya. Kini, kota ini ramai dengan kafe, toko, dan konser, tetapi sejarahnya masih terasa hidup. Berjalan-jalanlah di benteng saat matahari terbenam atau nikmati minuman di malam hari di alun-alun berusia berabad-abad, dan Anda akan merasakan bahwa setiap batu memiliki kisahnya sendiri.
Masa lalu Malta terjalin dari berbagai peradaban. Sekitar 700 SM, para pedagang Fenisia menetap di kepulauan ini dan menamai kota utamanya MalethPada tahun 218 SM, Malta jatuh di bawah kekuasaan Romawi; Malta tetap menjadi provinsi Romawi yang tenang, tempat agama Kristen kemudian berakar (tradisi mengatakan Santo Paulus membawa agama tersebut setelah kapalnya karam pada tahun 60 M). Pada tahun 870 M, para penakluk Arab tiba, memperkenalkan irigasi, tanaman baru (seperti jeruk dan kapas), dan bahkan kosakata ke dalam bahasa Malta. Pada tahun 1091, Pangeran Roger dari Sisilia (Norman) merebut Malta dari bangsa Arab, dan menjadi bagian dari Kerajaan Sisilia abad pertengahan dan kemudian Aragon (Spanyol).
Babak penting berikutnya dimulai pada tahun 1530, ketika Kaisar Charles V menganugerahkan Malta kepada Ksatria Hospitaller (Ksatria St. John) untuk selamanya. Selama 268 tahun berikutnya, para ksatria ini mengubah kepulauan tersebut menjadi benteng iman Katolik. Mereka membangun saluran air dan rumah sakit, mendirikan kota-kota (seperti Paola dan Kalkara), dan pada tahun 1566 membangun ibu kota baru setelah Pengepungan Besar. Ledakan pembangunan mereka yang paling terkenal memberi Malta kemegahan Baroknya: istana, gereja, dan auberge yang masih menjadi ciri khas warisannya hingga saat ini.
Kekuasaan ini tiba-tiba berakhir pada tahun 1798, ketika Napoleon merebut Malta dalam perjalanannya ke Mesir. Pendudukan Prancis terbukti singkat: pada tahun 1800, pemberontak Malta, dengan bantuan angkatan laut Inggris, menggulingkan Prancis. Malta kemudian menjadi protektorat Inggris dan kemudian menjadi koloni (sejak tahun 1814). Di bawah Inggris, Malta mengalami modernisasi: rumah sakit, sekolah, dan infrastruktur diperluas, dan bahasa Inggris secara bertahap menggantikan bahasa Italia sebagai bahasa resmi.
Setelah Perang Dunia II, pemerintahan sendiri meluas. Malta mencapai kemerdekaan penuh pada 21 September 1964, awalnya sebagai monarki Persemakmuran di bawah Ratu Elizabeth II. Pada tahun 1974, Malta menjadi republik (meskipun masih dalam Persemakmuran). Dalam beberapa dekade berikutnya, Malta bergabung dengan Perserikatan Bangsa-Bangsa, program dialog NATO, dan akhirnya Uni Eropa (2004) dan Zona Euro (2008). Meskipun demikian, kisah Malta tetap unik: sebuah negara kepulauan yang budayanya mencerminkan rantai tak terputus dari petani pembangun kuil hingga anggota Uni Eropa modern.
Perang Dunia II menguji Malta dengan sangat dahsyat. Kepulauan ini merupakan pangkalan penting Sekutu, sehingga dari tahun 1940 hingga 1942, Blok Poros (Italia dan Jerman) melancarkan serangan udara tanpa henti. Serangan ini digambarkan sebagai salah satu kampanye pengeboman terberat dalam perang tersebut. Selama dua tahun tersebut, pesawat-pesawat Italia dan Jerman menjatuhkan sekitar 6.700 ton bom di kota-kota, pelabuhan, dan lapangan terbang Malta. Makanan, bahan bakar, dan obat-obatan menipis. Warga sipil Malta tidur di tempat perlindungan yang terbuat dari batu dan bertahan hidup dengan jatah makanan yang ketat. Namun, semangat pulau itu tidak pernah pudar.
Pada bulan Agustus 1942, sebuah konvoi Sekutu yang putus asa (Operasi Pedestal) mengirimkan pasokan yang cukup untuk menopang Malta. Sebagai penghormatan atas ketahanan pulau tersebut, Raja George VI menganugerahkan George Cross kepada Malta pada tanggal 15 April 1942 — sebuah penghargaan langka yang biasanya diberikan kepada individu, kini diberikan kepada seluruh penduduk. (Malta masih dengan bangga memajang George Cross pada benderanya.)
Menjelang akhir 1942, fokus Poros bergeser dan pengepungan berakhir. Malta kemudian menjadi batu loncatan bagi serangan Sekutu ke Italia. Kini, keberanian pada tahun-tahun tersebut diperingati di tempat-tempat seperti Ruang Perang Lascaris (pusat komando bawah tanah di Valletta) dan Museum Perang Nasional. Kisah "Benteng Malta" adalah kisah tentang ketangguhan yang luar biasa: setelah selamat dari ribuan serangan udara, orang Malta berhasil menjaga pulau mereka tetap mengapung dan membantu mengubah jalannya perang.
Kepulauan Malta terdiri dari beberapa pulau, masing-masing memiliki karakteristiknya sendiri:
Pulau-pulau kecil lainnya termasuk Cominotto (di sebelah Comino, dengan gua dan pantai yang indah), Pulau Manoel (di lepas pantai Gżira, dihubungkan oleh jalan lintas; di sana terdapat benteng bintang dari abad ke-18), Kepulauan St. Paul (dua batu di dekat Teluk St. Paul, yang dikaitkan dengan legenda bangkai kapal Rasul), dan Filfla/Filfoletta (pulau-pulau kecil berbatu tak berpenghuni di lepas pantai barat daya, sekarang menjadi cagar alam dan tempat bersarang).
Setiap pulau menawarkan cita rasa yang unik. Dalam sehari, Anda bisa berjalan-jalan di antara kuil-kuil kuno Malta, menyusuri jalan-jalan Gozo yang tenang, dan berenang di laguna Comino. Feri dan perahu menghubungkan pulau-pulau tersebut secara teratur (feri Gozo beroperasi setiap 20–30 menit, dan perahu kecil mengantar penumpang ke Comino). Ukurannya yang ringkas memudahkan Anda untuk menjelajahi pulau-pulau tersebut — itulah salah satu daya tarik Malta.
Budaya Malta menyenangkan dan berorientasi pada komunitas. Dengan sekitar 98% penduduknya yang dibaptis Katolik, tradisi keagamaan dan adat istiadat tersebar luas. Contoh paling nyata adalah desa berpestaDari musim semi hingga musim gugur, hampir setiap kota dan desa memiliki satu atau lebih santo pelindung. Festa adalah perayaan selama seminggu untuk menghormati santo tersebut: alun-alun gereja diterangi dengan untaian lampu, band kuningan berbaris di jalanan, dan warga kota menyalakan kembang api setiap malam. Patung santo diarak dalam prosesi melalui jalanan yang dihias. Selama festival ini, penduduk lokal dan wisatawan menikmati musik, tarian, dan hidangan festival tradisional yang dijual di kios-kios. Ini adalah wujud nyata iman dan kebanggaan lokal di setiap sudut pulau.
Sorotan budaya lainnya meliputi:
– Karnaval (Februari): Mardi Gras Malta, terutama di Valletta, Floriana, dan Nadur (Gozo). Nantikan parade, kendaraan hias, dan pesta topeng yang meriah dengan musik dan kemeriahan.
– Malam Putih (Oktober): Festival seni satu malam di Valletta setiap musim gugur. Museum buka hingga larut malam, jalanan dipenuhi pengamen jalanan, dan kota "dicat putih" untuk merayakannya.
– Nyanyian Rakyat: Sebuah bentuk musik rakyat improvisasi tradisional (kini terdaftar di UNESCO). Para penyanyi bertukar syair tentang topik sehari-hari (seringkali lucu atau menyentuh) dengan diiringi gitar Malta. Anda dapat menemukan gara (kompetisi) di bar-bar desa atau di acara-acara budaya.
– Minggu Suci & Paskah: Malta menyelenggarakan prosesi Jumat Agung yang khidmat (beberapa kota memiliki patung kayu besar Sengsara Yesus) dan Misa Paskah yang meriah. Di Mdina dan kota-kota kuno lainnya, prosesi lilin menciptakan suasana yang tak terlupakan.
– Hari Libur Nasional: Hari Kemerdekaan (21 September), Hari Republik (13 Desember), dan Hari Kemerdekaan (31 Maret) diperingati dengan upacara dan kembang api. Hari Raya Maria Diangkat ke Surga (15 Agustus, "Santa Marija") dirayakan sebagai hari libur nasional; sebagian besar kota menyelenggarakan pesta besar dengan kembang api di akhir pekan tersebut.
Kehidupan sehari-hari di Malta juga terasa komunal. Keluarga-keluarga sering berpiknik di luar ruangan pada hari Minggu, anak-anak berjalan kaki dengan aman ke sekolah atau gereja sendirian, dan orang-orang Malta toko (toko pojok) berfungsi sebagai tempat berkumpul warga setempat. Di malam musim panas, para tetua mungkin menikmati kopi di alun-alun kota, sementara kaum muda menikmati kehidupan malam di tepi pantai. Kerajinan tradisional seperti renda dan perhiasan filigree masih dipraktikkan, dan bahkan di desa kecil pun, orang mungkin menemukan toko renda atau perhiasan. Singkatnya, budaya Malta adalah permadani hangat pengabdian, perayaan, dan pertemuan sosial — sebuah tradisi yang hidup sekaligus bersejarah.
Bersantap di Malta adalah perayaan cita rasa Mediterania dengan sentuhan lokal. Pengaruh Sisilia, Arab, dan Inggris berpadu dengan tradisi pertanian Malta. Hidangan nasionalnya adalah Stuffat tal-Fenek (semur kelinci) – kelinci yang direbus perlahan dalam anggur, tomat, bawang putih, dan rempah-rempah. (Fakta menarik: kelinci dulunya dilindungi dari perburuan sebagai simbol kemandirian, sehingga semur tersebut menjadi simbol kebebasan.)
Kunjungan ke Malta tak lengkap tanpa pastizzi. Pastizzi adalah kue kering hangat, renyah, dan berlapis-lapis yang biasanya diisi dengan keju ricotta atau isian kacang polong lumat berbumbu. Pastizzi dijual di toko roti kecil ( pastizzeria) di hampir setiap sudut jalan. Menyantap pastizz berisi keju atau kacang polong sambil menikmati kopi pagi praktis sudah menjadi hobi nasional.
Makanan khas setempat lainnya yang dapat dicoba antara lain:
– Roti dengan minyak: Sandwich sederhana yang terbuat dari roti Malta renyah yang dilumuri pasta tomat segar dan diisi dengan tuna, zaitun, caper, dan minyak zaitun. Sederhana namun kaya rasa.
– Pai Lemon: Pai musiman yang dibuat pada musim gugur dari lampuki (ikan mahi-mahi) yang dicampur dengan bayam, buah zaitun, dan rempah-rempah, lalu dibungkus dengan kue kering.
– Bigilla: Saus lezat yang terbuat dari kacang fava yang dihaluskan dengan bawang putih dan peterseli. Sering disajikan dengan roti panggang atau kerupuk sebagai hidangan pembuka.
– Sarang madu: Cincin madu manis dengan wijen, secara tradisional dipanggang saat Natal.
– Keju Lokal: Gbejniet adalah potongan kecil keju kambing atau domba, tersedia segar (lunak) atau kering dan diberi lada. Keju ini sering disantap untuk sarapan atau sebagai camilan.
Karena Malta adalah sebuah pulau, hidangan lautnya melimpah dan segar. Gurita bakar, ikan kakap merah, ikan todak, dan kerang sering muncul di berbagai menu. Lambang Malta, lumba-lumba, dan ikan, sering menghiasi papan nama kedai makanan laut. Di musim dingin, pasar menjual steak ikan todak (jelai) langsung dari kapal. Anggur Malta kembali populer: cobalah segelas anggur merah lokal atau Ġellewża putih. Dan jangan lewatkan Kinnie, minuman ringan beraroma jeruk herbal khas Malta dengan rasa pahit manis.
Tradisi Makanan Ringan: Pastizzi begitu digemari di Malta sehingga toko roti lokal mulai menyajikannya hangat sejak fajar. Pastizzi isi keju atau kacang polong hampir menjadi ritual – cobalah pastizzi dengan kopi pagi untuk menikmati hidangan Malta yang autentik!
Makan di Malta biasanya merupakan acara sosial. Makan siang hari Minggu bisa menyatukan banyak generasi di meja makan yang berisi semur, pasta, dan salad. Bahkan makan santai pun sering kali berubah menjadi santapan santai dengan beberapa hidangan, yang mencerminkan semangat keramahan pulau ini.
Pemandangan Malta yang beragam dan arsitektur bersejarahnya telah menjadikannya lokasi syuting film yang populer. Pelabuhan-pelabuhan kuno bagaikan Roma atau Yerusalem; pantai-pantai berbatu bagaikan pulau-pulau eksotis. Beberapa produksi film terkenal yang difilmkan di Malta antara lain:
– Gladiator (2000): Benteng Ricasoli (Kalkara) dan sebagian Comino digunakan untuk menggambarkan medan perang dan arena Romawi.
– Troya (2004): Benteng Ricasoli dan pasir Golden Bay menjadi saksi bisu pemandangan medan perang kuno.
– Game of Thrones: Adegan Musim 1: Gerbang Mdina dan Benteng St. Angelo menjadi King's Landing, dan Jendela Azure yang kini runtuh di Gozo menjadi lokasi pernikahan Daenerys dengan Dothraki. (Gerbang Mdina dapat dilihat sebagai pintu masuk ke King's Landing dalam episode pilot.)
– Pangeran Monte Cristo (2002): Jalanan dan benteng bergaya Barok di Valletta menjadi dua bagian dari Marseille pada abad ke-19.
– Popeye (1980): Seluruh set desa dibangun di Anchor Bay untuk pertunjukan musikal PopeyeKini, "Popeye Village" berdiri sebagai taman hiburan tepi laut yang unik dengan rumah-rumah kayu berwarna-warni.
– Ekspres Tengah Malam (1978): Beberapa adegan yang berlatar di penjara Turki difilmkan di Benteng St. Elmo dan di Cospicua (Tiga Kota).
– Film lainnya: Bola Petir (1965, James Bond) dan Di Tepi Laut (2015, Angelina Jolie/Brad Pitt) menggunakan lokasi Malta, seperti yang dilakukan produksi Italia seperti Tolo Tolo (2020).
Pariwisata film telah berkembang pesat, dengan tur-tur yang menunjukkan lokasi-lokasi terkenal. Misalnya, penggemar film sering kali senang mengenali gerbang Mdina atau pelabuhan seperti yang mereka lakukan dalam adegan favorit mereka. Industri film juga menguntungkan perekonomian Malta dan profil globalnya. Penghargaan film tahunan di Malta kini merayakan warisan sinematik ini. Singkatnya, mengunjungi Malta bisa terasa seperti berada di lokasi syuting – bonus bagi para penggemar film!
Meskipun pembangunan intensif, Malta masih menawarkan pemandangan alam yang memukau. Iklimnya khas Mediterania: musim panas yang panjang, panas, dan kering, serta musim dingin yang sejuk. Suhu siang hari di musim panas (Juni–September) biasanya mencapai 30–33°C (86–91°F) dengan langit yang cerah dan cerah. Musim dingin (Desember–Februari) ringan (suhu tertinggi di siang hari sekitar 15–18°C/59–64°F) dan singkat. Hujan turun terutama antara bulan Oktober dan Maret. Kondisi ini mewarnai lanskap Malta dengan indah: ladang musim semi dihiasi bunga poppy merah dan cyclamen, sementara herba Mediterania yang kuat seperti rosemary dan thyme mengharumkan tanah yang kering.
Salah satu pemandangan alam liar Malta yang paling menawan adalah Burung Blue Rock Thrush (The Merrill), burung nasional. Burung penyanyi pemalu berwarna biru batu tulis ini bersarang di tebing dan bernyanyi riang saat fajar. Satwa liar asli lainnya termasuk kadal dinding Malta dan tokek Mediterania, yang berlarian di sepanjang bebatuan dan dinding. Di musim dingin, burung-burung migrasi seperti burung hoopoe dan burung alap-alap melintas. Di laut, penyelam dapat melihat penyu tempayan, pari, dan bahkan lumba-lumba yang sedang menyantap ikan-ikan yang melimpah. Perairan Malta juga memiliki padang lamun yang semarak. Posidonia — taman bawah laut yang menjaga laut tetap jernih dan hidup.
Secara geologis, Malta dicirikan oleh batu kapur keemasannya yang lembut. Tebing-tebing dramatis seperti Tebing Dingli (253 m / 830 kaki) menjulang dari laut, menawarkan titik pandang tertinggi di Malta. Di pedalaman, medannya sebagian besar berupa sawah terasering dan bebatuan. garriguePara petani kuno membuat teras di lereng bukit untuk menanam zaitun, anggur, dan jeruk; banyak yang masih digunakan hingga saat ini. Di sepanjang pantai, terdapat teluk dan gua yang indah: Gua Biru (selatan Zurrieq) terkenal dengan gua-gua lautnya yang bersinar biru tua di bawah sinar matahari pagi, dan tambak garam Xwejni di Gozo merupakan lanskap kolam geometris yang berubah menjadi merah muda saat matahari terbenam dan menarik flamingo di musim dingin.
Pantai dan teluk menambah daya tarik alami Malta. Golden Bay dan Teluk Mellieħa di pesisir barat laut Malta merupakan pantai berpasir keemasan yang panjang, populer untuk berjemur dan berolahraga air. Di Gozo, pasir merah Teluk Ramla dan laguna renang tertutup di Laut Pedalaman adalah tempat-tempat yang menonjol. Bahkan daerah perkotaan pun memiliki keindahan alam: Tebing Dingli, teluk-teluk alami di Gozo, atau taman-taman di lereng bukit dapat dicapai dengan berjalan kaki sebentar. Bagi para pendaki dan perenang, kombinasi langit cerah, iklim sejuk, dan garis pantai yang terjal di Malta menjadikan petualangan luar ruangan mudah sepanjang tahun.
Agama tetap menjadi landasan kehidupan masyarakat Malta. Data resmi menunjukkan sekitar 98% penduduk Malta beragama Katolik Roma. Persentase yang tinggi ini berarti gereja ada di mana-mana: hampir setiap kota memiliki gereja paroki besar, dan kapel-kapel pedesaan yang tak terhitung jumlahnya menandai rute-rute kuno dan tempat-tempat ibadah lokal. Sering dikatakan bahwa Malta memiliki "satu gereja untuk setiap hari dalam setahun," yang mencerminkan banyaknya tempat suci bagi populasi yang kecil.
Tempat-tempat keagamaan yang menonjol meliputi:
– Katedral Bersama St. John (Valletta): Seperti disebutkan di atas, katedral ini merupakan mahakarya Barok yang dipenuhi marmer dan emas, dibangun oleh para Ksatria.
– Mosta Rotunda: Sebuah gereja berkubah besar di Malta tengah. Selama Perang Dunia II, kubahnya berhasil selamat dari tertusuk bom seberat 450 kg yang tidak meledak — sebuah mukjizat yang terkenal. Bom yang tidak meledak itu kini dipajang di dalamnya.
– Katedral Mdina: Katedral St. Paul di ibu kota lama. Interior dan kubahnya yang penuh hiasan sungguh mengagumkan; dari luar, jalanan Mdina yang sempit dan sunyi terasa seperti kembali ke masa lalu.
– Pohon Pinus Basilika (Kenikmatan): Sebuah gereja ziarah yang dibangun setelah penampakan Perawan Maria yang dilaporkan pada tahun 1883. Gereja ini luar biasa besar dan didekorasi dengan mewah, berdiri di tengah suasana pedesaan yang tenang.
– Gereja Paroki Desa: Setiap gereja paroki di kota ini didekorasi dengan mewah dengan caranya masing-masing. Selama perayaan, warga kota akan membawa patung santo pelindung gereja tersebut menyusuri jalan-jalan. Banyak gereja ini berusia berabad-abad dan dirancang oleh arsitek ternama.
Selain Katolik, Malta memiliki komunitas kecil lainnya. Terdapat komunitas Muslim yang kecil (kebanyakan pekerja asing), dan salah satu sinagoge tertua di Eropa (aktif sejak 1575) berdiri di Valletta. Namun, hari libur nasional sejalan dengan hari raya Kristen — misalnya, 8 Desember (Hari Raya Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda) dan Jumat Agung adalah hari libur umum. Meskipun agama begitu dominan, sebagian besar penduduk Malta memadukan iman dengan gaya hidup santai. Bagi pengunjung, rosario siang atau misa Minggu seringkali hanya menjadi bagian dari budaya lokal: lonceng yang berdentang dari menara dan prosesi di jalanan. Hasilnya adalah spiritualitas di Malta sangat umum, namun terintegrasi dalam kehidupan sehari-hari.
Perekonomian Malta saat ini didominasi oleh jasa. Pariwisata adalah rajanya: kapal pesiar, wisata sejarah, wisata selam, dan festival menghasilkan pendapatan yang signifikan. Jasa keuangan (perbankan, asuransi, permainan daring) juga memainkan peran besar. Bahkan, Malta dikenal sebagai pusat perusahaan judi daring di Eropa karena regulasi yang menguntungkan. Pengiriman dan logistik diuntungkan oleh lokasi utama Malta di Mediterania; pulau ini memiliki galangan kapal yang sibuk dan salah satu kantor pendaftaran maritim terbesar di Eropa. Pertanian masih beroperasi dalam skala kecil (anggur untuk minuman anggur, kentang, tomat, susu), tetapi sebagian besar makanan diimpor. Manufaktur (elektronik, farmasi, pengolahan makanan, pembuatan kapal) ada tetapi hanya sebagian kecil dari PDB. Pendapatan per kapita Malta relatif tinggi dibandingkan Eropa Timur, meskipun biaya perumahan (terutama di Valletta atau daerah tepi laut) bisa sangat tinggi.
Kerajinan tradisional, yang dulunya penting bagi kehidupan lokal, kini bertahan terutama dalam bentuk warisan dan pariwisata. Beberapa kerajinan Malta yang terkenal antara lain:
– Kerawang Perak: Perhiasan rumit yang terbuat dari kawat perak halus yang dipilin. Para pengrajin menghasilkan salib, anting, dan pola renda yang indah. Kerajinan ini berasal dari zaman Fenisia kuno. Toko-toko filigree di Valletta dan desa-desa menawarkan suvenir yang indah.
– Renda Gozo: Renda bobbin buatan tangan dengan desain salib Malta geometris. Gozo, khususnya, terkenal dengan para perajin renda yang telah mempelajari kerajinan ini secara turun-temurun. Alas renda, syal, dan bendera buatan sendiri dapat ditemukan di pasar dan toko suvenir.
– Kaca Mdina: Kaca seni ditiup dan dibentuk menjadi mangkuk, pemberat kertas, dan ornamen. Pengunjung dapat menyaksikan para peniup kaca bekerja di studio Ta' Qali, dan membeli barang pecah belah berwarna cerah di toko-toko.
– Jam Malta: Jam kayu tradisional dengan jarum tunggal (tradisi dari gaya Caravaggio kuno). Jam tangan berhias ini merupakan barang koleksi.
– Ukiran Kayu dan Ukiran Batu: Para perajin terampil mengukir figur-figur keagamaan, adegan kelahiran Yesus, dan bahkan tanda-tanda modern dari batu kapur lokal. Para pengrajin kayu membuat mainan dan lemari kayu. Anda mungkin melihat para pemahat bekerja di pasar atau desa-desa kerajinan.
Desa Kerajinan Ta' Qali (bekas hanggar Perang Dunia II) adalah tempat perhentian populer, dengan toko-toko yang memajang semua kerajinan ini. Harganya mencerminkan keahlian asli, tetapi kualitas dan keunikannya jelas dibandingkan dengan barang tiruan murahan.
Malta modern memadukan warisan budaya dengan teknologi tinggi. Jangkauan internet dan seluler sangat baik di seluruh pulau. Layanan publik (e-government, layanan kesehatan, dan pendidikan) setara dengan Eropa Barat. Dalam beberapa tahun terakhir, Malta telah berinvestasi dalam energi terbarukan (peternakan surya, turbin angin) untuk mengurangi ketergantungan pada bahan bakar impor. Media berbahasa Inggris membuat penduduknya tetap terhubung dengan berita global. Di saat yang sama, kepulauan ini tetap mempertahankan nuansa pedesaan: di banyak kafe, Anda dapat mendengar para tetua Malta mengobrol dalam bahasa Malta, tetangga bergosip dalam bahasa Italia, dan anak-anak muda berkirim pesan teks dalam bahasa Inggris — semuanya di tempat yang sama. Tinggal di Malta terasa seperti menikmati Eropa dalam skala manusia, dengan dinding antik dan Wi-Fi yang terlihat.
Dalam beberapa dekade terakhir, Malta telah menjadi magnet bagi para ekspatriat. Komunitas terbesar berasal dari Inggris, Italia, Prancis, dan Jerman, tetapi orang-orang dari berbagai negara juga tinggal di sini. Daya tarik utamanya adalah bahasa Inggris, cuaca cerah, tingkat kejahatan rendah, dan keanggotaan Uni Eropa. Ukuran Malta yang kecil berarti semuanya dekat: tidak perlu perjalanan jauh ke tempat kerja atau sekolah. Namun, ruang juga terbatas, sehingga perumahan di daerah pusat (Valletta, Sliema, kota-kota tepi laut) bisa mahal. Kemacetan lalu lintas menjadi keluhan, terutama di jalan-jalan sempit di pulau pada jam sibuk. Secara keseluruhan, para ekspatriat mengatakan bahwa suasana yang ramah lebih penting daripada ketidaknyamanan ini.
Pendidikan: Malta menawarkan sekolah negeri gratis untuk usia 5–16 tahun. Pada tahun-tahun awal, pengajaran menggunakan bahasa Malta, tetapi bahasa Inggris segera diperkenalkan dan kemudian kedua bahasa tersebut digunakan. Beberapa sekolah swasta dan internasional hanya mengajar dalam bahasa Inggris (dengan siswa dari berbagai negara). Universitas Malta (didirikan pada tahun 1769) menyediakan pendidikan tinggi dalam bahasa Inggris, menawarkan gelar di bidang teknik, sains, bisnis, dan seni. Lulusannya sering bekerja di seluruh Eropa. Selain itu, kursus bahasa Inggris juga populer: Malta menerima banyak mahasiswa Eropa dalam program imersi bahasa Inggris jangka pendek. Tingkat literasi dan pencapaian pendidikan di Malta sangat tinggi.
Perawatan kesehatan: Sistem layanan kesehatan Malta memiliki peringkat yang tinggi. Layanan kesehatan publik bersifat universal bagi penduduk, didanai oleh pajak dan iuran asuransi. Rumah sakit utamanya, Mater Dei (dibuka tahun 2007 di dekat Msida), modern dan lengkap, dilengkapi dengan rumah sakit regional di Malta dan Gozo. Sebagian besar dokter umum dan spesialis melayani pasien umum maupun swasta. Penduduk mendapatkan layanan kesehatan baik gratis maupun dengan sedikit biaya. Banyak ekspatriat yang bekerja di sini memenuhi syarat untuk sistem publik, atau mereka membeli asuransi swasta untuk menggunakan klinik swasta (untuk waktu tunggu yang lebih singkat atau perawatan elektif). Orang-orang sering memuji kualitas layanan kesehatan Malta — kualitasnya sebanding dengan sebagian besar Eropa Barat. Malta bahkan menarik beberapa wisata medis, seperti kedokteran gigi atau bedah, dari daerah sekitarnya.
Gaya hidup: Kehidupan sehari-hari di Malta nyaman. Tempat makan di luar ruangan dan kafe jalanan beroperasi sepanjang tahun karena cuaca yang sejuk. Toko-toko beragam, mulai dari pasar lokal yang menjual buah dan ikan khas Malta hingga supermarket bermerek Eropa. Papan tanda dan layanan berbahasa Inggris memudahkan navigasi bahkan urusan birokrasi (perbankan, perizinan kota). Utilitas (listrik, air) andal, meskipun listrik bisa mahal. Internet cepat dan tersebar luas. Transportasi umum (bus, feri) cukup lengkap, tetapi dapat melambat saat musim panas. Mengemudi sudah umum setelah melewati rute pantai yang ramai; kepemilikan mobil tinggi.
Bagi keluarga, Malta menawarkan keamanan dan rasa kebersamaan yang kuat. Bagi para lajang dan anak muda, kehidupan malam yang meriah (lihat di bawah) dan olahraga pantai tersedia berlimpah. Para pensiunan mencatat perpaduan antara kecepatan Mediterania dengan layanan kesehatan yang baik dan ketersediaan bahasa Inggris. Sebagian besar sepakat bahwa cuaca yang hangat, festival komunitas, dan masyarakat yang ramah bahasa Inggris membuat keunggulan Malta lebih besar daripada kekurangannya seperti kemacetan lalu lintas atau keterbatasan wilayah. Singkatnya, Malta sesuai dengan reputasinya sebagai tempat tinggal yang nyaman dan santai dengan sentuhan gaya Eropa.
Malta sangat aman bagi pengunjung. Kejahatan dengan kekerasan jarang terjadi dan kejahatan kecil pun minimal. Anda bisa berjalan-jalan di kota dan pantai hingga larut malam tanpa khawatir. Kekhawatiran utama adalah pencopetan di keramaian (bus atau pasar); tindakan pencegahan yang wajar (mengawasi barang bawaan) sudah cukup. Layanan darurat dapat dihubungi dengan menghubungi 112 (nomor darurat Uni Eropa). Air keran tersedia di mana-mana, jadi bawalah botol isi ulang daripada membeli air minum kemasan.
Berkeliling sangatlah mudah:
– Penerbangan: Bandara Internasional Malta (Luqa) terhubung ke kota-kota besar di Eropa dan Afrika Utara dengan penerbangan harian yang sering, termasuk banyak maskapai penerbangan berbiaya rendah.
– Kapal feri: Kapal katamaran berkecepatan tinggi beroperasi antara Valletta dan Sisilia (Pozzallo atau Catania) beberapa kali sehari, terutama di musim panas. Perjalanan memakan waktu sekitar 1,5–2 jam. Feri ke Gozo (dari Ċirkewwa di Malta ke Mgarr di Gozo) berangkat setiap 20–45 menit; waktu tempuh sekitar 25 menit. Layanan perahu kecil atau bahkan kayak dapat membawa orang menyeberang ke Comino.
– Bis: Jaringan bus Tallinja di Malta menjangkau sebagian besar pulau. Bus-bus modern dan ber-AC beroperasi di rute-rute utama. Bus-bus ini mungkin berjalan lambat saat jam sibuk atau saat musim liburan, tetapi menjangkau hampir setiap kota. Kartu Tallinja (kartu perjalanan bayar per perjalanan) memudahkan perpindahan. Bus malam beroperasi di akhir pekan di kota-kota.
– Penyewaan Mobil/Skuter: Mengemudi menawarkan fleksibilitas. (Catatan: Malta mengemudi di sebelah kiri.) Jalanan bervariasi, mulai dari jalan raya multi-jalur hingga jalur sempit yang berkelok-kelok. GPS sangat membantu di kota-kota kecil yang rambu-rambu berbahasa Inggrisnya mungkin terbatas. Parkir di Valletta atau Sliema bisa jadi sempit; banyak hotel menyediakan tempat parkir. Harga bahan bakar di Malta setara dengan Eropa Barat, sehingga harga bensin relatif mahal.
– Taksi & Naik Kendaraan: Taksi beroperasi dengan argo atau tarif tetap, dan aplikasi seperti Bolt beroperasi di seluruh Malta. Tarifnya bertambah, jadi sepakati tarif tetap untuk perjalanan yang lebih jauh. Tersedia minibus bersama antar kota.
– Dengan berjalan kaki: Di pusat kota seperti Valletta, Mdina, atau Mġarr (Gozo), berjalan kaki adalah cara terbaik untuk menjelajah. Banyak tempat wisata yang letaknya berdekatan.
Waktu terbaik untuk berkunjung: Musim semi (April–Juni) dan awal musim gugur (September–Oktober) memiliki cuaca yang hangat, lebih sedikit keramaian, dan harga yang lebih rendah. Musim panas (Juli–Agustus) sangat panas dan merupakan puncak musim turis — pantai dan klub ramai, tetapi bersiaplah untuk harga yang lebih tinggi dan tempat-tempat yang ramai. Musim dingin bisa hujan, tetapi suhu siang hari tetap sejuk (15–18°C) dan merupakan musim yang tenang untuk bertamasya (beberapa tur mungkin lebih jarang).
Tips tambahan:
– Uang: Euro adalah mata uangnya. Kartu kredit berfungsi di sebagian besar tempat; ATM ada di mana-mana. Toko-toko kecil atau bus desa terpencil mungkin membutuhkan uang tunai.
– Adaptor: Malta menggunakan steker Tipe G (sama dengan Inggris, 230V). Bawalah adaptor standar Inggris.
– Bahasa: Bahasa Inggris digunakan di mana-mana, sehingga komunikasi menjadi mudah. Mempelajari beberapa frasa bahasa Malta ("Halo" untuk halo, "Terima kasih" untuk terima kasih) dihargai.
– Gaun: Pakaian sopan diwajibkan di gereja dan saat mengunjungi desa adat. Tutupi bahu dan lutut di gereja. Pakaian renang diperbolehkan di pantai, tetapi tidak di kota atau gereja.
– Perlindungan Matahari: Matahari musim panas sangat terik. Gunakan tabir surya, kacamata hitam, dan topi. Pastikan tubuh terhidrasi dengan baik saat mendaki dan pergi ke pantai.
– Pemberian Tip: Tidak ada kewajiban, tetapi 5–10% di restoran adalah hal yang lazim untuk pelayanan yang baik.
Secara umum, bepergian di Malta bebas repot. Jaraknya pendek (berkendara dari utara ke selatan mungkin 90 menit). Anda dapat menghabiskan satu hari mendaki jalur kuil dan hari berikutnya bersnorkel di atas perahu, dengan transportasi yang mudah. Perpaduan pemandangan kuno dan kenyamanan modern di Malta memastikan pengalaman liburan yang beragam dan mudah.
Tips Perjalanan: Air keran Malta sangat aman untuk diminum. Bawalah botol air isi ulang – ramah lingkungan dan hemat uang.
– Hipogeum Saflieni (Paola, Malta): Kuil prasejarah bawah tanah yang unik. Pesan kunjungan beberapa bulan sebelumnya karena tiket terbatas.
– Candi Megalitik: Ġgantija (Gozo), Ħaġar Qim & Mnajdra (Qrendi, Malta), Kuil Tarxien. Kompleks batu Neolitikum ini (c. 3600–2500 SM) adalah situs UNESCO.
– Valletta (Katedral Bersama St. John, Istana Grand Master, Barrakka Atas): Seperti yang telah disebutkan, seluruh ibu kota dipenuhi dengan situs bersejarah. Jangan lewatkan lonceng pengepungan dan pertunjukan Malta Experience di tepi pelabuhan.
– Mdina (“Kota yang Sunyi”): Ibu kota bertembok abad pertengahan. Sempurna untuk menjelajahi jalanannya yang tenang, mengunjungi Katedral St. Paul, dan menikmati pemandangan panorama dari jalan setapak bastion atau Kebun Teh Fontanella.
– Tiga Kota (Birgu/Vittoriosa, Senglea, Cospicua): Galangan kapal dan benteng bersejarah berbenteng di seberang Valletta. Benteng St. Angelo di Birgu telah dipugar dengan indah, dan terdapat kafe-kafe tepi laut. Taman Gardjola di Senglea menawarkan pemandangan Valletta yang klasik.
– Laguna Biru (Comino): Di teluk antara Comino dan Cominotto, perairan dangkalnya yang berwarna biru kehijauan sangat ideal untuk berenang dan snorkeling. Paling nikmat dinikmati pagi atau sore hari untuk menghindari keramaian.
– Teluk Emas & Teluk Mellieha (Malta): Pantai berpasir terbaik di Malta, populer untuk berjemur dan menyaksikan matahari terbenam.
– Teluk Ramla (Gozo): Pantai berpasir dengan pasir kemerahan dan Gua Calypso yang legendaris di atasnya.
– Gua Biru (dekat Żurrieq, Malta): Gua laut yang dapat diakses dengan tur perahu; cahaya tengah hari membuat airnya sangat biru.
– Tebing Dingli (Malta): Tebing tertinggi di pulau utama. Sudut pandang matahari terbenam yang spektakuler menghadap laut dan dataran di bawahnya.
– Benteng Rinella (Kalkara, Malta): Benteng bergaya Victoria dengan meriam laras depan terbesar di dunia (100 ton), dipamerkan setiap hari. Tempat menarik untuk mempelajari sejarah militer.
– Desa Popeye (Teluk Anchor, Malta): Set film dan taman hiburan yang berwarna-warni (untuk film tahun 1980 Popeye). Unik dan cocok untuk keluarga atau kesempatan berfoto.
– Desa Kerajinan Ta' Qali: Bekas hanggar lapangan terbang Perang Dunia II sekarang menjadi bengkel dan toko yang memproduksi Kaca Mdina, kerawang, renda, dan kerajinan khas Malta lainnya.
– Sliema & St.Julian's (Paceville): Distrik komersial dan hiburan malam utama. Sliema memiliki kawasan pejalan kaki yang indah, feri ke Valletta, dan banyak hotel. St. Julian's (terutama kawasan Paceville) terkenal dengan bar, klub, dan tempat makannya – pusat hiburan Malta.
Setiap landmark ini menambahkan sepotong kisah Malta – mulai dari misteri prasejarah hingga keseruan tepi laut modern. Menjelajahinya memungkinkan wisatawan melihat lapisan sejarah dan keindahan alam pulau ini dalam satu perjalanan.
Malta paling terkenal karena apa? Konsentrasi sejarah dan budayanya yang padat di wilayah yang kecil. Orang-orang sering berkunjung untuk melihat kuil-kuil Neolitikum kuno Malta (lebih tua dari piramida), ibu kota Valletta yang berbenteng, serta sinar mataharinya yang sepanjang tahun dan perairan Mediterania yang jernih (seperti Blue Lagoon). Malta juga terkenal dengan desanya yang ramai. para pihak dengan kembang api. Singkatnya, Malta dikenal sebagai negara kecil dengan kisah besar, tempat pesona Mediterania bertemu dengan warisan ribuan tahun.
Mengapa Malta disebut Malta? Asal usul "Malta" masih diperdebatkan. Salah satu teori mengatakan bahwa nama ini berasal dari bahasa Fenisia. maleth berarti “surga” atau “perlindungan,” mengacu pada tempat berlindung yang aman. Yang lain menghubungkannya dengan bahasa Yunani mengirimkan (“madu”), untuk perdagangan madu kuno di pulau itu. Keduanya menunjukkan sejarah panjang dan sumber daya Malta.
Berapa banyak pulau yang menyusun Malta? Kepulauan Malta memiliki 21 pulau dan pulau kecil. Hanya tiga yang berpenghuni: Malta, Gozo, dan Comino. Pulau-pulau lainnya (seperti Cominotto, Pulau Manoel, Kepulauan St. Paul, dan Filfla) merupakan cagar alam atau milik pribadi.
Apa hidangan nasional Malta? Semur kelinci (Daging kelinci rebus) dianggap sebagai hidangan nasional. Hidangan ini terdiri dari kelinci empuk yang direbus perlahan dalam anggur, bawang putih, dan tomat. Untuk camilan cepat, orang Malta menyukai pastizzi (pastry renyah berisi ricotta atau kacang polong) – yang sering disebut sebagai "makanan cepat saji nasional" tidak resmi.
Bahasa apa yang digunakan di Malta? Bahasa Malta dan Inggris adalah bahasa resmi. Hampir semua orang fasih berbahasa keduanya. Bahasa Italia juga dipahami secara luas (bahasa ini merupakan bahasa resmi hingga tahun 1934 dan masih digunakan di TV dan sekolah).
Apakah Malta bagian dari Italia? Tidak. Malta adalah negara merdeka. Negara ini pernah berada di bawah berbagai penguasa asing (Fenisia, Arab, ksatria, Inggris) tetapi tidak pernah menjadi bagian dari negara Italia modern. Secara geografis, Malta dekat dengan Sisilia, tetapi secara politik dan budaya terpisah.
Apa ibu kota Malta? Valletta. Kota ini didirikan pada tahun 1566 dan terkenal dengan benteng dan bangunan bergaya Baroknya. (Mdina adalah ibu kota Malta pada Abad Pertengahan, tetapi Valletta adalah ibu kota dan pusat pemerintahan modern.)
Mengapa Valletta merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO? Karena Valletta melestarikan koleksi bangunan bersejarah yang luar biasa padat di dalam kota Renaisans yang terencana dengan cermat. Benteng, istana, gereja, dan tata letaknya yang unik mencerminkan seni dan arsitektur militer Eropa dari abad ke-16 hingga ke-18. UNESCO menobatkan kekayaan gaya Barok Valletta dan tata kotanya yang utuh sebagai warisan yang luar biasa.
Apa kuil tertua di Malta dan berapa usianya? Kuil Ġgantija (di Gozo) dan kuil Ħaġar Qim, Mnajdra, dan Tarxien (di Malta) termasuk yang tertua. Kuil-kuil tersebut berasal dari sekitar 3600–2500 SM (berusia sekitar 5.000–6.000 tahun). Ġgantija di Gozo adalah yang tertua, dimulai sekitar 3600 SM — lebih tua dari Stonehenge atau Piramida Agung.
Apa yang dimaksud dengan Hipogeum Ħal-Saflieni? Sebuah kuil prasejarah dan nekropolis bawah tanah di Paola (Malta), yang berasal dari sekitar 4000–2500 SM. Kuil ini terdiri dari tiga tingkat pahatan batu dengan ruangan dan lorong. Dulunya merupakan situs pemakaman suci. Hipogeum unik karena berada di bawah tanah dan dihiasi dengan mewah, sehingga menjadikannya berstatus UNESCO.
Berapa jumlah penduduk Malta? Sekitar 520.000 orang (2023). Populasinya terus meningkat dalam beberapa dekade terakhir. Sebagian besar penduduk Malta tinggal di pulau utama; Gozo memiliki sekitar 37.000 penduduk, sementara Comino hanya segelintir.
Seperti apa iklim Malta? Mediterania: musim panas yang kering dan panas serta musim dingin yang agak basah. Suhu tertinggi di siang hari pada musim panas seringkali melebihi 30°C (86°F), dan musim dingin biasanya berkisar antara 15–18°C (59–64°F). Hujan turun terutama dari Oktober hingga Maret. Lautnya hangat (di atas 20°C/68°F) dari awal musim panas hingga musim gugur. Secara keseluruhan, Malta menikmati sekitar 300 hari cerah per tahun.
Apa mata uang Malta? Euro (€). Malta bergabung dengan Zona Euro pada tahun 2008.
Bagaimana sejarah kemerdekaan Malta? Setelah berabad-abad di bawah kekuasaan Inggris (1814–1964), Malta menegosiasikan pemerintahan sendiri. Negara ini merdeka sepenuhnya pada 21 September 1964, sebagai wilayah Persemakmuran (dengan Ratu Elizabeth II sebagai kepala negara). Pada tahun 1974, Malta menjadi republik (masih dalam Persemakmuran). Kemudian, Malta bergabung dengan Uni Eropa (2004) dan mengadopsi mata uang euro (2008).
Apa hubungan Malta dengan Perang Dunia II? Malta merupakan pangkalan utama Sekutu dan mengalami pengepungan brutal (1940–1942). Penduduknya harus menanggung pemboman hebat demi mempertahankan Malta di tangan Sekutu. Perlawanan pulau ini membuatnya dianugerahi Salib George (dianugerahkan oleh Raja George VI). Kini, museum dan monumen perang di Malta mengenang sejarah tersebut.
Mengapa Malta disebut “Pulau Benteng”? Julukan ini berasal dari lokasi strategis Malta di Mediterania dan benteng-bentengnya yang luas. Para Ksatria St. John membangun jaringan benteng dan tembok pertahanan di sekeliling pulau-pulau tersebut. Pada Perang Dunia II, pertahanan Malta yang dikepung memperkuat gagasan bahwa pulau-pulau tersebut adalah benteng yang tak tertembus.
Apa saja festival dan perayaan utama di Malta? Peristiwa terbesar adalah santo pelindung para pihak Hampir setiap akhir pekan di musim panas (setiap kota merayakan santonya sendiri dengan parade dan kembang api). Acara penting lainnya termasuk Karnaval (Februari), prosesi Paskah, Hari Nasional (21 September), Hari Republik (13 Desember), dan Natal/Tahun Baru. Hari Raya Maria Diangkat ke Surga (15 Agustus) dirayakan di seluruh pulau sebagai "Santa Marija" dengan kembang api di setiap kota.
Film apa saja yang dibuat di Malta? Banyak! Sorotan termasuk Budak, Troya, Game of Thrones (Musim 1), Pangeran Monte Cristo, film James Bond Bola Petir, Ekspres Tengah Malam, Popeye (1980), dan Di Tepi Laut (2015). Studio dan lokasi di Malta telah menjadi saksi bisu berbagai peristiwa, mulai dari Roma kuno hingga New York.
Apa itu Blue Lagoon? Teluk renang sebening kristal di Pulau Comino. Airnya berwarna biru kehijauan yang cemerlang, pasirnya putih, dan lautnya dangkal. Tempat ini menjadi tempat favorit untuk berjemur, berenang, dan snorkeling.
Apa yang istimewa tentang Gozo? Gozo lebih pedesaan dan tenang. Gozo memiliki identitasnya sendiri: penduduk Gozo bahkan berbicara dengan dialek Malta yang sedikit berbeda. Daya tarik utama pulau ini antara lain kuil Ġgantija, Benteng Victoria di puncak bukit, pantai-pantai indah seperti Teluk Ramla, dan kerajinan lokal seperti pembuatan renda. Penduduk Gozo bangga dengan kehidupan mereka yang lebih santai dan pedesaan.
Apa yang terjadi dengan Azure Window? Jendela Azure adalah lengkungan batu kapur alami yang terkenal di Teluk Dwejra, Gozo. Lengkungan ini runtuh ke laut akibat cuaca buruk pada 8 Maret 2017. Situs ini masih layak dikunjungi (Laut Pedalaman dan tebingnya masih tersisa), tetapi lengkungan ikonisnya telah hilang.
Apa itu George Cross? Penghargaan bergengsi Inggris untuk keberanian. Penghargaan ini dianugerahkan kepada Malta (secara keseluruhan) pada bulan April 1942 untuk menghormati kepahlawanan pulau tersebut selama Perang Dunia II. Salib George ditampilkan pada bendera dan lambang Malta, melambangkan kebanggaan nasional atas ketangguhannya.
Apa industri utama Malta? Pariwisata menjadi yang teratas (perhotelan, pelabuhan kapal pesiar, menyelam, wisata budaya). Industri kunci lainnya: jasa keuangan dan permainan (perbankan, asuransi, permainan daring), pengiriman dan perbaikan kapal, manufaktur ringan (elektronik, farmasi, makanan), dan, dalam skala yang lebih kecil, pertanian dan perikanan. Sektor energi terbarukan dan teknologi sedang berkembang.
Seperti apa sistem pendidikan di Malta? Pendidikan wajib bagi anak usia 5 hingga 16 tahun. Sekolah-sekolah menggunakan bahasa Malta dan Inggris. Universitas Malta (didirikan tahun 1769) menawarkan beragam gelar, terutama dalam bahasa Inggris, menjadikan Malta pusat regional untuk pendidikan tinggi. Banyak mahasiswa Malta juga belajar di luar negeri. Malta juga merupakan tujuan populer untuk belajar bahasa Inggris sebagai bahasa kedua, dengan banyak sekolah bahasa yang terakreditasi oleh Uni Eropa.
Seperti apa sistem perawatan kesehatan Malta? Malta memiliki sistem layanan kesehatan universal. Rumah sakit umum (misalnya Mater Dei di Msida) menyediakan layanan kesehatan gratis atau bersubsidi bagi penduduk. Standarnya tinggi dan layanannya sebanding dengan Eropa Barat. Ekspatriat dan pengunjung dapat menggunakan layanan darurat (yang sangat baik). Klinik swasta tersedia untuk mempersingkat waktu tunggu untuk prosedur elektif. Secara keseluruhan, layanan kesehatan Malta efisien dan berkualitas baik, yang menjadi daya tarik bagi keluarga dan pensiunan.
Apa pro dan kontra tinggal di Malta? Kelebihan: Berbahasa Inggris dan aman, anggota Uni Eropa, beriklim hangat, kaya akan budaya dan sejarah, serta layanan yang baik (layanan kesehatan, internet). Gaya hidup Mediterania santai dan berorientasi pada komunitas. Kontra: Ukuran kota yang kecil berarti jalanan yang padat dan ruang yang terbatas; perumahan di dekat pantai atau di Valletta bisa mahal; musim panasnya panas dan ramai turis; transportasi umum bisa lambat. Banyak ekspatriat merasa gaya hidup dan iklim lebih baik daripada kekurangan-kekurangan ini.
Landmark Paling Terkenal di Malta: (Ringkasan di bagian “Landmark” di atas) – Benteng dan katedral Valletta, kota abad pertengahan Mdina, kuil Neolitikum (Ġgantija, Ħaġar Qim, dll.), Hypogeum, Blue Lagoon, tebing dan pantai yang indah, dan desa-desa yang indah seperti Marsaxlokk dan Tiga Kota.
Situs Warisan Dunia UNESCO di Malta: Tiga: Hipogeum Ħal Saflieni (di Paola); Kuil Megalitikum (Ġgantija, Ħaġar Qim/Mnajdra, Tarxien); dan Kota Valletta. Ini dilindungi karena nilai sejarahnya yang luar biasa.
Pantai terbaik: Golden Bay, Mellieħa Bay, Għajn Tuffieħa di Malta, dan Ramla Bay di Gozo (ditambah Blue Lagoon di Comino) secara konsisten dinilai sebagai pantai terbaik. Masing-masing menawarkan pasir lembut dan air bersih.
Apa tantangan utama yang dihadapi Malta saat ini? Sebagai pulau kecil yang padat penduduk, Malta menghadapi tekanan terhadap lahan dan sumber daya. Tantangannya meliputi pengendalian pembangunan perkotaan, kemacetan lalu lintas, kelangkaan air (Malta sangat bergantung pada desalinasi), dan keberlanjutan lingkungan. Pemerintah dan masyarakat sedang mengupayakan solusi seperti program daur ulang sampah, proyek energi terbarukan, dan rencana zonasi perkotaan. Harapannya adalah menyeimbangkan pertumbuhan dengan pelestarian warisan dan keindahan alam Malta.
Malta adalah negeri penuh kontras yang entah bagaimana hidup berdampingan. Ukurannya yang ringkas memungkinkan keragaman yang luar biasa: di satu saat Anda berjalan di antara batu-batu kuil berusia 5.500 tahun, di saat berikutnya Anda menikmati hidangan laut di kafe pelabuhan yang berusia berabad-abad. Bangunan-bangunan batu kapur berkilau keemasan di bawah sinar matahari, sementara lonceng gereja bergema di lembah-lembah. Orang Malta kini menyambut pengunjung dengan kehangatan yang sama seperti nenek moyang mereka — para tetangga berkumpul di bangku-bangku, keluarga berbagi anggur saat senja, dan pesta-pesta penuh warna menerangi bahkan kota-kota terkecil sekalipun.
Bagi para pelancong, perpaduan masa lalu dan masa kini Malta meninggalkan kesan abadi. Setiap gang, teluk, dan festivalnya menyimpan kisah tersendiri. Tembok-tembok benteng Valletta, jalanan Mdina yang sunyi, dan perairan biru Mediterania di Blue Lagoon menjadi pemandangan yang tak terlupakan. Penduduk setempat yang ramah, tingkat kejahatan yang rendah, dan bahasa Inggris di mana-mana membuat penjelajahan menjadi mudah dan menyenangkan. Baik Anda mencari sejarah, sinar matahari, atau budaya yang semarak, Malta menyediakan semuanya di satu tempat. Malta, sederhananya, adalah harta karun Mediterania — tempat di mana banyak perjalanan bertemu menjadi satu kenangan abadi.
Dari masa pemerintahan Alexander Agung hingga bentuknya yang modern, kota ini tetap menjadi mercusuar pengetahuan, keragaman, dan keindahan. Daya tariknya yang tak lekang oleh waktu berasal dari…
Prancis dikenal karena warisan budayanya yang penting, kulinernya yang istimewa, dan pemandangan alamnya yang menarik, sehingga menjadikannya negara yang paling banyak dikunjungi di dunia. Mulai dari melihat bangunan kuno…
Dari pertunjukan samba di Rio hingga keanggunan topeng Venesia, jelajahi 10 festival unik yang memamerkan kreativitas manusia, keragaman budaya, dan semangat perayaan yang universal. Temukan…
Dibangun dengan tepat untuk menjadi garis perlindungan terakhir bagi kota-kota bersejarah dan penduduknya, tembok-tembok batu besar adalah penjaga senyap dari zaman dahulu kala.…
Yunani adalah tujuan populer bagi mereka yang mencari liburan pantai yang lebih bebas, berkat banyaknya kekayaan pesisir dan situs bersejarah yang terkenal di dunia, yang menarik…
