Great festivals score highly on several dimensions. First is the lineup and programming – the artists and genres featured. Headliners and supporting acts should excite you, whether it’s superstars or cutting-edge newcomers. Festivals also distinguish themselves by scale and production value: impressive stage design, top-notch sound, vibrant decor and lighting, and the smooth operation of camping, food, and crowds. As DJ Mag notes, fans “love festivals for many different reasons, like the magnificent experiences [and] crazy production theatrics, [and] the environment the culture brings”.
Faktor kunci lainnya meliputi lokasi dan latar (perkemahan di pesisir atau taman kota dapat menciptakan suasana), komunitas dan atmosfer (keramahan penonton dan budaya festival), serta logistik (kemudahan tiket, akses transportasi, pilihan tempat berkemah, dll.). Keamanan dan aksesibilitas semakin dipandang sebagai ciri festival berkualitas tinggi. Terakhir, banyak panduan modern mempertimbangkan dampak sosial: seberapa ramah lingkungan atau peduli komunitas suatu festival, dan apakah festival tersebut menawarkan pilihan inklusif bagi keluarga, tamu disabilitas, atau seniman. Singkatnya, festival terbaik memadukan musik yang luar biasa dengan organisasi yang baik, tempat atau cerita yang unik, dan perhatian yang cermat terhadap kebutuhan penonton.
Misalnya, Glastonbury (Inggris) telah menjadi legendaris bukan hanya karena penampil utama yang luar biasa (Beyoncé, Elton John, dll.), tetapi juga karena lahannya yang luas seluas 1500 hektar, lebih dari 200.000 pengunjung, dan beragam pengalaman – mulai dari konser Pyramid Stage hingga nyanyian politik di Stone Circle. Tomorrowland (Belgia) terkenal dengan panggung EDM fantastis dan kembang api yang digelar selama dua akhir pekan dengan sekitar 400.000 penikmat rave. Festival yang lebih kecil mungkin bersinar melalui kurasi niche (misalnya, jajaran avant-garde di Sónar) atau karena muncul dari akar yang bermakna (Exit Festival berawal dari protes mahasiswa di Serbia). Semua elemen ini – seni, produksi, budaya, dan konteks – terjalin bersama untuk mendefinisikan status sebuah festival.
Amerika Serikat dan Kanada adalah rumah bagi banyak festival besar. Coachella (California) mungkin yang paling terkenal di luar Eropa – setiap bulan April, gurun di Indio menjadi tempat berkumpulnya para penampil utama pop/rock/hip-hop dan para fashionista. Jajarannya sering kali mencakup artis-artis papan atas (penampilan legendaris Beyoncé tahun 2018 “Beychella”, Billie Eilish, Harry Styles, dll.) dan puluhan ribu penonton streaming langsung. Coachella adalah tontonan selebritas/Instagram sekaligus acara musik – dikenal sebagai “surga bagi para peminat selebritas” – tetapi di balik kehebohannya, Coachella mengumpulkan beberapa artis terpanas setiap tahun. Tiketnya sangat mahal (Coachella GA ~\$550 pada tahun 2025). Lollapalooza (Chicago) adalah mega-festival empat hari di Grant Park (ruang hijau pusat kota) dengan perpaduan luas rock, pop, EDM, hip-hop, dan banyak lagi. Festival ini menarik sekitar 115.000 pengunjung per hari (total lebih dari 460.000 pada tahun 2025), tersebar di delapan panggung, dan mencakup area "Kidzapalooza" untuk anak muda. Pada tahun 2024, Lolla menampilkan bintang-bintang utama mulai dari Tyler, the Creator hingga artis K-pop TWICE dan Stray Kids, yang menunjukkan jangkauan globalnya. Bonnaroo (Manchester, Tennessee) adalah festival besar lainnya di AS – sebuah acara berkemah selama empat hari di bulan Juni dengan sekitar 70.000 pengunjung. Festival ini dikenal dengan beragam penampil yang mencakup rock, indie, elektronik, country, dan banyak lagi.
Di Pantai Barat, Outside Lands (San Francisco) di Golden Gate Park menawarkan tempat yang indah (lengkap dengan kawanan bison liar yang merumput di dekatnya) dan perpaduan antara seniman ternama dan pengalaman kuliner gourmet. Di New York, Governors Ball pindah ke Randall's Island dan menawarkan pemandangan kota serta rencana perjalanan yang lebih ringkas (lebih dari 40.000 peserta) – feri masih menjadi cara termudah untuk sampai ke sana. Bagi penggemar musik country, Stagecoach (Indio, CA) adalah versi country Coachella yang lebih besar (juga dikelola oleh Goldenvoice).
Lebih jauh lagi, SXSW (Austin, Texas) setiap musim semi merupakan perpaduan luas konferensi musik, film, dan teknologi di seluruh kota – pada dasarnya merupakan pertunjukan musik langsung yang konstan di berbagai klub dan jalan. Dengan sponsor perusahaan di mana-mana, SXSW merupakan konvensi industri musik sekaligus festival; namun, acara ini menawarkan lusinan pertunjukan "pesta siang" gratis dari band-band pendatang baru, menjadikannya tempat yang tepat untuk menemukan bakat baru (meskipun perencanaannya bisa sangat melelahkan).
Di Kanada, Osheaga (Montreal) mencerminkan suasana Coachella di taman kota; MUTEK (Montreal dan Mexico City) adalah festival seni elektronik eksperimental yang disegani dan tersebar di berbagai lokasi. Montreal Jazz Fest (sering diadakan di bulan Agustus) adalah salah satu festival jazz terbesar di dunia, dan Just for Laughs (Montreal) menawarkan musik sebagai bagian dari festival komedi – sebuah pengingat betapa beragamnya festival di Amerika Utara.
Large gatherings carry inevitable risks, but proper measures and preparation keep attendees safe. Most reputable festivals make safety a top priority: there are first-aid tents, medical staff, and security patrols. For example, Shambhala Music Festival in Canada staff their event like a temporary hospital – in one year they treated ~1,393 patients and required an ambulance for <1% of those cases. They also pioneered on-site harm-reduction (free water, chill-out areas, educational outreach and even pill-testing) which caused ~7% of tested drug users to discard dangerous substances.
Umumnya, Anda akan menemukan tenda medis atau pos pertolongan pertama yang ditandai dengan jelas di peta. Bawalah perlengkapan penting (perban, obat pereda nyeri, obat alergi, pembersih tangan, dan untuk berkemah jangka panjang, cairan elektrolit). Atur kecepatan Anda: minum air secara teratur, gunakan tabir surya, dan kenali tanda-tanda sengatan panas atau dehidrasi. Jangan berjalan sendirian di malam hari di perkemahan jika Anda sedang dalam kondisi tidak sadar; carilah teman atau tenda sukarelawan jika Anda merasa tidak nyaman. Sebagian besar festival juga memiliki "Tim Keamanan" atau staf keamanan yang ditempatkan di berbagai tempat; mereka terlatih untuk menangani anak hilang, laporan pencurian, dan pengendalian massa.
Lonjakan massa terjadi di dekat panggung populer – jika area terasa sangat padat atau pengeras suara mengatakan "jangan pernah melewati batas ini", ikuti instruksi. Jaga etika dasar kerumunan (dilarang moshing tanpa izin, bantu orang lain jika terjatuh). Bawalah kartu identitas (atau salinan cadangan kartu identitas); banyak festival mewajibkan verifikasi usia 18 tahun ke atas untuk alkohol dan mungkin menyediakan gelang untuk pemeriksaan usia.
Catatan era COVID: Pasca-2020, banyak festival masih mewajibkan vaksinasi atau tes. Harapkan adanya stasiun pembersih tangan dan terkadang zona masker (terutama di dalam ruangan, misalnya di paviliun). Selalu periksa kebijakan kesehatan festival yang bersangkutan.
- Barang Hilang & Ditemukan: Tandai perlengkapan Anda dan beri label pada tenda. Jika Anda kehilangan sesuatu, segera pergi ke tenda informasi atau keamanan terdekat. Barang berharga (ponsel, paspor) sebaiknya disimpan di loker atau disembunyikan di dalam tenda Anda.
Singkatnya: bersikaplah cerdas tetapi jangan paranoid. Festival umumnya merupakan lingkungan yang sangat aman, tetapi tetaplah waspada terhadap lingkungan sekitar dan gunakan layanan di lokasi jika diperlukan.