Tsipouro (Tsikoudia/Raki)

Tsipouro adalah brendi asli Yunani yang disuling dari ampas anggur sederhana yang tersisa setelah pembuatan anggur. Sering disebut Grappa Yunani, minuman beralkohol bening dan kuat ini secara tradisional diproduksi di desa-desa pedesaan dari daerah-daerah seperti Thessaly, Epirus, dan Kreta. Seruputan pertama tsipouro mungkin mengejutkan pendatang baru dengan sensasi hangat dan bersih yang menyebar ke seluruh dada – ciri khas kadar alkoholnya yang 40–45%. Namun, seiring dengan rasa panasnya, tercium aroma anggur dan kayu yang lembut, terkadang secuil adas manis. Tsipouro mewujudkan kesederhanaan dan kemeriahan kehidupan pedesaan Yunani: tidak ada yang terbuang, dan sisa kulit serta bijinya menghasilkan minuman yang meriah.

Para sejarawan menelusuri asal-usul tsipouro hingga berabad-abad yang lalu. Legenda mengatakan bahwa para biarawan Ortodoks di Gunung Athos pertama kali menyuling anggur pomace sekitar abad ke-14, menciptakan minuman yang lebih murni dan lebih kuat dari sisa-sisa tanaman anggur. Seiring waktu, pengetahuan tentang pembuatan utara atau raki (sebutan untuk minuman ini di beberapa wilayah Balkan) menyebar ke desa-desa pembuat anggur di seluruh Yunani. Menurut tradisi, keluarga-keluarga akan menyimpan ampas mereka dalam tong-tong besar selama berminggu-minggu, agar terjadi fermentasi alami, lalu menyuling ampas ini dalam penyuling tembaga (sering kali di desa-desa pada malam musim gugur, yang disebut WADAH Festival ini dulu dan sekarang merupakan kerajinan tangan, yang sering kali menjadi acara komunal untuk memanen dan berbagi minuman keras, keju, dan tawa.

Secara budaya, tsipouro merupakan inti dari pertemuan sosial Yunani. Di banyak kedai minuman, Anda akan menemukan tsipouro sebagai sajian standar setelah makan, ditemani semangkuk kecil zaitun, kacang-kacangan, atau gorengan renyah. Merupakan kebiasaan untuk bersulang setelah makan besar: sepiring daging domba atau ikan diikuti dengan digestif tsipouro, menandakan malam yang menyenangkan. Di Kreta, konsep yang sama disebut tsikoudia dan dihormati sebagai simbol keramahtamahan. Penduduk pulau akan mengangkat gelas kecil sambil berkata, "Yamas!" (sorakan) sebelum menyesapnya. Karena kuatnya, tsipouro tidak pernah diteguk; minuman ini dimaksudkan untuk dinikmati lebih lama, menghangatkan tamu, dan membantu pencernaan.

Dari segi rasa, tsipouro polos terasa pedas dan kering, dengan nuansa anggur dan terkadang kayu jika sudah tua. Beberapa varietas tidak memiliki hiasan (kondros) sementara yang lain diresapi dengan adas manis atau buah murad (tsipouro tsikoudia dengan adas manis(mirip dengan ouzo), memberikan sedikit rasa manis licorice. Menyajikan tsipouro sederhana: dituang dingin (sering kali dari freezer) ke dalam gelas shot, tanpa mixer. Putaran es batu yang menyegarkan dapat membuka aromanya, tetapi para puritan lebih suka tsipouro tanpa campuran apa pun. Tidak seperti ouzo, menambahkan air ke tsipouro jarang dilakukan; karakternya dinikmati murni atau dengan es batu.

Baru-baru ini, tsipouro telah menemukan basis penggemar modern di kalangan penggemar minuman keras kerajinan. Pabrik-pabrik penyulingan kecil membotolkan hasil produksi artisanal, terkadang menua dalam kayu ek untuk mendapatkan warna keemasan yang lembut dan rasa yang lembut. Namun, esensinya tetap sama seperti buatan nenek: tegukan kecil di acara kumpul-kumpul sore, percakapan, dan melihat pola susu berputar di gelas dingin. Tsipouro adalah tentang menikmati kesederhanaan – distilasi mentah anggur yang matang di bawah sinar matahari menjadi minuman keras yang jernih.

Singkatnya, tsipouro mencerminkan akar kehidupan Yunani yang kokoh dan keramahan yang hangat. Tsipouro menghubungkan para peminumnya dengan panen anggur dan tradisi bersama. Baik dinikmati di desa pegunungan maupun kafe di kota, tsipouro menandakan perayaan, persaudaraan, dan cara Yunani dalam mengubah sampah menjadi momen-momen kenikmatan.