Saganaki (Keju Yunani Goreng)

Tak banyak hidangan pembuka yang mampu menangkap suasana keakraban santapan Yunani sebaik saganaki. Sepotong keju tebal beraroma tajam, dilumuri tepung dan digoreng hingga cokelat keemasan, tiba di meja dengan sensasi mendesis. Bagian luarnya membentuk kerak renyah yang membuka ke bagian tengah yang hangat dan meleleh. Gigitan pertama menghadirkan sensasi rasa asam yang creamy, dipermanis dengan perasan lemon atau taburan lada. Di kedai dan rumah-rumah di seluruh Yunani, saganaki sering kali menjadi pembuka pesta, menciptakan suasana untuk berbagi hidangan dan percakapan yang meriah.

Nama saganaki sebenarnya merujuk pada wajan kecil bergagang dua yang digunakan untuk membuatnya. Kata ini berasal dari kata sahan dalam bahasa Turki, yang berarti wajan, dengan akhiran kecil -aki dalam bahasa Yunani. Secara tradisional, saganaki dibuat dengan keju domba atau kambing putih yang keras dan tahan terhadap penggorengan. Pilihan populer antara lain kefalograviera dan kefalotyri dari Yunani, atau kasseri dari Makedonia. Keju-keju ini memiliki titik leleh yang tinggi dan rasa yang asin dan tajam. Beberapa juru masak bahkan menggunakan halloumi atau feta yang diasinkan; masing-masing menghasilkan rasa yang sedikit berbeda. Keju goreng ini disajikan panas, seringkali dilumuri minyak zaitun dan perasan lemon segar.

Di Yunani, saganaki biasanya dinikmati sebagai hidangan pembuka atau bagian dari sajian mezze. Pengunjung sering kali menghiasnya dengan irisan lemon untuk sentuhan kesegaran. Untuk sentuhan meriah, beberapa orang menambahkan sedikit ouzo atau brendi sesaat sebelum disajikan. Saat dinyalakan di meja, keju ini menjadi sajian "keju menyala" yang memukau—sering kali diiringi teriakan "OPA!" (tradisi meriah ini berawal dari restoran Yunani-Amerika). Di Athena dan taverna Yunani, langkah dramatis ini bersifat opsional; banyak yang hanya memeras lemon di atas keju panas dan membiarkan aroma alaminya tercium.

Hanya dengan beberapa bahan, saganaki cepat disiapkan dan sangat memuaskan. Hidangan ini memberikan sentuhan rasa asam yang menyegarkan pada zaitun dan sayuran panggang. Sajikan dengan pita hangat atau roti kering untuk menyerap minyak zaitun dan teksturnya yang lembut. Meskipun identik dengan Yunani, konsep keju goreng memiliki akar kuno yang berasal dari zaman Bizantium. Kini, saganaki tetap menjadi hidangan favorit—renyah dan nyaman, sederhana namun kaya rasa. Membuatnya sama menyenangkannya dengan menyantapnya, mengubah keju sederhana menjadi suguhan yang tak tertahankan.