Glyka tou Koutaliou — Sendok Permen

Glyka tou koutaliou secara harfiah berarti "manis di sendok". Ini adalah manisan sendok Yunani – manisan buah (atau bahkan sayur) yang disajikan per sendok. Ini adalah lambang keramahtamahan Yunani: hidangan kecil atau satu buah manisan yang disajikan kepada tamu dengan kopi atau teh. Tradisi ini sudah ada sejak zaman kuno, berkembang sebagai cara untuk memperpanjang rasa manis buah-buahan musim panas hingga di luar musim. Varietas yang umum termasuk ceri, ara, quince, anggur, dan sitrun. Bahkan kelopak bunga (mawar, bunga jeruk) atau sayuran seperti terong dapat dibuat menjadi glyka.

Prosesnya lambat. Buah yang keras dan belum matang digunakan agar bentuknya tetap terjaga selama proses perebusan yang lama. Awalnya, buah-buahan sering direndam dalam air jeruk nipis semalaman (untuk mengeraskannya dan menghilangkan rasa pahit), lalu dibilas hingga bersih. Persiapannya kemudian menyerupai pembuatan selai: buah direbus dalam sirup gula hingga bening dan empuk. Sedikit air jeruk lemon ditambahkan di akhir untuk mencegah kristalisasi sirup. Hasilnya adalah buah-buahan berwarna permata yang terbungkus dalam sirup yang lembut. Menurut tradisi, penganan manis sendok disendokkan dalam porsi kecil (sering kali disertai seteguk air dingin untuk menyegarkan langit-langit). Di Yunani dan Siprus, ini adalah sambutan adat – menawarkan sesendok penganan manis buatan sendiri dianggap sopan dan hangat.

Profil rasa bervariasi tergantung buahnya, tetapi semua glyka memiliki rasa manis tunggal yang khas, yang menonjolkan buah itu sendiri. Misalnya, ceri asam (kόκκινα κουταλιού), dengan rasa asam alaminya, menjadi sangat manis namun tetap tajam. Sendok manis kelopak mawar harum dan beraroma harum. Apa pun buahnya, sirupnya biasanya sederhana (air dan gula dengan perbandingan 1:1), mungkin dibumbui dengan batang kayu manis atau vanili. Madu Yunani dapat menggantikan sedikit gula dalam sirup untuk rasa yang lebih kuat. Kejernihan sirup dan bentuk buah yang utuh merupakan ciri khas sendok manis yang dibuat dengan baik – seharusnya terlihat seperti buah telah dijeda.

Selai ini dapat ditaburkan di atas yogurt Yunani, tetapi secara tradisional dimakan langsung dari sendok dalam porsi kecil. Selai ini juga menjadi pelengkap mewah untuk keju feta, atau topping untuk es krim dan panekuk. Karena gula merupakan pengawet, manisan ini dapat disimpan dengan baik. Koki rumahan sangat menghargainya; satu stoples dapat bertahan berbulan-bulan di lemari es, dan rasanya dapat semakin lezat seiring waktu. Generasi muda Yunani mulai menghidupkan kembali tradisi ini, terkadang memadukannya dengan sirup yang diinfus spiritus atau sentuhan rasa modern (misalnya, jeruk darah yang diinfus cabai). Namun pada dasarnya, glyka tou koutaliou tetap merupakan perayaan sederhana dan unik dari sari buah tersebut.