Minuman Keras Mastiha — Roh Mastic Chios Manis

Mastiha adalah minuman keras manis dan aromatik yang menangkap esensi Chios, pulau di Yunani yang terkenal dengan pohon mastiknya. Terbuat dari resin harum (dikenal sebagai "mastiha") dari Pistacia lentiscus var. Chia, minuman beralkohol emas bening ini menghadirkan aroma herbal pinus-jeruk yang unik. Rasanya manis, bersahaja, dan kompleks sekaligus: sentuhan kayu cedar, madu, dan sedikit adas manis menari di lidah. Menyeruput Mastiha menawarkan kehangatan herbal yang lembut dan akhir yang manis dan panjang.

Warisan Mastiha sudah ada sejak lama. Penduduk desa Chios memanen damar dengan tangan selama berabad-abad; sejarawan kuno Herodotus bahkan menyebutkan bahwa para perempuan setempat mengunyah damar wangi untuk menyegarkan napas mereka. Selama periode abad pertengahan, para penguasa Genoa di Chios dengan ketat mengendalikan perdagangan damar wangi yang berharga ini. Saat ini, minuman keras Mastiha memiliki status yang dilindungi: hanya damar wangi dari Chios yang boleh digunakan. Setiap musim panas, "Mastichochoria" (desa-desa damar wangi) di Chios selatan masih mengumpulkan damar wangi yang mengeras. Tradisi kerja keras inilah yang menjadikan Mastiha sangat istimewa dan langka, sebuah cita rasa sejati dari warisan pulau tersebut.

Dari segi gaya, Mastiha berbeda dari minuman beralkohol Yunani lainnya. Rasanya jauh lebih manis daripada ouzo atau grappa, dan tidak mengandung adas manis tambahan – semua aromanya berasal dari resin itu sendiri. Biasanya dikemas dalam botol dengan kadar alkohol sekitar 20–30%, teksturnya halus dan berbodi sedang. Di lidah, rasa khas pinus-jeruk nipis dari resin terasa. Banyak yang menggambarkannya sebagai campuran madu hutan, kulit lemon, dan timi. Kearifan lokal menganggap Mastiha dapat melegakan pencernaan dan sakit tenggorokan. Bahkan, desa-desa Yunani sering menawarkannya kepada tamu sebagai minuman selamat datang atau minuman penutup malam karena efeknya yang menenangkan.

Menikmati Mastiha adalah momen kenikmatan Mediterania. Secara tradisional, minuman ini disajikan dingin, tanpa campuran apa pun, dalam gelas-gelas kecil – terkadang ditemani loukoumi (minuman manis Turki rasa mawar) atau sepotong melon. Di malam musim panas, percikan Mastiha dengan air soda dan daun mint sudah menjadi penyegaran tersendiri. Ahli mixologi juga menggunakannya dalam koktail: misalnya, "Mastini" adalah variasi martini yang dibuat dengan gin (atau vodka) dan sedikit Mastiha. Para koki menggunakannya secara terbatas dalam hidangan penutup dan sorbet, di mana sentuhan Mastiha memberikan aroma eksotis. Bagaimana pun dinikmati, setiap tegukan membawa kita ke hutan pinus Chios yang berangin.