Melomakarona — Kue kenari yang direndam madu

Melomakarona (μελομακάρονα) adalah kue Natal Yunani ikonik yang meleleh di mulut dan berkilau dengan madu. Kue berbentuk telur yang lembut ini secara tradisional dibuat untuk liburan, namanya berasal dari kata Yunani untuk "madu" (mengirimkan) dan roti pemakaman lama (Makaria) yang menginspirasi mereka. Konon, adonan aslinya adalah roti kurban sederhana yang direndam dalam madu; seiring waktu, orang Yunani memperkayanya dengan jeruk, minyak zaitun, dan rempah-rempah, mengubahnya menjadi hidangan penutup yang meriah. Saat ini, melomakarona melambangkan kehangatan dan keberuntungan selama musim Natal.

Saat menggigit melomakarono, Anda akan melihat bagian luarnya terlebih dahulu: agak renyah, berwarna cokelat keemasan, dan empuk. Setelah dipanggang, setiap kue dicelupkan sebentar ke dalam sirup hangat madu dan gula, sehingga menghasilkan lapisan lengket beraroma madu yang meresap ke dalam remahnya. Efeknya adalah kontras tekstur yang menyenangkan – bagian dalam yang lembut dan aromatik serta lapisan manis seperti sirup yang ditaburi kacang kenari tumbuk. Umumnya, kue ini dibumbui dengan jeruk (baik parutan maupun sarinya), kayu manis, cengkeh, dan sedikit cognac atau brendi untuk menambah cita rasa. Hasilnya adalah aroma kayu manis-jeruk lembut yang mengingatkan pada pasar rempah-rempah Yunani dan meja-meja pesta.

Pembuatan melomakarona melibatkan dua tahap: pertama menyiapkan adonan kue, lalu sirup madu. Adonannya unik karena tidak menggunakan mentega atau telur; sebagai gantinya, campuran minyak zaitun (atau terkadang minyak sayur ringan) dan, seringkali, sedikit semolina menghasilkan kue yang lembap dan menyerupai kue. Ini juga berarti resepnya secara alami vegan. Setelah mencampur bahan kering (tepung terigu, semolina, gula, baking powder, kayu manis, dll.) dengan bahan basah (sari buah, minyak, air, dan reaksi pengembang dengan soda kue), adonan diuleni hingga lembut. Adonan dibagi menjadi beberapa bagian berbentuk oval kecil dan dipanggang dengan api sedang hingga matang.

Hanya beberapa menit setelah dikeluarkan dari oven, setiap kue hangat dicelupkan ke dalam sirup. Sirup yang terbuat dari air mendidih, gula, madu, dan rempah-rempah ini didinginkan sebentar agar kue menyerapnya tanpa hancur. Cukup dicelupkan atau diolesi sebentar saja, kue akan terendam hingga lapisan mengilap. Saat masih basah, melomakarona langsung ditaburi kenari cincang halus dan sedikit kayu manis. Saat dingin, kue akan mengeras tetapi tetap lembap dan lembut di dalam.

Di meja makan hari raya Yunani, melomakarona ada dimana-mana: piring-piring yang penuh dengan melomakarona muncul di samping manisan lainnya seperti kourabiedes (kue kering almond) dan lesung pipitSirupnya menjaga kue tetap segar selama berminggu-minggu, sehingga keluarga dapat memanggangnya terlebih dahulu. Para tamu sering menikmatinya dengan kopi atau anggur mulled. Kue ini juga membawa berkah – sepotong melomakarono yang diberikan kepada teman merupakan harapan akan kemanisan di tahun baru. Cobalah resep ini untuk memenuhi dapur Anda dengan aroma klasik Natal Yunani: jeruk dan madu, rempah-rempah dan kacang, semuanya dijalin menjadi adonan sederhana yang disulap menjadi hidangan penutup perayaan.