Koulouri Thessalonikis — Cincin Roti Wijen

Koulouri Thessalonikis adalah simbol jajanan kaki lima Yunani klasik, yang dapat ditemukan di setiap sudut Thessaloniki dari fajar hingga senja. Rasanya mirip simit Turki – roti berbentuk cincin bundar yang agak kenyal dan dilapisi biji wijen tebal – tetapi memiliki ciri khas lokalnya sendiri. Baklava dan yogurt mungkin menjadi pusat perhatian, tetapi orang Yunani tahu bahwa koulouri hangat adalah penyegar yang sempurna kapan pun. Para pembuat roti membawa cincin berlapis wijen ini segar setiap pagi; kerenyahan biji wijen dan roti empuk di dalamnya menjadikannya ideal untuk sarapan saat bepergian. Banyak orang Yunani ingat membeli koulouri dengan kopi pagi mereka, atau melihat anak-anak dan para komuter membawanya sebagai camilan cepat dan mengenyangkan. Rasanya sederhana dan menenangkan: hanya adonan yang sedikit manis yang dibungkus dengan wijen.

Keindahan koulouri terletak pada kesederhanaannya. Adonannya hanya membutuhkan tepung terigu, air, ragi, sedikit gula, dan minyak zaitun. Setelah mengembang, adonan digulung menjadi gulungan panjang, dibentuk melingkar, dicelupkan ke dalam air (agar biji wijen menempel), lalu digulingkan ke dalam biji wijen. Taburi tepung jagung kasar di atas loyang agar setiap cincin terasa sedikit renyah di bagian bawah. Saat dipanggang, koulouria (bentuk jamak dari koulouri) akan berubah menjadi cokelat keemasan tua. Bagian luarnya menjadi agak renyah karena wijen dan dipanggang, sementara bagian dalamnya tetap lembut dan sedikit kenyal. Cincin roti ini cukup kering untuk tetap segar seharian, namun paling nikmat saat hangat dan renyah setelah dipanggang.

Koulouri mencerminkan kehidupan sehari-hari orang Yunani: rendah hati, mudah didekati, dan tulus. Para pedagang kaki lima yang membawa nampan berisi cincin-cincin ini meneriakkan "Koulouri!" kepada para pejalan kaki; di kafetaria, sekeranjang cincin ini mengundang pengunjung untuk menikmatinya dengan feta atau selai. Di Thessaloniki, aroma koulouri yang baru dipanggang menyatu dengan identitas kota. Meskipun murah, kue ini telah mendapatkan tempat istimewa di meja sarapan, di taman bermain, dan bahkan di kotak makan siang. Membuat koulouri di rumah menangkap kegembiraan rutinitas pagi dan berjalan di gang-gang sempit kota. Resep ini menghasilkan cincin emas yang baru keluar dari oven, dengan cita rasa hangat beraroma wijen khas tradisi sarapan Yunani.