Cumi-cumi (Kalamari Tiganito)

Tak banyak hidangan pembuka yang mampu menangkap semangat musim panas Yunani di tepi laut seperti sekeranjang cumi goreng keemasan. Di berbagai kedai dari Santorini hingga Thessaloniki, Kalamari Tiganitó (cumi goreng ala Yunani) disajikan panas mendesis, dengan adonannya yang renyah dan berbintik tepung jagung, mengisyaratkan kelembutan cumi di dalamnya. Setiap lapisannya merupakan studi kontras: lapisan tipis dan renyah yang hancur pada gigitan pertama, menghasilkan cumi yang lembut dan berair. Dipadukan dengan irisan lemon dan sedikit peterseli, hidangan ini mewujudkan santapan santai khas Yunani di tepi laut. Di sekeliling meja kayu di bawah pohon zaitun atau teras tepi laut, pengunjung dari segala usia berbagi meze sederhana ini, seringkali ditemani ouzo dingin atau bir.

Hidangan ini berutang popularitasnya pada cumi-cumi segar yang melimpah di Mediterania. Generasi demi generasi nelayan akan mengambil tangkapan hari itu dan mengirisnya menjadi cincin sebelum melemparkannya ke dalam minyak panas. Di zaman kuno dan modern, satu-satunya "bumbu" biasanya adalah tepung (kadang-kadang dicampur dengan tepung jagung atau semolina) dan sedikit garam, sehingga rasa laut dapat bersinar. Ketika disajikan, Kalamari Tiganitó datang menumpuk tinggi—uap mengepul dari piring putih atau kertas cokelat. Pengunjung segera memeras jus lemon yang segar di atas cincin emas, mengintensifkan rasa asinnya. Taburan garam tipis dan taburan oregano kering atau peterseli segar sering melengkapi penyajiannya. Beberapa orang menikmati mencelupkan setiap cincin empuk ke dalam tzatziki (saus mentimun-yogurt) atau skordalia (bubur kentang bawang putih) untuk menambah bakat.

Meskipun memasaknya sederhana, waktu adalah kuncinya. Minyak harus sangat panas – sekitar 175°C – agar lapisannya langsung renyah. Setiap cumi goreng hanya membutuhkan waktu 2-3 menit (sekitar 1-2 menit per sisi). Terlalu matang adalah penyebab cumi kenyal, jadi para juru masak menyarankan untuk memasukkan beberapa cincin cumi terlebih dahulu sebagai uji coba. Setelah berwarna keemasan, cincin-cincin tersebut diangkat dengan sendok berlubang dan ditiriskan di atas tisu dapur agar tetap ringan dan tidak berminyak. Hasilnya adalah cangkang cumi yang renyah dan lembap. Jika dimasak dengan benar, Kalamari Tiganitó hampir mustahil untuk berhenti memakannya.

Di banyak meja makan Yunani, cumi goreng adalah definisi hidangan yang mudah dibagikan. Hidangan ini sering kali menjadi pembuka pesta hidangan laut bersama zaitun, roti, dan saus celup. Lemon yang semarak dan hiasan sederhana menekankan kesegaran. Kalamari Tiganitó yang lezat adalah keanggunan yang sederhana: bahan-bahan sederhana (cumi-cumi, tepung, minyak, lemon, garam) yang diolah secara spektakuler berkat teknik dan waktu yang tepat. Hidangan ini membangkitkan suasana malam yang hangat di tepi Laut Aegea, obrolan teman dan keluarga, serta kegembiraan menikmati kekayaan laut.