Di Kroasia timur, di antara padang rumput dataran rendah dan dataran sungai Slavonia dan Baranja, Čobanac menjadi pusat berbagai pertemuan. Semur daging campur berbumbu paprika ini awalnya merupakan hidangan praktis satu panci yang dimasak dalam ketel tembaga besar di atas api terbuka untuk para gembala dan pekerja lapangan yang membutuhkan sesuatu yang mengenyangkan, menghangatkan, dan kaya protein untuk menopang hari mereka. Kini, hidangan ini muncul di menu restoran, festival, dan perayaan keluarga, namun tetap mempertahankan karakter akar pedesaannya.
Čobanac sering digambarkan sebagai semur gembala yang terbuat dari beberapa jenis daging—umumnya sapi dan babi, dengan tambahan daging domba atau hewan buruan jika tersedia—direbus perlahan dengan banyak bawang bombai dan paprika manis pedas yang melimpah. Dalam suasana tradisional, panci digantung pada tripod di atas api kayu, dan semur tersebut mendidih perlahan selama berjam-jam hingga cairannya berubah menjadi merah bata tua dan mengkilap, dagingnya lumat di sendok, dan permukaannya mengeluarkan aroma paprika panggang dan asap yang mengundang selera.
Namanya sendiri berasal dari kata gembala (gembala), sebuah pinjaman dari bahasa Turki yang merujuk pada sejarah pedesaan hidangan ini. Versi-versi awal berfungsi sebagai hidangan kolektif: para pekerja akan menyumbangkan daging apa pun yang mereka miliki—buruan, babi, sapi—dan berbagi satu panci. Resep-resep modern masih mencerminkan pendekatan tersebut. Banyak juru masak menekankan setidaknya tiga jenis daging dan membangun rasa secara bertahap, menambahkan potongan yang lebih keras terlebih dahulu, lalu yang lebih empuk, dan melapisi paprika di beberapa titik agar mengembang di lemak alih-alih tetap mentah di dalam kaldu.
Dua elemen menentukan Čobanac Slavia yang lezat. Pertama, paprika. Para juru masak di wilayah ini sangat menyukai paprika manis dan pedas berkualitas tinggi dari Baranja, yang memberikan warna cerah sekaligus rasa pedas khasnya. Kedua, waktu. Čobanac bukanlah semur cepat saji untuk hari kerja; Čobanac akan lebih nikmat jika direbus perlahan, di mana kolagen dari daging dan kaki atau ekor yang ditambahkan akan mengentalkan kaldu secara alami. Hasilnya bukanlah sup encer atau goulash yang kaku, melainkan perpaduan antara keduanya: semur yang mudah disantap dengan saus yang lembut dan kaya rasa.
Di Slavonia, tuan rumah sering menyajikan Čobanac saat berkumpul di luar ruangan atau saat makan sore, ketika sekelompok besar orang dapat berkumpul di sekitar ketel dan makan dari mangkuk lebar dengan irisan roti kering. Pangsit terkadang disajikan sebagai pendamping bertepung, dan segelas anggur merah lokal atau anggur putih kering tersedia di dekatnya. Hidangan ini terasa meriah namun tetap membumi—cukup mengenyangkan untuk cuaca dingin, tetapi tetap seimbang dengan manisnya bawang bombai dan paprika yang dimasak lama.
Versi dapur rumahan ini menerjemahkan tradisi kuali tersebut ke dalam masakan rumahan tanpa menghilangkan semangat aslinya. Anda membuat dasar rebusan dari bawang bombai, bawang putih, dan wortel yang dilunakkan perlahan, mengunci rasa dengan membakar daging sapi dan babi, lalu merebus semuanya dengan paprika, anggur, dan kaldu hingga dagingnya empuk. Kentang dan paprika memberikan rasa manis dan tekstur yang lembut, sehingga sup ini terasa lengkap tanpa tambahan apa pun selain roti.
Resep berikut ini tetap mempertahankan inti dari Čobanac Slavia—daging campur, paprika, dan waktu—namun tetap praktis untuk kompor rumahan dan panci berukuran sedang. Resep ini cocok untuk sesi memasak di akhir pekan, acara kumpul-kumpul di musim dingin, atau acara apa pun di mana satu panci makanan perlu disajikan untuk banyak orang sekaligus menceritakan kisah.