Di seluruh Kroasia, sepiring polpete menandakan kenyamanan yang familiar: sepiring adonan kecil berwarna cokelat, seringkali disajikan bersama kentang tumbuk, nasi, atau sesendok saus tomat. Di pesisir Dalmatia, hidangan ini mungkin disajikan dalam saus tomat dan anggur putih ringan "šalša," sementara di Istria dan wilayah pedalaman, hidangan ini sering kali disajikan polos dan renyah langsung dari wajan, terkadang dengan saus sederhana dan setumpuk kentang atau sayuran musiman.
Pada dasarnya, polpete adalah bakso sederhana yang terbuat dari daging sapi dan babi cincang, roti lembut yang direndam dalam susu atau air, bawang bombai parut, bawang putih, dan rempah-rempah segar. Versi Istria sering menggunakan marjoram dan peterseli untuk aroma, sementara koki Dalmatia cenderung mengaitkan profil rasa dengan saus berbasis tomat yang sudah menjadi dasar sebagian besar masakan lokal. Campurannya lebih kaya dan lebih berbumbu daripada burger, namun lebih lembut dan empuk daripada banyak bakso dari tempat lain di Eropa.
Polpete termasuk dalam keluarga besar hidangan daging cincang Balkan yang meliputi ćevapi dan pljeskavica, tetapi keduanya memiliki peran yang berbeda di rumah. Ćevapi biasanya dipanggang, menjadi hidangan utama di restoran panggangan khusus, sementara pljeskavica menyerupai patty yang lebih besar, sering disajikan sebagai hidangan utama. Polpete, sebaliknya, cenderung muncul di dapur sehari-hari: cara untuk mengubah sedikit daging cincang, sisa roti, dan bumbu dapur menjadi makanan yang mengenyangkan dan cocok untuk orang dewasa maupun anak-anak.
Teksturlah yang membedakan polpete yang dibuat dengan baik. Roti, yang direndam terlebih dahulu lalu diperas perlahan, melonggarkan daging dan memerangkap kelembapan. Bawang bombay parut halus tercampur sempurna ke dalam adonan tanpa meninggalkan potongan-potongan tajam. Satu butir telur memberikan struktur yang cukup. Hasilnya, setelah digoreng, memiliki permukaan yang tipis dan renyah, sementara bagian tengahnya tetap lembut dan berair, bukan padat. Banyak koki Kroasia menyoroti kombinasi bagian luar yang sedikit renyah dan bagian dalam yang lembut sebagai ciri khas polpeta yang tepat.
Versi ini mengikuti model rumahan tersebut dengan cermat. Menggunakan campuran daging sapi dan babi untuk rasa dan lemak yang seimbang, roti tawar tawar yang sudah agak kering untuk tekstur yang lembut, dan bumbu yang secukupnya: bawang putih, bawang bombay parut, peterseli segar, paprika manis, dan sejumput marjoram. Adonan didiamkan sebentar sebelum dibentuk agar roti dapat terhidrasi sepenuhnya dan rasa-rasanya menyatu. Kemudian, adonan dilapisi dengan lapisan tipis remah roti, yang memberikan lapisan luar yang renyah saat digoreng tanpa mengubahnya menjadi kroket yang berat.
Resep ini dirancang untuk dapur keluarga pada umumnya. Bahan-bahannya sangat umum: daging cincang standar, roti tawar, sedikit susu, satu butir telur, dan segenggam rempah-rempah. Cara pembuatannya cocok untuk makan malam di hari kerja, namun tetap memberikan ruang untuk variasi di akhir pekan. Patty ini bisa disantap begitu saja, mungkin dengan kentang tumbuk dan salad mentimun, atau bisa dicampur dengan saus tomat dan anggur untuk versi ala Dalmatia. Sisa makanan dapat dipanaskan kembali dengan baik, sehingga berguna untuk makan siang keesokan harinya atau makanan cepat saji.
Kebutuhan diet dan perencanaan juga mudah disesuaikan dengan format ini. Adonan dapat disiapkan lebih awal di siang hari dan disimpan dalam keadaan dingin, siap dibentuk dan digoreng nanti. Dengan roti dan remah roti bebas gluten, adonan ini cocok untuk hidangan bebas gluten. Mengganti susu nabati dan menghilangkan saus dari wajan menghilangkan produk susu dari hidangan utama. Resep di bawah ini mencerminkan cara banyak keluarga Kroasia memasak polpete di rumah: sederhana, mudah disesuaikan, dan cukup memuaskan, dengan langkah-langkah metodis yang memberikan hasil yang memuaskan jika diperhatikan detailnya.