Krpice sa zeljem merupakan hidangan utama dalam masakan rumahan Kroasia utara, khususnya di wilayah sekitar Zagreb dan Zagorje. Hidangan ini memadukan pasta telur berbentuk persegi, yang dikenal sebagai kain atau tempat, dengan kol dan bawang bombay yang dimasak perlahan, seringkali diperkaya dengan sedikit daging asap. Hasilnya adalah daftar bahan yang sederhana namun berubah menjadi sesuatu yang sangat memuaskan, dengan cita rasa yang oleh banyak orang Kroasia dikaitkan langsung dengan masa kecil dan makanan keluarga sehari-hari.
Hidangan ini berasal dari dapur pedesaan tempat keluarga membutuhkan makanan yang murah, mengenyangkan, dan dibuat dari apa yang dapat disediakan oleh ladang dan dapur: tepung, telur, kubis, dan daging babi yang diawetkan. Dalam konteks itu, daging berperan sebagai pelengkap, bukan sebagai pusat perhatian. Sedikit daging asap memberikan aroma dan kekayaan rasa, sementara kubis dan adonan menjadi inti hidangan. Saat ini, kombinasi yang sama muncul di apartemen dan restoran kota, kadang-kadang dipercantik dengan minyak zaitun yang lebih baik atau taburan keju keras parut, namun inti dari hidangan ini tetap sama.
Pasta itu sendiri layak mendapat perhatian. Kain Pasta ini berbentuk persegi sederhana atau persegi panjang kecil yang dipotong dari adonan telur yang digulung, bentuk pasta tradisional di Kroasia yang sering muncul dalam sup dan semur. Di banyak dapur, juru masak masih menggulung dan memotong adonan dengan tangan; di dapur lain, pasta persegi kering atau bahkan farfalle digunakan sebagai pengganti. Terlepas dari bentuknya, pasta harus cukup kenyal untuk menahan sejumlah besar kubis, yang akan melunak dan menjadi manis saat dimasak.
Kubis menjadi tulang punggung hidangan ini. Irisan tipis kubis ditumis dengan bawang bombay hingga sedikit karamel, kemudian direbus perlahan dengan sedikit air atau kaldu. Dalam versi klasik ala Zagreb, potongan kecil daging asap atau pancetta dimasak terlebih dahulu di wajan, memberikan lemak dan aroma pada sayuran. Kubis kehilangan rasa mentahnya dan menjadi lembut, dengan campuran rasa manis dan sedikit pahit yang menyeimbangkan pasta bertepung. Sejumput kecil gula muncul dalam banyak resep lama, sedikit memiringkan rasa ke arah manis dan membantu mewarnai kubis.
Versi ini mengikuti model Kroasia utara: bacon untuk menambah cita rasa, banyak bawang bombai, dan kubis yang dimasak cukup lama hingga berwarna kecoklatan tanpa layu. Kubis direbus perlahan sementara pasta direbus dalam panci terpisah, sehingga seluruh hidangan siap dalam waktu sekitar satu jam dari awal hingga selesai. Sisa makanan dapat dipanaskan kembali dengan baik, yang cocok untuk rumah tangga sibuk yang mengandalkan satu atau dua panci besar makanan untuk beberapa kali makan.
Krpice sa zeljem dapat berdiri sendiri sebagai hidangan utama yang mengandung daging, namun sering kali disajikan bersama babi panggang atau bakar, sosis, atau potongan daging dilapisi tepung roti di rumah-rumah dan kedai-kedai di Kroasia. Hidangan ini cocok untuk berbagai pola makan: versi tanpa bacon cocok untuk vegetarian, pasta bebas gluten membuatnya mudah diakses bagi mereka yang menghindari gandum, dan bahan-bahan dasarnya tetap murah di sebagian besar pasar.
Bagi para juru masak yang tertarik dengan masakan Kroasia, hidangan ini memberikan gambaran yang jelas tentang sisi sehari-hari budaya makanan negara tersebut. Hidangan ini menunjukkan bagaimana beberapa bahan murah, yang diolah dengan sabar dan penuh perhatian, dapat menghasilkan sesuatu yang terasa lengkap dengan sendirinya. Cara pembuatannya sederhana, bahan-bahannya mudah ditemukan, dan rasanya langsung dan jujur. Kombinasi tersebut menjadikan Krpice sa zeljem resep yang dapat diandalkan untuk makan malam di hari kerja, pertemuan santai, dan siapa pun yang penasaran dengan hidangan rumahan yang berada di samping makanan pesisir dan perayaan Kroasia yang lebih terkenal.