Gulai Kroasia (Rebusan Daging Sapi Paprika)

Gulaš Kroasia berada di persimpangan antara semur daging sapi rumahan dan goulash berbumbu paprika. Hidangan ini memiliki akar yang jelas dengan hidangan asli Hongaria, semur daging pedesaan yang dimasak oleh para penggembala dan dibumbui dengan paprika, yang menyebar ke seluruh Eropa Tengah di bawah pengaruh Austria-Hongaria. Seiring waktu, para juru masak Kroasia mengembangkan versi mereka sendiri, seringkali sedikit lebih ringan daripada versi Hongaria-nya, namun tetap terasa hangat: banyak bawang bombai, dasar paprika yang kaya, potongan kentang lunak, dan daging sapi yang lumer di mulut.

Di Kroasia timur, terutama Slavonia dan Baranja, semur paprika menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Wilayah ini terkenal dengan daging asapnya, semur yang mengenyangkan, dan keahlian mengolah paprika manis dan pedas. Gulaš adalah salah satu dari beberapa hidangan yang dimasak perlahan di sana, bersama semur pemburu dan variasi paprikaš, semuanya dibangun dengan kesabaran dan bahan-bahan yang sederhana. Di meja makan, kisah ini terasa menenangkan: uap mengepul dari mangkuk lebar, sepotong roti siap menyerap sisa saus.

Versi gulaš Kroasia ini mengikuti tradisi tersebut sekaligus tetap mudah digunakan di dapur rumah. Gulaš mengandalkan potongan daging sapi chuck, potongan dengan jaringan ikat yang cukup untuk menjadi empuk saat dimasak dengan waktu yang lama dan lembut. Resep dari para penulis kuliner Kroasia menekankan hal ini: panas rendah dan waktu yang lama memberikan karakter tersendiri pada gulaš, mengubah daging yang awalnya agak kenyal menjadi potongan-potongan lembut dan beraroma yang terendam dalam saus yang mengilap. Bawang bombai menjadi sayuran utama, disokong oleh wortel dan bawang putih. Paprika hadir dalam dua bentuk—manis untuk warna dan aroma, sedikit paprika pedas untuk rasa yang lebih kaya—mencerminkan cara semur Slavia menyeimbangkan kehangatan dan kekayaan rasa.

Banyak resep Kroasia yang membumbui daging sapi dengan mustard sebelum dicokelatkan, lalu merebusnya dengan anggur dan kaldu. Teknik ini muncul dalam versi yang sedikit dimodifikasi. Bumbu mustard menambahkan rasa asam dan sedikit rasa kuat pada saus, sementara anggur merah dan kaldu sapi memperkuat rasa gurih. Kentang dimasak langsung di dalam panci, meresap ke dalam paprika dan sari daging sapi; keduanya mengentalkan kuah karena beberapa bagian pinggirannya mulai hancur.

Gulaš biasanya disajikan sebagai hidangan sehari-hari, alih-alih sebagai hidangan utama. Keluarga-keluarga menyiapkan hidangan dalam porsi besar untuk makan siang hari Minggu, lalu mengandalkan sisa makanan selama seminggu. Bahkan, rasanya semakin nikmat keesokan harinya seiring paprika mekar dan sausnya mengendap. Gulaš cocok disajikan dengan roti tawar, mi mentega, pangsit, atau bahkan nasi putih. Di banyak rumah, lauk pendampingnya berubah-ubah sesuai dengan apa pun yang tersedia, sementara semurnya sendiri tetap sama.

Untuk koleksi resep Kroasia, gulaš mengisi ceruk tersendiri. Pasticada menawarkan hidangan rebus yang lebih manis dengan anggur dan buah kering; čobanac menghadirkan hidangan rebusan daging campuran yang lebih pedas. Gulaš, di sisi lain, tetap berfokus pada daging sapi dan paprika. Rasanya sederhana, kaya rasa, dan mudah diolah. Metode ini cocok untuk acara besar dan dapat menerima variasi kecil dalam bumbu atau sayuran tanpa keluhan.

Resep berikut ini menjaga daftar bahan tetap fokus dan langkah-langkahnya jelas, dengan waktu yang sesuai untuk oven Belanda standar di atas kompor. Hasilnya adalah semur daging sapi paprika Kroasia dengan daging lunak, kentang empuk, dan saus merah bata yang berkilau—semangkuk yang membuat malam yang dingin terasa lebih singkat dan meja makan sederhana terasa lebih mewah.