Kue Singkong

Pastéis de Mandioca adalah camilan Angola yang dicintai: kroket goreng renyah yang terbuat dari adonan singkong (mandioca) dan diisi dengan isian daging yang pedas. Di Angola, mandioca (akar singkong) adalah tanaman pokok, dan para juru masak mengolahnya menjadi apa saja mulai dari bubur hingga kue. Pastéis ini menggabungkan bahan bertepung itu dengan rempah-rempah gurih dalam bentuk yang praktis dan mudah digenggam. Kulit luarnya terbuat dari singkong rebus yang dihaluskan yang dibumbui dan dibentuk bulat; bagian dalamnya sering diisi dengan campuran daging sapi atau ikan cincang yang dibumbui dengan cabai dan rempah-rempah. Setelah berwarna keemasan dan panas dari penggorengan, setiap pastel menawarkan kerenyahan yang memuaskan diikuti dengan semburan isian yang berair dan aromatik. Pastel ini disajikan sebagai makanan jalanan atau makanan pembuka pesta, sempurna untuk dinikmati sambil menikmati minuman dingin di malam Angola yang panas.

Sejarah pastéis de mandioca menunjukkan perpaduan tradisi kuliner Afrika dan Portugis di Angola. Kroket serupa ditemukan di seluruh wilayah Afrika Lusofon dan Brasil, tetapi versi Angola menekankan rempah-rempah tropis segar seperti cabai peri-peri dan terkadang sedikit santan. Di pasar-pasar Luanda yang ramai, para pedagang menumpuk keranjang berisi kroket ini agar pelanggan dapat memakannya seperti keripik kentang. Adonannya, yang disebut massa, sederhana: singkong dikupas, direbus hingga sangat lunak, lalu ditumbuk atau dihaluskan menjadi pasta. Adonan ini dibumbui dengan garam dan terkadang sejumput pala atau jahe. Sambil menunggu adonan didiamkan, para juru masak menyiapkan isian yang mengenyangkan: daging sapi atau ayam giling tanpa lemak dimasak dengan bawang bombai, cabai giling, tomat, dan bawang putih hingga beraroma harum. Untuk varian ikan, ikan corvina atau tuna asin dapat disuwir-suwir ke dalam adonan yang sama. Campuran daging ini didinginkan sebentar, lalu disendok menjadi beberapa bagian adonan yang kemudian dibentuk menjadi bola-bola atau bulatan.

Saat menggoreng pastéis de mandioca, minyak harus cukup panas agar kroket langsung mendesis, menciptakan lapisan minyak yang menjaganya tetap renyah dan tidak berminyak. Setiap pastel hanya perlu beberapa menit di dalam minyak, cukup untuk mengubah bagian luarnya menjadi cokelat keemasan tua. Hasilnya adalah kulit yang keriput yang memperlihatkan bagian tengah yang berair saat digigit. Rasa pedas cabai diimbangi oleh peterseli atau bawang bombai segar dalam isiannya, membuatnya terasa lezat dan adiktif, alih-alih berlebihan. Pastel ini sering kali dihiasi dengan daun ketumbar segar atau disajikan dengan irisan jeruk nipis untuk mencerahkan rasa. Pastéis de mandioca merupakan contoh makanan penghibur Angola – mengenyangkan namun lezat dan mudah dibawa, mencerminkan hasil panen pedesaan dan selera perkotaan di negara ini.