Mhadjeb / Mahjouba

Mhadjeb – sering disebut Mahjouba – adalah krep semolina renyah khas Aljazair yang diisi dengan campuran tomat dan bawang bombai pedas. Panekuk gurih ini merupakan jajanan kaki lima yang digemari, dijual panas-panas di pasar dan toko roti. Adonannya, yang terbuat dari semolina, garam, dan air, diregangkan dengan tangan hingga membentuk persegi panjang setipis kertas. Sesendok isian tomat dan bawang bombai berbumbu harissa dioleskan di dalamnya sebelum dilipat. Saat krep yang sudah diisi dipanggang di atas wajan panas, teksturnya akan menjadi renyah dan isinya mengepul di dalamnya.

Hasilnya adalah lapisan luar yang kenyal dan berlapis, yang memberi ruang bagi bagian dalam yang hangat dan kaya saus. Setiap gigitannya meledak dengan kekayaan rasa tomat, bawang manis, dan sedikit rasa pedas dari harissa atau cabai. Banyak juru masak menambahkan paprika hijau potong dadu atau sesendok kacang arab tumbuk untuk tekstur ekstra, dan diakhiri dengan taburan daun ketumbar segar. Mengolesi wajan dan adonan dengan sedikit minyak akan memastikan warna keemasan merata dan mencegah lengket. Beberapa penjual mengolesi sedikit minyak zaitun di atasnya untuk hasil akhir yang lebih mengilap. Mhadjeb pada dasarnya adalah vegetarian, menjadikannya favorit bagi mereka yang mencari rasa lezat tanpa daging.

Karena adonannya tidak menggunakan ragi, panekuk ini cepat matang. Nama Mahjouba sendiri berarti "terselubung" atau "tertutup", menggambarkan bagaimana isiannya yang kaya tersembunyi di balik lipatan adonan. Konon, panekuk ini berasal dari Aljazair utara – kota-kota seperti Aljir dan Konstantinopel mengklaimnya sebagai milik mereka. Secara tradisional, panekuk ini merupakan makanan sarapan atau makan siang: gerobak kaki lima menawarkannya bersama teh mint dan kopi untuk para pekerja yang sibuk. Keluarga-keluarga sering kali menyiapkan panekuk dalam jumlah banyak di akhir pekan, menggulung adonan, dan memasak krep bersama – sebuah praktik yang menjadikan memasak sebagai kegiatan bersama.

Mhadjeb juga sangat praktis. Tidak seperti kebanyakan roti pipih yang membutuhkan peralatan makan, roti ini dimakan langsung dengan tangan. Mhadjeb dapat tetap hangat di dalam lapisannya untuk beberapa saat, sehingga ideal untuk dibawa dalam kotak makan siang atau piknik. Memanaskan kembali sisa Mhadjeb di wajan akan dengan cepat mengembalikan kerenyahannya. Setiap panekuk isi menangkap bumbu dan keramahan khas Aljazair: adonan yang lembut namun renyah membungkus isian yang segar dan aromatik.