Dubai, salah satu ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di dunia, diharapkan memiliki PDB sebesar USD 107.1 miliar pada tahun 2014, dengan tingkat pertumbuhan sebesar 6.1 persen. Terlepas dari kenyataan bahwa sejumlah komponen utama infrastruktur perdagangan Dubai dibangun berdasarkan sektor minyak, pendapatan dari minyak dan gas alam kurang dari 5% dari total pendapatan emirat. Dubai diperkirakan akan memproduksi 50,000 hingga 70,000 barel (7,900 hingga 11,100 m3) minyak per hari, serta volume gas yang signifikan dari sumber lepas pantai. Emirat menyumbang sekitar 2% dari total pendapatan gas UEA. Cadangan minyak Dubai sangat terkuras dan diperkirakan akan habis dalam 20 tahun. Kontribusi utama ekonomi Dubai adalah real estat dan konstruksi (22.6 persen), perdagangan (16 persen), kewirausahaan (15 persen), dan jasa keuangan (11%).
Pada tahun 2014, perdagangan internasional non-minyak Dubai mencapai $362 miliar. Impor menyumbang bagian terbesar dari total volume perdagangan, dengan total $230 miliar, sementara ekspor dan ekspor ulang ke emirat masing-masing adalah $31 miliar dan $101 miliar.
Pada tahun 2014, Cina telah melampaui Uni Emirat Arab sebagai mitra komersial asing terpenting Dubai, dengan total arus perdagangan $47.7 miliar, meningkat 29 persen dibandingkan tahun 2013. India adalah mitra komersial terbesar kedua Dubai, dengan perdagangan $29.7 miliar. diikuti oleh Amerika Serikat, dengan $22.62 miliar. Dengan total nilai perdagangan $14.2 miliar, Kerajaan Arab Saudi adalah mitra dagang keempat Dubai secara internasional dan pertama di GCC dan dunia Arab. Pada tahun 2014, perdagangan dengan Jerman mencapai $12.3 miliar, perdagangan dengan Swiss dan Jepang mencapai $11.72 miliar, dan perdagangan dengan Inggris mencapai $10.9 miliar.
Secara historis, Dubai dan kembarannya di seberang Dubai Creek, Deira (pada saat independen dari Kota Dubai), adalah pelabuhan utama bagi manufaktur Barat. Wilayah pelabuhan menampung sebagian besar bank dan lembaga keuangan kota baru. Sepanjang tahun 1970-an dan 1980-an, Dubai tetap menjadi rute komersial yang penting. Dubai menikmati perdagangan emas tanpa batas dan menjadi pusat "perdagangan penyelundupan cepat" emas batangan ke India, tempat impor emas dilarang, hingga tahun 1990-an. Pelabuhan Jebel Ali Dubai, dibangun pada tahun 1970-an, adalah pelabuhan buatan manusia terbesar di dunia dan mendapat peringkat kedelapan di dunia untuk jumlah lalu lintas peti kemas yang ditampungnya. Dubai juga merupakan pusat kekuatan sektor jasa, dengan zona bebas khusus industri yang terletak di sekitar kota. Dubai Internet City, yang merupakan bagian dari TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), adalah salah satu enclave tersebut, dengan anggota termasuk perusahaan IT seperti Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell, dan IBM , serta organisasi media seperti MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News, dan AP.
Keputusan pemerintah untuk beralih dari ekonomi berbasis perdagangan yang bergantung pada minyak menjadi ekonomi yang berpusat pada jasa dan pariwisata meningkatkan nilai properti, menghasilkan apresiasi properti dari tahun 2004 hingga 2006. Sebaliknya, evaluasi jangka panjang pasar properti Dubai tangan, mengungkapkan depresiasi; beberapa rumah kehilangan hingga 64% nilainya antara tahun 2001 dan November 2008. Pembangunan proyek pengembangan real estat skala besar telah menghasilkan pembangunan beberapa gedung pencakar langit tertinggi di dunia dan proyek terbesar, termasuk Menara Emirates, Burj Khalifa , Kepulauan Palm, dan hotel termahal di dunia, Burj Al Arab. Sebagai akibat dari melemahnya kondisi ekonomi, pasar perumahan Dubai mengalami penurunan yang signifikan pada tahun 2008 dan 2009. Situasi telah memburuk pada awal tahun 2009, dengan Resesi Hebat mendatangkan malapetaka pada harga properti, konstruksi, dan pekerjaan. Hal ini berdampak signifikan pada investor properti di kawasan ini, beberapa di antaranya tidak dapat mengeluarkan uang dari investasi dalam proyek properti. Pada Februari 2009, utang luar negeri Dubai diperkirakan mencapai $80 miliar, sebagian kecil dari utang pemerintah global. Spesialis real estat Dubai dan UEA berpikir bahwa dengan menghindari kesalahan sebelumnya, industri real estat Dubai dapat mencapai stabilitas jangka panjang.
Dubai Financial Market (DFM) didirikan pada Maret 2000 sebagai pasar sekunder untuk perdagangan ekuitas dan obligasi domestik dan internasional. Pada kuartal keempat tahun 2006, volume perdagangannya sekitar 400 miliar lembar saham, bernilai total $95 miliar. DFM memiliki penilaian pasar sekitar $87 miliar. Pasar saham berbasis Dubai lainnya adalah NASDAQ Dubai, yang merupakan bursa efek internasional Timur Tengah. Ini memungkinkan berbagai perusahaan, termasuk UEA dan UKM regional, untuk berdagang di bursa dengan nama merek dunia, dengan akses ke investor regional dan internasional.
Dubai juga dikenal sebagai Kota Emas karena transaksi emas merupakan bagian yang signifikan dari perekonomian, dengan total volume perdagangan emas di H1 2011 mencapai 580 ton dengan harga rata-rata US$1,455 per troy ounce.
Pada tahun 2007, jajak pendapat City Mayors menempatkan Dubai ke-44 di antara kota-kota keuangan terbesar di dunia, sementara studi City Mayors lainnya mengungkapkan bahwa Dubai adalah kota terkaya ke-27 di dunia dalam hal paritas daya beli pada tahun 2012. (PPP). Dubai juga merupakan pusat keuangan dunia, peringkat ke-37 di antara 50 kota keuangan global teratas dalam MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index (2007), dan pertama di Timur Tengah.
Indeks Daya Saing Kota Global Economist Intelligence Unit menempatkan Dubai di No. 40 pada tahun 2012, dengan skor total 55.9. Menurut laporan studi tahun 2013 tentang daya saing kota di masa depan, Dubai akan naik ke urutan ke-23 secara keseluruhan dalam Indeks pada tahun 2025. Investor internasional terkemuka di real estat Dubai adalah orang India, diikuti oleh orang Inggris dan Pakistan.
Dubai telah menerapkan sejumlah inisiatif penting untuk membantu ekonominya dan memperluas berbagai industri. Ini termasuk Dubai Fashion 2020 dan Distrik Desain Dubai, yang diproyeksikan akan menarik desainer top lokal dan internasional. Tahap pertama proyek senilai AED 4 miliar ini akan selesai pada Januari 2015.