Szamoa

Hivatalosan Szamoa Független Állama, egy lenyűgöző polinéz szigetország gazdag történelemmel, kultúrával és természeti szépséggel. Csendes-óceáni földrajzi elhelyezkedését tükrözve 1997-ig Nyugat-Szamoa néven volt ismert. Két kisebb lakott szigettel, Manonoval és Apolimával együtt ez a szigetország két fő szigetből áll: Savai'i és Upolu; valamint számos lakatlan szigetből, nevezetesen az Aleipata-szigetekből – Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu és Namua. Stratégiailag a Csendes-óceánon elhelyezkedő Szamoa 64 km-re nyugatra fekszik Amerikai Szamoától, és más csendes-óceáni szigetek, köztük Tongának, Fidzsi-szigeteknek, Wallisnak és Futuna-nak a közelében található, történelmi és kulturális találkozópontként szolgálva.

Szamoa központja Apia, a főváros, ahol a kortárs kormányzat keveredik az ősi kultúrával. Körülbelül 3500 évvel ezelőtt a lapita nép – amely vitorlázási képességéről volt ismert – volt az első, aki felfedezte és elfoglalta a Szamoa-szigeteket. Az általuk lerakott szamoai nyelv és kulturális identitás alapjai – amelyek az idő és a külső hatások próbáját állták – segítenek megérteni őket.

11 közigazgatási körzetével, amelyek mindegyikének megvan a saját kulturális és alkotmányos alapja, Szamoa egységes parlamenti demokráciaként működik. Szamoa függetlenséghez vezető útja, mint a Nemzetek Közösségének szuverén állam tagja, bizonyítja kitartását és autonómiáját. 1899 és 1915 között német gyarmat volt; ezt követően közös brit és új-zélandi ellenőrzés alatt állt, amíg 1962. január 1-jén elnyerte függetlenségét. Szamoa kormányzati és társadalmi rendszere tükrözi a gyarmati befolyás örökségét, azonban megőrizte saját kulturális jellegét.

A Faʻa Sāmoa néven ismert hagyományos szamoai életmód a mai napig jelentős hatással van a társadalmi és politikai életre. Több mint 3000 éves múltra tekint vissza, kulturális keretrendszere a családot, a tiszteletet és a közösséget helyezi előtérbe. A Faʻa Sāmoa az évtizedekig tartó európai hatás ellenére is megőrizte szokásait, társadalmi intézményeit és nyelvét. A szamoai identitás kulcskövei a kulturális szokások, beleértve az „ava szertartást, egy komor rituálét a matai, főként címek adományozására”, valamint a finoman font „ie tóga” készítését.

A szamoai mitológia gazdag istenekben, teremtéstörténetekben és legendás személyekben, mint például Tagaloa és Nafanua – a háború istennője –, a kereszténységgel együtt – melyet a szamoaiak átvettek és misszionáriusok hoztak magukkal – együtt létezik. Bár a régi hiedelmek és szokások még mindig virágoznak, különösen a Faʻa Sāmoa-val kapcsolatban, ma a szamoaiak nagyjából 98%-a kereszténynek vallja magát.

A szamoai társadalom a közösségi életről ismert; a hagyományos nyitott lakóhelyek, vagy fale-k, a legjobban megragadják ezt az életmódot. Ezek a falak nélküli épületek kókuszpálma levelekkel teremtenek elszigeteltséget és környezetvédelmet. Az erőteljes sasa és fa'ataupati táncok a szamoai nép élénk kulturális kifejezésmódját ábrázolják, míg a szamoai siva tánc lágy mozdulatai – amelyek egy történetet mesélnek el – bemutatják az ünnepségeket és közösségi összejöveteleket, amelyek ezekre a táncokra épülnek, valamint a feltekert szőnyegek vagy fadobok ütemére.

A sziget gazdag kulturális örökségének egy másik bizonyítéka a hagyományos szamoai építőmesterek, a tufuga fai fale építési szakértelme. Ezek az építőmesterek hozzájárulnak a szamoai kulturális művészeti formák tágabb szövetének megteremtéséhez is.