Koror

Koror a Csendes-óceán nyugati részén fekvő Palau Köztársaság fő kereskedelmi központja. Palau legnépesebb államaként Koror nemcsak üzleti központ, hanem történelmi és kulturális értékekben gazdag terület is. A több szigetből álló Koror-sziget (más néven Oreor-sziget) a legismertebb, ezért nagyon fontos Palau létezése és identitástudata szempontjából.

Palau szóbeli hagyományaiban Korort Milad, a helyi mitológiában jelentős szerepet játszó férfi egyik gyermekének tekintik. Ez a kapcsolat Korort kiemelkedő helyre juttatja a palau nép hagyományos hiedelmeiben. Kulturális jelentőségét tovább hangsúlyozza az Ibedul klán, Palau legfőbb főnöke, amely az államot otthonának tekinti.

Kororban számos hagyományos közösség található, amelyek mind vulkanikus, mind sziklás szigeteken szétszóródva élnek. Ezeken a településeken a történelmi emlékek között bőven találhatók kőplatformok, az úgynevezett odesongelek, amelyek klántemetőként funkcionálnak, és más kőépítmények, amelyeket szentélyként használnak. A Korort körülvevő lagúna, amelyet történelmileg a bőséges tengeri élővilága miatt kerestek, létfontosságú erőforrás-régió.

Babeldaob és Peleliu mellett Koror első ismert nyugati felfedezői látványa a Ruy López de Villalobos vezette spanyol expedíció volt 1543 januárjában. A Los Arrecifes néven oklevelezett szigetek, amelyek spanyolul „Zátonyokat” jelentenek, 1710-ben Francisco Padilla, Sargento polgármestere által vezetett spanyol misszionárius expedíció további kutatásokat végzett, majd Bernardo de Egoy spanyol haditengerészeti parancsnok részletesebben is megvizsgálta őket. Ezek a tanulmányok Korort a csendes-óceáni európai felfedezések tágabb hátteréhez kötötték.

A Népszövetség alatt Koror a Déli-tengeri Mandátum székhelye lett, egy olyan terület, amelyet Japán 1919-ben bérelt. Koror Palau legfontosabb városa és kereskedelmi tevékenységének központja, annak ellenére, hogy Ngerulmud 2006-ban átvette Korortól a fővárosi címet. Koror lakossága 2015-ben 11 444 fő volt, ami Palau teljes lakosságának 65%-a. A 07°20′32′N 134°28′38′E koordinátákon található Koror városa, néha Koror City, körülbelül 11 200 embernek ad otthont.

Korort alkotó különféle falvak közé tartozik Dngeronger, Idid, Ikelau, Iyebukel, Medalaii, Meketii, Ngarkesoal, Ngerbeched (a főváros), Ngerchemai, Ngerkebesang és Ngermid. A lagúnán át, északon Babeldaob-szigettől délen Beliliou-szigetig, ezek a települések a következőket foglalják magukban: Bár széles körben szétszórva található, Koror valódi szárazföldje meglehetősen kicsi – több száz szigetből és szigetecskéből áll, beleértve a jól ismert Palau-sziklaszigeteket is.

Az északi vulkanikus szigetektől, Korortól, Ngerekebesangtól és Ngemelacheltől a déli, szürreális Rock-szigetekig Koror változatos földrajzi elemeket tudhat magáénak. Az elmúlt két évszázadban a növényzet nagy részét eltávolították házak és kertek építése érdekében, így az extenzív földhasználat alapvetően megváltoztatta Koror szigetének arculatát. Különösen az északnyugati partján, Ngerekebesang szigetén még mindig találhatók vulkanikus szigeterdő szakaszok.

Magas szikláikkal és tengerszint feletti bevágásukkal a Sziklák-szigetek meghökkentő látványt nyújtanak a kiemelkedéses korallzátonyokból. Sziklák között fák és indák borítják a szigeteket; némelyiken víznyelők találhatók, amelyekben szél fújta föld vagy tengeri tavak találhatók. Amellett, hogy számos ökoszisztémát támogat, különleges környezete a világ minden tájáról vonzza a látogatókat.

Koror területének nagy részét ma városfejlesztésre használják, a házak és vállalkozások között kertek húzódnak. A bőséges lagúna-erőforrások kiaknázása és a turisztikai ágazat növekedése szempontjából kulcsfontosságúak a Sziklák-szigetek. Eredetileg a Déli-tengeri Mandátum fővárosa, Koror továbbra is Palau gazdaságának fontos eleme, és nagyrészt a turizmustól függ. A világ minden tájáról érkező ügyfelek kiszolgálása érdekében az állam számos búvárkodásra szakosodott vállalkozással, szállodával, pubbal, étteremmel, kávézóval és üdülőhellyel büszkélkedhet.

A világ legnagyobb delfinkutató központja, a Dolphins Pacific úszásra és kiképzett delfinekkel való interakcióra invitál a látogatókat, ezáltal növelve Koror vonzerejét. Palau egyetlen börtöne, a Koror Börtön jellegzetes turisztikai látványossággá is fejlődött, ahol a foglyok bonyolult, fából készült storyboardokat építenek és árulnak.