Zakynthos

Zakynthos egy görög sziget a Jón-tengerben, 405,55 km² területtel, 123 km hosszú partszakasszal és 40 759 lakossal a 2011-es népszámlálási adatok szerint. A Peloponnészosz-félszigettől nagyjából 20 km-re nyugatra és Kefaloniától 15 km-re délre fekvő sziget, méretét tekintve a harmadik helyen áll a Jón-szigetek között. Felszíne 758 méterre emelkedik a Vrachionasz-hegynél, fővárosa, szintén Zakynthos, az északi part keleti szélén található.

A mükénéiek előtti nevétől a velencei kori „Kelet virága” jelzőig a sziget identitása évszázados emberi és természeti hatásokat tükröz. Nyílcsúcs alakú, északnyugati szélén a Skinari-fokkal, elválasztja a zord nyugati fennsíkot és sziklákat a termékeny keleti síkságtól, ahol falvak csoportosulnak a homokos öblök mentén. Ez a kettősség alakítja mind a sziget mezőgazdasági termelését – olívaolaj, ribizli, szőlő és citrusfélék –, mind a látogatói körutakat, amelyek a felfedezőket egyaránt a magas sziklák és a nyugodt strandok felé vonzzák.

Az ókorban a sziget a mítoszokban Zacynthus, egy legendás árkádiai vezető fiának birodalmaként jelenik meg. Az 1484 és 1797 közötti velencei uralom kőfalakat, kápolnaromokat és az olaszul ma is használt nevet hagyott maga után: Zacinto vagy Zante. Egy 1953-as földrengés elpusztította a velencei építészet nagy részét, de töredékek maradtak fenn a Bochali-domb romos várfalaiban és a Skinari-fokon szétszórt falazatokban.

A sziget nyugati fele egy fennsíkon emelkedik, amely Kerinél és a Keri világítótoronytól Skinariig húzódó szakaszon meredek sziklákba ereszkedik. Itt a Jón-tenger szél fújta vize boltíveket és barlangokat váj a fehér sziklába, a leglátványosabbak a Skinari-foktól északra fekvő Kék-barlangokban. Ezek a csatornák olyan tiszta vizet tárnak fel, hogy a reggeli fényben a mélyedései elektromos kéknek tűnnek. A hajóüzemeltetők Agios Nikolaosból és Alykanasból indulnak, és keskeny nyílásokon át navigálnak, hogy bemutassák a Kianoun-barlangot, ezen képződmények legnagyobbikát.

Keleten a földterület sűrűn lakott síksággá laposodik. A főváros, amelyet a helyiek Chora néven ismernek, ad otthont a fő kikötőnek, egy kompjáratnak Kyllinibe, valamint üzletek és tavernák szegélyezte utcáknak, amelyek elrendezésükben, ha nem is díszességükben, de a velencei San Marco térre emlékeztetnek. Az utak kifelé kanyarognak: az egyik északon Volimeszbe, a másik délen Keribe, a harmadik pedig északkeleten a Vaszilikosz-félszigetre. Egy kanyargós útvonal köti össze ezeket az artériákat, egy kört alkotva, amely körülöleli a szigetet.

A délkeleti Laganas-öböl egy sekély területet zár körül, amelyet a Vassilikos és a Marathia félszigetek védenek. Itt található Görögország első Nemzeti Tengeri Parkja, amely a Caretta caretta fészkelőhelyeit védi. Május és július eleje között a nőstények partra húzzák magukat a Gerakas és a Dafni strandokon, hogy kiássák a fészkeket. Az üdülővárosokból származó fényszennyezés egykor félrevezette a kikelő teknősöket; a nyugágyak összetörték a tojásokat, és a szezonon kívüli elhanyagolás veszélyeztette a kikelt teknősöket. A hatóságok és az önkéntesek közelmúltbeli beavatkozásai csökkentették a zavarokat, bár néhány magán „teknősös túra” továbbra is stresszt okoz a veszélyeztetett populációnak.

Az északnyugati parton található Navagio strand jól példázza a sziget drámai kontrasztjait. Egy csempészhajó 1981-es hajótörése során egy mészkőfalakkal szegélyezett öbölben vetődött partra. A tömegek – amelyek gyakran több tucat hajót szállítanak délre több száz látogatót – elkerülése érdekében a délelőtt 10 óra előtt vagy délután 3 óra után érkezők viszonylagos magányt biztosítanak. Az Agios Gergios kolostorhoz vezető keskeny út egy 180 méterrel a strand felett fekvő kilátóplatformra vezet, amely jobban tárja elénk a panorámát, mint az alatta elterülő homok.

Délebbre található a Marathonissi szigetecske – a „Teknős-sziget” –, ahol pálmafákhoz hasonló növényzet és rejtett tengeri barlangok találhatók. A Limni Keriou felől megközelíthető terület kiegészíti a Keri falu hangulatát, ahol egy dombtetőn fekvő falucska és világítótorony néz le a türkizkék mélységbe süllyedő sziklákra. A környék főútja egy festői tó mellett halad el, és a kávézókkal szegélyezett kavicsos strandok felé vezet.

Az északkeleti parton Tsilivi és Alykes/Alykanas családbarát üdülőhelyeket alkotnak. Tsilivi egy hosszú, homokos parton terül el, ahol vízisport-lehetőségek és napozóágyak állnak rendelkezésre. Alykes és szomszédos Alykanas egy összefüggő parton osztoznak, amelyet bárok és éttermek szegélyeznek. Alykanas keleti szélén található a Xehoriati strand, egy keskeny, finom homokos strand, amely lassan mélyül a vízbe, ritkán mélyül néhány méternél mélyebben. Két helyi étterem – a Redskins és a Shoestring – olasz és görög ételek keverékét kínálja, miközben a gyerekek egy elsüllyedt, a parton horgonyzó jachtra másznak fel.

Délkeleten Kalamaki és Laganas egy összefüggő strandon osztozik. Kalamaki szerény szállodákban szállásolja el a családokat, míg Laganas a bárok és éjszakai klubok sűrűn elhelyezkedő kínálatával a fiatalabb tömegeket vonzza. Mindkettő előnyben részesül a közeli repülőtérből, amelyet 1972-ben nyitottak meg és 4,3 km-re található a várostól, és amely májustól októberig Észak-Európából charterjáratokat, valamint egész évben belföldi járatokat fogad Athénba. Az EasyJet és a Wizz Air szezonális járatokat tart fenn az Egyesült Királyság és Közép-Európa városaival. A repülőtér éjszaka bezár, a földi közlekedéshez pedig 10-15 eurós taxi vagy 1,5 órás séta tartozik a kitáblázott utakon.

Az északkeleti félszigeten található Agios Nikolaos falu ad otthont a másodlagos kikötőnek, ahonnan kompok indulnak Kefaloniára. Innen indulnak nappali hajók az északi barlangokba, a parton pedig éttermek sorakoznak a diófák között. A Vassilikos-félsziget más részein Gerakas és Dafni strandjai forgalommentes zónában fekszenek; Gerakas homokos partszakaszokat tart fenn a fiókák számára, míg Dafni csendes partszakasz marad, kevés szolgáltatással.

A szárazföld belsejében fekvő falvak, mint például Volimes és Kampi, őrzik a hagyományos kézművességet és vendégszeretetet. A hegyek északi peremén fekvő Volimes szőtt textíliákkal és kerámiákkal kereskedik. Kampi, egy sziklafalon fekvő település a nyugati parton, naplemente látványát kínálja, de korlátozott közúti hozzáférést. Közöttük fekszik a Limnionas-öböl – félreeső, csendes, és egyetlen víz felett álló taverna szolgálja ki.

A szabadtéri tevékenységek a búvárkodástól az „Ívben” és a Keri-barlangokban a sík keleti utakon való kerékpározásig terjednek. A túlhalászás csökkentette a helyi halállományt, a búvárok mégis továbbra is felfedezik a sziklás kibúvásokat és az elsüllyedt barlangokat. Laganasban, Keriben és Tsiliviben található kölcsönzők felszerelést biztosítanak a rajongóknak az egynapos kirándulásokhoz. Teknősleső túrák működnek a déli part mentén, bár etikai aggályok merülnek fel, amikor a hajók megzavarják a fészkelő nőstényeket vagy a kikelő fiókákat; a tisztviselők a passzív partvonal-megfigyelést javasolják.

A helyi termékek kiemelik a sziget életének lényegét. Az olívaolaj-sajtolók egész évben működnek, a ribizlit nyár végén szüretelik, a szőlőültetvényeken pedig apró, mag nélküli zantei szőlőt teremnek, amelyet exportra szánnak. A citrusfélék – mandarin, citrom és narancs – szegélyezik a téli esőzésekben megduzzadó patakokat. Az átlagos évi 18,5 °C-os hőmérséklet és a magas páratartalom sűrű aljnövényzetet biztosít; a síkság feletti lejtőket babér-, ciprus- és fenyveserdő foltjai tarkítják.

A társasági élet központja a kávézók, falusi terek és bárok. Zakynthos városában a létesítmények a kis kávéházaktól a helyi borokra és Metaxa brandyre szakosodott bárokig terjednek. A strandokon a görög Mythos és az Alfa sörök a szokásos ouzo mellett jelennek meg. Laganas brit stílusú puboknak és kluboknak ad otthont, amelyek a nemzetközi látogatókat szolgálják ki.

Az autóval történő körút továbbra is ideális bevezetés marad. A fővárosból a part mentén haladva eljuthatunk Cilivibe, majd felmegyünk Alykesbe, átkelünk Agios Nikolaosba, és észak felé haladunk, elhagyva a Navagio kilátót, és elérjük Volimest. Nyugat felé fordulva Limnionasban megállunk, mielőtt az út dél felé veszi az irányt Kampi és a Keri világítótorony felé. Az utolsó szakasz a fennsíkon keresztül vezet vissza a városba, szőlőültetvények és olajfaligetek mellett haladva, mielőtt lezárjuk a kört.

A tömegközlekedés a nagyobb településeket összekötő, ritkán közlekedő buszjáratokból áll; a menetrendek szezonon kívül változnak. A taxik olyan falvakat szolgálnak ki, amelyekben nincs fix megálló. A nagyobb rugalmasság érdekében autók bérelhetők a repülőtéren, kikötőben és üdülővárosokban található ügynökségektől, a nehéz utakra pedig a négykerék-meghajtású autók ajánlottak. A robogók és motorkerékpárok fürge közlekedést kínálnak, de a meredek, keskeny útvonalakon óvatosan kell közlekedni. A kerékpárbérlés napi 4-8 euróba kerül, gyakran lakattal és kosárral együtt, bár a leghegyesebb területek a tapasztalt kerékpárosokat kivéve mindenkit elriasztanak.

A kulturális nevezetességek közé tartozik a Navagio hajótörés, a velencei erődítmények romjai a Skinari-fokon, valamint a városban található Dionysios Solomos Múzeum, amely a görög himnusz szerzőjének állít emléket. Az Agios Sostisban található Milánói Tengerészeti Múzeum a sziget tengeri örökségének tárgyi emlékeit őrzi helyi önkéntesek felügyelete alatt.

A turisták – különösen az Egyesült Királyságból érkezők – beáramlása ellenére a sziget megőrizte csendes dombjainak és virágos mezőinek belső terét. Tavasszal húsvéti felvonulás kanyarog át a falvakon, és vadvirágok pettyezik be a lejtőket. Nyáron melegség és a nyaralók nevetése köszönhető, de még akkor is visszavonulhatunk a hegyi ösvényeken, hogy magányos kolostorokat és rejtett öblöket fedezzünk fel. A téli esők feltöltik a kutakat és patakokat, a rövid turisztikai szezont pedig átadja a helyét az olajfák és a parti szelek közötti mindennapi életnek.

Zakynthos egyensúlyt teremt úti célként betöltött szerepe és az ökológiai és kulturális értékek megőrzése között. A védett strandok védik a teknősöket, míg a helyi hatóságok és önkéntesek járőröznek a fészkelőhelyeken. A fények korlátozására és a járművek forgalmának korlátozására irányuló erőfeszítések a szaporodó homokon azt mutatják, hogy a sziget odafigyel a vadvilág igényeire. Ugyanakkor a vendéglátóhelyek is az évszakok ritmusához igazítják kínálatukat – alkonyat után csend honol, a tengeri széllökések idején pedig visszafogott hangulat uralkodik.

A sziget lényege az ellentéteiben mutatkozik meg: termékeny síkságok, amelyek olajat és szőlőt teremnek, sziklás fennsíkok, amelyek befogják a szeleket, romok, amelyeken a múlt uralkodóiról suttognak, és modern falvak, amelyek a világ minden tájáról érkező látogatókat fogadják. Az utak és a tengerek erei összekötik a kikötőket az elszigetelt félszigetekkel, míg a Bochali remetelak vagy a Dafni strand csendje jutalmazza azokat, akik túllépnek a főútvonalakon. Zakynthos olyan hely, ahol a történelem, a kultúra és a természet találkozik, kőben és homokban, olajfákban és teknősfészkekben, napmeleg kávézókban és széljárta sziklákon álló magányos kápolnákban megfigyelhető.