Koh Phi Phi

Az Andamán-tenger azúrkék ölelésében megbúvó Phi Phi szigetcsoport félúton fekszik Krabi mészkősziklái és Thaiföld nyugati partvidéke között. Krabi tartomány részeként ez a hat sziget – közigazgatásilag a Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi Nemzeti Park alá tartozik – valamivel több mint 12 négyzetkilométernyi területet foglal el egy közel 95 852 hektáros tengeri rezervátumon belül. Magas mészkősziklák, védett öblök és fehér homok határozzák meg domborzatukat, míg a felszín alatt korallok és tengeri élőlények sokasága virágzik.

A csoport legnagyobb szigete, a Phi Phi Don, 10,27 km²-es területével, egy egész évben nagyjából 2000-3000 lakosú települést lát el, akik túlnyomórészt maláj-thai származásúak, és örökségük szerint több mint 80 százalékban muszlimok. Az 1940-es évek végén halászcsaládok által lakott, egykor kókuszligetekkel beültetett sziget mára a lakosok és a látogatók elsődleges központjává fejlődött. Kettős öbleit – a Ton Sai-t és a Loh Dalumot – egy alig néhány méter széles, karcsú homokföldszoros köti össze, amelyet 186 méter magasra emelkedő dombos hegynyúlványok szegélyeznek. Mindkét öblön burkolt hálózat húzódik, gyalogosok és sportkocsis közlekedés számára fenntartva; a gépjárművek csak vészhelyzet esetén használhatók.

Nyüzsgő szomszédjától délre, a Phi Phi Le mindössze 1,27 km²-en terül el, mégis nemzetközi figyelmet kelt. Sötétkék sziklák övezik a Maya-öblöt, amelynek ívelt partvonala egy 2000-es nagysikerű film háttereként vált híressé. A film készítőit, akiket egy bestseller regény leírásai vonzottak, később azzal vádolták, hogy megváltoztatták a tengerparti tájat, és pálmafákat ültettek, hogy azok megfeleljenek az elképzelésüknek – ezt az állítást a produkciós csapat vitatja. Akárhogy is van, a Maya-öböl megjelenése a képernyőn a turisztikai örvénybe sodorta a szigetet. A napi gyalogosforgalom egykor meghaladta az 5000-et, akiket közel 200 hajó hozott be, amíg a hatóságok 2018 júniusában le nem zárták az öblöt, hogy lehetővé tegyék a természetes regenerációt. 2022. január 1-jén nyílt meg újra szigorú látogatói korlátozások mellett.

A két fő szigeten túl csipkézett mészkő monolitok – Bida Nok, Bida Nai és Ko Mai Phai (Bambusz-sziget) – őrszemként emelkednek ki a tengerből. A Mosquito-sziget (Ko Yung) és szomszédos Ko Pai szintén vonzza a búvárkodókat korallkertjeikkel, amelyek apálykor súrolják a felszínt. Magán a Phi Phi Le-n a Viking-barlang csibéknek ad otthont, amelyek fészkei a helyi ipart támogatják; a Phaya Naak-barlang őskori festményei időszakos emberi jelenlétre utalnak.

Trópusi monszun éghajlat uralkodik, amely egy januártól áprilisig tartó száraz évszakra oszlik, amikor a hőmérséklet 37 °C felé emelkedik, és egy esős évszakra májustól decemberig, amikor az átlagos csapadékmennyiség meghaladja az évi 2200 mm-t. Július általában a legcsapadékosabb, míg a február a legszárazabb.

Kompok, motorcsónakok és hagyományos hosszúfarkú hajók kötik össze a szigeteket Phukettel, Krabival és Ko Lantával. A Krabi Nemzetközi Repülőtér található a legközelebb, de Phuket és Trang is átjáróként szolgál – Trang téli hajóösszeköttetése Koh Lantán keresztül novembertől márciusig üzemel. A Ton Sai-öbölben 2009 végén elkészült modern mélyvízi móló ma már nagyobb hajókat is fogad, korszerűsítve a személy- és teherforgalmat.

A 2004. december 26-i indiai-óceáni cunami pusztítást végzett, szinte teljesen elpusztítva a Phi Phi Donon található épített infrastruktúrát. A gyors újjáépítést a panorámás kilátás megőrzése érdekében az épületek magasságát korlátozó szabályozások vezérelték. A Ton Sai-öbölben egy emlékkert áll, csendes tisztelettel adózva az elhunytak előtt, és elmélkedésre ad lehetőséget a sziget megújult vitalitása közepette.

A növekvő látogatószám – 2016-ra több mint 1000 látogató naponta – által okozott hulladékfelhalmozódás és környezeti veszélyek kezelése érdekében a hatóságok különféle illetékeket vetettek ki. 1992 óta minden turista névleges díjat fizet a szemétszállításért, a vízi közlekedésért és a strandbiztonságért. A 2014-ben bevezetett 20 bahtos díj havi több tonna szemét szárazföldre történő elszállítását finanszírozta, bár a szennyvízkezelés továbbra is hiányos volt: a becslések szerint a szennyvíz 83 százaléka tisztítatlanul az óceánba került. A környezetvédelmi aktivisták, például Dr. Thon Thamrongnawasawat, a Thaiföldi Nemzeti Reformtanács munkatársa által vezetett kampányok a turisztikai korlátozások mellett érvelnek a visszafordíthatatlan károk megelőzése érdekében.

Szárazföldi látnivalók Phi Phi Donon:

• • A Ton Sai-öböl a sziget kereskedelmi központjaként funkcionál, vendégházaknak, búvárboltoknak és étkezdéknek ad otthont. Bár a partvonal a fejlesztések miatt veszített korábbi tisztaságából, a pálmák és a mészkő keveredése továbbra is feltűnő.
• • A Loh Dalum-öböl lágy homokos ívet kínál, amelyet élénk színű víz szegélyez; itt a néma diszkók a bárok hajnali 1-kor lejárt kijárási tilalma után is folytatódnak, és esténként tűztánc-előadások élénkítik a tengerparti helyszíneket.
• • Kilátó túrák vezetnek fel a keleti gerincre egy 186 méterrel tengerszint feletti magasságban lévő teraszra, jutalmazva a kora reggeli vagy naplementés mászókat a szigetet átszelő homokpad lenyűgöző látványával.
• • Az északi csücskén található Hin Khao Beach és Laem Thong csendesebb homokos partszakaszokat kínál, amelyek csak gyalogosan közelíthetők meg, míg a kajakkal vagy hosszúfarkú csónakkal megközelíthető Monkey Beachen közelről is találkozhatunk makákókkal, bár a látogatókat óva intik az állatok etetésétől.
• • Tűzshow-k világítják meg az estét olyan helyszíneken, mint a Carlito's és a Tia & Millie Sunflower Bar.

Tengeri üldözések:

• A környező vizek hemzsegnek a változatos kihívást jelentő és vonzó merülőhelyektől:
• Anemone-zátony: egy csúcsos kibúvás, amely bohóchaljairól és csattogó halrajairól híres.
• Garang Heng: a lágykorallok leopárdcápák otthona.
• Hin Daeng/Muang: mély falak, ahol mantaráják és cetcápák jelenhetnek meg.
• King Cruiser roncs: egy személyszállító komp maradványai, merülésekkel kísérve a Shark Pointnál és az Anemone Reefnél.
• Ko Bida Nai/Nok: mészkőszigetek, melyeken teknősök és murénák élnek.

Több, a Ton Sai-öbölben és Long Beachen található üzemeltető is kínál PADI és SSI tanfolyamokat, helyi kétmedencés kirándulásokat, valamint kirándulásokat távolabbi zátonyokhoz. A Shark Pointon feketeúszójú szirtcápák figyelhetők meg, míg a Bamboo és Mosquito-szigetek körüli sekély vizek a hobbi úszókat kedvelik.

Krabi és Phi Phi szigetéről napi bérelhető vitorlások és katamaránok indulnak félreeső horgonyzóhelyekre. Naplementés hajókirándulások és vezetett sznorkelezés változatossá teszi a tengeri tájat. A szárazföldön a madármegfigyelők január és április között ritka fajokat, például barna szárnyú jégmadarakat, úszólábúakat és gémeket figyelhetnek meg a mangroveerdők szegélyeiben és a part menti lagúnákban.

Phi Phi Don gazdasága ötvözi a vendégszeretetet a hagyományos kézművességgel. A legtöbb áru hajóval érkezik, és magasabb áron kapható, mint a szárazföldön; mégis néhány műhely helyi anyagokból készít szuveníreket. Az alkudozás továbbra is szokás.

A kulináris kínálat a dél-thai konyhaművészetre épül: a maláj és indiai hatásokat tükröző fűszeres curryk, mint például a massaman, a khanom jeennel (rizstészta halalapú szószban) és az illatos sárga rizses csirkével osztoznak az étlapon. A tengerparti kávézók és a családi kézben lévő standok a csípősséget friss tenger gyümölcseivel és trópusi gyümölcsökkel egyensúlyozzák.

Ahogy a nap lenyugszik a horizonton, Phi Phi Don hírneve, mint társasági központ, egyre erősödik. A bárok a helyi szabályozásoknak megfelelően hajnali 1-kor zárnak, de máshol néma diszkó járja a Loh Dalum-öblöt hajnali 4-ig. A Breakers Pub sporteseményeket vetít, míg a Reggae Bár ál-thai bokszmeccseket rendez a merész turistáknak. A Slinkys és az Ibiza Bár elektronikus zenétől hemzseg; a Rolling Stoned élő rockzenét mutat be; a Carlito's pedig laza hangulatot áraszt szőtt lámpák alatt.

A mai Phi Phi válaszút előtt áll. Természeti adottságai – mészkősziklák, homokos levelek és korallzátonyok – több millió látogatót vonzottak, mégis ez a népszerűség áldozatokat követel. A hulladékgazdálkodás, a szennyvízkezelés és az élőhelyek védelme továbbra is sürgető probléma, mivel a helyi hatóságok és környezetvédők igyekeznek egyensúlyt teremteni a megélhetés és a szigetcsoport hosszú távú életképessége között. A látogatói díjak, a parkőrök, az ideiglenes bezárások és a szigorú építési szabályzatok mind az emberi jelenlét és az ökológiai integritás összeegyeztetésére irányuló erőfeszítéseket tükrözik.

A szigetek története folyamatosan bontakozik ki: halászokból lett szállodatulajdonosok, filmesek és tudósok, cunami túlélők és politikai döntéshozók egyaránt formálták. A mészkő, a víz és az emberi erőfeszítések kölcsönhatásában Phi Phi továbbra is a nyers szépség és az összetett kihívások helye – jövője a ma meghozott döntéseken múlik.