Hua Hin

Hua Hin Thaiföld Maláj-félszigetének keskeny övén fekszik, Prachuap Khiri Khan tartomány egy kerületében, amely 2019 decemberében alig 66 000 lakost számlált 911 km²-es partszakaszon és a hátországon. Bangkoktól kétszáz kilométerre közúton, a szívében fekvő város egy szerény halászfaluból a thai monarchiához szorosan kapcsolódó tengerparti menedékhellyé nőtte ki magát. Sápadt homokja, köves hegyfokai és alacsonyan fekvő dombjai egy olyan partvonalat húznak, amelyet a kormányzati és királyi pártfogás egymást követő hullámai Thaiföld egyik legkorábbi és legmaradandóbb tengerparti üdülőhelyévé formáltak.

A tizenkilencedik század elején a szárazság miatt délre űzött phetchaburi földművesek felfedeztek egy partszakaszt, ahol a fehér homok sötét sziklák soraival találkozott. A települést Samore Riangnak – „sziklasoroknak” – nevezték el, és ott is maradtak. Egy évszázaddal később, 1921-ben Purachatra herceg, az Állami Vasút igazgatója, felépítette a hullámok mellett a Vasúti Szállodát. Nem sokkal ezután Krom Phra Naresworarit herceg palotákat épített Ban Laem Hinnél, a szomszédos partot pedig Hua Hinnek, azaz „kőfejnek” nevezte el. Prajadhipok király (VII. Ráma) átvette saját tengerparti menedékhelyének nevét – Klai Kang Won, „távol a gondoktól” –, királyi gyökereket eresztve, amelyek ma is élnek. 2004 és 2006 között Bhumibol Adulyadej (IX. Ráma) király állandó rezidenciát tartott fenn itt, amíg orvosi okok miatt vissza nem szólították Bangkokba.

A közigazgatási státusz a fejlődést követte. Röviden, Hua Hin 1932-ben egy kisebb kerületet alkotott Pran Buri alatt; 1949-re Prachuap Khiri Khan nyolc amfojának egyikeként állt. Thaiföld déli vasútvonalának megjelenése lezárta a kapcsolatot Bangkokkal és a délebbre fekvő célpontokkal, megszilárdítva a város szerepét az ország első népszerű tengerparti üdülőhelyeként. 2014 és 2019 között a látogatók száma – mind a thai, mind a külföldiek – évente körülbelül hat százalékkal nőtt, ami a tartós vonzerő bizonyítéka.

Hua Hin azonban nem mentes a nehézségektől. 2016 augusztusában négy, 24 óra alatt elkövetett bombarobbantássorozat egy emberéletet követelt és húszat megsebesített. A robbanások nyomán kilencven biztonsági kamerát telepítettek a Turisztikai Rendőrség felügyelete alatt, a városi hatóságok további hatvanat figyeltek meg, és további több száz kamerát terveznek telepíteni a látogatók és a helyiek védelme érdekében.

Hua Hin éghajlata a trópusi szavanna kategóriába tartozik (Köppen Aw). A hőmérséklet egész évben magas, az évszakok között alig ingadozik. Decembertől áprilisig viszonylag száraz, hűvös évszak van; májusban monszunesők érkeznek, amelyek nyár közepén alábbhagynak, majd szeptembertől novemberig ismét csúcsosodnak ki.

Hua Hint közúti, vasúti és tengeri járatokkal is ki lehet tölteni. Fő vasúti csomópontja – a Hua Hin vasútállomás – az utolsó megálló, mielőtt a vonal mélyebbre terjeszkedik Prachuap Khiri Khanba. Kisebb megállók Nong Kae-nál, amely a Khao Takiap területet szolgálja ki; Suan Son Pradiphatnál, amely a névadó strand és a Rajabhakti Park közelében található; valamint Khao Tao-nál, amelyek teszik teljessé a helyi járatokat. 2019 végétől a bangkoki Bang Sue központi pályaudvar és Chumphon közötti dupla vágányok építése akár 160 km/h sebességet is ígér, így a Bangkok–Hua Hin utazási idő a 2022-re tervezett befejezést követően két-három órára csökken. A menetrend szerinti járatok továbbra is három és fél órát vesznek igénybe az olyan éjszakai vonatokon, mint az SRT 44-es vonata.

A Bangkokot Surat Thanival – Hua Hinen keresztül – összekötő nagysebességű vasút tervei befektetők hiányában elakadtak. Eközben a kompjáratok egykor Hua Hint és Pattayát egy 2,5 órás katamaránúttal kötötték össze; a szolgáltatást 2018-ban felfüggesztették az alacsony holtszezoni kereslet miatt, majd a főszezonban rövid időre újraindították, mielőtt végleg megszűnt volna. A Lomprayah kompok most kombinált busz- és hajójáratokat kínálnak Ko Tao, Ko Pha Ngan és Ko Samui szigeteire, bár magából Hua Hinből nem indulnak közvetlen katamaránok.

A Hua Hin repülőtér korlátozott számú járatot fogad – az AirAsia egyetlen fennmaradó útvonala Chiang Maival köti össze –, bár egy 3,5 milliárd baht értékű fejlesztési terv keretében bővítik a terminálokat, hangárokat és kifutópályákat, amelynek célja akár hárommillió éves utas kiszolgálása, és a város teljesebb integrálása Thaiföld „Riviéra” és Déli Gazdasági Folyosó kezdeményezéseibe.

A városon belül tízpercenként songthaew-k (megosztott platós teherautók) közlekednek a Phetkasem úton tíz bahtért, míg a motoros taxik, tuk-tukok és Grab szolgáltatások töltik ki a hiányosságokat. A város sík terepe kerékpárosokat vonz – kerékpárkölcsönzők tarkítják a tengerpartot, bár a járdákon gyakran vannak akadályok, amelyek bosszantóak a gyalogosok és a mozgáskorlátozottak számára.

Sok tengerparti üdülőhellyel ellentétben Hua Hinnek nincs egyetlen, jól körülhatárolható központja. A Phetkasem úton álló szerény óratorony tényleges központtá vált: az északra és délre tartó kisbuszok itt gyűlnek össze, és a közelben egy turisztikai információs iroda is található. Maga az út kettéosztja a várost: a páratlan számú soisok (mellékutcák) a tenger felé húzódnak; a páros számúak a szárazföld belsejébe vezetnek. A strandra tartó turisták a tengerparton a Soi 61 körül csoportosulnak, míg a vasútállomás eléréséhez a túloldalon található Soi 76-ra kell átkelniük.

Hua Hinben a táblák feltűnőek, sőt túlnyomóak. Szinte bárki kihelyezhet kereskedelmi vagy informális táblákat, miután napi díjat fizet a helyi hatóságoknak; a bőség gyakran rontja a vizuális környezetet, mégis nagyrészt változatlan marad. A nyilvános sétányokat, ahol vannak, gyakran utcabútorok, árusok vagy rosszul karbantartott felületek szakítják meg.

A környezeti monitorozás vegyes sorsot mutat. A Hua Hin strand vize a 2015-ös Környezetvédelmi Hivatal felmérésében csak „tiszta” minősítést kapott, az enterokokkuszok szintje időnként meghaladta a biztonsági előírásokat. A tisztább vizet kereső látogatóknak azt tanácsoljuk, hogy a központi mólón túl dél felé sétáljanak, ahol az áramlatok és a kisebb folyókiáramlás tisztább körülményeket eredményez.

Hua Hin hat kilométer hosszú tengerparti szakasza a modern Hilton Hoteltől dél felé egy sziklás hegyfokig ível, melyet egy dombtetőn álló templom koronáz. A Khao Takiap lábánál, a hadsereg tulajdonában lévő Suan Son strand tengeri fenyők ösvényei alatt nyílik meg a nyilvánosság számára. A homokos parton nyugágyak – amelyeket gyakran napi 100 bahtért bérelnek – szegélyezik a strandot, és csak a helyszíni kávézókhoz kötötten ingyenesek.

A kulturális helyszínek közé tartozik a Naepkhehat úton található Hua Hin Művészeti és Kézműves Központ, amely kortárs thai műalkotásokat, antik bútorokat és a város múltját bemutató fényképeket mutat be. A belépés ingyenes.

A Hua Hin vasútállomást alkotó fa pavilon Thaiföld egyik legkedveltebb állomása. A Sanamchan palotából 1968-ban áthelyezett pavilon bonyolult oromzatai és hegyes tetői a királyi építészetet idézik, és folyamatosan vonzzák a csodálók tömegét.

Közvetlenül mögötte található a Rajabhakti Park, amely hét uralkodót tisztel – Szukhothaj Ramkhamhaengjétől Rattanakosin Chulalongkornjáig –, átlagosan 13,9 méter magas bronzszobraival. A 2015-ben megnyílt park többcélú tere és helyszíni múzeuma az egyes királyok örökségét mutatja be.

Távolabb a Klai Kang Won palota továbbra is magán királyi rezidencia, bár külső területei naponta 16:00 és 19:00 óra között tartanak nyitva, szigorú öltözködési követelményekkel és a kapunál történő útlevél-ellenőrzéssel csábítva a sétálókat. Tiszta estén a kertek lágyan ragyognak az Andamán-tenger horizontja előtt.

A fasor feletti izgalmakért látogasson el a Khao Hin Lek Fai (Kovakő-hegy) 162 méterrel magasodik egy makákók által látogatott nyilvános parkba. Közúton vagy egy forgalmas gyalogúton megközelíthető csúcsáról hajnalban panorámás kilátás nyílik Hua Hin városára és partvidékére.

A természet szerelmesei a mintegy 60 km-re délre fekvő Sam Roi Yot Nemzeti Parkba látogatnak. Legismertebb helyszíne, a Phraya Nakhon-barlang, mészkőcsúcsok, mangrove mocsarak és madarakkal teli vizes élőhelyek között egy királyi pavilon rejtőzik, amelyet egy barlangnyíláson keresztül fürdet a napfény. A park szellemházai a Brassiere Beachen – amelyeket a helyi legendák szerint melltartók díszítenek – a néphiedelem különös emlékeztetőiként állnak.

Hua Hin csendes, családbarát légkört teremt, amelyet a középkorú thaiföldiek és a külföldi nyugdíjasok kedvelnek. A bangkoki hétvégi forgalom a hűvös évszakban megnő, amikor a szállodák megtelnek a tengerparti pihenésre vágyó thai családokkal. Az ingatlanfejlesztők villákat és társasházi projekteket hirdetnek, némelyikük golfpályákat, gyógyfürdőket és bevásárlóközpontokat épít be őrzött bejáratok mögé.

Fél órás autóútra számos golfpálya található. A Black Mountain, a Majestic Creek és a Royal Hua Hin adott már otthont Asian-Tour versenyeknek, míg a Banyan, Palm Hills, Lake View és Springfield az amatőröket fogadja. A tájat driving range-ek és klubházak tarkítják, amelyek tovább erősítik a város golfközpontként betöltött hírnevét.

A Phetkasem úton és mellékutcáiban több száz masszázsszalon kínál hagyományos thai és olajos kezeléseket. A városban óránként 200 bahttól lehet alkudni, a tengerparti szállodák közelében pedig akár 300 bahtig is fel lehet emelkedni az árak. A Golden Place mellett található Thai Massage for Health by the Blind projekt a professzionális szolgáltatást társadalmi küldetéssel ötvözi, bár az angol nyelvtudás korlátozott lehet.

Egyéb időtöltési lehetőségek a Khao Hin Lek Fai lejtőin található Wall Ride DH pályán való hegyi kerékpározástól a repülőtér közelében található gokartversenyekig terjednek. Elefánttáborok és öko-hajóutak működnek a város határain kívül, míg horgászbérlés és kikötői hajóutak közlekednek a part menti vizeken.

Az éves Hua Hin Jazzfesztivál minden júniusban a világ minden tájáról és thaiföldi zenészeket hív meg a tengerpartra. A veterán autók rajongói minden decemberben klasszikus járműveket vonultatnak fel a bangkoki Sofitel központi szállodájától a tengerparti testvérszállodáig, 1920-as évekbeli ruhákban, korabeli stílusú estélyiket tartva. A sárkányrajongók március és május között váltakozó szezonokban gyűlnek össze a Thailand International Kite Festivalra, ahol high-tech és hagyományos dizájnokkal töltik meg az eget. Novemberben a teniszpályák ATP Challenger és WTA 125K versenyeknek adnak otthont, amelyek Ázsiából és Ausztráliából, Ausztráliából és Ázsiából vonzzák a feltörekvő sztárokat.

Hua Hin ma is megőrizte királyi eredetének hangulatát, miközben tömegturizmust, nyugdíjas közösségeket és infrastrukturális fejlesztéseket kínál. A sziklás szigetekkel és erdős dombokkal tarkított part menti síkság egyszerre kínálja egy jól bejáratott üdülőhely kényelmét és a kevésbé látogatott enklávék érdekességeit. A látogatók bájt találhatnak a vasútállomás fa homlokzataiban, vigaszt a palota kertjében naplementekor, és felpezsdülést a hegyi kilátó tetején. Minden tökéletlensége – zsúfolt járdák, rendetlen feliratok és vízminőségi aggodalmak – ellenére a kerület még mindig a könnyed szépség pillanatait kínálja, ahol a tengeri szellő só és fenyő illatát hordozza, és a songthaew lassú, megfontolt ringatózása a sietségen túli életre utal.