Sri Jayawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte Colombo kereskedelmi központjától közvetlenül délkeletre fekszik, mégis határozott szerepet tölt be Srí Lanka törvényhozó fővárosaként. Önkormányzati határai északon Kolonnawával, északkeleten a Kotikawatta–Mulleriyawa körzettel, keleten Kaduwelával, délkeleten Maharagamával, délnyugaton Dehiwala–Mount Laviniával és nyugaton Colombo önkormányzati területtel futnak össze. Ez a kompakt joghatóság 1982-ben vált közigazgatási központtá, egyetlen egységgé tömörítve a korábban különálló külvárosok csoportját. Neve, amelyet angolul úgy fordítanak, mint „a növekvő győzelem áldott erődvárosa”, egy középkori örökséget idéz, amely évszázadokon át formálta identitását.

A város határain belül a mindennapi élet a Nugegoda által lehorgonyzott közlekedési hálózat körül zajlik. A Kelani-völgyi vasútvonal Nugegoda állomáson ér véget, összeköti a várost Colombóval, és a szárazföld belsejébe is eljut. Mellette található a fő buszpályaudvar, ahonnan az utak a szomszédos külvárosokba terjeszkednek. Egy kisebb megálló Pita Kotte-nál kiegészíti a hálózatot, míg a Központi Közlekedési Testület udahamullai telephelye a karbantartást és a diszpécserszolgálatot végzi. 2005-ben a tervezők egy vízi összeköttetést dolgoztak ki Bataramulla – a Parliament Junction közelében – és a Marine Drive közelében található Wellawatte-csatorna között. A félórás áthaladásra tervezett útvonalnak tartalmaznia kellett volna a Kotte-mocsár, Nawala, az Open University campusa, az Apollo Kórház, a Duplication Road, Wellawatte és a St Peter's College kikötéseit. Egy haditengerészeti kísérleti projekt során teszteltek egy szakaszt az Open University és Wellawatte között, előrevetítve egy szélesebb körű ingázó szolgáltatást.

A város éghajlata a trópusi esőerdők besorolásához igazodik, mégis szubekvatoriális jegyeket mutat. Az intertrópusi konvergencia zóna jobban szabályozza a csapadékmennyiséget, mint az állandó passzátszelek. A hőmérséklet-ingadozások az év során csekélyek maradnak. Minden hónapban legalább hatvan milliméter eső esik, ami a Köppen-skála Af kategóriájába sorolja a területet. Február átlagosan nagyjából 63 mm-t csapadékmennyiséggel számolnak, ami a legszárazabb időszaknak számít, de a tizenkét hónap egyikében sem csökken a hatvan milliméteres küszöbérték alá. Az évszakos eltolódások inkább a páratartalomban és a csapadékmennyiségben, mint a hőmérsékletben jelentkeznek.

A sport látható jelenlétet nyer Kotte parkjaiban és magánklubjaiban. A krikett uralja a közterületeket, tükrözve országos vonzerejét. A futball, amelyet 1980 után a krikett háttérbe szorított, most ismét követőkre talált. A korábbi évtizedekben négy klub – a Lido, a Welikada Progress, a Welikada Red Star és a Welikada United – osztozott a területen Rajagiriya EW Perera Parkjában. Az 1970-es években felépített pavilon a Jayawardene-kormány alatt lebontásra került, és a csapatok szétszóródtak. A játék Obeysekerapurában folytatódott az 1990-es évekig, amikor a városi hatóságok a régi pályát a Chandra Silva Stadionnal váltották fel. A terület egy részét egy HSBC irodaház számára adták át. 2007-ben a Városfejlesztési Minisztérium támogatásával a tanács befejezte a stadion első fázisát a bank mögötti rekultivált szeméttelepen. Az utóbbi években megújult az érdeklődés a futball iránt. A helyi szövetség új edzőkomplexuma egy locsolórendszerrel felszerelt pályával, egy fitneszteremmel és kiegészítő létesítményekkel rendelkezik, amelyek célja, hogy az egyes játékosokat csapattá formálják. A kriketten és a futballon kívül a tagsági klubok teniszt, squasht, biliárdot, teremkrikettet, tollaslabdát és asztaliteniszt is kínálnak. Lovaglóórákat a nugegodai Premadasa Lovasiskolában tartanak.

Kotte mindennapi élete inkább közigazgatási státuszát tükrözi, mintsem turisztikai látványosságot. Bár néhány látogató kíváncsiság kielégítésére érkezik, a környék főként lakóövezet, a bérlők között külföldiek is vannak. Néhány szálloda, étterem és kiskereskedelmi üzlet szolgálja ki mind a tisztviselőket, mind a hosszú távú vendégeket. Az üzletek a főbb utakat szegélyezik, míg az étkezdék a különböző költségvetésű igényeket kielégítik.

E modern rács alatt egy 13. századi vízi erődítmény maradványai fekszenek. Darugama falu a Diyawanna Oya és a Kolonnawa Oya találkozási pontján állt. Természetes mocsarak szegélyezték egy háromszög alakú erődítmény két oldalát; a szárazföldi oldalon az építők egy vizesárkot ástak ki, amelynek belső partja közel 2,5 négyzetkilométerre húzódott. A kabook, egy laterit kőzet sáncai nagyjából 2,5 méter magasak voltak, és több mint tíz méter szélesek voltak. A helyi törzsfőnök, Nissanka Alagakkonara felügyelte az építkezést. A kortárs krónikások vegyes beszámolókat közölnek hivatali idejéről. Ibn Battuta Kurunegala uralkodójaként tartotta számon, míg más források a mai Kalutara körzetben található Raigama Korale őrzőjeként írják le. Az egyik epizódban Alagakkonara feltartóztatta Arya Chakravarthy seregét az erőd előtt, és legyőzte az inváziós flottát Panadura partjainál.

A város hivatalos címét 1391-ben nyerte el, amikor Sapumal herceg, más néven Sembahap Perumal, meghódította Jaffnát, és a Sri Jayawardenepura jelzőt adta hozzá. Ezt követően a Kotte Királyság fővárosaként szolgált a 16. század végéig. A falakon belül lateritből és agyagból készült építmények emelkedtek. Egy kőbánya látható maradt az Ananda Sasthralaya, egy helyi iskola területén. A királyi palotát kvarcfalak jellemezték, amelyekről azt mondják, hogy megfogják a holdfényt, aranyozott torony koronázta, és természetes forrásokból táplált kertek vették körül. Mellette állt a háromszintes Dalada Maligawa, amelyben Buddha szent fogereklyéjét őrizték, és az Arama, egy ötszintes rezidencia hatvan bhikkú számára egy Sangha Raja alatt. A királyi kincstár őrizte a kincseket, míg a Kotavehara templom Baddaganában állt, a várárkon kívül. Az uralkodó temetője a közelben, Veherakandában volt. Az Angampitiya néven ismert kiképzőtér a belső várárok szélén helyezkedett el.

Negyven évvel a felemelkedése után Sri Jayawardenepura új szereplőkkel szembesült. A portugálok 1505-ben kereskedelem ürügyén érték el Ceylont. Kotte-ba való bevonulásuk eleinte barátságosnak bizonyult, de ambícióik a katonai és monopólium megszerzése felé fordultak. 1565-re elfoglalták a várost. Sitawaka Királyságának ismételt támadásai arra kényszerítették a megszállókat, hogy elhagyják Kotte-t, és Colombót jelöljék ki új központjuknak. Az eredeti vizesárok és sáncok nyomai máig fennmaradtak, bár a modern betolakodások egyes részeit ellepték; helyenként lakóhelyek, műhelyek és még egészségügyi létesítmények is épültek az ősi erődítmények tetején.

A 19. század megújult növekedést hozott. A városi terjeszkedés elnyelte a régi fellegvár maradványait, mivel az építők lateritet és agyagot gyűjtöttek utak és hidak építéséhez. Ezen anyagok egy része alkotta a Kelani folyón átívelő Viktória hidat. Régészeti rétegek továbbra is a felszínre kerülnek – gyakran a járókelők talpában –, feltárva a stratégiai tervezés, a gyarmati bonyodalmak és a korabeli közigazgatás eredményeként létrejött tájképet.

Sri Jayawardenepura Kotte így a múlt és a jelen metszéspontjában áll. Mocsarakkal szegélyezett csatornái és széles sugárútjai a középkorban kidolgozott védelmi terveket követik. Törvényhozó gyűlései irodáikban találhatók, amelyek az egykori paloták helyszíneinek látótávolságára esnek. Az évszakos esőzések táplálják azokat a területeket, ahol egykor bhikkúk jártak. A vonatok és buszok a gyarmati tervezők által kijelölt vonalakat követik, miközben a személyszállító hajók az ősi vízi utakon várják az újjáéledést. A törvényhozók gyülekezeteiben, a krikettjátékosok által fedezékeket és ütőket célzó játszótereken, valamint a taxik és tuk-tukok soraiban a város történelmének rétegei továbbra is fennmaradnak. A növekvő győzelem erődvárosa szóban és formában egyaránt a nemzeti kormányzás őre és saját összetett narratívájának őrzője marad.