Egy rózsaszín tó, amit a tudomány nem tud megmagyarázni

A Middle Island szélén, Nyugat-Ausztrália napsütötte partjainál található egy természeti jelenség, amely több mint két évezrede óta zavarba hozza a szakértőket és megragadja a képzeletet. Egy olyan ragyogóan rózsaszínű víztömeg, mintha egy szeszélyes istenség keze alkotta volna. Hillier-tó. A kalandvágyó brit navigátor és vízrajzos, Matthew Flinders látta meg először 1802-ben ezt a rózsás árnyalatú csodát, amely még mindig zavarba hozza a tudósokat, és könyörtelen, éteri rózsaszín fényével elbűvöli a turistákat.

Flinders nem tudta, hogy Sydney felé tartó hajója a Middle Island közelében horgonyzott, hogy felfedezése több évszázados kutatásba kezd, hogy megfejtse ennek a piruló víztömegnek a rejtvényeit. A tó létezése, amelyet gondos feljegyzései megjegyeztek, egy érdekes fejezet kezdetét jelezte a természeti szépségek évkönyvében, amely még évek múlva is fejlődni fog.

Közép-sziget a 19. században a fóka- és bálnavadászok virágzó előőrsévé vált; kopott kezük és sófoltos ruházatuk kitűnt a szomszédos tó finom színén. Vállalkozó lelkek sóművet alapítottak a sziget partján az új évszázad kezdetekor, hogy maximalizálják a tó sós bőségét. De az utazás röpke volt, csak emlékeket és berozsdásodott nyomokat hagyott hátra az emberi becsvágynak, akárcsak sok álom, amely ezen a kemény és gyönyörű terepen született.

Lake Hillier rózsaszín palettája még mindig rejtély az idő és a tudományos haladás könyörtelen menete ellenére; tényleges természete még a legfejlettebb modern tanulmányt is elkerüli. Az elszánt kutatók 1950-ben elindultak, hogy felderítsék a tó szokatlan árnyalatának titkait. A legújabb eszközökkel felszerelkezve és a kíváncsiságtól vezérelve mintákat gyűjtöttek a rózsás vízből, teljes mértékben arra számítva, hogy az algák árulkodó nyomait észlelik – a szokatlan színű vizek tipikus gyanúsítottjai. Meglepetésük, hogy a mintákból hiányzik ilyen bizonyíték, elmélyítette a rejtélyt, és heves vitát indított el, amely ma is folyik.

Bár a Hillier-tó rózsaszín színének pontos oka még nem ismert, a vezető hipotézisek a magas sókoncentráció és a sót kedvelő mikroorganizmusok jelenléte közötti finom kölcsönhatásra utalnak. Úgy gondolják, hogy a Dunaliella salina ellenálló alga és a megfelelő elnevezésű rózsaszín baktérium, a Halobacteria a tavat otthonának nevezi. Ezek az apró csodák, amelyek túlélnek a legtöbb életformával ellenséges környezetben, lehet a titka annak, hogy megmagyarázza a tó továbbra is rózsaszín árnyalatát.

A Hillier-tó egyedülálló a rózsaszín tavai között világszerte, mert könyörtelenül elkötelezett a rózsás tájolása iránt. A Hillier-tó szembeszáll a természet szeszélyeivel és a tudósok elvárásaival azzal, hogy egész évben megőrzi élénk rózsaszín árnyalatát, miközben sok színes rokona a hőmérséklet vagy a szezonális ingadozások hatására változik. Mintha a tó esszenciája nem hajlandó elszakadni magával ragadó árnyalatától, vize megőrzi egyedi színét még akkor is, ha természetes környezetéből kivesszük és edénybe öntik, bizonyítva kromatikus szívósságát.

A tó környezete még jobban kiemeli szépségét. A vízpart körül eukaliptusz- és teafák gazdag erdősége terül el, ezüstös-zöld leveleik susognak a meleg ausztrál szellőben. A természet saját válaszfala választja el a rózsaszín vizeket a Déli-óceán mélykékétől a makulátlan homokdűnék kis sávján túl. A mintegy 600 méter hosszú Hillier-tó a színek elképesztő kontrasztját kínálja, amely szinte túl tökéletesnek tűnik ahhoz, hogy valódi legyen.

Kétségtelenül vonzó a Hillier-tó lendületes, sós vizében való lebegéshez, a sziget tudományos tanulmányok iránti elkötelezettsége azt jelenti, hogy az ilyen örömök ritkák. Az élő laboratóriumként működő tó és környéke felbecsülhetetlen értékű betekintést nyújt a kutatóknak az extremofil fajokba és a különleges vízi élőhelyek kényes egyensúlyába.

A Hillier-tó partján állva, és kibámulva annak valószínűtlen rózsaszín kiterjedését, eszünkbe jut az a sok szépség, amely még mindig megtalálható bolygónkon, kihívásokkal teli magyarázat és inspiráló csoda. Nyugat-Ausztrália aranygyöngyszeme arra hív bennünket, hogy rácsodálkozzunk titkaira, és haladjunk tovább a tudás útján, hiszen természetes környezetünk összetettségének és szépségének bizonyítéka. Végső soron talán éppen a Hillier-tó titkainak megfoghatatlansága teszi annyira vonzóvá – rózsaszínes árnyalatú emlékeztető arra, hogy a természet legszebb alkotásai még mindig képesek megdöbbenteni és többre vágyni.