Komppal érkező látogatók Gialost váratlanul nyugodtnak találják, mégis ez a csendes kikötő egy nagyszerű tengerészeti örökség forrása. Szímit a görög szivacsbúvárkodás szülőhelyeként ünneplik, amely hagyomány évszázadokra nyúlik vissza. A középkorban a megfigyelők megjegyezték, hogy csak a szímusziak gyűjtenek szivacsokat, ami arra késztette néhány külföldi utazót, hogy azt higgyék, hogy a szivacsok sehol máshol nem teremnek. Egy nehéz kővel felfegyverkezve ballasztként a szímuszi halászok figyelemre méltó képességgel ereszkedtek le az Égei-tenger mélységeibe. 1840-ben az első dokumentált szímuszi szivacsbúvár, Michael Karanikis, 12-15 kg követ süllyesztett el (később ... néven ...). skandalopetra) és egy szivaccsal tért vissza, bizonyítva a legenda igazát. Az 1800-as évek végére Symi szivacshajó-armadája meghaladta a 400-at – egykor a világ legnagyobb flottája volt.
Symi a Dodekanészosz-szigetek egyike az Égei-tenger délkeleti részén. Rodosztól körülbelül 41 km-re északnyugatra fekszik, egy zafírkék vizű csatornán át. A sziget terepe vadregényes és hegyvidéki, fenyvesek és mediterrán cserjék borítják. Symi fő települése két szinten épült: Yialos (Gialos) a kikötő körül, és Ano Symi a dombok felett. Fénykorában Symi lakossága meghaladta a 22 000-et, de a 2021-es népszámlálásra körülbelül 2600-ra csökkent. Az éghajlat tipikusan görög – hosszú, napsütötte nyarak és hűvös telek –, így még késő délután is ragyognak a hegyoldalak az égei-tengeri nap alatt. A szárazföldi vagy tengeri látogatók gyakran észreveszik a szellő sós ízét és a lejtőkről áradó fenyőillatot.
Gialos fő kikötőnegyede lenyűgöző 19. századi kőházaival és kúriáival. Ezeket a grandiózus neoklasszicista épületeket a szivacskereskedelem vagyonából finanszírozták. Még ma is pasztellszínű villák és ívelt márványlépcsők néznek a vízpartra. „Amint leszálltam a kompról, azonnal a vízparti utat szegélyező neoklasszicista kúriák vonzottak” – írja az egyik látogató. E kúriák közül sokat szümiai jótevők – nevezetesen Georgios Petridis – építettek hálából az iparág gazdagságáért. Egy rövid séta felfelé vezet a 19. századi óratoronyhoz és a Petrideio Iskolához, amelyek emlékműveit ugyanaz a Petrides család finanszírozta. Ezek a nevezetességek együttesen egy olyan korszakról árulkodnak, amikor a szivacskivitelből származó gazdagság átalakította Szümi építészetét.
Több tényező is magyarázza, hogy miért pont Szími, és nem minden más sziget uralta a görög szivacsgyűjtést. A szími búvárok képességeit és tudását szó szerint átadták másoknak: a helyi források szerint a szímiak „megtanították a többi szigetlakót a szivacsok halászatára, feldolgozására és kereskedelmére”. Szími földrajza és történelme is előnyt jelentett számára. Az oszmán uralom alatt szivacsokkal, nem pedig pénzzel adózott, és feljegyezték, hogy 1522-ben a sziget 12 000 nagy és 3000 finom szivacsot szállított Konstantinápolyba. Eközben a kalózok és kereskedők köre széles skálán mozgott: a 19. század végére a szímiai hajók Észak-Afrikából (pl. Bengáziból) egészen Szíroszig, Londonig és New Yorkig árultak szivacsokat. Lényegében Szími teljes gazdasága e természeti erőforrás körül forgott, amely táplálta városainak és hajóinak sorsát.
Szümi szivacsmerülési hagyománya az ókorban gyökerezik, bár az 1800-as évek előtti időszakból kevés megbízható adat áll rendelkezésre. Az ókori görög források képzett szabadtüdős búvárokra utalnak, és a szakértők megjegyzik, hogy Arisztotelész korára a lélegzetvisszatartós búvárok rutinszerűen túllépték a 60 métert (200 láb). A középkorban és az oszmán korban a kívülállók megjegyezték, hogy csak a szümiaiak gyűjtöttek szivacsokat – látva Szümi hajóit munka közben, az utazók azt feltételezték, hogy a szivacsok sehol máshol nem teremnek. Az oszmán adófeljegyzések alátámasztják a sziget korai jelentőségét: 1522-ben Szümi 12 000 durva és 3000 finom szivacsot szállított le éves adóként. A 18. századra a szümiaiak tökéletesítették a kősúlyokkal való szabadtüdős merülést. Az első elnevezett A szivacsbúvárt sokkal később jegyezték fel: 1840-ben Michael Karanikis 12–15 kg-os lövedékkel ereszkedett le. skandalopetra követ és egy szivaccsal tért vissza a víz alól 20 öl mélyről.
A 19. században Szími szivacsipara szárnyalt. Az évtizedek múlásával a sziget flottája egyre nőtt: 1896-ra körülbelül 440 szími „búvárhajó” működött – jóval több, mint bármely más görög szigeten. Ezek a hajók keresztezték az Égei-tengert, szivacsokat árulva olyan kikötőkön keresztül, mint Szírosz és Pireusz. Szími kereskedői Európában és Amerikában is létrehoztak ügynökségeket; például a Petrides fivérek irodákat alapítottak Párizsban, Londonban és New Yorkban, hogy szími szivacsokat forgalmazzanak. A gazdasági hatás mindenhol látható volt Szímin: a kocsmárosok, kőművesek és hajóépítők mind a szivacsokból származó nyereségből profitáltak. A kikötő vízpartja megtelt kereskedőkkel, és a város is terjeszkedett, ahogy az ipar fellendült.
A szivacsmerülés technológiája 1863-ban hirtelen megváltozott, amikor Symian Fotis Mastoridis visszatért Indiából az első mediterrán búvárharanggal (kemény ruhával). Egy híres kísérlet során felesége, Eugenia felvette a nehéz sárgaréz ruhát, és lemerült Gialos kikötőjében – ez volt az első ilyen bemutató merülés egy görög szigeten. A hír gyorsan elterjedt. Néhány éven belül a legtöbb Symian szivacshajó búvársisakot viselt, amely lehetővé tette a búvárok számára, hogy víz alatt lélegezzenek, és mélyebb zátonyokat érjenek el, mint valaha. Ez az újítás drámaian megnövelte a szivacshozamot – de a kockázatokat is növelte, mivel a búvárok most már a modern biztonsági protokollok nélküli gyors süllyedés és emelkedés veszélyeivel szembesültek.
A 19. század végére a szivacsüzletet a Petrides nevű szümi kereskedőcsalád uralta. Nikitasz Petridisz kiterjesztette vállalatát a Földközi-tengerre, amint azt a szüroszi, pireuszi, párizsi és londoni irodái is bizonyítják. Vagyonuk nagyszabású építési projekteket finanszírozott otthon. Nevezetesen, Georgiosz Petridisz, a szümi jótevője adományozta a gialoszi Petrideio óratornyot és iskolát – ezek a szivacsvagyonból épült impozáns neoklasszicista intézmények. A gyakorlatban a Gialoszról még mindig közlekedő Petridész hajók szivacsokat gyűjtöttek a tengerfenékről, és nemzetközi kikötőkön keresztül tértek vissza. Működésük globális exportőrré tette a Szümit – ez a következménye megmagyarázza, hogy miért fizethettek felárat még a londoni viktoriánus úriemberek is a „szümi szivacsokért” a piacon.
Szími szivacsflottáinak virágzása a 20. század elején véget ért. Az első világháború alatt a Dodekanészosz-szigetek olasz megszállói betiltották a szivacsgyűjtést, ami hirtelen leállította az iparágat. Ezt követően Szími soha nem nyerte vissza teljesen vezető szerepét: a következő évtizedekben a búvárok és kereskedők fokozatosan Kalymnosra, egy szomszédos szigetre költöztek, amely Görögország új szivacshalászati fővárosa lett. Ahogy egy friss beszámoló fogalmaz, a második világháború után Szími „átadta a szivacsbúvárok stafétabotját Kalymnosnak”. Ma a történetet nagyrészt múzeumi kiállításokon, nem pedig hajókon keresztül mesélik el. A Szími-szigeti ajándékboltok továbbra is árulnak természetes szivacsokat, de ezek Kalymnosról származnak, és megfelelő gondozással évekig (gyakran akár egy évtizedig is) eltarthatnak. Szími vibráló szivacshalászati aranykora főként az emlékekben él tovább – és a Gialosban vásárolt masszív szivacsokban.
A szó skandalopetra A „kőszandál” görög eredetű szó, utalva lapos, hidrodinamikus alakjára. A skandalopetra jellemzően egy 8–15 kg súlyú, tömör gránit- vagy márványlap, amelyen egy lyuk van a kötél rögzítéséhez. Vízben a kő egyirányú horgonyként szolgál: amint a búvár leereszkedik a kívánt mélységbe, a kő a fenékre fekszik, és a búvár a kötélen húzza fel magát. A búvár ezután leválasztja a követ, és kézzel a kötélen húzva jön fel a felszínre. Ezt az egyszerű, mégis ötletes kialakítást az egész Földközi-tengeren használták – de Symi vált legendássá róla.
A Skandalopetra búvárkodás lényegében gravitáció által működtetett szabadtüdős merülés. A búvár mély lélegzetet vesz, és megragadja a súlyozott követ, miközben a hajóstársai a tengerbe dobják. A gravitáció gyorsan lesodorja a búvárt, ahogy a kő elsüllyed; a kő vonzása nélkül egy ugyanilyen képzett szabadtüdős búvár lassabban merülne. Miután a búvár összegyűjti a szivacsokat egy hálós zsákba, a kötél meghúzásával jelzi a felszíni legénységnek. Ez a jel arra utasítja a legénységet, hogy húzzák vissza a követ és a búvárt a hajóra. A teljes süllyedési és emelkedési ciklus általában másodpercekben mérhető, a búvár merülésenként csak egy-két percet tölt a víz alatt. A tapasztalt Symian búvárok gyakorlás és a modern kutatások által „emlős merülési reflexnek” nevezett módszer révén sajátították el, ami a vízbe érés után gyorsan lelassítja a pulzusszámot és megtakarítja az oxigént.
Az eredmények megdöbbentőek lehetnek. A DAN történelmi felmérése megjegyzi, hogy a szími búvárok rendszeresen 60–70 m (200–230 láb) mélységbe merültek. Például a szími Sarandaki fivérekről feljegyezték, hogy egyetlen lélegzetvétellel 40 öl (kb. 240 láb) mélyre merültek. Egy híres esetben egy Georgis Hatzis nevű képzetlen búvár 76 méter mélyről jött a felszínre a víz alatt. Ezek a mutatványok mindössze perceket vettek igénybe a víz alatt – gyakran mindössze 60–90 másodpercet –, mivel a búvárok gyorsan összegyűjtötték a szivacsokat, és jeleztek a kiemelésükre. Az 1800-as évek végére olyan megfigyelők, mint WH Spratt brit tengerésztiszt, megfigyeltek néhány görög búvárt, akik átlagosan 90–120 másodperces fenékidőt értek el 50–60 méteres mélységben. Röviden, a szímiak skandalopetra technikája lehetővé tette a szabadtüdős búvárok számára, hogy olyan mélységeket érjenek el, amelyeket még a modern bajnokok is megirigyelnének.
A Skandalopetra búvárok az emberi test veleszületett búvárreflexére támaszkodtak. A merülést követő másodperceken belül a vér a magba áramlik, a szívverés lelassul, így oxigént takarít meg. A szakértők úgy vélik, hogy a képzett szabadtüdős búvárok edzéssel akár nagyobb lépet és vérmennyiséget is kialakíthatnak; sőt, az ókori források már Arisztotelész korában is elismerték a görög búvárok ilyen alkalmazkodását. A szímiai búvárok tovább kondicionálták magukat „work-up merülésekkel” – ismételten leereszkedtek és feljöttek a felszínre az edzés során, hogy bővítsék a szén-dioxiddal és a nyomásváltozásokkal szembeni toleranciájukat. Ez a rendszer létfontosságú volt: modern felszerelés nélkül a 60 méternél mélyebbre merülésnek ára volt. (A mélymerülés veszélyeit a következő részben tárgyaljuk.)
1863-ban egy Photisz (Fotisz) Mastoridisz nevű szími hajóskapitány Bombaybe utazott (akkoriban brit uralom alatt), és beszerezte az egyik első modern búvárruhát. A felszerelés egy sárgaréz „szapander” volt – lényegében egy merev légsisak súlyozott csizmákkal és légtömlőkkel –, amely a kor mércéje szerint élvonalbeli volt. Mastoridisz visszahozta ezt a ruhát Szími szigetére, gyakorlatilag egy külföldi innovációt átültetve az Égei-tengerre.
Hogy bebizonyítsa a szkafander biztonságát, Mastoridis felesége, Eugenia magára öltötte a nehéz ruhát, és elmerült Gialosz kikötőjében. Rézsisakban és súlyozott csizmában Eugenia lemerült a hullámok alá azon a történelmi 1863-as merülésen, majd élve és egészségesen bukkant elő, mindenki nagy meglepetésére. Ez a bemutató megragadta a szigetlakók képzeletét – szimbiotikusan történelmi jelentőségű volt, hogy egy szímuszi nő először merészkedett a mélytengeri technológia alá.
A búvárharang híre gyorsan elterjedt a görög szivacshalász körökben. 1868-ra a közeli Kalymnos 10 hajót és 30 búvárt szerelt fel ruhákkal; 1869-re pedig 15 búvárruha volt használatban. A következő néhány évben a szkafander technológiát Szímin, Kalymnoszon és a Dodekanészosz-szigeten is átvették. Gyakorlati hatása óriási volt: a légzősisakokkal a búvárok sokkal tovább maradhattak víz alatt, és sokkal mélyebb zátonyokról is ki tudtak fogni szivacsokat, mint korábban. Szími halászai azonnal érezték a különbséget, olyan szivacsokat is kifogtak, amelyeket pusztán szabadtüdős merüléssel lehetetlen lett volna elérni.
Ennek az új módszernek a hátránya a balesetek számának hirtelen növekedése volt. A korai búvárruhákhoz nem tartoztak dekompressziós kamrák vagy eljárások. A korabeli jelentések hátborzongatóak: egy 1867-es szezonban egy megfigyelő megjegyezte, hogy a régióban dolgozó 24 búvár közül 10 meghalt vagy rokkanttá vált. A görög vizeken folytatott búvárkodás első fél évszázada alatt egyes becslések szerint a halálos áldozatok száma elérte a 10 000-et. A helyi beszámolók ezt a „kanyarodásoknak” (dekompressziós betegség) és más nyomás okozta sérüléseknek tulajdonítják. Más szóval, a szivacshozam minden egyes növekedése magas emberi árat követelt – ez egy elkeserítő tanulság a sárgaréz sisak korából.
A kereskedelmi célú görög szivacsmerülés hagyományosan néhány kulcsfontosságú fajra összpontosított. A tengerbiológusok a Symi-sziget gyakori zsákmányaként a méhsejtszivacsot (Szivacs tányér, vagy Kappadókiai görögül), a selyemszivacs (Spongia officinalis, helyben úgy ismert, mint Egy idő vagy -ig), és az elefántfülszivacs (Hippospongia equina vagy Psathouri/Lagofito). Mindegyiknek megvan a maga jellegzetes textúrája és felhasználása:
Szivacs típusa | Görög név | Textúra / Pórusméret | Tipikus használat |
Méhsejt szivacs | Kapadia | Nagy pórusok, durva textúra | Fürdés, kemény súrolás |
Selyemszivacs | Egy idő (ig) | Nagyon finom pórusú, bársonyosan puha | Arctisztítás, babafürdetés |
Elefánt fül szivacs | Psathouri (lagofitóta) | Közepes pórusú, feszes textúra | Hámlasztás, háztartási súrolás |
Az egyes fajok minősége a mélységtől is függött. Általában a nagyobb mélységből származó szivacsok sűrűbbek és tartósabbak. Például egy mélyről gyűjtött kapadiko sötétebb és erősebb lesz, mint egy sekélyebb. A betakarítás után a szivacsokat gondosan megtisztították minden szerves anyagtól, majd napon szárították vagy fehérítették, hogy stabilizálják őket. Csak egy élő szivacsból nyerhető a boltokban kapható puha, nedvszívó anyag; ha a szivacsot teljesen kiszárítják vagy mesterségesen fehérítik, elveszíti rugalmasságának egy részét.
A búvárok vízmélysége közvetlen hatással volt a szivacsok minőségére. Általában a nagyobb mélységből gyűjtött szivacsok sűrűbbek és értékesebbek voltak. Például a sekélyvízi kapadiko puhább és világosabb lehetett, míg a mélyvízi példányok (gyakran „ezüst” vagy „fekete” szivacsoknak nevezik őket) sötétebbek és sokkal tartósabbak. A búvárok kedvelték ezeket a mélyebb fogásokat, mert egy sűrűbb szivacs magasabb árat ért el a piacon.
A betakarítás után a szivacsok gondos feldolgozáson mennek keresztül. Többször leöblítik őket, hogy eltávolítsák a homokot és a szerves szöveteket, majd néha enyhén fehérítik napfényben vagy sóban, hogy egyenletes legyen a színük. Végül a szivacsokat lassan felakasztják száradni. Ez a hagyományos módszer biztosítja a rugalmas, ellenálló textúrát. Egy jól feldolgozott természetes szivacs évekig hajlékony marad – ha tisztán tartják és használatok között hagyják megszáradni, akár egy évtizedig vagy tovább is eltarthat, sokkal tovább, mint a tipikus szintetikus szivacsok.
A tengeri szivacsok nem növények, hanem egyszerű állatok – a Föld legősibb többsejtű élőlényei közé tartoznak. Nagyjából 600–700 millió éve léteznek, jóval a halak vagy a korallok előtt. Szerkezetileg a szivacs csatornák és pórusok hálózata. Apró sejtek hoznak létre áramlatokat: a víz számos apró póruson keresztül jut be, és nagyobb nyílásokon keresztül távozik. Ily módon a szivacsok folyamatosan szűrik a környező tengert. Figyelemre méltó, hogy egyetlen kilogramm szivacs napi 20 000–24 000 liter vizet képes pumpálni. Összehasonlításképpen, a szivacsok naponta akár háromszoros mennyiségű vizet is képesek felszívni a saját térfogatukból. Ennek a szűrésnek ökológiai értéke van: a részecskék eltávolításával a szivacsok segítenek tisztán tartani a zátonyok vizét és újrahasznosítani a tápanyagokat.
A szivacsok lassan nőnek. Miután egy szivacsot elvágnak, a megmaradt élő szövetdarabok idővel és megfelelő körülmények között újra letapadhatnak és regenerálódhatnak. A kereskedelmi célú szivacsoknak általában 1-2 évre van szükségük ahhoz, hogy optimális körülmények között elérjék a betakarítható méretet, ezért a halászok egykor váltogatták a betakarítási zónákat. Egy egészséges zátonyon a szivacs biomassza meglehetősen nagy lehet – egyes mediterrán szurdokokban a búvárok bőséges szivacsszőnyegekről számolnak be. A szivacsok szimbiotikus algákat és baktériumokat is otthont adnak, hozzájárulva a helyi biológiai sokféleséghez. Röviden, a mediterrán szivacsok élő víz- és életcsatornák, nem pusztán élettelen fürdőlepedők.
Az utóbbi években a természetes tengeri szivacsokat környezetbarát alternatívaként népszerűsítették a szintetikus anyagokkal szemben. A műanyag konyhai párnákkal ellentétben a természetes szivacsok teljesen biológiailag lebomlóak és nem tartalmaznak mikroműanyagokat. A környezetvédelmi útmutatók megjegyzik, hogy egy jól karbantartott tengeri szivacs akár egy évtizedig is eltarthat, míg a szintetikus habok általában hónapokon belül elkezdenek lebomlani. A természetes szivacsok a gyártott termékekben gyakran megtalálható kémiai adalékanyagokat is kerülik, és sok felhasználó gyengédebbnek találja őket a bőrhöz. Nyitott cellás szerkezetük miatt a tengeri szivacs kering, és a térfogatának tucatszorosát megtartja vízben, gazdag habot képezve, és nedvesen puhább tapintásúvá téve. A gyakori felhasználási módok a test fürdésétől (a kapadiko szivacsok jól működnek zuhanyozáshoz) a képzőművészetig (a kis fino szivacsokat akvarellfestészetben használják) terjednek. A természetes szivacs kiválasztása azt jelenti, hogy olyan terméket választunk, amely hosszú élettartamú, megújuló és kíméletes a tengeri környezethez.
Jellemző | Természetes szivacs | Szintetikus szivacs |
Származás | A tengerből gyűjtötték | Műanyagból készült |
Élettartam | Sok évig tart (gyakran 5–10+ évig) | Általában hetekig, hónapokig |
Környezeti hatás | Biológiailag lebomló, fenntartható | Mikroműanyagokat tartalmaz (szennyezés) |
Hipoallergén | Általában igen (hozzáadott vegyszerek nélkül) | Színezékeket vagy antimikrobiális szereket tartalmazhat |
Gyakori felhasználások | Fürdés, tisztálkodás, művészet | Háztartási takarítás, súrolás |
Symi a legkönnyebben Rodoszról közelíthető meg. A kompok naponta indulnak (nyáron gyakrabban) Rodosz Mandraki kikötőjéből Symi Gialos szigetére, az út nagyjából 90 perc. A nyári hónapokban a gyors katamaránok lerövidíthetik az utazási időt, de a menetrend üzemeltetőnként és évszakonként eltérő lehet. Gialos kikötőjétől rövid sétára találhatók a falusi üzletek és a vízpart – Ano Symihez fel kell mászni a hegyre, vagy helyi taxit kell fogni (körülbelül 20 perc séta). 2025-től a kompok egész évben közlekednek (bár télen ritkábban), így az egynapos kirándulások is megvalósíthatók.
A Symi Tengerészeti Múzeum, amely egy grandiózus, 19. századi épületben található Ano Symiben, a sziget tengerészeti bemutatóhelye. Három emeleten búvárruhákat, orsókat, kötélkészítő eszközöket és szivacsflották történelmi fotóit mutatja be. A látogatók megtekinthetik a régi védősisakokat, a súlyozott skandalopetra köveket, sőt még a hajók horgonyait is, amelyeket ősi roncsokból emeltek ki. (A múzeum személyzetének megjegyzése: Gialosról körülbelül 15-20 percet kell gyalogolni felfelé – az ösvény meredek. Ha nagyon meleg van, érdemes taxit hívni, vagy kora reggel ellátogatni.)
Visszatérve Gialosra, egyetlen szümi látogatás sem teljes a szivacsboltok böngészése nélkül. A kikötő szinte minden ajándékboltja természetes szivacsokat (gyakran „görög szivacs” felirattal) árul olajfából készült kézműves termékek és helyi méz mellett. Ezek a szivacsok hálóba vagy dobozba vannak csomagolva, hogy nedvesek maradjanak. Érezd az állagukat: egy igazi tengeri szivacs nedvesen puha és rugalmas, ellentétben a durva szintetikus szivacsbetétekkel. Az eladók általában mindhárom fő típust (kapadiko, fino, psathouri) bemutatják, és örömmel elmagyarázzák, melyik szivacs melyik célra való. Azt is tanácsolják, hogy a szivacsot benedvesítve teszteld le egy mosogatóban – egy eredeti szivacs a duplájára nő és nedvesen puhává válik, míg egy hamis vagy nagyon régi szivacs merev marad. Az árak mérettől és típustól függően változnak – a nagyobb, sűrűbb szivacsokért (különösen a sötét színű mélytengeri típusokért) többet kell fizetni. Az árusok hangsúlyozzák, hogy szivacsaik Kalymnos fenntartható halászatából származnak, és hogy ezek az eredeti termékek megfelelő gondozás mellett akár egy évtizedig is eltarthatnak.
Symi tiszta vize és sziklás öblei hajóval felfedezésre csábítanak. Népszerű program a napi kirándulás a part mentén, megállva úszni vagy sznorkelezni. Ha szárazföldön maradsz, néhány strand gyalogúton vagy rövid hajóúttal megközelíthető:
– Agia Marina (Ajía Marína): Kavicsos strand napernyőkkel, ahová Gialosról 20 perces kirándulóhajóval lehet eljutni. A nyugodt, sekély víz és a közeli kávézó családbaráttá teszi.
– Agios Georgios Dyssalonas: Egy apró öböl, amely Gialosról is látható. A kalandvágyó látogatók néha leugranak a szikláról a tiszta vízbe (a szintkülönbség akár 15-20 méter is lehet), hogy izgalomba jöjjenek.
– Teremt: Egy csendes öböl Gialostól északra (kb. 10 perc séta). Sekély, homokos aljzatú, könnyen megközelíthető, árnyékot adó kőkunyhókkal.
– Marathonda: Egy félreeső, aranyló homokos strand a nyugati oldalon, amely csak magánhajóval vagy egy nehéz túrával közelíthető meg. Eldugott fekvése tömegmentes úszási lehetőséggel jutalmazza a látogatókat.
Symi nyáron a legforgalmasabb, nemcsak az időjárás, hanem a kulturális fesztivál miatt is. 1995 óta a sziget minden júliusban és szeptemberben otthont ad a Symi zenei és táncfesztiválnak. A koncerteket (gyakran ingyeneseket) szabadtéri helyszíneken, például várromokban vagy falusi terein tartják, klasszikus, népzenei és jazz előadásokkal. A júliusi vagy augusztusi utazást tervező utazóknak jó előre le kell foglalniuk a szállást és a kompjegyeket, mivel a sziget megtelik a fesztivál alatt. A késő nyári szezon, bár forró, a leggazdagabb programot kínálja. A hűvösebb előszezonban (május-június vagy szeptember vége) kevesebb rendezvény van, de továbbra is kellemes az úszásra alkalmas idő. Amikor ellátogatsz ide, a helyi panziók és tavernák örömmel mesélnek történeteket a szivacskorszakról egy tányér friss tenger gyümölcsei vagy helyi sajt mellett.
Mindezek után a Symi-n vásárlók természetesen azon tűnődnek: hogyan válasszanak jó piskótát? Íme néhány tipp a helyi szakértőktől:
Symi szivacs öröksége még az Atlanti-óceánon is túlra jutott. Az 1900-as évek elején amerikai vállalkozók görög szivacshalászokat (sokukat Symiből és Kalymnosból) hoztak Florida partvidékére. Az 1940-es évekre a floridai Tarpon Springs görög közössége annyira megnőtt, hogy a város a „Világ Szivacs Fővárosa” néven hirdette magát. Valójában a feljegyzések szerint Tarpon Springs egy időben körülbelül 100 szivacshajónak és nagyjából 1000 görög búvárnak adott otthont. A görög technikák (beleértve a scapanderes merülést is) átalakították Florida szivacskereskedelmét, nemzetközileg versenyképessé téve azt. 1985 után egy betegség pusztította el a szivacstelepeket, véget vetve ennek a korszaknak, de a görög hatás megmaradt Tarpon építészetében és fesztiváljain. Tarpon Springs éves rendezvényekkel és egy Szivacs Dokkok Múzeummal ünnepli történelmét, amely Symi saját örökségi kiállításait idézi.
Bár a kereskedelmi célú szivacsmerülés mindkét országban a múlt emléke, a kulturális kötelékek továbbra is fennmaradtak. Symi és Tarpon Springs 2008 óta hivatalos testvérvárosok – ez közös örökségük bizonyítéka. Mindkét helyen a szivacsmúzeumok ugyanazokat a történeteket mesélik el a merész búvárokról és az úszó piacokról. Az utazók számára a Tarpon Springs meglátogatása egy párhuzamos fejezetet kínál ebben a sagában: régi szivacshajói és görög pékségei ismerősek lesznek bárki számára, aki már járt Gialos rakpartjain. Mindeközben Symin a Tengerészeti Múzeum és a helyi mesemondók életben őrzik ezeknek a búvároknak az emlékét. Akár egy halász magyarázza el, hogyan gyűjtik be az egyes szivacsokat, akár egy történész írja le a sziget fénykorát, a múlt és a jelen közötti párbeszéd kézzelfogható.
K: Még ma is űzik a szivacsos merülést Szími szigetén?
V: A szivacsbúvárkodás, mint kereskedelmi ipar, már nem folyik Szími szigetén. A gyakorlat gyakorlatilag a 20. század közepén szűnt meg, amikor a búvárok Kalymnosra költöztek. Ma már nem látni búvárokat csónakokból ugrani Szími szigetén – ehelyett az örökséget a Tengerészeti Múzeumban és a helyi üzletekben őrzik. (Természetes tengeri szivacsokat továbbra is árulnak Szími kikötői üzleteiben, de ezek ma már Kalymnosról származnak.)
K: Meddig bírják a természetes tengeri szivacsok?
V: A természetes tengeri szivacsok megfelelő ápolás mellett meglehetősen tartósak. A kiváló minőségű mediterrán szivacsok évekig – gyakran akár egy évtizedig is – eltarthatnak rendszeres használat mellett. Robusztus belső hálózatuk ellenáll a szakadásnak és a degradációnak. Az öblítést és a levegőn történő szárítást igénylő karbantartással a valódi természetes szivacs a legtöbb szintetikus alternatívánál tovább tart.
K: Mi a különbség a Symi és a Kalymnos szivacsok között?
V: Magában a szivacsban gyakorlatilag nincs lényeges különbség – ugyanazok a fajok nőnek Szími és Kalímnosz környékén. A különbség főként történelmi és földrajzi jellegű. Szími egykor a szivacsgyűjtés központja volt, de a második világháború után a figyelem Kalímnoszra helyeződött át. A modern „kalímnoszszivacsok” lényegében ugyanazok a termékek, amelyek egykor Szími vizeiből származtak. Bármely eltérés inkább finom (a mélység vagy az évszak miatt), mint alapvető. A gyakorlatban a Szímiben „görög szivacsnak” nevezett szivacsok ma általában Kalímnoszról származnak.
K: Milyen mélyre tudtak lemerülni a Skandalopetra búvárok?
V: A Symian szabadtüdős búvárok lenyűgöző mélységeket értek el. A történelmi feljegyzések több mint 60 méteres merülésekről számolnak be. Például két Symian testvér állítólag egyetlen lélegzetvétellel 40 ölnyi (kb. 73 méter) mélységet ért el. Egy másik beszámoló egy búvárról említ, aki 73 méter mélyről bukkant fel a víz alatt. A képzett Symian szabadtüdős búvárok jellemzően megbízhatóan 60-70 méter (200-230 láb) mélységig tudtak merülni a kősúlyos technikával, a körülményektől és a képzéstől függően.
K: Élnek-e a tengeri szivacsok a kitermeléskor?
V: Igen, a tengeri szivacsok élő állatok (egyszerű többsejtű élőlények). Amikor a búvárok kivágják őket a tengerfenékről, a begyűjtött rész technikailag él; a csontvázszerkezete és néhány élő sejt életképes marad. Csak a szivacs „csontváza” kerül forgalomba, de egyes szövetek újra kinőhetnek. Valójában a vízben hagyott szivacstöredékek újra képesek tapadni és növekedni, ha a körülmények engedik. Ezzel szemben egy szintetikus szivacs soha nem volt élő.
K: Vásárolhat egy látogató eredeti szivacsot Symiben?
V: Absolutely. The best place to purchase genuine natural sponges is along the Gialos harbor waterfront. Many shops (often marked “sponge shop” or “souvenir”) display baskets of sponges outside. Vendors here sell directly to tourists, explaining the differences between sponge types and often allowing you to handle the products. Buying here ensures fresh stock and authenticity. (Keep in mind all Greek sponges now come from Kalymnos, but buying in Symi supports the local tradition and provides educational context.) A trustworthy seller will guarantee their sponges are 100% natural and sustainably harvested.
K: Mi is az a Symi Fesztivál?
V: A Symi Fesztivál egy évenként megrendezett nyári művészeti fesztivál (július–szeptember), amelyet 1995-ben alapítottak. Szabadtéri klasszikus, népzenei és jazzzenei koncerteket, valamint tánc- és művészeti kiállításokat kínál, amelyeket gyakran festői helyszíneken, például várromokban vagy falusi terein rendeznek meg. Az események általában ingyenesek, és Rodoszról és a világ minden tájáról vonzzák a tömegeket. Ha júliusban vagy augusztusban látogat el, élő előadásokat élvezhet a csillagok alatt – csak győződjön meg róla, hogy jó előre lefoglalja a kompot és a szállást, mivel a sziget a fesztivál hónapjaiban zsúfolt.
