A főtt marhahús sok horvát családi asztal középpontjában áll, különösen a hideg napokon. Először gyakran egy nagy fazék goveđa juha, azaz tiszta marhahúsleves kerül az asztalra, majd a fazékból származó puha hússzeletek következnek egyszerű köretekkel. Amikor beköszönt a tél, ugyanez a szokás a gazdagabb, erőteljesebb köretek felé hajlik. A fermentált káposzta, amely már számtalan horvátországi és a szomszédos régiók ételeiben megtalálható, természetes kiegészítőként jelenik meg.
Ez a tányér főtt marhahúst és savanyú káposztát tartalmaz, ami ezt a ritmust tükrözi. A módszer a marhahús lassú tűzön, enyhén aromás lében történő főzésével kezdődik. A hagyma, a gyökérzöldségek, a bors, a babérlevél és egy kis darab zellergyökér a horvát marhahúsleves hagyományokból ismerős ízvilágot idézi. A hosszú, gyengéd főzés meglágyítja a kötőszövetet, és a viszonylag kemény húst olyan szeletekre szeleteli, amelyek megtartják alakjukat, mégis könnyen csúsznak a kés alatt. A lében tiszta, aranybarna és mélyen ízletes húsrészecske lesz, az oldott kollagénnek köszönhetően pedig annyi test marad, hogy egy kanalat is vékonyan bevonjon.
A savanyú káposzta a másik fele az egyenletnek. Horvátországban, Szlovéniában és a tágabb volt Jugoszláv régióban a főtt savanyú káposzta pörköltekben, füstölt húsos sült ételekben és vastag téli zöldséges edényekben jelenik meg. Ebben a változatban a savanyú káposztát a marhahúsleves egy részében párolják hagymával, fokhagymával, köménnyel és annyi zsiradékkal együtt, hogy kiegészítse a savasságot. Az eredmény fanyar, de nem fanyar, puha káposztaszálakkal és a babér és a kömény enyhe gyógynövényes melegségével.
Ami ezt a receptet megkülönbözteti, az a két összetevő közös alapból való működése. A marhahús sima, enyhén fűszerezett vízben fő, amely tiszta húslevessé alakul. Ennek a húslevesnek egy része ezután a savanyú káposzta főzőleve lesz, így az ízek összeérnek, nehéz szósz vagy tejszín nélkül. A marhahús egyszerű és omlós marad, míg a káposzta határozottabb savanykás és fűszeres jegyeket hordoz. Mindkettő főtt krumplival kerül a tányérra, amely egyaránt magába szívja a marhahús és a káposzta levét.
Ez a módszer egy sok horvát otthonban megtalálható mintát tükröz. Az egyik fazékban a marhahús és a húsleves kerül. Egy másik fazékban vagy széles serpenyőben a káposzta van, amely sokáig, csendesen párolható a tűzhelyen. A szakács méretezheti a mennyiségeket egy nagyobb háztartás számára, és a maradék hús vagy savanyú káposzta könnyen felhasználható szendvicsek, hash vagy másnapi leves készítéséhez.
Technikai szempontból a recept inkább a türelmet, mint az állandó figyelmet jutalmazza. A legfontosabb lépések a főzőlé gondos fűszerezése, a húsleves lefölözése a főzés első fél órájában az átlátszóság érdekében, és a kész állapot megítélése az állag, nem pedig pusztán az idő alapján. A savanyú káposzta esetében előnyös a rövid öblítés, így az íze élénk marad anélkül, hogy elnyomná a marhahúst.
Ez a változat közel marad a hagyományos ízekhez, miközben modern letisztultságot kínál. A marhahús vágása rugalmas: a lapocka, a szegyhús vagy a csülök is megfelelő, feltéve, hogy elegendő márványozottság és kötőszövet van ahhoz, hogy alacsony, állandó hőfokon is puha legyen. A savanyú káposzta összetevő a regionális szokásokat követi, de valamivel könnyebb, mint egyes sült vagy erősen füstölt változatok, így az étel nemcsak ünnepi lakomákhoz, hanem egy átlagos téli hétvégére is alkalmas.
Azoknak a szakácsoknak, akik kedvelik a helyhez és évszakhoz kötött recepteket, a főtt marhahús savanyú káposztával egyfajta földhözragadt, letisztult kényelmet kínál. Utal a vasárnapi leveshagyományokra, a pince erjesztett káposztával való megtöltésének szokására a hideg hónapokban, és egy olyan tányér megelégedésére, amely megjelenésében egyszerű, mégis ízeiben rétegzett.