Kolkata Nyugat-Bengália fővárosa, egy indiai állam. Kelet-India fontos gazdasági, kulturális és oktatási központja, a Hooghly folyó keleti partján található, Kolkata kikötője pedig India legrégebbi futókikötője és egyetlen jelentős folyóparti kikötője. A városnak 4.5-ben 2011 millió lakosa volt; a városi agglomerációban, amely magában foglalja a várost és külvárosait is, körülbelül 14.1 millió lakos élt, így India harmadik legnépesebb nagyvárosi régiója. Bruttó hazai kibocsátását (vásárlóerő-paritáson kiigazítva) 104-ban 2008 milliárd USA dollárra jósolták, ami Mumbai és Delhi után a harmadik helyen áll az indiai városok között. Kolkata, egy fejlődő ország nagy nagyvárosa, jelentős városszennyezéssel, forgalmi torlódásokkal, szegénységgel, túlzsúfoltsággal és egyéb logisztikai és társadalmi problémákkal küzd.
A Kalkutát megelőző három falut a bengáli Nawab kormányozta mogul fennhatóság alatt a 17. század végén. Miután a Nawab 1690-ben kereskedelmi engedélyt adott a Kelet-indiai Társaságnak, a helyet a vállalat egyre erősebb kereskedelmi központtá fejlesztette. Nawab Siraj ud-Daulah 1756-ban visszafoglalta Kolkatát, amikor a Társaság elkezdte kikerülni az adókat, és az erőd militarizáltsága megnőtt. A Kelet-indiai Társaság a következő évben visszavette, és megverte a bengáli Nawabot (Mir Qasim), amikor 1764-ben megpróbálta kiszorítani őket a területről. A harcot követően a Kelet-indiai Társaság szerződést kötött a mogul császárral, amely megadta nekik. a tartomány adók beszedésének hatalma, ezáltal birodalmi adószedővé téve őket. 1793-ban a Kelet-indiai Társaság elég erős volt ahhoz, hogy eltávolítsa Nizamat (helyi hatóság) és átvegye a tartomány teljes irányítását. Kolkata a britek által birtokolt területek fővárosa volt Indiában a Társaság uralma alatt, majd a brit Raj alatt egészen 1911-ig, amikor is az észlelt földrajzi hátrányok, valamint a bengáli növekvő nacionalizmus a főváros Újdelhibe költöztetéséhez vezetett. A város az indiai függetlenségi mozgalom fókuszpontja volt, és továbbra is a jelenlegi állampolitika üstje. India 1947-es függetlenné válását követően Kolkata – egykor a modern indiai oktatás, tudomány, kultúra és politika epicentruma – több évtizedes gazdasági stagnálást élt át.
Kolkata őslakos hagyományokkal rendelkezik a dráma, a művészet, a mozi, a színház és az irodalom terén, mint a 19. és a 20. század eleji bengáli reneszánsz magja, valamint vallásilag és etnikailag sokszínű kulturális központ Bengáliában és Indiában. Sok kalkutai személy jelentős mértékben hozzájárult a művészetekhez, a tudományokhoz és más területekhez, köztük számos Nobel-díjas is. A kalkutai kultúrát olyan furcsaságok jellemzik, mint a szokatlanul szoros szomszédságok (paras) és a spontán intellektuális interakciók (adda). A város ad otthont a bengáli filmipar nyugat-bengáli részének, valamint olyan nemzeti jelentőségű történelmi kulturális intézményeknek, mint a Szépművészeti Akadémia, a Victoria Memorial, az Asiatic Society, az Indiai Múzeum és az Indiai Nemzeti Könyvtár. Kolkata ad otthont az Indiai Mezőgazdasági Kertészeti Társaságnak, az Indiai Geológiai Szolgálatnak, az Indiai Botanikai Felügyeletnek, a Calcutta Mathematical Societynek, az Indiai Tudományos Kongresszus Egyesületnek, az Indiai Állattani Felügyeletnek, a Mérnöki Intézetnek, az Indiai Antropológiai Szolgálatnak. , és az Indiai Közegészségügyi Szövetség, más szakmai tudományos szervezetek mellett. Annak ellenére, hogy nagy krikettstadionjai és franchise-ai vannak, Kolkata egyedülálló az indiai városok között a szövetségi futball és más sportok hangsúlyozásával.